金秋时节的侯府，庭院里的桂树开得正盛，细碎的金花瓣落了一地，空气中满是清甜的香气。林砚坐在树下的竹椅上，手里捧着一本泛黄的《论语》，身旁围坐着五六个梳着总角的孩子，都是新农学堂里年纪最小的学员。
“‘仁者爱人’，就是说心怀善意的人，会爱护身边的每一个人，包括田里的庄稼、路边的草木，还有需要帮助的百姓。” 林砚轻声讲解着，指尖划过书页上的批注 —— 那是周先生当年教她时留下的笔迹，如今周先生已告老还乡，却还时常寄信来询问学堂的近况。
一个扎着双丫髻的小姑娘举起手，脆生生地问：“县主姐姐，那我们学种新种子、学治病，是不是也是‘仁者爱人’呀？”
林砚笑着点头，伸手摸了摸她的头：“当然是。我们种出更多粮食，能让百姓不挨饿；我们学会医术，能让生病的人好起来，这都是在做有爱的事。”
孩子们似懂非懂地点头，目光转向不远处的田间 —— 那里，几个身着短打的农户正忙着收割新培育的粳稻，金黄的稻穗压弯了稻秆，远远望去像一片金色的海洋。这是林砚花了三年时间改良出的品种，不仅耐寒耐旱，亩产还比普通稻子高了近四成，如今已在大靖的南北各地广泛种植。
“县主！” 一个熟悉的声音传来，林墨骑着马从外面回来，身上带着股田间的泥土气息。他如今已是侯府的得力助手，不仅跟着镇北侯学习军务，还接管了新农学堂在北方的推广事务，眉宇间褪去了少年时的青涩，多了几分沉稳。
“北边的学堂都安顿好了？” 林砚放下书，问道。
“都妥当了。” 林墨翻身下马，递过来一封书信，“这是北疆部落送来的信，他们说今年种的耐寒麦收成很好，还想请我们派教习去教他们新的耕作技巧。”
林砚接过书信，看着上面熟悉的字迹 —— 是当年边境部落的首领写的。十年前，部落因苏家挑拨而反叛，如今却与大靖亲如一家，不仅年年互通贸易，还派了部落的孩子来新农学堂学习。她心中感慨，当年周先生说的 “以仁善安天下”，如今总算有了模样。
正说着，王姨娘提着食盒走了过来，身后跟着丫鬟，手里端着刚做好的桂花糕和绿豆汤。“砚儿，墨儿，天热，快尝尝刚做的点心。” 王姨娘笑着把食盒放在石桌上，眼中满是慈爱。
这十年里，王姨娘早已不是当年那个心存芥蒂的妇人。她帮着林砚打理学堂的后勤，还学着辨认草药、记录账目，成了林砚最得力的帮手。侯府的庭院里，再也没有了往日的隔阂，只剩下一家人的和睦与温馨。
“祖母呢？” 林砚拿起一块桂花糕，问道。
“在院子里侍弄她的月季花呢，说今年的花开得比往年都艳。” 王姨娘笑着说，“你爹爹也在，正陪着祖母说话呢。”
林砚顺着她指的方向看去，果然看到祖母坐在月季花丛旁的藤椅上，镇北侯站在她身边，手里拿着一把折扇，正轻声说着什么。祖母的头发虽已花白，精神却依旧矍铄，看到林砚望过来，还笑着挥了挥手。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，一队身着锦袍的人马朝着侯府而来。为首的人腰佩玉带，面容俊朗，正是如今的靖安王萧澈。他如今已是太子最信任的重臣，辅佐太子处理朝政，还时常抽空来看望林砚一家。
“砚儿！” 萧澈翻身下马，快步走上前，脸上带着爽朗的笑容，“刚从东宫过来，太子让我给你带个好消息 —— 明年开春，要在京城举办新农学堂的成果展，让各地的学堂都派代表来交流经验。”
林砚心中一喜：“这真是个好消息！各地的教习们正好可以互相学习，说不定还能琢磨出更好的种植和医术技巧。”
萧澈点点头，目光扫过庭院里的景象，眼中满是欣慰：“十年前，我们还在为苏家的阴谋焦头烂额，如今却能看到这样的太平景象，真是不容易。”
林砚望着远处的田间、学堂里的孩子、侯府里和睦的家人，心中满是踏实。她抬手摸了摸胸口的玉佩 —— 那是原身母亲留下的遗物，也是系统的载体。十年前，系统恢复基础功能后，帮她分析过无数农作物的病虫害，查询过各地的医案，如今虽已很少主动弹出提示，却依旧是她心中最坚实的依靠。
“是啊，不容易。” 林砚轻声说，“不过只要百姓能安居乐业，我们做的一切就都值得。”
夕阳西下，金色的余晖洒在侯府的庭院里，将所有人的身影拉得很长。孩子们在桂花树下嬉笑打闹，侯府的家人围坐在一起说着家常，萧澈和林墨讨论着北疆的学堂事务，空气中满是岁月静好的气息。
林砚坐在竹椅上，手中捧着《论语》，目光望向远方的天空。她知道，这十年的太平，是无数人用努力换来的 —— 有周先生的教诲，有爹爹和萧澈的守护，有王姨娘和林墨的帮助，还有天下百姓的支持。她想起原身母亲的遗愿，想起系统最初的使命，心中满是坚定。
只是，就在这温馨的氛围中，林砚胸口的玉佩突然微微发烫，脑海中闪过一段模糊的信息 —— 那是系统偶尔会传来的异常波动提示，最近几个月，这样的波动越来越频繁，却始终查不出来源。她心中隐隐有些不安，总觉得这平静的背后，似乎还藏着什么未被察觉的暗流。
萧澈似乎察觉到她的异样，轻声问道：“怎么了？”
林砚摇摇头，将玉佩的异动压在心底：“没什么，或许是天太热了。”
夕阳渐渐落下，夜幕开始降临，侯府的庭院里亮起了灯笼，温暖的光芒驱散了夜色。林砚知道，无论未来有什么挑战，她都会带着母亲的遗愿、系统的助力，还有身边人的支持，继续守护这份来之不易的太平。