应神天皇闻言，大喜过望，忙道：“藏宝之处，就在中州城外西北方向，一处唤作‘鹤鸣谷’的山谷之中。
谷口有一株双生的古槐，树下有一块半埋入土的青石碑，石碑底下，便是我藏宝的密室。你们掘开石碑，往下挖三尺，便能找到入口！”
他说这话时，眼中却闪过一丝不易察觉的慌乱。
应神天皇藏的那处宝库，确实是有的，那是他多年间从中州府库、各州进贡里，一点一点扣下的私藏，本想着有朝一日落难，也好有个翻本的依仗。
可此刻他为了活命，也不管这许多了，先说出来，把眼前这条命保住再说。
许虎听着，点了点头，脸上露出满意的笑容：“好，本将军记下了。张良！”
“末将在！”
“末将在！”张良一抱拳，朗声应道。
“你亲自带一队人马，立刻去‘鹤鸣谷’，寻那株双生古槐、青石碑，掘开看看。若真有宝库，速速回报。”
“是！”张良敬了一个军礼，转身翻身上马，一抖缰绳，带着一队幽冥骑兵，飞也似地向着西北方向去了。
应神天皇见张良带人去了，心头那根紧绷的弦，这才稍稍松了一松。
他偷偷抬眼去看许虎，见那人只在一旁寻了块石头坐下，解下腰间水囊，慢悠悠地喝了起来，眼皮都没抬一下，仿佛眼前这个扶桑天皇的死活，于他而言，根本不值一提。
应神天皇心头不由一阵发凉，又一阵发紧。
他暗暗盘算：等他们验完宝库，若真放自己走，自己一个亡国之君，身无分文，身边连一个可用的人都没有了，往后的日子又该怎么过？
可眼下连命都未必保得住，哪里还顾得上往后？
他这么想着，越发觉得前路茫茫，心头又添了几分悲凉。
可他到底还是舍不得死——他这一生，享尽了人间富贵，哪里肯轻易把这命交代在这里？只要还有一线生机，他便是给人当牛做马，也想活下去。
时间一点一点地过去。
日头渐渐升高，山间的晨雾早已散尽。远处崖壁的阴影一寸一寸地缩了回去，山风卷着草木的气息，呜呜地掠过，把那股子若有若无的血腥气，吹得时浓时淡。
应神天皇坐在那里，被一群幽冥骑兵围着，只觉每一刻都过得格外漫长。他一会儿盼着那队人马快些回来，一会儿又害怕他们回来说没找到宝库，患得患失，坐立难安。
他身后那两个内侍，更是早已吓得瘫软在地，伏在草堆里，连大气都不敢出一口，只把脸埋进臂弯，抖作一团。
头顶忽而传来一声清越的唳鸣——一只灰褐色的鹞鹰，自云间盘旋而下，落在远处一株枯木上，歪着脑袋，冷冷地打量着这边。
那一声唳叫，又尖又亮，在山谷间回荡，久久不绝，一声未尽，一声又起，仿佛在替谁报着丧。
应神天皇被那叫声惊得一个激灵，莫名觉得那是一声凶兆，心头愈发不安起来。
他偷偷去数那围在四周的骑兵，数了一遍又一遍，数来数去，却怎么也数不出一个能逃得脱的缺口来。
约莫过了一个多时辰，远处终于传来一阵急促的马蹄声，由远及近，闷雷一般滚了过来。
应神天皇猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀的光芒。那队去寻宝的幽冥骑兵，正纵马奔了回来。
张良翻身下马，快步走到许虎面前，抱拳禀报，声音不高，却字字清晰：“将军，末将已在‘鹤鸣谷’寻到那株双生古槐与青石碑。
掘开石碑，往下挖了三尺，果然在地下寻到一座密室，里面堆满了金银珠宝、绫罗绸缎，数目惊人，确是个宝库无疑！”
许虎闻言，缓缓放下了手中的水囊。
他点了点头，那张脸上，那一抹原本就挂着的戏谑笑意，非但没有收敛，反而缓缓地、缓缓地漾开，漾开成一片了然于胸的满意。
他站起身，理了理甲胄，一步步，慢慢踱回到应神天皇面前。
应神天皇听张良说宝库是真，本是大喜过望，一颗心扑通扑通直跳，只道许虎这下该兑现诺言，放自己走了。
他见许虎走到近前，慌忙堆起一脸讨好的笑，结结巴巴地道：“将……将军，朕可是半句假话都没有说，那宝库……那宝库是真的吧？”
许虎居高临下地望着他，脸上那笑意越来越浓，忽然缓缓开口，语气里带着几分赞许：“算你识相。”
应神天皇听得这四个字，心头那块大石头登时落了地。
他整个人都松弛下来，脸上也渐渐泛起一丝劫后余生的红光，哆哆嗦嗦地试探着问道：“那……那这位将军，是不是可以放了我了？”
许虎阴阴地一笑，那笑容里带着一股子说不清道不明的意味。他不急不缓地应道：
“嗯——本将军说话，向来算话。”
应神天皇闻言，简直喜出望外，连连点头，险些要叩下头去。
他这一生最怕的就是死，如今听许虎亲口应承，只觉天也晴了，风也暖了，什么亡国之辱、什么身无分文，统统都抛到了脑后。
许虎一挥手，沉声道：“来人，给应神天皇松绑。放了他，连同他那两名内侍，一并放走。”
话音落，早有幽冥骑兵上前，几下解开了应神天皇手上的绳索，又将那两个早已吓得面无人色的内侍一并放开。
应神天皇活动着酸麻的手腕，几乎不敢相信这是真的。
他踉跄着站起身，朝许虎深深一揖，语带哽咽：“多谢将军！多谢将军不杀之恩！将军大恩大德，朕……朕铭记于心，永世不忘！”
许虎负手而立，淡淡地笑着，却不言语。
应神天皇再不敢多留，与那两名内侍一道，转身便朝着那片浓密的树林，跌跌撞撞地逃去。
他一面跑，一面回头张望，生怕许虎反悔。那两名内侍更是不济，腿肚子直打颤，几乎是半搀半拖着自家天皇，连滚带爬地往前蹿。
他们三人谁都没有回头去看，那一片死寂的铁阵里，究竟藏着一双怎样冰冷的眼睛。
树林就在眼前了，脚下是枯枝败叶，头顶是斑驳的树影，风吹过来，带着林子深处的一股子草木清气。
应神天皇只觉那根悬了整整一日的性命之弦，终于要松到尽头了。他甚至已经在盘算，等钻进林子，要往哪条路走，才能躲开那队铁骑的视线。
只是就在应神天皇满心欢喜的时候，他突然感到身后弓弦声响起，应神天皇连忙转头，只是他这一看，便吓得四肢冰凉。