吴长老那双布满血丝的眼睛，仿佛能穿透人心，将苏纤纤所有的秘密都暴露在阵盘峰清冷的风中。
古碑。
这两个字从他口中说出，分量远比墨渊的玉简、系统的任务加起来还要沉重。它意味着，她即将踏足的，并非一片未知的荒漠，而是一个早已被宗门高层盯上的棋局。
苏纤纤的心跳漏了一拍，但脸上依旧维持着晚辈应有的恭敬与一丝恰到好处的茫然。
“古碑？”她眨了眨眼，仿佛是第一次听到这个词汇，“弟子愚钝，不知长老所言何物。弟子只知落日沙漠中环境恶劣，异兽横行，但也常有天材地宝伴生。弟子资质平平，若不拼上性命去寻些机缘，恐怕此生筑基无望。”
这番话说得半真半假，却合情合理。对于一个资质普通、却野心勃勃的内门弟子而言，“寻找机缘”是驱动他们前往任何险地的最根本、也最无可指摘的理由。
吴长老深深地看了她一眼，那锐利的目光在她脸上停留了数息，似乎在分辨她话中的真伪。最终，他没有再追问下去。
或许在她脸上看不出破绽，又或许，他觉得一个炼气七层的弟子，即便知道了古碑的存在，也翻不起什么风浪。
“哼，不知天高地厚。”他从鼻子里发出一声冷哼，算是接受了她的说辞，“既然你一心求死，老夫也懒得管你。滚吧。”
“弟子告退。”
苏纤纤再次行礼，这一次，她没有丝毫停留，转身便沿着来时的山路快步离去。直到彻底走出了阵盘峰的范围，那股笼罩在心头的无形压力才悄然散去。
她回头望了一眼云雾缭绕的山峰，心中却远不如表面那么平静。
【老狐狸。】她心有余悸地想，【他绝对知道些什么，最后那一眼，分明就是试探。】
这件事也给她敲响了警钟。她的拼团系统虽然神奇，但她本身依旧只是个炼气期的小修士。在这些活了几百年的金丹长老面前，任何一点异常都可能被无限放大。往后的行事，必须更加谨慎。
回到自己的小院，苏纤纤将院门紧闭，隔音阵法开启。她没有急着去联系下一个人，而是在石凳上坐了许久，将今天发生的所有事情在脑海中重新复盘。
吴长老的试探，墨渊的提醒，宗门长老的手记……所有的线索都指向一个事实：落日沙漠的古碑，绝非寻常之物。它很可能牵扯着宗门，乃至更高层面的隐秘。
而她，一个带着“拼团系统”这个最大秘密的穿越者，正一头扎向这个漩涡的中心。
压力，前所未有的压力，如同沙漠中的黑沙暴，沉甸甸地压在她的心头。
但与压力并存的，还有一种难以言喻的兴奋。
她将那枚“三阶避沙符”的拼团界面调出，看着那刚刚涨了30%的进度条，眼神重新变得坚定。
【怕什么？开弓没有回头箭。兵来将挡，水来土掩。天大的麻烦，也得等我先把这张保命符拼到手再说。】
进度还差70%。吴长老这样的阵法大家可遇不可求，剩下的助力，必须另辟蹊径。
她的目光，落在了好友列表里那个闪亮的名字上——【清风宗-李师兄】。
李师兄，炼气八层，丹修，清风宗的领队弟子。上次她帮忙破解了丹方难题，对方欠着她一份人情。更重要的是，他见多识广，或许会知道一些关于落日沙漠的独家情报。
知识，在有时候，比法宝和丹药更重要。
只是，该如何开口？直接求助，显得功利。但若只是寒暄，又浪费了这宝贵的传音符。
她思索片刻，起身走入静室，从储物袋中取出一个精致的玉瓶。瓶中，静静地躺着一枚龙眼大小的丹药，通体莹白，丹气内敛，正是她之前拼团得来的二阶上品聚气丹。
对于已经筑基的李师兄来说，这丹药或许算不上至宝，但绝对是一份拿得出手的厚礼。用它来换取情报，既不显得突兀，又能展现自己的诚意。
主意已定，苏纤纤不再犹豫。她取出最后一张百里加急传音符，指尖灵力流转，开始在上面书写。
“李师兄，别来无恙？我是青云宗苏纤纤。近日偶得一枚二阶上品聚气丹，自觉修为尚浅，服用此丹不免浪费。忽忆起师兄乃丹道大家，此等灵物，唯有在师兄手中方能物尽其用。纤纤不日将启程前往落日沙漠历练，此地凶险异常，心中颇为忐忑。不知可否用此丹，向师兄请教一二沙漠中的生存之道？若能得师兄指点迷津，纤纤感激不尽。”
写完，她反复读了两遍，每一个字都仔细斟酌。这番话，将“求助”包装成了“交易”，将姿态放得很低，面子里子都给足了对方。
【搞定，发送！】
她将灵力注入符纸，光蝶再次飞出，消失在夜色中。
……
清风宗，丹霞峰。
一间弥漫着浓郁药香的炼丹室内，李师兄正对着一炉即将成丹的灵药，小心翼翼地控制着火候。他的额角渗出细密的汗珠，神情专注无比。
就在此时，一道青色光蝶穿透了洞府的禁制，轻盈地落在了他的肩头。
李师兄眉头微皱，但并未分心。直到一炷香后，他掐出最后一道收丹诀，随着炉盖开启，数枚圆润的丹药冲天而起，被他精准地收入玉瓶中，他这才松了口气，伸手将那只光蝶拈了下来。
灵力探入，苏纤纤那段带着一丝客气与试探的话语，便在他识海中响起。
“落日沙漠？”李师兄的脸上露出一丝讶异。
