虫潮与怨瘴的厮杀，仍在守谷寨外围的山林间疯狂上演。毒雾与黑气交织，虫豸的残肢与溃散的邪念如同雨点般落下，将那片区域化为更加诡谲不祥的死亡地带。紫眸女子立于虫潮之后，额角的汗珠愈发细密，莹白的指尖微微颤抖，显然同时驾驭如此规模的虫群对抗那蕴含母蛊意志的怨瘴，对她亦是极大的消耗。
怨瘴前端那几个更加凝实的恐怖暗影，在虫潮不计代价的冲击下，虽然前进受阻，却并未消散，反而发出更加愤怒尖锐的嘶鸣，不断喷吐出更加浓稠的、带有强烈腐蚀和迷幻效果的暗红气流，大片大片的毒虫在气流中化作脓水或陷入疯狂自相残杀。
女子暗紫色的眼眸中凝重之色更深。“核心怨念操控的‘瘴鬼’……哼，倒是舍得下本钱。”她低声自语，手中印诀再次变换，虫潮的攻势随之调整，不再盲目冲锋，而是化整为零，以骚扰、迟滞为主，同时从更广阔的山林间召唤来新的毒虫补充消耗。她在拖延，在试探，也在……等待。
她的目光，始终未曾真正离开过那座孤高的了望崖。崖顶上，那股虚弱却异常“诱人”（对她而言）的气息，如同黑夜中的萤火，虽微弱，却清晰地指引着她的方向。
就在虫瘴之战陷入短暂僵持之际，女子纤细的耳廓几不可察地动了一下。她听到了从寨墙方向传来的、轻微却迅速的攀爬声和刻意压低的喘息声。有人正从寨内，沿着那条陡峭小径，快速向了望崖顶而去。
是去查看那个“源头”情况的人吗？女子暗紫色的眼眸闪过一丝了然。也好，省得自己再多费手脚。
她不再犹豫。趁着虫潮暂时缠住怨瘴和瘴鬼的间隙，她身形一晃，如同没有重量的幽影，瞬间脱离了主战场。她没有走那条显眼的小径，而是足尖在陡峭的岩壁上几次轻点，借助凸起的石块和顽强生长的灌木，以一种近乎违背重力、优美而迅捷的姿态，朝着了望崖顶飞掠而去。深青色的衣袂在风中划出飘逸的弧线，腰间铃铛随着她的动作发出细碎而规律的轻响。
几乎是前后脚，寨墙内侧，木青（青峒寨）在向守卫队长传达了冷清秋的警示和计划、并亲眼目睹了紫眸女子神奇手段后，心中对冷清秋的担忧更甚。她不顾守卫队长让她留在相对安全处的命令，央求了一名熟悉了望崖路径的猎手带路，两人带着简单的急救药品和绳索，也匆匆踏上了通往崖顶的险峻小径。
紫眸女子的速度远非木青二人可比。她如同山间的精灵，悄无声息地避开了木青她们，率先抵达了崖顶。双脚轻飘飘地落在布满碎石的平台上，她第一时间并未去看石屋，而是站在崖边，暗紫色的眼眸迅速扫过整个崖顶的环境，以及石屋门口那些简陋却看得出用心的药粉警戒线和绊索。
“倒是谨慎。”她评价了一句，语气听不出褒贬。她的目光最终定格在那座低矮的石屋上，那股让她在意的气息，此刻正从石屋内源源不断地散发出来，虚弱、混乱，却又带着一种奇异的坚韧和……吸引力。
她没有立刻进屋，而是伸出右手，莹白的指尖在石屋门口的空气里轻轻一划。一道极其细微的、淡银色的光痕一闪而逝，仿佛切断了什么无形的联系。木青布置的那些药粉和绊索，对她而言如同孩童的玩具，瞬间失效。
做完这些，她才迈步，走入了石屋。
石屋内光线昏暗，只有角落里那堆篝火还在不知疲倦地燃烧着，火光照亮了有限的空间，也将墙壁上扭曲跳动的影子拉得很长。空气中弥漫着柴火的气味、淡淡的药味，以及……一股挥之不去的血腥与虚弱的气息。
冷清秋就躺在篝火旁冰冷的地面上，身下只垫了一件粗糙的外衣。她的脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂毫无血色，双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，胸口只有极其微弱的起伏。嘴角残留着一丝未擦净的暗红血渍，那是强行压制反噬和内伤的结果。
她整个人如同一朵在狂风暴雨中凋零的白色山茶，凄美而脆弱，仿佛随时会彻底熄灭。
