紫宸殿中，伊鹤无信，藤原信玄和高市武彦三人的声音在空旷大殿中层层回荡，态度放得极为谦卑，丝毫不见往日割据一方的豪强傲气。
楚逸辰坐在太师椅上，淡淡摆了摆手。
“三位家主，远道奔波，一路辛苦了。” 他的语气听不出喜怒，目光平静地落在跪在脚下的三人身上。
伊鹤无信连忙回话：“不敢劳殿下挂怀，得武安王传召，我等岂敢有半分怠慢。”
楚逸辰轻轻抬了抬下巴，目光向着高台龙椅的方向偏了偏。
“本王知道你们心中存有疑惑。” 他缓缓开口，声音不高，却带着不容置喙的分量，“那龙椅之上，便是扶桑新的天皇陛下风清雅。
今日传召你们前来觐见，乃是陛下的旨意。你们该朝拜的，是你们扶桑的君主。”
此言一出，跪在地上的三人皆是心头一震。
楚逸辰转头，向着御台上的风清雅微微颔首，开口为三人做引见：“表姐，此三人便是伊鹤家家主伊鹤无信、藤原家家主藤原信玄、高市家家主高市武彦，执掌扶桑数州土地，也是如今扶桑地方实力最强的三股势力。”
说完，楚逸辰低头看向依旧半跪于自己面前的三人：“还不上前，拜见天皇陛下。”
三人心中一凛，连忙应声：“是！”
三人连忙从地上起身，重整朝服，又快步走上丹陛之下，面朝九龙御座，齐齐双膝跪倒，行了扶桑臣子觐见天子的全套大礼，额头贴地。
“臣伊鹤无信、藤原信玄、高市武彦，叩见天皇陛下！吾皇圣寿安康！”
高台之上，风清雅端坐龙椅，明黄龙袍的衣摆在夜风穿堂之下微微浮动。她垂眸，俯视阶下跪伏的三名地方豪族家主，声音清亮而平和，不怒自威。
“三位家主平身。”
“谢陛下！”
三人这才缓缓站起身，垂手立在丹陛之下，头微微低下，不敢肆意直视龙椅之上的女天皇。
风清雅目光缓缓扫过三人，淡淡开口，言语之中带着安抚，亦暗含敲打：“应神天皇倒行逆施，致使扶桑战火连绵，百姓流离。
如今战乱初定，百废待兴。伊鹤、藤原、高市三家族，皆是扶桑根基大族。
往后还望三位能够同心同德，恪尽职守，尽心辅佐朝廷，安抚属地百姓，共守扶桑山河。若是恪守臣节，朝廷自然不会薄待诸位与各家族人。”
伊鹤无信连忙躬身应答：“臣谨记陛下教诲，定当尽心竭力，效忠朝廷。”
藤原信玄、高市武彦也紧跟着表态，齐声领旨。
一番君臣客套寒暄过后，大殿之内的气氛，瞬间又冷了几分。
楚逸辰端坐于阶下太师椅，目光重新落向丹陛之下这三人，神色一点点冷了下来。
方才那一番君臣朝见，不过是朝堂上该走的体面章程，真正的账，此刻才要摆上台面。
“三位家主，方才朝堂礼数已然周全。” 楚逸辰缓缓开口，“但有些事，今日，本王还要给你们提个醒。
本王召你们前来，心中所想，诸位心底想必也该有数。”
三人听见这话，心口同时往下一沉。
伊鹤无信率先拱手道：“王爷明鉴。应神天皇覆灭之后，我三家感念王爷天威，早已心向大楚，绝无二心！愿倾心拥戴新天皇陛下！”
他这番话说得情真意切，可楚逸辰只是淡淡勾了勾嘴角，一声 “哦” 轻飘飘吐出，却像一记重锤狠狠砸在三人心头。
三人脸上的恭顺笑容，一瞬间僵在脸上。
楚逸辰也不急着立刻揭穿，他缓缓起身，缓步踱到伊鹤无信的面前，目光平静地看着他，淡淡开口：
“伊鹤无信。”
伊鹤无信身子微微一颤，慌忙抬起头，脸上堆起恭敬的笑意：“王爷，不知有何吩咐？”
“本王最近听说了一件事情。”楚逸辰端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气漫不经心，“听说志州城外的深山之中，近来颇为热闹。
听说供奉堂那些漏网之鱼，竟被人悄悄救了下来，藏进深山老林。而那座深山之内，据说还养着近万名私兵，日夜操练，好大的阵仗。”
伊鹤无信的瞳孔，骤然收缩。
“不过——”楚逸辰话锋一转，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“本王又听说，就在前几天，这批人不知被什么人，一夜之间屠戮得干干净净，连一条活口都没能留下。
伊鹤家主见多识广，可知这件事的来龙去脉？”
大殿之内，霎时陷入一片死寂。
伊鹤无信只觉一股寒意自脚底板直冲天灵盖，浑身的血液仿佛在那一瞬被冻成了冰。
志州城外的深山！那处据点，正是他伊鹤家埋藏最深的一手底牌！
这件事，只有他和伊鹤正雄两人知晓。这件事情两人筹谋许久，耗费无数金银，才在深山之中悄然蓄起一支私兵，又暗中收拢了那批供奉堂漏网的死士。
为的，不过是想给伊鹤一族留一条后路，留一分自保的底气。这等勾当，一旦见光，便是抄家灭族的大罪！
可他从来就没想过要背叛楚逸辰。
楚逸辰的手段，他亲眼见识过——幽冥铁骑所过之处，寸草不生，血流成河。
扶桑旧朝数十万雄兵，尚且挡不住这位大楚武安王的铁蹄，他区区一个伊鹤家，又哪里有胆子去捋虎须、犯忌讳？
他养这支私兵，不过是想日后扶桑若再生波澜，能保伊鹤一族不至于满门覆灭罢了。
然而就在两天之前，那深山之中近万名私兵，连同供奉堂的漏网死士，竟一夜之间被人屠戮殆尽！
消息传回时，他几乎不敢相信自己的耳朵。他思来想去，第一反应便是——莫非是高市家，或是藤原家，察觉了他的谋划，暗中下了黑手？
如今，他什么都明白了。
不是高市，也不是藤原。是楚逸辰！
是眼前这个端坐主位、神色平淡无波的年轻王爷，亲自出的手，一夜之间，把他伊鹤家最大的底牌连根拔起，斩草除根！
他猛然想起两天前的那一夜。
彼时他正在书房灯下查看账册，忽有死士浑身浴血、跌跌撞撞闯进门来，嘶声禀报：深山据点一夜被屠，近万私兵连同供奉堂的漏网死士，无一生还！
他惊得怔在原地，久久回不过神。
那之后，他连夜遣出心腹四处查探，查来查去，只查到一群来历不明的黑衣骑手，如鬼魅一般来去无踪，连个首尾都没留下。
他当时只当是高市、藤原两家察觉了他的底细，暗中下了狠手，还恨得牙根发痒，暗自盘算着日后如何讨回这笔账。
如今他全明白了。那支来去无踪的黑衣骑手，分明就是楚逸辰麾下的天狼卫！是这位武安王，早已盯上了他伊鹤家！
他自以为藏得滴水不漏的算计，在楚逸辰眼中，恐怕不过是孩童把戏，一戳即破。
噗通——