龙吟风的剑刚要递出，眼角忽然扫到司徒灵脚下打滑。她左手指节泛白，布条早已被血浸透，整个人向前踉跄一步，跌进了敌阵中央。
三道鞭影同时扬起。
第一鞭直取咽喉，快如闪电。龙吟风来不及多想，拧身横剑，剑锋撞上鞭梢发出刺耳声响。他低吼一声：“退后！”声音未落，第二鞭已至。
那鞭带着劲风抽向司徒灵心口，角度刁钻。龙吟风弃了剑势，直接扑上前去。背部重重撞上鞭身，衣料撕裂，皮肉翻开，鲜血瞬间涌出。可他借着这一撞之力，用手肘狠狠将司徒灵推开三尺。
她摔在碎石上，手撑地面才没滚下岩台。
第三鞭紧随而至，目标仍是她腰肋。龙吟风单膝跪地，以剑拄地撑起身子，双臂张开挡在她前方。鞭锋抽中肩胛，发出沉闷声响，像是钝器砸进血肉。他身体一颤，却没有倒下。
追兵收鞭后退半步，脸上闪过一丝惊疑。
龙吟风喘着气，额角青筋跳动。他抬眼盯着对面三人，声音沙哑：“还想动她？先踏过我尸体。”
司徒灵趴在地上，指尖发抖。她抬头看着那个背影——黑衣已被血染成暗红，肩头裂口深可见骨，可他仍稳稳站着，像一块不肯倒塌的石碑。
她喉咙发紧，想喊他的名字，却发不出声。
远处剩余的六名追兵缓缓逼近，脚步整齐。为首的灰袍人站在高处，目光落在龙吟风身上，眉头微皱。刚才那一挡，不只是拼命，更像是一种决断。这种人一旦护住目标，便不会再让分毫。
灰袍人抬手，身后两人立刻跃出。
龙吟风咬牙，右手握紧剑柄。剑尖抵地，支撑着他摇晃的身体。他左肩几乎失去知觉，右背火辣辣地疼，每一次呼吸都像有刀在肋间划动。
但他没有动。
司徒灵终于爬起来，膝盖擦破渗血。她绕到龙吟风身侧，伸手扶住他胳膊。触手一片湿热，她的手指微微发颤。
“你别撑了……”她说。
龙吟风没看她，只低声说：“站我后面。”
她没退。
两名追兵已冲到近前，双鞭齐出，一攻上路，一扫下盘。龙吟风猛地拔剑，迎向头顶那一击。剑身与铁鞭相撞，震得他虎口发麻。另一鞭擦着他小腿掠过，裤管裂开一道口子，皮肤上留下血痕。
他反手一撩，逼退一人，却被另一人趁机踹中膝盖。
身体一歪，他单腿跪地，剑插进石缝才没倒下。
司徒灵立刻挡在他前面，手中短剑横起。她左手还在流血，握剑时几乎使不上力，可她没有放下。
灰袍人冷眼旁观，忽然开口：“杀了她，伤他无用。”
话音落下，四名追兵同时压上。
龙吟风强行站起，抽出石缝中的剑。他一脚踢飞一块碎石，引开一人注意，随即挥剑逼退另一人。可刚迈出一步，背后又是一痛。
一记鞭尾扫中他后腰，力道极重。他踉跄两步，差点扑倒。
司徒灵见状冲上前，试图拦住其中一人。那人冷笑一声，鞭子回旋抽来。她勉强举剑格挡，却被震得手臂发麻，短剑脱手飞出，落在岩台边缘。
眼看鞭锋直逼面门，龙吟风猛然跃起。
他不顾一切扑过去，用肩膀撞开那人，自己也被带得旋转半圈。落地时脚下一滑，踩在血泊里，整个人向后仰去。
就在他即将跌落岩台的瞬间，一只手抓住了他的手腕。
是司徒灵。
她半跪在边缘，另一只手死死抠住石缝，指节因用力而发白。龙吟风悬在半空，一只脚已踏空，全靠她拽住。