紫眸女子的目光落在冷清秋身上，暗紫色的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的情绪。有好奇，有探究，有一丝几乎难以察觉的恍然，还有……一丝连她自己都未曾明了的、极淡的悸动。
她的视线首先被冷清秋胸前那微微鼓起、散发着温润微光的位置吸引。木蝉。果然是它。那股熟悉又令她在意的气息，大半源于此物。
她走上前，在冷清秋身边蹲下，伸出手，指尖悬在木蝉上方一寸处，并未触碰，只是细细感应。温润、纯净、带着古老契约与守护意味的力量，正源源不断地从木蝉中流出，极其勉强地维系着冷清秋那如同风中残烛般的生命之火，同时也在缓慢地对抗着她体内残留的药毒和伤势。
“以自身精血神魂为引，强行激发潜力……愚蠢，却也不得不说是条汉子。”女子低声自语，语气中少了些清冷，多了些难以言喻的意味。她能清晰感应到冷清秋体内那肆虐后残留的“燃血固魂散”的霸道药力，以及经脉脏腑因此遭受的严重创伤。换做常人，恐怕早已毙命或成为废人，但这女子……似乎有某种特殊的力量底蕴在支撑，加上这木蝉的护佑，竟硬生生吊住了一口气。
她的目光从木蝉上移开，落在冷清秋苍白却依然难掩清丽轮廓的脸庞上。眉头微蹙，似乎在昏迷中也承受着痛苦。女子的指尖动了动，仿佛想要去抚平那眉间的褶皱，但终究没有落下。
她转而将目光投向冷清秋的眉心、手腕等位置，似乎想寻找更多线索。就在这时，她敏锐地察觉到，冷清秋那微弱得几乎不存在的呼吸，节奏忽然出现了极其细微的紊乱。紧接着，冷清秋紧闭的眼皮下，眼珠似乎极其轻微地转动了一下。
还没醒。但潜意识似乎感应到了陌生而强大的气息靠近，产生了本能的防御和警惕。
与此同时，冷清秋胸前的木蝉，那温润的光芒也似乎比刚才明亮了极其细微的一丝，散发出的守护之意更加明显，隐隐对着紫眸女子产生了一种排斥感。
紫眸女子嘴角几不可察地向上弯了一下，似笑非笑。“警惕性倒是不低。连昏迷了，本命物都还在护主。”她收回悬空的手，没有继续靠近，而是就势在冷清秋身边不远处盘膝坐了下来，姿态放松，仿佛只是随意歇脚。
她没有试图救治冷清秋。并非不能，而是……她在等，也在观察。她想看看，这个身怀木蝉、气息奇特的女子，到底还能不能靠自己（或者说靠那木蝉）撑过来。这关乎她对其实力和潜力的判断。
而且，她方才靠近时，除了木蝉的气息，还隐约从这昏迷女子身上，感应到了一丝更加隐晦、更加遥远、却与她自身血脉隐隐共鸣的“契约”波动。那是……“钥匙”的印记？还是别的什么？
这个女人，以及她身上牵连的东西，比她最初预想的还要复杂。
就在紫眸女子静坐感应之际，石屋外传来了急促而凌乱的脚步声，以及木青（青峒寨）带着哭腔的呼唤：“冷姑娘！冷姑娘你怎么样了？”
木青和那名猎手气喘吁吁地冲上了崖顶，一眼就看到石屋门口被破坏的警戒线，心头大骇，不顾一切地冲了进来。
当他们看到石屋内，篝火旁除了昏迷不醒的冷清秋，竟然还多了一个陌生而神秘的紫眸女子时，两人同时僵住，脸色骤变！
“你……你是谁？！你对冷姑娘做了什么？！”木青下意识地挡在冷清秋身前，尽管害怕得声音都在发抖，却依旧张开手臂，做出保护的姿态。那名猎手也立刻拔出了腰间的短刀，紧张地对准了盘坐的女子。
紫眸女子缓缓抬起眼眸，暗紫色的瞳孔在昏暗的光线下显得幽深莫测。她看了看如临大敌的两人，又看了看被木青护在身后的冷清秋，脸上没什么表情，只是用那清冷悦耳的声音，淡淡地说道：“如果我真想对她做什么，你们现在看到的，就不会是还有一口气的她了。”
她的话平静无波，却带着一种令人信服的力量。木青和猎手对视一眼，紧张的情绪并未放松，但也意识到这女子似乎……暂时没有敌意？而且，寨墙下的战斗，确实是因为她的突然出现和出手才暂时稳住的。
“你……你到底是什么人？为什么会在这里？”木青鼓起勇气问道，目光却不由自主地瞥向冷清秋，看到她嘴角的血迹和更加苍白的脸色，心疼不已。
