圣蛊湮灭后的鹰愁涧口，空气中依旧弥漫着灼热与焦臭混合的气息，金色光雨与残余的暗红邪气在缓缓消散，如同两军交战后的战场硝烟，带着一种死寂的余韵。
守谷寨与青峒寨的战士们从地上艰难爬起，相互搀扶着，每个人脸上都带着劫后余生的恍惚与难以消弭的惊悸。他们望着涧口上方那悬浮的华美金翎玄凤，又望向圣蛊消失后留下的、被金色真炎烧灼得一片焦黑狼藉的地面，一时间竟有些失语。刚才那毁天灭地般的碰撞，那仿佛神灵降世般的威严，还有那庞大怪物在金光中凄厉湮灭的景象，都深深烙印在每个人的脑海，恐怕此生难忘。
蒙山头人拄着战刀站稳，抹去嘴角的血迹，抬头望向金翎玄凤，眼神复杂。他行了一礼，朗声道：“多谢圣灵相救！”声音虽然沙哑，却带着发自肺腑的感激。若非金翎玄凤及时出现，他们这些人，连同整个守谷寨，恐怕早已沦为那圣蛊的养料。
他身后的战士们也纷纷躬身行礼，就连重伤的阿夏也挣扎着低头致意。
金翎玄凤微微颔首，黄金般的眼眸扫过下方众人，目光在那些伤员身上停留片刻，随即双翼轻振，洒落一片柔和许多的金色光点。那些光点如同有生命般飘向受伤的战士，落在他们身上，迅速融入体内。战士们顿时感到伤口的疼痛减轻了许多，流血止住，连耗损的精气神都恢复了些许。
“此间邪秽未靖，尔等速速撤离。”金翎玄凤的声音依旧威严，却多了一丝不易察觉的疲惫，“涧底尚有隐患，非尔等可涉足。”
它的目光转向涧口深处，那里，浓黑雾气虽然因圣蛊湮灭而稀薄了许多，但那股更加深沉古老、仿佛从大地最深处渗出的邪恶气息，却如同蛰伏的凶兽，并未散去，反而因为失去了圣蛊这个“显眼”的目标，而变得更加隐晦难测。岩壁上那些暗红光点组成的诡异阵法依旧在闪烁，散发出令人不安的禁锢波动。
蒙山头人闻言，脸色一肃，立刻下令：“能动的，搀扶伤员，收拾能带的兵器，我们马上撤退！”他深知，金翎玄凤所言非虚。刚才的战斗已经超出了他们所能参与的范畴，留在这里只会成为累赘。
战士们立刻行动起来。尽管人人带伤，疲惫不堪，但求生的本能和服从命令的天性让他们迅速集结。轻伤的搀扶重伤的，捡起散落的、尚且完好的武器，收敛部分同伴的遗体——更多的已经在刚才的冲击和怪物肆虐下尸骨无存。
木青扶着巨岩边缘站起身，看向身旁的紫眸女子，眼中满是担忧：“姑娘，你怎么样？刚才你……”她清楚地看到女子蛊毒爆发时的痛苦，也看到了她强撑光罩时的苍白。
紫眸女子摆摆手，示意自己无碍，但眉宇间那抹倦色和眉心灵台处若隐若现的暗红光斑，都说明她此刻的状态并不好。她抬眸看向天空中的金翎玄凤，暗紫色的眼眸中闪过一丝复杂情绪，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是沉默。
金翎玄凤的目光也在此刻落在了紫眸女子身上。那双燃烧着金焰的眼眸似乎能看透一切虚妄，它盯着女子看了片刻，特别是她眉心的暗红光斑，眼中闪过一丝了然与……一丝难以言喻的慨叹。
“你……也来了。”金翎玄凤忽然开口，声音不再像之前那般如同神谕般恢弘，而是带上了一丝类似老友重逢的感慨，尽管这感慨依旧被威严所包裹，“没想到，时隔这么久，还能见到‘巡蛊使’一脉的传人。”