两人对视一眼。
她眼里有泪光，却没有松手。
龙吟风反手抓住她手臂，借力翻身而上。两人一同摔在岩台上，滚了半圈才停下。
他立刻翻身压住她上方，剑横在胸前，挡住再次袭来的鞭影。
“别再犯险。”他喘着气说。
她盯着他满是血污的脸，忽然伸手抹去他眼角的一道血痕。“那你呢？”她声音很轻，“你也敢不要命？”
龙吟风没答。
他只是慢慢站起，再次挡在她身前。
追兵重新列阵，五人呈弧形围拢。灰袍人不再下令进攻，而是冷冷看着这一幕。他知道，若想杀司徒灵，必须先毁掉这个男人。
可这具躯体明明已经到极限。
龙吟风的呼吸越来越重，每一次吸气都牵动伤口，血顺着脊背往下流，在脚边积了一小滩。他的剑尖微微颤抖，可始终没有垂下。
司徒灵捡回短剑，站到他身边。
“并肩。”她说。
他侧头看了她一眼，嘴角动了动，没说话。
两人背靠背站立。
追兵发动合击。五道鞭影交错而来，空中响起破风之声。龙吟风猛蹬地面，迎上前去。剑光一闪，挑开左侧两鞭。司徒灵矮身躲过一击，反手刺向右侧敌人手腕。
那人缩手后撤，鞭势中断。
可就在这刹那，灰袍人亲自出手。
他手中多了一根细长银索，末端系着一枚菱形铁扣。索子甩出时无声无息，缠上龙吟风剑身，猛然一扯。
剑脱手飞出，钉入远处石壁。
龙吟风空手而立，胸口剧烈起伏。
灰袍人缓步上前，银索在掌心绕了半圈。“你护得了她一时，护不了一世。”
龙吟风不语，一步步朝他走去。
每走一步，地上就留下一个血印。
灰袍人眯起眼，手中银索再次扬起。
索尖直奔龙吟风咽喉。
司徒灵突然冲出。
她不是扑向敌人，而是扑向龙吟风。
她抱住他腰身，将他狠狠推向岩台内侧。自己却迎上了那根银索。
铁扣砸在她肩头，发出一声闷响。她闷哼一声，跪倒在地。
龙吟风反应极快，翻身扑到她身前，将她护在怀里。他的背正对着灰袍人，伤处再次撕裂，血顺着脊梁流进衣领。
“够了。”他说。
声音不大，却让全场安静了一瞬。
灰袍人盯着他佝偻却挺直的背影，忽然冷笑：“你为她做到这一步，值得吗？”
龙吟风低头看了看怀里的司徒灵。
她抬头望着他，嘴唇动了动，似乎想说什么。
他抬起手，轻轻按住她后脑，把她往怀里按了按。“闭眼。”
她闭上了。
龙吟风抬起头，目光穿过血痕斑驳的额头，直视灰袍人。“她活着，我就活着。你要杀她，除非我死。”
岩台上风声骤起。
追兵们握紧武器，却没人再上前。
灰袍人沉默片刻，缓缓收回银索。“留他们一命。”他说，“带回去，宗主自会处置。”
两名追兵应声而出，走向岩台中央。
龙吟风缓缓站直身体，将司徒灵挡在身后。他手里没有剑，身上全是伤，可脚步没有退。
他站着，就像一座山。
司徒灵扶着他胳膊，指尖触到温热的血。她仰头看着他的侧脸，忽然明白了一件事——
这个从不言爱的男人，早已用行动写下了最重的承诺。
追兵逼近十步。
龙吟风握紧拳头，准备徒手迎战。
就在这时，远处传来一声鹰啸。
紧接着，一阵急促的脚步声由远及近。
一个身影从山道拐角冲出，手持长弓，箭尖直指灰袍人眉心。
弓弦拉满，寒光凛冽。