当林昊的身影再次出现在林家演武堂时，他身上那股尚未完全收敛的、属于淬体七重巅峰的强横气息，如同投入平静湖面的巨石，再次引发了轩然大波。
“淬体七重！这才几天？他难道坐飞剑修炼的吗？”
“怪物……绝对是怪物！当初他巅峰时期，从淬体六重到七重也用了大半年吧？”
“这下年底的宗门选拔，我们林家真有望了！”
惊叹、羡慕、敬畏……种种目光交织在林昊身上。如今，再无人敢因他过去的三年而轻视他，取而代之的是一种对强者的本能尊崇。甚至有不少旁系子弟，开始尝试与他交好，希望能得到一些指点。
林昊对此依旧淡然。他深知，这些表象的尊重，完全建立在实力之上。他更专注于利用演武堂的各种设施，巩固暴涨的修为，磨砺武技。
《惊雷剑法》在他手中愈发纯熟，剑出如雷，快若惊鸿，暗黑色的九渊神力赋予其一种诡异的撕裂特性，威力远超剑谱描述。
《基础拳法》锤炼也未曾落下，每一分力量都被运用到极致。
这日，他正在练习一套负重身法，三长老悄然出现在演武堂门口，对他招了招手。林昊收功，平静地走了过去。
“三长老。”
三长老目光复杂地打量着林昊，感受着那凝实不虚的七重气息，心中最后一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是浓浓的惊喜。他抚须笑道：“好！很好！林昊，你果然没让家族失望。”
他顿了顿，语气转为严肃：“今日找你来，是通知你一件事。家族内部选拔取消，经过长老会决议，直接确定由你，以及林雪、林动二人，代表我林家，参加十日后的青阳城大比！”
林雪是大长老的孙女，年方十五，修为已达淬体八重，天赋不俗，性子清冷。林动则是另一位旁系脱颖而出的子弟，淬体七重，以一手快刀闻名。
“弟子明白。”林昊点头，对此并不意外。以他展现出的实力，获得名额是理所当然。
“嗯。”三长老满意地点点头，随即压低了声音，带着一丝告诫，“此次大比，关乎我林家未来数年资源分配，更关乎你们三人能否获得宗门青睐，至关重要。王、赵两家，此次也出了几个棘手的角色，你需格外小心。”
他目光深邃地看着林昊：“尤其是王家的王猛，此子……已半只脚踏入开元境，而且，据传他修炼的功法颇为歹毒，下手极重。昨日，赵家一个淬体八重的子弟，在他手下没能走过三招，便被废了丹田！”
半只脚踏入开元境？淬体境与开元境之间是一道巨大的分水岭，元气化真元，实力有天壤之别。即便只是半只脚，其实力也远超寻常淬体九重。
林昊眼神微凝，但并无惧色，反而升起一股强烈的战意：“多谢三长老告知，弟子会小心应对。”
三长老见他如此沉稳，心中更是赞赏，拍了拍他的肩膀：“去吧，好好准备。家族期待你的表现。”
林昊获得家族大比名额的消息迅速传开
林蟒院落中，气氛压抑得可怕。
“砰！”林蟒一拳砸在桌上，实木桌面瞬间布满裂纹，“凭什么！他一个来历不明的野种，凭什么直接获得名额！我儿林海……”
“爹！”躺在床上的林海急忙打断他，脸色苍白，眼中却闪烁着怨毒与一丝隐晦的恐惧，“让他去！让他去参加大比才好！”
林蟒一愣，看向儿子。
林海脸上露出扭曲的笑容：“王猛……嘿嘿，王猛那个疯子，可不会像族内切磋那么‘温柔’。林昊再厉害，能比半只脚踏入开元境的王猛还强？让他去碰一碰，最好……被王猛当场打死！也省得我们动手！”
林蟒闻言，阴沉的脸庞上也缓缓浮现一抹狠辣的笑容：“不错！鹬蚌相争，渔翁得利。就让那小子去和王猛拼个你死我活！吩咐下去，让我们的人，在大比前，尽量宣扬林昊如何了得，如何是我林家第一天才，把他捧得越高越好！”
“是！爹！”林海兴奋应道。
王家
练功房中，一个身材壮硕如铁塔，皮肤呈古铜色的少年正对着一个精铁铸就的人偶疯狂出拳。他的拳头如同重锤，每一击都发出沉闷的巨响，人偶身上布满了深深的拳印。他便是王猛。
一名王家子弟恭敬地站在门外，汇报着关于林昊的消息。
王猛的动作丝毫未停，直到将那人偶彻底轰成一堆废铁，才缓缓收拳，吐出一口灼热的白气。他扭了扭脖子，发出咔吧的声响，脸上露出一抹残忍的笑容。
“林家第一天才？恢复了修为？呵……希望他的骨头，能比赵家那个废物硬一点。不然，这大比可就太无趣了。”
赵家
一处幽静的庭院中，一名身着鹅黄色长裙的少女正坐在石凳上抚琴。她容貌清丽，气质温婉，指尖流淌出的琴音却带着一丝不易察觉的锐意。她便是赵家年轻一辈的领军人物赵灵儿，修为亦是淬体九重。
听完侍女的汇报，赵灵儿抚琴的玉指微微一顿，琴音戛然而止。
“林昊……那个三年前光芒万丈，又迅速陨落的天才么？”她轻声自语，美眸中闪过一丝好奇，“能在如此短的时间内重回七重巅峰，看来确有非凡际遇。此次大比，倒是多了些变数。”
她望向林家方向，眼神平静，却带着一种属于强者的自信：“无论对手是谁，我赵灵儿，都不会输。”
夜色下，林昊的小屋中。他并未因获得名额而有丝毫松懈，反而修炼得更加刻苦。他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
体内九渊神力奔腾不息，如同一条逐渐苏醒的怒龙。淬体七重巅峰的修为已然彻底稳固，他甚至能感觉到那层通往淬体八重的壁垒，在雄浑神力的冲击下已开始微微松动。
“王家王猛，半只脚踏入开元……”他睁开眼，眸中暗黑色光芒一闪而逝，“希望你能让我尽兴一战。”
他取出那株得自地脉节点的赤血朱果，毫不犹豫地服下一颗。
轰——！
精纯而温和的药力化开，融入四肢百骸，与九渊神力交融，进一步锤炼着他的肉身，推动着他的修为向着更高的层次发起冲击。
青阳城大比，风云将起。