他当然记得那个聪慧机敏的青云宗小师妹。上次她借来的那份《残缺丹方补全笔记》，着实帮了他一个大忙，让他困顿了数月的瓶颈豁然开朗。他一直记着这份人情。
只是没想到，她会以这种方式来“兑现”。
“二阶上品聚气丹……”他喃喃自语，眼中闪过一丝赞许。
这小师妹，倒是会做人。她明知自己是炼气八层，这丹药对自己效果有限，但送礼送的是心意和态度。更何况，她求的不是灵石法宝，而是“知识”，这本身就说明她是个有远见的人。
他对苏纤纤的印象，又好了几分。
至于落日沙漠，他数年前曾随宗门长辈去过一次，虽然只是在外围活动，但那里的恐怖，至今仍记忆犹新。一个炼气七层的女弟子，独自去闯那地方，确实和送死没什么区别。
于情于理，他都不能坐视不理。
李师兄没有犹豫，立刻取出一张传音符，将自己的神识烙印其中。他没有藏私，将自己所知道的关于落日沙漠的一切，事无巨细，全都记录了下来。
从如何辨别流沙，到如何寻找地下水源；从各种沙漠妖兽的习性弱点，到夜晚如何选择安全的宿营地；甚至还包括了一些只有丹修才知道的、可以中和沙漠中常见毒瘴的草药配方。
做完这一切，他又想了想，苏纤纤既然要远行，必然需要万全的准备。他索性好人做到底。
“苏师妹，聚气丹我便却之不恭了。你所求之事，皆在此玉简中。另，我观你传音符上灵力波动，似乎正在为某样符箓的‘助力’发愁？若信得过师兄，不妨将那‘助力’之法告知，师兄或可略尽绵薄之力。”
他将自己的话语连同那份详尽的“沙漠生存指南”，一同封入传音符，激发出去。
……
青云宗，苏纤纤的小院内。
时间一点点过去，苏纤纤心里也有些打鼓。
【不会吧？李师兄这么高冷，看不上我这颗聚气丹？还是说他觉得落日沙漠的情报太珍贵，不肯交易？】
就在她胡思乱想之际，一道熟悉的青色光蝶，终于姗姗来迟。
苏纤纤心中一喜，连忙接住。
神识探入，李师兄温和的声音和一股庞杂浩瀚的信息流，瞬间涌入她的脑海。
那信息量之大，远超她的想象！
李师兄给出的，根本不是什么“生存技巧”，而是一部活生生的“落日沙漠百科全书”！
苏纤纤越看越心惊，也越看越庆幸。如果没有这份情报，她冒然闯进去，恐怕连第一天都活不下来。比如，李师兄特意提到，沙漠中的绿洲，看似生机勃勃，实则十有八九都被强大的妖兽占据，是天然的狩猎场。冒然靠近，只会成为妖兽的点心。
这十块中品灵石，花得太值了！
当她听到李师兄最后那句主动提出帮忙“助力”的话时，苏纤纤更是惊喜得差点跳起来。
【天啊！这是什么神仙师兄！不仅给了超值的售后服务，还主动帮忙刷KpI！】
她激动得搓了搓手，立刻按照系统提示的方法，将拼团的“助力”请求，通过灵力共鸣的方式，传递给了远在清风宗的李师兄。
几乎在请求发出的瞬间，她脑海中就响起了系统那激动人心的提示音。
【叮！】
【恭喜您邀请到‘清风宗-李师兄’为您助力！】
【李师兄道心通明，与您善缘深厚，本次助力效果+30%！】
【当前拼团进度：60\/100】
看着进度条从30%一跃跳到60%，苏纤纤脸上的笑容无比灿烂。还差40%，只要再找到两三个靠谱的助力人，这张三阶保命符，就到手了！
心情大好之下，她将李师兄给的“沙漠生存指南”烙印在一枚空白玉简上，准备随时翻看。同时，她也清点了一下自己储物袋里的狼王材料。
这些东西放在手里不能当饭吃，还是尽快换成贡献点或者灵石来得实在。
她推开院门，哼着不成调的小曲，朝着内门弟子发布和交接任务的执事分堂走去。
执事分堂内一向人来人往，十分热闹。弟子们或是在任务光壁前寻找合适的任务，或是在柜台前交接任务，领取奖励。
苏纤纤的到来，引起了一阵小小的骚动。经过了“澄清大会”之后，她如今在内门也算是无人不知的名人。只是这一次，众人投来的目光里，已经没有了鄙夷和质疑，只剩下好奇与敬畏。
苏纤纤对此早已习惯，她径直走到柜台前，准备用狼骨和狼皮换取贡献点。
就在此时，她眼角的余光，不经意地扫过了一旁那面专门用来发布宗门重要任务的巨大光壁。
光壁的顶端，一条刚刚发布不久、闪烁着刺目红光的任务，瞬间攫住了她的全部心神。
【甲级任务：落日谷异动调查】
【任务描述：据报，落日沙漠深处‘落日谷’区域，近期出现灵力异常波动，疑有上古遗迹现世。现招募内门精英弟子组队前往，探明异动根源，绘制详细地图，并勘察传说中的‘古碑’现状。】
【任务奖励：贡献点五千，上品法器一件，优先兑换筑基丹资格。】
【任务要求：修为至少炼气八层，需三人以上组队。】
苏纤纤的呼吸，在看到“古碑”二字时，猛地一滞。
宗门，竟然将古碑的任务，直接公之于众了！
她强压下心中的震惊，目光缓缓下移，落在了那条任务下方，已经报名参与的弟子名单上。
一个个熟悉或陌生的名字在上面闪烁。
而排在最前面的那个名字，让她瞳孔骤然一缩。
【琳琅洞府，柳如烟。】