紫眸女子身体微微一震，抬头迎向金翎玄凤的目光，终于开口，声音清冷依旧：“玄凤大人，久违了。”她的语气平静，却带着一种晚辈对长辈、或者说下级对上级的敬意。
巡蛊使？木青在一旁听得心头剧震。这个称呼她从未听过，祭司婆婆也未曾提及。但从金翎玄凤的语气和女子恭敬的态度来看，这“巡蛊使”一脉，显然地位极高，且与金翎玄凤这样的古老圣灵渊源极深！
金翎玄凤微微点头：“你身上的‘蚀心蛊’……是下面那些败类的手笔？”它指的自然是无面尊主一伙。
“应是如此。”紫眸女子点头，“一时不察，着了道。此蛊隐蔽阴毒，发作迅猛，且与下方那邪源隐隐呼应，颇为棘手。”
“蚀心蚀灵，毁基灭道，确是那些背离祖训、专研邪术的支脉惯用手段。”金翎玄凤眼中金焰跳动，闪过一丝冷意，“此蛊盘踞灵台，纠缠神魂，强行驱除恐伤及根本。需以纯阳正和之力徐徐化解，或寻得对应解蛊之法。”
它略微沉吟，目光再次投向幽深的涧底：“此地不宜久留，那股气息……让吾也感到不安。你且随他们先撤出去，稳住蛊毒。待吾探查清楚下方究竟还隐藏着什么，再做计较。”
紫眸女子却没有立刻答应。她望向涧口，暗紫色的眼眸中闪烁着思索的光芒，片刻后，她缓缓道：“玄凤大人，我怀疑……下面可能不仅仅是那些败类的巢穴，或许还涉及到……‘那个地方’的入口，或者，某种与之相关的‘裂隙’。”
金翎玄凤闻言，周身流转的金色光晕骤然一凝！
“‘那个地方’？”它的声音陡然变得严肃无比，甚至带着一丝凝重，“你确定？”
“只是猜测。”紫眸女子道，“但圣蛊炼成所需的庞大怨念与生灵精气，还有无面尊主最后展现出的、那种与苗疆正统蛊术截然不同、更加晦暗邪异的操控手段……以及此刻涧底深处那股古老沉郁、不似人间该有的气息，都让我不得不往那个方向想。况且，他们费尽心机，甚至不惜以圣蛊为饵，设局引您现身，所图恐怕绝非仅仅一个圣蛊那么简单。”
金翎玄凤沉默了，黄金眼眸死死盯着涧底，仿佛要穿透那层层岩壁与残余的黑雾，看清最深处的真相。良久，它才缓缓道：“若真如此……此事便远超苗疆一隅之祸了。难怪……难怪‘碧玉天蚕’的气息如此微弱沉寂，连圣蛊现世、契约被如此亵渎都未能及时反应……或许，它也被牵制在了某处。”
它的话让木青听得心惊肉跳。“那个地方”是哪里？为何连金翎玄凤都如此凝重？碧玉天蚕大人又怎么了？她感觉自己仿佛触碰到了一个巨大而危险的秘密边缘。
“你先走。”金翎玄凤最终做出决定，语气不容置疑，“稳住蛊毒，联系你能联系的人。若下面真与‘那个地方’有关，单凭吾一己之力，恐难周全。况且……”
它看了一眼正在组织撤退的蒙山头人等人，还有依旧昏迷的依兰，以及被阿夏和另一名战士小心抬着的、那只暂时沉寂却依旧邪异的古老银铃：“这些凡人，还有那个被邪铃侵蚀的丫头，都需要安置。那邪铃虽被暂时压制，但根源未除，仍是隐患。你既为‘巡蛊使’，处理这些后续事宜，亦是职责所在。”
紫眸女子沉默片刻，终于点头：“我明白了。玄凤大人，请务必小心。”
