山风在了望崖顶打着旋，卷起细碎的尘土和枯草，发出呜咽般的声响。冷清秋扶着冰冷的岩石，目光如炬，紧紧锁定东北方向那条被山脊半遮半掩的“回音谷”山道。体内“燃血固魂散”的药力如同不息的野火，焚烧着她的经脉与神魂，带来阵阵虚脱前的炽热与刺痛，却也强行拔高了她的感知。
那支陌生队伍的脚步声、喘息声、甚至兵器偶尔碰撞的细微声响，混合着一种难以言喻的、仿佛大量虫豸爬行时甲壳摩擦的窸窣噪音，穿透数里距离和山风呼啸，异常清晰地传入她耳中。人数大约在三十上下，步伐沉重而迅捷，绝非普通山民或商队，更带着一股毫不掩饰的、混合着煞气与某种狂躁混乱的气息。
不是守谷寨的人，也绝非青峒寨的援军——青峒寨的支援走的是另一条更隐秘的路径，且祭司婆婆派来的人，气息不会如此驳杂混乱。
是敌人！而且，很可能是“无面尊主”派出的、从侧翼包抄偷袭守谷寨的奇兵！
这个判断让冷清秋的心瞬间沉到谷底。寨中青壮大多随蒙山头人去了鹰愁涧正面，接应阿夏的小队尚未返回，留守的除了必要的护卫，便是老弱妇孺。若让这支明显不善的队伍突入寨中，后果不堪设想！
“木青！”她转头，对刚刚从崖下匆匆返回、脸色苍白的木青（青峒寨）急声道，“消息传下去了吗？寨子里什么反应？”
“传下去了！守卫队长已经敲响了警钟！”木青喘息着，眼中带着惊惶，“寨门正在加固，能拿武器的人都上了寨墙！可是……可是人手真的太少了！队长说，最多只能抽出二十个还能打的，其他的都是半大孩子和老人……”
二十对三十，且对方明显来者不善，甚至有备而来。守谷寨地势虽险，但若被敌人摸到近前，硬碰硬绝无胜算。
冷清秋强迫自己冷静下来。药力燃烧带来的不仅仅是力量，还有一种近乎冷酷的清醒。她再次将感知投向那支迅速靠近的队伍，这一次，她更加仔细地分辨着那些混杂的气息。
煞气之中，果然掺杂着明显的、与鹰愁涧方向同源的邪秽之气，虽然不如母蛊和怨瘴那么纯粹浓烈，却更加狂躁、更加……具有“人”的活性？仿佛那邪气并非自然弥漫，而是被强行灌注或融合进了某些活物体内。
还有那持续不断的、令人牙酸的虫豸甲壳摩擦声……难道队伍里携带着大量受控的毒虫？或是……那些被控制的“傀儡”，体内也寄生了某种虫蛊？
一个更坏的推测浮现心头：这支队伍，很可能并非纯粹的“幽冥教”徒众或招募的亡命之徒，而是用邪术快速“催熟”或“改造”出来的、介于人与蛊虫之间的某种“怪物”！所以气息才如此驳杂混乱，步伐沉重却迅捷。
若是如此，他们可能不畏普通刀剑，不惧伤痛，甚至……不完全是靠视觉或常理判断行动。
“木青，”冷清秋语速飞快，“你立刻下山，告诉守卫队长两件事：第一，敌人很可能携带或身藏大量毒虫，且可能被邪术改造，不惧轻伤。让寨民将所有驱虫避邪的药粉，尤其是气味最刺激的那种，大量撒在寨墙内外、通道和房前屋后，一刻不停！用湿布捂住口鼻，防备可能的毒雾或蛊粉。”
“第二，”她的目光投向寨子外围的地形，“敌人从‘回音谷’来，那条路最后一段是狭窄的‘一线天’峡谷，两侧崖壁陡峭。告诉队长，不要只想着死守寨墙！立刻派几个最熟悉那里地形、身手最灵活的猎手，带上火油和所有能制造巨响、浓烟的东西，提前埋伏在‘一线天’峡谷上方！等敌人大部分进入峡谷后，用火攻、落石、制造混乱！不求全歼，只求最大程度阻滞、杀伤、打乱他们的阵型，拖延时间！”
木青眼睛一亮，连连点头：“我明白了！我这就去！”说完，转身就要再次冲下陡峭的小径。
“等等！”冷清秋叫住她，从腰间解下那把轻便的短刀，塞到木青手里，“带上这个防身。小心点，别走大路，绕林子回去。”
木青接过短刀，用力点头，身影很快消失在崖顶的乱石和荒草之后。
冷清秋重新将注意力集中到那支逼近的队伍上。她能感觉到，对方的速度似乎略微放缓了一些，可能是接近了“一线天”峡谷的入口，正在谨慎探查。这是个机会。
她再次闭上眼睛，强忍着灵觉过度使用带来的针扎般头痛和药力反噬的灼热，将感知如同一张极薄极轻的网，小心翼翼地朝着“一线天”峡谷的方向“飘”去。这一次，她不再试图侵入或窥探，仅仅是去“聆听”和“感受”那片区域的风、声音、以及能量最细微的波动。
