林中的厮杀仍在继续。二十一名天狼卫如同绞肉的磨盘，一点一点地收割着那些忍者的性命。
一个、两个、三个……那十几名忍者，被分割、被包围、被逐个击破，惨叫声此起彼伏，鲜红的血染透了脚下的枯叶。
一名忍者拼死杀透重围，冲出林子，满身是血地朝着外头狂奔。
可他才跑出几步，外围一队幽冥骑兵已纵马迎上，其中一名幽冥骑兵手中长刀“噗”地一声，自他身后猛劈而下。
那名忍者瞪圆了双眼，被陌刀劈翻在地，挣扎了两下，便再没了声息。
“陛下！不能再这样跑下去了！”服部玄斋看着身后那越来越少的人影，眼中闪过决绝之色，“再这样下去，我们只会被他们活活耗死在这片林子里！”
应神天皇喘着粗气，脸白如纸：“那……那你说怎么办？”
“突围！”服部玄斋一字一句道，“与其坐以待毙，不如拼死一搏！臣等拼上这条命，也要为陛下杀出一条血路来！
只要陛下能冲出这片林子，往南边去，进入那片密林，就安全了！”
他说着，猛地转身，对着身后那十几名残存的忍者武士，厉声喝道：“诸位！咱们跟随陛下多年，深受皇恩，今日便是粉身碎骨，也要把陛下送出这片林子！都听明白了没有！”
“听明白了！”那十几名忍者齐声低吼，眼中皆是决然之色。
他们心里都清楚，这一去，多半便是再也回不来了。
可没有一个人后退，没有一个人露出半分惧色，反倒一个个握紧了手中兵刃，眼中燃着视死如归的光。
应神天皇看着眼前这一张张视死如归的脸，喉头滚动，眼眶又红了。他张了张嘴，想要说些什么，却终究只哽咽着说出一句：“……朕……朕对不住你们。”
“陛下言重了！”服部玄斋沉声道，“我等今日，能为陛下而死，死得其所！陛下不必多言，且看臣等拼杀！”
他说罢，猛地一扬手：“列阵！护陛下向南突围！”
话音落，那十几名忍者登时变阵，将应神天皇牢牢护在中央，化作一支锋利的箭矢，朝着南边那片密林的方向，发起了最后的冲锋。
南边早有幽冥骑兵堵在那里。见他们扑上来，当先那名黑甲校尉冷笑一声，挥刀喝道：“给我拦住他们！”
两拨人轰然撞在一起。
林中顿时杀声震天。刀光剑影，血肉横飞。
那十几名忍者，皆是自小便习武练忍的精锐，一个个身形矫健，出手狠辣。
他们利用林间的树木、藤蔓、巨石作掩护，忽进忽退，忽攻忽守，与扑上来的幽冥骑兵缠斗在一起。
可他们每逼退一名骑兵，那骑兵虽被震得踉跄后退，却仗着身上那身幽冥软甲，竟无一倒地殒命，反手便又举刀扑了上来。
一名忍者猛地从树后跃出，人在半空，双手连扬，数枚十字镖脱手而出，呜呜破空，直取前方一名士兵的面门、咽喉、心口。
那士兵猝不及防，堪堪挥刀格开两枚，第三枚却“噗”地一声，正钉在他的胸口。
那士兵闷哼一声，身子一仰，却并未倒下——那枚十字镖钉在幽冥软甲上，只入肉三分，虽疼得他龇牙咧嘴、血珠直冒，却不致命。
他咬牙一挺，反手一刀，朝那忍者劈了过去。
旁边两名士兵见状，怒吼着挺枪便刺。那名忍者落地一个翻滚，堪堪避过，右手短刀横扫，正斩在一名士兵的脚踝上。
那人惨叫着摔倒，可腿上的伤却也只是皮肉之伤，那忍者心头一沉——这幽冥士兵的软甲太过邪门，寻常刀剑根本取不了他们的性命。
另一名忍者瞅准一名士兵的咽喉，一刀劈下，本以为定能得手，谁知那士兵一个侧身，那一刀砍在他颈侧的软甲上，火星迸溅，只留下一道白印。
那士兵狞笑一声，反手一刀，将他劈成了两半。
如此你来我往，刀来刀往，那片树林里刀光霍霍，血花四溅，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声，交织在一起。
可渐渐地，那些忍者便觉出不对味来——他们明明已经伤了对方不少人，可那些幽冥士兵挨了刀枪，却只是添了伤、流了血，一个个依旧生龙活虎地扑上来，仿佛永远也杀不完。
而他们自己这边，人却在一个接一个地减少。
就在这时，只听一声暴喝，许虎亲自纵马冲了过来。
他座下那匹乌骓马四蹄翻飞，冲开人群，手中点钢枪寒光一闪，直取护在应神天皇身侧的一名忍者。
那忍者挥刀格挡，却哪里挡得住许虎那蛮力灌注的一刀！
只听“当”的一声巨响，他的短刀被震得脱手飞出，那刀势去势不减，噗地一声，劈在那忍者的胸膛。
“陛下快走！”那忍者被陌刀劈翻在地，临死前犹自用尽最后一丝力气，猛地推开应神天皇，嘶声喊道。
应神天皇被推得一个踉跄，险些摔倒，却又被另一名忍者死死拽住，拖着往前跑。
“呔，那贼子！”许虎提着长刀，厉声喝道，“你还要护着这丧家之犬顽抗到几时？今日你等插翅难飞，识相的，还不速速投降！”
服部玄斋嘶声大吼道：“哼！我服部玄斋生是陛下的人，死是陛下的鬼！要我降你？做梦！”
他说着，回身一刀，将一名扑上来的幽冥士兵逼退后，又厉声喝道：“风魔十郎带人殿后！”
他这一声令下，那十名身负重伤、已是强弩之末的忍者，竟齐刷刷地停下脚步，猛地转身，一字排开，死死拦在追兵面前。
他们将应神天皇护在身后，用血肉之躯，筑成了一道最后的屏障。
“陛下！快走！”那十名忍者齐声怒吼，“臣等以死殿后，愿陛下突围之后，重振旗鼓，来日为我们报仇！”
应神天皇看着那十张视死如归的面孔，泪水夺眶而出，嘶声道：“你们……”
“陛下！快走！再不走，就来不及了！”服部玄斋拼死拖住许虎那一刀，回头嘶吼，“陛下保重！”
应神天皇狠狠一咬牙，猛地转身，在最后几名忍者的护持下，头也不回地朝着南边那片密林冲去。
身后，那十名忍者拼死断后，与许虎的人马杀作一团。
他们明知必死，却一个个悍不畏死，用刀、用拳、用牙，死死缠住每一个试图追上去的士兵。
一名忍者被三柄长刀同时砍中，但临死前仍死死抱住一柄长刀，让同伴多砍了一刀；一名忍者身上插着好几支弩箭，却仍挥舞着短刀，接连砍逼退两人，才力竭倒下。
许虎看着面前这几个拼死顽抗的忍者，眼中也闪过一丝复杂之色。
他到底是个重情义的汉子，见他们如此忠烈，倒也不再相逼，只挥了挥手：“不必留活口！”