金翎玄凤不再多言，双翼一振，身形陡然拔高，在涧口上空盘旋一圈，洒落最后一片净化光雨，将残余的邪气与那些怪物尸体彻底净化，随即化作一道金色流光，毫不犹豫地朝着幽深不知底的鹰愁涧深处，疾射而去！转眼间便消失在浓雾与黑暗之中。
那股无形的束缚之力似乎试图阻拦，岩壁上暗红光点阵法闪烁，但金翎玄凤身上金光大放，轻易便突破了束缚，没入深渊。
随着金翎玄凤的深入，涧底那股古老邪恶的气息似乎波动了一下，随即又恢复了沉寂，仿佛在等待着什么。
紫眸女子收回目光，对木青道：“我们走。”
两人从巨岩上下来，与正在撤退的队伍汇合。
蒙山头人见到紫眸女子，立刻上前，抱拳郑重道：“多谢姑娘援手之恩！若非姑娘与圣灵，我等今日绝无生路！”他已经从木青那里得知，正是这位神秘女子一路护送木青前来，并在关键时刻阻挡了圣蛊对依兰的摄取，最后更引来了金翎玄凤。
“分内之事。”紫眸女子淡淡道，目光扫过队伍，尤其在昏迷的依兰和那只被兽皮小心包裹的邪铃上停留了一下，“尽快离开此地，越远越好。伤员需要救治，邪铃需妥善封存。”
“是！”蒙山头人应道，立刻指挥队伍加快速度。
撤退的过程比来时更加艰难。来时虽有心急如焚，但体力尚存，队伍完整。此刻却是人人带伤，疲惫不堪，还要抬着重伤员和同伴遗体，在夜色笼罩、地形崎岖的山林中穿行，速度自然快不起来。
紫眸女子走在队伍中段，不时观察四周，警惕可能存在的残余威胁。她脸色依旧苍白，但行动并无大碍，只是眉心的暗红光斑时不时闪烁一下，让她偶尔会微微蹙眉，显然在强行压制蛊毒。
木青跟在她身边，几次欲言又止。她有太多问题想问——关于巡蛊使，关于金翎玄凤提到的“那个地方”，关于碧玉天蚕，关于女子身上的蚀心蛊……但她看得出女子此刻状态不佳，需要集中精神压制蛊毒和警戒，最终只能将疑问压在心底。
张成和岩鹰相互搀扶着走在后面。两人都是外伤加内伤，状态很糟，但精神却因刚才那震撼的一幕而异常亢奋。
“老张，你说……刚才那金鸟，到底是什么来头？还有那位紫眼睛的姑娘……”岩鹰压低声音问道，眼中满是难以置信。
张成摇摇头，苦笑道：“不知道。但肯定不是我们能理解的存在。这个世界……比我们想象的要复杂、危险得多。”他顿了顿，看向前方紫眸女子的背影，“不过，至少现在看来，她是站在我们这边的。这就够了。”
岩鹰点点头，又忍不住回头望了一眼早已看不见的鹰愁涧方向，心有余悸：“那涧底下……到底还有什么？连那样的金鸟都说要小心……”
“那不是我们现在该操心的事了。”张成拍拍他的肩膀，“先活着出去，把情况报告上去。林默和冷清秋还在等着消息。”
提到林默和冷清秋，两人心情又沉重起来。这边激战正酣、险死还生之时，不知守谷寨那边情况如何？林默是否还昏迷？冷清秋的诅咒有没有恶化？
队伍在沉默与疲惫中艰难前行了一个多时辰，终于彻底远离了鹰愁涧区域，回到了相对熟悉的山林小径。空气中的甜腥与邪秽气息淡不可闻，取而代之的是草木清香与夜间的凉意，让所有人都松了口气。
蒙山头人下令在一处相对平坦、靠近溪流的林间空地暂时休整。伤员需要紧急处理，大家也需要喘口气，恢复些体力。