风声在峡谷中穿梭，带来呜咽的回响。岩石的缝隙里，有夜栖的蝙蝠被惊动，扑棱棱飞起。空气中，除了那支队伍带来的煞气和邪秽，似乎还多了一丝……极淡极淡的、另一种不同的“气息”？
那气息非常隐晦，仿佛与山石草木融为一体，若非冷清秋此刻感知被强行拔高到极致，且刻意去分辨，几乎无法察觉。它带着一种原始的、冰冷的、近乎“不存在”的感觉，就像一块在阴影中沉睡了千百年的石头。
不是活人，也不是邪物。更像是……某种古老禁制或残留印记的自然散发？
就在冷清秋心中疑窦丛生之际，那支队伍终于开始进入“一线天”峡谷了。沉重的脚步声在狭窄的岩壁间回荡，被放大，显得更加嘈杂。虫豸甲壳摩擦的窸窣声也密集起来。
就是现在！冷清秋心中默念。她不知道寨子里派出的猎手是否已经就位，行动是否及时。她只能祈祷。
仿佛回应她的祈祷一般，几个呼吸之后，“一线天”峡谷的方向，毫无征兆地，猛地亮起了数团耀眼的火光！
紧接着，是巨石滚落的轰隆巨响！树木断裂的咔嚓声！还有人类猝不及防的惊呼、怒吼，以及……某种尖锐刺耳的、仿佛无数甲虫同时振翅嘶鸣的怪响！
火攻和落石奏效了！埋伏的猎手抓住了时机！
冷清秋心头一松，但随即又绷紧。她能感觉到，峡谷中的混乱和战斗气息并未迅速平息，反而变得更加狂躁和激烈！那支队伍虽然遭遇突袭，产生了伤亡和混乱，但并未崩溃！那股狂躁的邪气和煞气反而如同被激怒的野兽般，轰然爆发！
更让她心惊的是，峡谷上方的埋伏点，传来的猎手气息正在迅速减少、变得紊乱！有惨叫声传来！敌人不仅扛住了突袭，还在反击！而且反击极其凶猛迅速！
这些“怪物”的战斗力，比她预想的还要强！
不能再等了！冷清秋知道，一旦让这支队伍突破“一线天”，前方就是相对开阔的坡地，直逼守谷寨寨门。到那时，寨子里那点人手，绝无可能守住。
她看了一眼石屋内跳跃的火焰，又感受了一下体内所剩不多、却依旧炽烈燃烧的药力。两个时辰的时限，已经过去了一大半，反噬的虚弱感如同潮水，开始一阵阵冲击着她的意志。
她深吸一口气，仿佛要将这山间清冷却带着硝烟味的空气全部吸入肺中，压下那翻腾的气血和眩晕感。然后，她转身，朝着崖下守谷寨的方向，用尽此刻全部的气力，发出了清越而悠长的啸声！
那啸声并非寻常呼喊，而是蕴含了她被药力激发的、微弱却精纯的月华之力，以及木蝉传递的一丝温润守护气息，以一种特定的频率震荡开来，穿透风声，清晰地传向守谷寨的方向。
她在用这种方式，向寨中传递最后的警示和催促——敌强，速决，全力！同时，这啸声本身，也带着一种宁神和提振心神的微弱效果，希望能给那些正在浴血奋战的猎手们，带去一丝支撑。
啸声过后，冷清秋踉跄了一下，扶住石屋的门框才没有摔倒。喉咙里涌上一股腥甜，被她强行咽下。体内的火焰仿佛骤然减弱了一大截，随之而来的是排山倒海般的疲惫和空虚。
她知道，自己差不多到极限了。强行催动啸声，加速了药力的消耗和反噬的到来。
她挣扎着，重新挪到崖边，靠着一块岩石坐下，目光依旧死死盯着“一线天”峡谷的方向。战斗的声响似乎正朝着峡谷出口移动，猎手们的气息越来越弱，而那狂躁的邪煞之气，正如同挣脱囚笼的凶兽，步步紧逼。
寨墙上，人影憧憧，呼喊声、弓弦震动声隐约传来。守卫队长显然也意识到了前方阻击的失利，正在做最后的准备。
冷清秋的手，无意识地握紧了胸前的木蝉。温润的暖意丝丝缕缕传来，如同寒冷冬夜里最后一点余烬，微弱，却顽强。
她能做的，都已经做了。现在，只能等待，看着这场决定守谷寨生死存亡的战斗，在她眼前拉开血腥的帷幕。
而就在她全神贯注于前方战局时，她未曾注意到，在她身后的石屋内，那堆为了取暖而点燃的篝火，火焰的色泽不知何时，悄然泛起了一丝极其微弱的、不正常的幽绿。火光照亮的石壁阴影中，仿佛有什么东西，极其缓慢地……蠕动了一下。
那是之前木青（守谷寨）滴在古铃上、又被悄然侵入她体内的那缕暗红邪气，在冷清秋啸声激荡、木蝉气息波动的瞬间，如同受到了某种微弱的牵引，以这石屋和篝火为媒介，开始了极其缓慢而隐蔽的……扩散？
危机，从未远离。它如同藤蔓，从最意想不到的角落，悄然滋生。