苏纤纤眉头一皱，心说这都什么节骨眼了，怎么又冒出个突发事件。
“别急，慢慢说，宋姐怎么了？”她扶住那小学徒，递过去一道安抚的灵力。
小学徒喘匀了气，脸上满是焦急：“宋姐……宋姐负责炼制的那批供给外门的一阶聚气丹，不知怎么回事，药效……药效大减！孙执事查验出来，大发雷霆，说要按宗门规矩，罚宋姐去杂役处做三个月苦力，还要赔偿所有药材的损失！”
一阶聚气丹？药效大减？
苏纤纤立刻想到了自己还是外门弟子时，对丹药的渴望。对底层弟子来说，每一颗丹药都弥足珍贵。若是拿到手的都是些残次品，那真是断人前程。孙执事发火，也在情理之中。
“丹炉和药材都查过了吗？”
“都查了！孙执事说丹炉没问题，药材也是按丹方来的，就是不知道为什么，炼出来的丹药灵气驳杂，根本达不到标准。孙执事认定是宋姐控火不精，学艺不佳，才会毁了一炉好药！”小学徒急得快哭了，“苏师姐，你和刘长老熟，能不能……能不能去求求情？宋姐她人那么好……”
苏纤纤沉吟片刻。宋姐为人确实不错，之前还教过她辨药技巧，帮过她拼团。于情于理，她都不能坐视不理。更何况，她的下一个目标，本就是丹堂。
“走，带我去看看。”
苏纤纤跟着小学徒，一路疾行，很快便到了丹堂。
还未进主事堂，就听到里面传来孙执事严厉的呵斥声。
“……一整炉！整整一百份材料！宋清雅，你来丹堂多久了？连最基础的一阶聚气丹都能炼废！宗门的资源，就是给你这么糟蹋的吗？”
苏纤纤走进堂内，只见宋姐脸色苍白地站在中央，低着头，手指紧紧攥着衣角。在她面前的桌案上，摆着一盘灰扑扑的丹药，旁边，是怒气冲冲的孙执事。
“孙执事，苏师姐来了！”小学徒小声说了一句。
孙执事回头，看到苏纤纤，脸色稍缓，但依旧带着怒气：“苏纤纤？你来得正好。你也是丹堂的常客，你来看看，这像话吗？”
苏纤纤上前，对着孙执事恭敬地行了一礼，然后才将目光投向那盘丹药。她捻起一颗，放在鼻尖轻嗅，一股混杂着焦糊味的药气钻入鼻腔。她又渡入一丝灵力探查，果然如小学徒所说，丹药内的灵气微弱且混乱，别说辅助修炼，不吃出问题就不错了。
“宋师姐，炼丹时可有什么异常？”苏纤纤转向宋姐，轻声问道。
宋姐抬起头，眼圈泛红，声音带着哭腔：“没有……我每一步都是按照丹方和流程来的，控火也格外小心，可不知道为什么，成丹的时候，丹炉里的灵气突然就变得很暴躁……”
苏纤纤的目光在堂内扫了一圈，最终落在了墙角堆放的一堆药材上，那是炼制聚气丹的原料，其中一味主药“凝神草”引起了她的注意。
她走过去，拿起一株凝神草，仔细端详。片刻后，她又拿起另一株。
“孙执事，宋师姐，”苏纤纤开口，声音不大，却让所有人的目光都集中了过来，“我能否问一句，这批凝神草，是从何处采买的？”
孙执事一愣：“是宗门任务堂统一采购的，有什么问题？”
“问题倒不大，”苏纤纤将两株凝神草并排放在桌上，指着其中一株的根部，“只是这批凝神草里，似乎混进了一些生长在‘赤焰石’附近的变种。”
她指着那株草的根须：“您看，普通的凝神草，根须是纯白色。而这一株，根部带了点极淡的赤色。这种变种凝神草，本身药性会多一丝火燥之气。少量使用无妨，可若是一炉丹药里混入太多，又没有用相应的手法去中和，就会在成丹的最后关头，与丹方中另一味属阴的‘静心莲’药力相冲，导致灵气暴走，丹毁人亡都是轻的。”
这番话，是她当初帮刘长老整理废弃丹方笔记时，无意中看到的一段批注。当时只觉得有趣，没想到今日竟派上了用场。
满堂俱静。
孙执事快步走上前，拿起那株根部泛红的凝神草，渡入灵力仔细探查，脸色由青转白，再由白转为恍然。
“原来如此……原来如此！赤焰石……竟然是这个缘故！”他喃喃自语，再看向苏纤纤时，眼神已经完全变了。
宋姐更是又惊又喜地看着苏纤纤，简直不敢相信是她一语道破了天机，解了自己天大的冤屈。
“此事，是丹堂采购查验不力，错怪你了。”孙执事看向宋姐，语气缓和下来，“罚你去杂役处的事，就此作罢。”
一场风波，就此消弭。
