古树焕发新生，磅礴而纯净的生命能量如同温暖的潮汐，洗涤着谷地，也抚慰着所有守护在此的生灵。林佑族战士们纷纷放下武器，面向古树虔诚地跪拜，口中吟唱着古老的感恩歌谣，脸上洋溢着发自内心的喜悦与敬畏。就连周围山壁上那些躁动的强大气息，也在这股生命能量的安抚下逐渐平息下来。
鹰激动地走到冷清秋面前，右手抚胸，深深鞠躬：“远方的朋友们，林佑族永世铭记你们的恩情！你们平息了圣地的痛苦，拯救了整个苍翠之息！”
冷清秋连忙扶起他：“鹰，我们只是做了该做的事。是古树自身的力量强大，我们只是恰好能帮上忙。”她这话并非完全谦虚，若非钥匙碎片能引动古树本源之力，单凭他们几人，绝无可能清除那深植的腐化。
林默的晶核棱镜悬浮在清澈的湖面上，默默吸收着周围浓郁的生命能量，修复着之前的消耗。净化那腐化肿瘤对他和钥匙碎片来说也是极大的负担，但收获同样巨大。他对生命法则的理解更加深入，晶核棱镜内部那抹暗绿色光华愈发灵动盎然，甚至能与古树散发出的能量产生细微的共鸣。然而，树根上那个残留的、眼状的黑印，如同一个无法忽视的阴影，提醒着他危机远未解除。
就在众人沉浸在成功的喜悦中时，一名林佑族战士匆匆从谷地入口赶来，在鹰耳边低语了几句。鹰的脸色微微一变，转向冷清秋等人，语气带着一丝歉意和凝重：“各位，村落传来消息，几位常年闭关的部落长老感知到圣地的异动，已经出关，希望立刻见到你们，尤其是……解决了圣地危机的这位……独特的存在。”他看向林默的晶核棱镜。
长老出关？冷清秋心中微动。祭司婆婆已经是部落的精神领袖，还有需要闭关的长老？看来林佑族的底蕴比表面看起来更深。这个时候要求见面，是福是祸？
她与坚岩、埃克斯交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的谨慎。“好，我们这就回去。”
众人离开焕然一新的圣地谷地，在鹰的引领下返回村落。一路上，能明显感觉到整个森林的氛围变得更加生机勃勃，连空气都清新了许多。许多小动物好奇地探出头，不再害怕生人。
回到村落，气氛却与离开时有所不同。多了几分肃穆和凝重。村落中央的空地上，除了祭司婆婆，还多了三位白发苍苍、但眼神锐利如鹰隼的老者。他们穿着与普通族人不同的、绣有更多复杂图腾的麻布长袍，手中分别握着不同的器物：一人持木杖，一人捧石盘，一人握骨铃。他们身上散发出的气息悠长而晦涩，带着与自然融为一体的深沉力量，显然都是实力强大的长者。
祭司婆婆见到众人回来，脸上露出温和的笑容，主动迎上前：“孩子们，辛苦了。圣地的危机得以解除，森林焕发生机，这都是你们的功劳。”她转而向三位长老介绍：“这几位就是来自远方的客人，冷清秋姑娘，坚岩战士，埃克斯队长，以及……这位以晶核之躯承载灵魂的林默小友。”
三位长老的目光瞬间聚焦在林默的晶核棱镜上，那目光仿佛能穿透表象，直视本质。持木杖的长老（被称为木长老）缓缓开口，声音如同风吹过古木：“奇特的灵魂，非生非死，却能与生命本源共鸣，引动圣树之力……不可思议。”
捧石盘的长老（石长老）则低头看着手中石盘，石盘上一些古老的符号微微发光：“天外之客，命运之线纠缠不清，既带来生机，亦牵引灾厄。”
握骨铃的长老（铃长老）轻轻摇动骨铃，发出清脆却直透灵魂的声响：“汝等身上，带有不属于这片森林的‘印记’，一个冰冷，一个……古老而悲伤。”
三位长老的话语直接而深刻，一下子点破了冷清秋等人身上最核心的秘密——林默的特殊状态，以及那枚黑色令牌和可能来自先驱者遗迹的“印记”！
冷清秋心中凛然，这些长老果然不简单。她上前一步，不卑不亢地行礼：“晚辈冷清秋，见过三位长老。我等流落此地，承蒙贵族收留救助，感激不尽。至于长老所言印记，实不相瞒，我等亦深受其扰，正在探寻根源。”