篝火点燃，驱散了夜寒，也带来了些许安全感。懂草药的战士和木青一起，为伤员清洗包扎伤口，分发携带的草药。紫眸女子也拿出一个小玉瓶，倒出几粒清香扑鼻的碧绿药丸，让重伤员服下。药丸入腹，伤员们立刻感到一股暖流散入四肢百骸，伤势竟以肉眼可见的速度开始好转，连精神都振奋了不少。众人对这位神秘女子的感激与敬畏又深了一层。
阿夏的右臂被重新固定包扎，服了药，脸色好了许多。她坚持守在依兰身边，目光片刻不离。依兰依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，身上那股令人不安的邪异气息也暂时被压制下去。那只邪铃被紫眸女子用几张银白色的奇特符纸层层包裹，又用一根纤细的、仿佛月光凝聚而成的丝线缠绕，放在离依兰稍远的地方，暂时没有了异动。
蒙山头人、巴隆、张成、岩鹰几人围坐在篝火边，一边处理自己身上的伤口，一边低声交谈，总结情况，商议接下来的打算。
紫眸女子独自坐在稍远一些的溪边岩石上，闭目调息。月光洒在她身上，深青色的衣衫仿佛融入了夜色，只有腰间那串铃铛偶尔发出极轻的脆响。她眉心的暗红光斑在月光下似乎更明显了些，随着她的呼吸微微起伏。
木青处理好几个伤员，犹豫了一下，还是端着一竹筒清水，轻轻走到女子身边。
“姑娘，喝点水吧。”她轻声道。
紫眸女子睁开眼，暗紫色的眼眸在月光下显得更加深邃神秘。她接过竹筒，道了声谢，小口喝了些。
木青在她身边坐下，双手抱着膝盖，看着跳跃的篝火和疲惫休整的众人，沉默了好一会儿，才终于鼓起勇气，低声问道：“姑娘……你刚才和金翎玄凤大人说的……‘那个地方’，究竟是哪里？还有，‘巡蛊使’……又是什么？”
紫眸女子没有立刻回答。她望着溪水中破碎的月光倒影，良久，才缓缓道：“有些事情，知道得太早，对你并无好处。”
“可是……”木青急道，“这关系到青峒寨，关系到祭司婆婆，关系到林警官和冷姑娘！我……我不能什么都不知道！”
紫眸女子转头看向她，月光下，她的侧脸线条柔和了些许，但眼神依旧清冷：“你很想帮助他们？”
“当然！”木青用力点头，“林警官和冷姑娘是为了追查害人的邪术才来到苗疆，才陷入危险的！他们是好人！还有依兰，她是我的好姐妹，现在被那邪铃害成这样……还有寨子里的大家……”她的声音有些哽咽。
紫眸女子静静看着她，眼中闪过一丝微不可察的柔和。她沉默片刻，道：“‘那个地方’……你可以理解为，一个与我们所处的世界紧密相连，却又截然不同的‘暗面’。那里充斥着古老、混乱、邪异的力量，是许多禁忌之术、邪恶魔物的源头，也是……上古一些契约与封印所镇压的核心区域之一。”
她顿了顿，继续道：“至于‘巡蛊使’……是上古虫皇与天地订立契约后，设立的一个特殊职司。其职责是巡狩大地，监察各地蛊术传承，维系契约平衡，处理超乎寻常的蛊术事件，必要时……清除背离契约、危害世间的败类与邪物。吾之一脉，便是巡蛊使传承者。”
木青听得目瞪口呆。巡狩大地？监察蛊术传承？清除败类？这权力和职责，听起来简直如同传说中的“钦差”或“执法者”！难怪她如此强大，如此了解各种蛊术秘辛，连金翎玄凤都对她以礼相待！
“那……那姑娘你这次来苗疆，就是因为察觉到了鹰愁涧的异常？”木青追问。