宋姐对苏纤纤千恩万谢，孙执事也对她赞赏有加。苏纤纤谦虚了几句，便借口找刘长老，脱身出来。
她刚走到刘长老的专属丹房外，就见丹房的门“吱呀”一声开了。
刘长老顶着两个硕大的黑眼圈，一脸疲惫地走了出来，手里还拿着一张写满了涂改痕迹的丹方，嘴里念念有词。
“不对，不对，‘清泉木’的汁液加入时机还是不对……”
他一抬头，看到了苏纤纤，精神一振：“丫头，你来得正好！”
苏纤纤心中一喜，面上却露出关切的神色：“刘长老，您这是……又熬了一夜？”
“别提了！”刘长老一摆手，将手里的丹方递给她，“还不是这批给内门核心弟子准备的一阶聚气丹。我想着改良一下丹方，提升一成药效，结果试了七八次，废了七八炉料，就是不成！”
苏纤纤心中暗道：真是想什么来什么！
她接过丹方，假模假样地看了看，然后道：“长老，您先歇歇。不如这样，下一炉，我给您打下手，帮您递送材料，您专心控火，说不定一分神，灵感就来了呢？”
“你这丫头，就会说怪话。”刘长老嘴上这么说，脸上却露出了意动的神色。他确实累了，一个人处理上百种药材，还要分心控火，精力消耗极大。
“就这么定了！”苏纤纤不由分说，将刘长老按在椅子上，自己则麻利地跑去药材架，开始分拣、称重。
她的动作极为熟练，每一种药材的份量都拿捏得不多不少，摆放的顺序也正好是丹方上投入的顺序。
刘长老看在眼里，满意地点了点头。
半个时辰后，丹炉重开。
“赤阳花，三钱！”
“来了！”
“百年石钟乳，一滴！”
“接着！”
丹房内，只有刘长老沉稳的指令和苏纤纤清脆的应答声。她仿佛成了刘长老身体的延伸，心意相通，配合得天衣无缝。刘长老只需专注于丹炉内的火候与药力变化，再也无需为琐事分心。
整个炼丹过程，前所未有的顺畅。
随着最后一味药材投入，丹炉内发出一声清越的嗡鸣，一股浓郁的丹香瞬间弥漫了整个丹房。
“成了！”刘长老眼中爆发出狂喜的光芒。
开炉，收丹。一粒粒圆润饱满、灵光萦绕的丹药滚入玉盘，竟比寻常的一阶聚气丹，大了整整一圈！药效，至少提升了两成！
“哈哈哈！好！好啊！”刘长老捧着丹药，笑得合不拢嘴，“你这丫头，真是我的福星！”
苏纤纤看着他高兴的模样，知道时机到了。她脸上露出恰到好处的、带着一丝羞赧和期盼的笑容，凑了过去。
“刘长老，既然您这么高兴……那弟子有个不情之请，不知……”
“说！只要老夫办得到，什么都允你！”刘长老心情大好，豪气地一挥手。
苏-纤纤立刻在心中呼唤系统，将那【二阶上品·聚气丹】的拼团界面调了出来。
“长老您看，弟子最近修炼也遇到了瓶颈，正愁着怎么突破呢。恰好看到宗门发布了这么个……呃，‘互助修炼计划’，”她现场编了个高大上的名字，“说是可以集众人之力，凝聚高阶丹药。弟子想拼这枚二阶聚气丹，就差一位丹道大师帮忙‘点化’了……”
刘长老看着眼前浮现的、只有他能看到的金色光幕，和他那玄妙的丹方一样，充满了古朴而神秘的气息。他先是一愣，随即想到了什么，看向苏纤纤的眼神，变得意味深长起来。
这丫头身上的秘密，果然不少。
不过，他也不在意。每个修仙者都有自己的机缘。
“小事一桩！”刘长老朗声一笑，伸出手指，在那光幕上重重一点，“你今日帮老夫省了至少半天功夫，还促成了丹方改良，这就算给你的谢礼了！”
【叮！好友‘刘长老’已为您助力！】
【因助力者为丹道大师，本次助力效果翻倍！】
【‘二阶上品·聚-气丹’拼团进度：30%！】
苏纤纤心中狂喜，脸上却是一副感激涕零的模样：“多谢长老成全！”
她心满意足地告辞，离开了丹堂。十五天的任务，第一天就完成了30%的进度，开了个好头。
然而，就在她踏出丹堂山谷，心情愉悦地走在返回小院的路上时，眼角的余光，似乎瞥见远处一棵大树后，有一个鬼鬼祟祟的身影，一闪而逝。
那身影，看起来有些眼熟。
苏纤纤脚步一顿，下意识地看向系统界面。
那原本沉寂的“人脉雷达”上，一个红色的光点，正在她刚刚瞥见的方向，不祥地闪烁着。
红点旁，系统标注着两个字——
柳如烟。