浩瀚书院的藏书阁被临时改造成了修炼圣地。往日整齐排列的书架被移到两侧，中央空出大片场地，地上刻画着繁复的聚灵阵纹，数十块上品灵石嵌在阵眼，散发出浓郁的灵气，几乎凝成实质的雾气。
阿木盘膝坐在阵眼中央，灵叶佩悬在头顶，绿光与阵纹的金光交织，将周围的灵气源源不断地引入体内。金丹期八层的壁垒在灵气冲刷下微微震颤，距离突破只有一步之遥。他能感觉到，丹田内的灵力越来越精纯，每一次运转都比往日更加流畅——这是书院为他们准备的“百日冲刺”，拿出了压箱底的资源，只为让弟子们在前往中州前尽可能提升实力。
“阿木师兄，该换药了。”一个百草堂的小弟子轻手轻脚地走进来，捧着一个白玉药碗，里面盛着粘稠的金色药液，散发着淡淡的龙涎香。这是用“龙须草”“千年雪莲”等十几种天材地宝熬制的“生肌汤”，专门用来修复修士在激战中受损的经脉，整个书院也只凑出了不到十碗。
阿木睁开眼，接过药碗一饮而尽。药液入喉化作一股暖流，顺着经脉游走，修复着之前在绝魂谷被化神期威压震伤的细微裂痕。他看向窗外，赵文轩正在演武场上练习新创的单手剑法，铁杖拄在一旁，骨刃挥舞间，剑气比往日更加凝练，显然在单手剑的造诣上又有突破。
“文轩的进度比预想中快。”阿木低声道。赵文轩断腿后，院长特意请来了北疆的巫祝，用“接骨莲”为他续接断骨，虽然暂时还不能像从前那样灵活御剑，却已能借助铁杖行走，甚至在战斗中爆发出不弱于从前的战力。
小弟子笑着说：“赵师兄每天天不亮就去后山打熬筋骨，巫祝长老都说，他这股狠劲，用不了半年就能扔掉铁杖了。”
阿木点头，目光转向另一侧的炼丹房。秦轩正在那里忙碌，他没有选择单纯闭关修炼，而是将精力放在了改良丹药和阵法上。据说他用从魔族那里缴获的“蚀骨花”，配合百草堂的药材，炼制出了一种能短暂提升阵法威力的“爆阵丹”，威力比普通丹药强三成，副作用却更小。
这便是书院的策略——百日之内，所有弟子按需分配资源。有伤的优先疗伤，潜力大的全力冲击境界，擅长辅助的则精进技艺。藏书阁的聚灵阵全天运转，百草堂的丹药敞开供应，万法阁的法器任人挑选，甚至连五派压箱底的修炼功法，都临时开放借阅权限。
“这是……‘九转炼神诀’？”阿木在书架上找到一本泛黄的古籍，封面上的字迹已有些模糊，却散发着古朴的灵力波动。他翻开一看，瞳孔骤然收缩——这竟是青云门失传多年的镇派功法，比他现在修炼的基础心法精妙百倍，尤其适合灵叶佩的持有者修炼。
“是院长特意为你找来的。”副院长不知何时出现在身后，手里拿着一个玉盒，“这是‘养魂木心’，能修复你灵叶佩的裂痕，还能助你更快领悟草木共鸣的真谛。”
玉盒打开，里面躺着一块鸽子蛋大小的翠绿色木头，散发着与灵叶佩同源的气息。阿木将木心握在掌心，灵叶佩立刻发出欢快的嗡鸣，绿光暴涨，上面的裂痕以肉眼可见的速度愈合着。
“多谢副院长。”阿木真心实意地行礼。他知道，养魂木心是炼制本命法宝的顶级材料，整个东域也找不出第二块，院长和副院长为了他们能在五域比武大会上取得好成绩，几乎掏空了书院的底蕴。
副院长摆摆手：“不必谢。五域比武大会看似是选拔天才，实则是中州在为百年后的大战储备力量。你们三个是四域年轻一辈的翘楚，若能在中州站稳脚跟，不仅是你们的机缘，也是四域的希望。”他顿了顿，目光变得悠远，“我年轻时去过一次中州，那里的天才……比我们想象的还要多。”
阿木心中一凛，收起杂念，重新沉入修炼。九转炼神诀果然名不虚传，运转起来，灵气的吸收速度比往日快了一倍，丹田内的金丹开始旋转，表面浮现出淡淡的纹路，那是突破金丹期九层的征兆。