“算是吧。”紫眸女子没有否认，“我追踪一股异常的怨念流动与契约波动而来，没想到牵扯出如此大的乱子。更没想到……”她看了一眼昏迷的依兰方向，“会碰到‘守铃人’血脉后裔被邪铃侵蚀，以及……那个身怀‘万虫钥’碎片的山外警察。”
“万虫钥……”木青喃喃道，“林警官身上的那个……到底是什么？为什么那些坏人要针对他？”
紫眸女子的眼神变得深邃起来：“‘万虫钥’……并非简单的器物或力量碎片。它更像是一种‘资格’，一把‘钥匙’，一个……‘坐标’。持有者，或者说背负者，便与上古虫皇留下的某些最深层的秘密与契约，产生了无法割断的联系。对那些渴望力量、意图颠覆契约、甚至觊觎‘那个地方’的存在来说，‘万虫钥’的持有者，既是巨大的威胁，也是……极具诱惑的‘钥匙’或‘祭品’。”
木青倒吸一口凉气：“祭品？！”
“所以，你必须尽快带我去见你们祭司婆婆。”紫眸女子语气转沉，“关于林默身上的‘万虫钥’碎片，关于冷清秋中的诅咒，关于鹰愁涧的真相，关于碧玉天蚕的现状……我需要知道她知道的一切。时间，可能不多了。”
她的目光望向鹰愁涧的方向，尽管隔着重重山峦，什么也看不见。
“无面尊主逃脱，圣蛊虽灭，但真正的隐患并未解除。金翎玄凤大人深入险地，吉凶未卜。而你们青峒寨，作为‘碧玉天蚕’一脉的守护者，恐怕早已被盯上。下一个目标，很可能就是寨子本身，或者……寨子里供奉的那样东西。”
木青的心猛地揪紧，脸色发白：“姑娘，那我们……”
“天亮就出发，全速赶回青峒寨。”紫眸女子站起身，月光勾勒出她挺拔而略显单薄的身影，“在此之前，我需要一点时间，尽量压制住这‘蚀心蛊’。你……去休息吧。”
说完，她不再多言，重新盘膝坐下，闭上双眼，双手结出一个奇异的手印，周身开始流淌起极其微弱的淡银色光晕，与月光交融在一起。
木青看着她沉静而坚毅的侧脸，心中充满了担忧、感激，以及一种沉甸甸的责任感。她知道自己接下来该做什么——尽快带这位巡蛊使大人回到寨子，见到婆婆，搞清楚一切真相，然后……想办法救林默，救冷清秋，救依兰，保护寨子！
她握紧了拳头，暗暗下了决心。
夜色深沉，山林寂静。篝火旁，疲惫的战士们相继沉沉睡去，只有负责守夜的人警惕地注视着黑暗。溪水潺潺，月光清冷，映照着劫后余生的人们，也映照着前方未卜的征途与深藏的危机。
而在遥远的鹰愁涧深处，在那无人可及的黑暗地底，金翎玄凤所化的金光，正穿透层层阻碍，朝着那股古老邪恶气息的源头，坚定不移地靠近。
与此同时，守谷寨内，林默所在的竹楼中。
一直昏迷不醒的林默，眉头忽然极其轻微地蹙动了一下。
趴在他床边打盹的猎手猛地惊醒，揉了揉眼睛，仔细看去，却发现林默依旧双目紧闭，呼吸平稳，仿佛刚才只是他的错觉。
猎手嘀咕了一声，换了个姿势，继续打盹。
他没有看到，林默垂在身侧的右手手指，极其微不可察地，弯曲了一下。
而在林默意识的最深处，那片被浓郁黑暗与混乱呓语笼罩的诡异空间里，一点极其微弱的、仿佛风中残烛般的淡金色光芒，顽强地闪烁了一下。
那光芒中，隐隐浮现出一个模糊的、古老的虫形虚影。
虚影对着无尽的黑暗，发出了一声无声的、仿佛穿越了万古时空的叹息。