“我说了，路过。”紫眸女子似乎懒得解释第二遍，她的目光重新落回冷清秋身上，“她用了‘燃血固魂散’一类的虎狼之药，强催潜力，如今药效反噬，内伤极重，加上旧伤未愈，神魂受损。能撑到现在，算是命硬。”
她的话准确地点出了冷清秋的状况，让木青更加心惊，同时也升起一丝希望：“你……你能救她吗？求你救救冷姑娘！她是为了帮我们寨子才……”
“救？”紫眸女子挑了挑眉，打断了她的话，“我为什么要救她？我与你们非亲非故，与她也素不相识。”
“可是……可是你刚才帮了我们寨子！”木青急切道。
“那是两回事。”女子语气依旧平淡，“我出手，是因为讨厌那些污秽的东西，顺便……验证一些事情。她的死活，与我何干？”
木青闻言，心中一凉，眼圈顿时红了，不知该如何是好。
就在这时，一直昏迷的冷清秋，忽然发出了一声极其轻微的、近乎梦呓般的呻吟。她的睫毛剧烈地颤动起来，似乎在用尽全身力气想要睁开眼睛，却未能成功。只有右手的手指，极其微弱地，蜷缩了一下，仿佛想要抓住什么。
而一直静静散发着温润光芒的木蝉，在这一刻，光芒忽然明灭不定地闪烁了几下，一股更加清晰、更加执着的守护意念散发出来，同时，一缕极其微弱的、仿佛穿越了无尽时空的、与冷清秋灵魂深处紧密相连的“线”的波动，如同投入平静水面的石子，荡开了一圈无形的涟漪。
这股波动极其隐晦，普通人根本无法察觉。但盘坐在旁的紫眸女子，暗紫色的眼眸却猛地一缩！
她清晰地捕捉到了那股波动！那不仅仅是木蝉的守护之力，更蕴含着一种……遥远、熟悉、让她血脉深处都为之悸动的“契约”与“钥匙”的共鸣！而这份共鸣的源头，似乎并非完全来自于眼前这个昏迷的女子，更有一部分，来自于一个极其遥远、被层层迷雾和守护力量遮蔽的地方！
她的目光骤然变得锐利无比，紧紧锁定在冷清秋身上，仿佛要穿透她的躯壳，看清她灵魂深处隐藏的所有秘密。
这个女子……果然与“钥匙”有关！而且，联系远比她想象的更加直接、更加深刻！
石屋内一时间陷入了奇异的寂静。只有篝火噼啪作响，以及冷清秋微弱而痛苦的呼吸声。
良久，紫眸女子才缓缓收回目光，眼中锐利稍敛，却多了几分深沉的思量。她看了看焦急无助的木青，又看了看命悬一线的冷清秋，最后，目光似乎穿透石屋，望向了山下那仍在持续的虫瘴之战，以及更远处、鹰愁涧深处那翻腾的黑暗。
“想救她，也不是完全没办法。”她忽然开口，声音依旧清冷，却不再像刚才那样拒人千里，“但有两个条件。”
木青和猎手精神一振，连忙看向她。
“第一，”紫眸女子竖起一根莹白的手指，“告诉我关于她的一切。她是谁，从哪里来，为什么受伤，还有……她身上带着的那只木蝉，以及你们寨子最近遇到的所有怪事。”
“第二，”她竖起第二根手指，暗紫色的眼眸中闪过一丝不容置疑的光芒，“带我去见你们寨子里，最了解古老传说和‘契约’的人。我有话要问。”
她的条件，直指核心。
木青和猎手对视一眼，都看到了对方眼中的犹豫和挣扎。透露冷姑娘的来历和寨子的秘密？这……
然而，看着昏迷不醒、气息越来越弱的冷清秋，木青咬了咬牙，重重点头：“好！只要你肯救冷姑娘，我都告诉你！但是……最了解古老传说的人，是我们寨子的祭司婆婆，她现在在青峒寨，离这里很远，而且……鹰愁涧那边……”
“青峒寨？”紫眸女子眼中闪过一丝了然，“原来是‘守铃人’和‘侍蛊人’的后裔聚居地……有意思。距离不是问题。”她站起身，拍了拍衣角并不存在的灰尘，“先救人。然后，带我去青峒寨。至于鹰愁涧……”
她望向那个方向，暗紫色的眼眸中寒光一闪。
“那些臭东西，也该彻底清理一下了。”
她的话语平静，却带着一种睥睨般的自信和冰冷杀意。
木青和猎手心头一凛，看着这个神秘莫测的紫眸女子，心中既充满希望，又隐隐不安。这个突然出现、驭使万虫、实力深不可测的女子，究竟是福是祸？她真的能救冷姑娘吗？她又到底……是什么人？
所有疑问，暂时都没有答案。
紫眸女子不再多言，重新在冷清秋身边蹲下，这一次，她伸出了双手，莹白的指尖开始凝聚起一点柔和的、淡银色的光晕。