她简单叙述了他们的来历（省略了具体世界和细节），以及遭遇眼之主信徒、意外穿越石门、流落至此的经历，并提到了那枚得自先驱者遗迹、可能被标记的黑色令牌。
听完叙述，三位长老沉默片刻，似乎在消化这些惊人的信息。
木长老沉吟道：“眼之主……终焉之眼……古老的敌人，其触角竟已延伸至此界之外……”
石长老看着石盘上变幻的符号：“先驱者……失落文明的遗泽……那‘守望者之眼’碎片出现在他们的遗迹中，其中因果，耐人寻味。”
铃长老的目光则再次投向林默：“年轻的灵魂，你承载的‘钥匙’，或许正是破局的关键。但前路艰险，远超你的想象。”
祭司婆婆适时开口：“几位长老，客人们帮助圣地度过危机，已是证明了他们的善意。如今森林虽暂时安宁，但腐化之力背后的阴影犹在。或许，正如古老训言所示，他们正是应运而来的‘转机’。”
木长老点了点头：“善意已见，能力已证。林佑族不会亏待朋友。你们可在此安心养伤，探寻归途。关于‘虹桥’的传说，部落古老的卷轴中或有只言片语的记载，鹰可以带你们去藏书洞查阅。”
这无疑是个好消息！冷清秋等人连忙道谢。
然而，石长老却话锋一转：“但是，那枚‘守望者之眼’碎片，关系重大。它既是可能对抗黑暗的利器，也是招致灾祸的源头。留在你们身边，恐有不测。部落有一处上古流传下来的‘静默祭坛’，拥有极强的封印之力，或可暂时隔绝其气息，避免被追踪。”
这个提议让冷清秋犹豫了。令牌确实是个烫手山芋，但祭司婆婆之前关于它可能是“守护之器”的判断，以及它本身蕴含的谜团，让她觉得轻易交出并非上策。而且，这东西是林默冒险从先驱者遗迹中带出的，或许未来有重要作用。
“多谢长老好意。”冷清秋斟酌着词句，“只是这令牌牵连甚广，我等还需仔细研究。暂时我们会用自身力量小心封印，若事不可为，再请贵族相助。”
三位长老对视一眼，没有再强求。铃长老淡淡道：“既如此，尔等自行斟酌。只是切记，莫要让贪婪之瞳的视线，彻底锁定这片净土。”语气中带着一丝警告的意味。
会谈结束后，鹰带着冷清秋等人前往村落后山一处隐蔽的洞穴——藏书洞。洞内收藏着林佑族历代积累的兽皮卷轴和石刻，记录着历史、传说、草药知识以及自然之道。
而三位长老和祭司婆婆则留在了中央木屋，布下隔音结界，进行着更深层次的商议。
“那钥匙承载者的潜力巨大，但变数也太大。”石长老摩挲着石盘，“他身上的因果线，混乱而庞杂，连接着多个破灭的纪元与未知的时空。”
“守望者之眼的碎片重现，绝非偶然。”木长老眉头紧锁，“我担心，腐化圣地的力量，只是某个更大阴谋的冰山一角。那些机械虫群，恐怕也只是先锋。”
铃长老的骨铃无风自动，发出低沉的嗡鸣：“我感应到，森林的‘边界’之外，空间的壁垒正在变得薄弱……有东西……要来了。”
祭司婆婆叹息一声：“是福不是祸，是祸躲不过。古老的平衡正在被打破。我们能做的，唯有守护好圣地，引导这些异乡人，或许……还能为这个世界争取一线生机。”
就在林佑族高层忧心忡忡之际，冷清秋等人在藏书洞中，于鹰的帮助下，开始艰难地翻阅那些古老的卷轴，寻找关于“虹桥”和这个世界更宏观地理的线索。
而没有人注意到，村落边缘的阴影中，一个之前被机械虫群破坏、尚未完全修复的荆棘栅栏缺口处，泥土微微松动，几只指甲盖大小、形如蚂蚁、却有着金属光泽的微型机械虫，悄无声息地钻了进来，复眼闪烁着微弱的红光，迅速消失在草木丛中。
它们的目标非常明确——村落中央，那间存放着昏迷的白苗族老和几位头人的木屋。
暗流，从未停止涌动。真正的威胁，往往来自最容易被忽视的角落。