时间在枯燥的修炼中悄然流逝。
第一个月，赵文轩的单手剑已能做到收发自如，他甚至能借助铁杖的反作用力，在半空中施展“焚天九式”的最后一式，剑气灼烧空气，威力比双手持剑时更胜一筹。巫祝长老为他检查后，宣布他的断骨已彻底愈合，只需再修养一个月，就能尝试御剑。
秦轩则成功改良了“爆阵丹”，并新创了三种防御阵法，其中“两仪颠倒阵”能将敌人的攻击反弹回去，虽然只能维持三息，却足以在关键时刻救命。他的修为也稳定在金丹期八层巅峰，距离突破只差一个契机。
阿木在九转炼神诀和养魂木心的双重作用下，顺利突破至金丹期九层。灵叶佩的裂痕完全愈合，绿光中甚至能隐约看到一株微型的养魂木虚影，草木共鸣的范围扩展到方圆十里，他能清晰地感知到书院后山每一株草木的生长状态，甚至能借助它们传递信息。
第二个月，书院的资源倾斜更加明显。院长从宝库中取出三枚“破障丹”，分别给了阿木、秦轩和赵文轩。这种丹药能强行打破修为壁垒，虽有一定副作用，却能在短时间内提升境界，是书院为应对极端情况准备的底牌。
赵文轩服用破障丹后，修为一路飙升，直接突破至金丹期九层，单手剑的威力再上一个台阶。他扔掉了铁杖，虽然还不能长时间御剑，却已能在战斗中灵活闪避，甚至能借助剑气短暂浮空。
秦轩没有立刻服用破障丹，而是选择将丹药融在阵法中，借助药力淬炼阵纹。他说：“我的优势不在修为，在阵法。与其强行突破，不如让阵法威力再上一个台阶。”一个月后，他的“两仪颠倒阵”能维持五息，“爆阵丹”的副作用也降到了最低。
阿木服用破障丹后，并没有急于冲击元婴期。他听从副院长的建议，用一个月时间稳固金丹期九层的修为，将九转炼神诀练至小成，灵叶佩的草木共鸣之力更加纯熟，甚至能在战斗中借助草木布置临时阵法，出其不意。
百日将尽时，书院举行了一场内部比试，检验众人的修炼成果。
演武场上，阿木对战一位金丹期九层的长老。他没有动用灵叶佩的净化之力，只用草木共鸣和基础剑法，却将长老逼得节节后退。最后，他借助演武场边缘的柳树，枝条如臂使指，缠住长老的兵器，赢得了比试。
赵文轩则与秦轩切磋。他的单手剑快如闪电，剑气纵横；秦轩的阵法则变幻莫测，总能在关键时刻挡住攻击。两人你来我往，打了整整一百回合，最后以平局收场，却都在对方身上学到了不少东西。
比试结束后，院长站在高台上，看着下方朝气蓬勃的弟子们，脸上露出欣慰的笑容：“明日，我们便动身前往中州。记住，你们代表的不仅是浩瀚书院，更是整个四域。无论遇到什么困难，都要记住今日的信念——为守护而战。”
“为守护而战！”数千名弟子齐声呐喊，声音震彻云霄。
当晚，阿木、秦轩、赵文轩坐在藏书阁的屋顶，看着满天繁星。三个月的苦修，让他们的气息更加沉稳，眼神更加坚定。
“中州的天才再多，我也不会输。”赵文轩握紧骨刃，剑穗在夜风中轻晃。
秦轩望着中州的方向，眼中闪烁着期待：“听说中州的‘天工阁’有无数精妙的阵法图谱，这次一定要去见识见识。”
阿木抚摸着灵叶佩，绿光在掌心轻轻摇曳：“不管前路如何，我们三个一起走。”
三人相视一笑，所有的紧张与不安都在这一笑中烟消云散。百日苦修，不仅提升了他们的修为，更让他们的情谊愈发深厚。
次日清晨，书院门口集结了一支精锐队伍。院长亲自带队，阿木、秦轩、赵文轩在内的十名核心弟子随行，还有二十名金丹期长老护卫。他们骑着书院最快的灵犀兽，带着四域的希望，朝着中州的方向出发。
灵犀兽的蹄声踏碎晨露，扬起的尘土在阳光下闪烁。前路漫漫，挑战重重，但他们的眼中没有丝毫畏惧，只有对未来的憧憬和决战的决心。
五域比武大会，他们来了。