月圆前夜，望潮驿的雨停了，海面上却升起了浓得化不开的大雾。雾气如白色的幔帐，将整个海岸笼罩，十步之外不辨人影。
“这雾起得古怪。”清虚子站在客栈窗边，白眉微蹙，“非是天象自然生成，倒像是某种阵法所致。”
天枢星使静立一旁，银白袍袖在潮湿的空气中纹丝不动：“是‘迷天幻雾阵’，海狼帮的手笔。他们想用这雾困住我们，等明日月圆，归墟门户显现时再动手。”
云薇抚摸着怀中的引路贝，玉石表面微微发烫，指向大海深处的某个方向。“明日午时，月圆潮涨，归墟门户会在大雾最浓处开启。我们必须在天亮前出发。”
萧彻检查着装备，将一柄淬毒的匕首塞入靴筒：“海狼帮既然布下大阵，必然在海上设伏。走陆路到黑石滩，再从那里换小船，可否避开？”
清虚子摇头：“黑石滩方向也有阵法波动，他们已封锁了所有可能的下海点。”
一直沉默的秦苍忽然开口：“那就让他们以为我们中计。”他指向墙上粗糙的海图，“我们可以明着走龙王口，那是最近的入海口，海狼帮必定重兵埋伏。但实际走这里——”他的手指滑向一条几乎被遗忘的细小水道，“蟹爪湾。”
天枢星使眼中闪过一丝赞赏：“蟹爪湾水道狭窄，暗礁密布，大船无法通行。但正因如此，海狼帮不会在那里布设重兵。”
“问题是，”女性星使，摇光，轻声提出疑问，“我们如何确保海狼帮会相信我们走了龙王口？”
云薇与萧彻对视一眼，心中已有计较。
子时刚过，一队人影悄无声息地离开听涛阁，直奔龙王口方向。他们故意留下些许痕迹，甚至让一个伪装成云薇的女子在浓雾中惊鸿一瞥。
果然，不到一炷香时间，海狼帮的哨探就发现了踪迹，信号箭冲天而起，在夜雾中炸开一团绿光。
而真正的云薇一行人，此时已在清虚子的带领下，沿着一条几近干涸的溪床，向蟹爪湾疾行。
“前辈对这里很熟悉？”云薇注意到清虚子对路径了如指掌。
清虚子拨开挡路的藤蔓，眼中闪过一丝追忆：“六十年前，先师便是从此处带我入海，前往归墟外围。那时海狼帮尚未成气候，东海还算太平。”
摇光星使若有所思：“据说归墟之中时间紊乱，外界一瞬，其内可能已过数日，甚至数年。前辈当年在其中停留多久？”
清虚子脚步微顿，轻叹一声：“于归墟之中，不过三日。出来后，世间已过三十载。”他看向云薇，“公主殿下需谨记，在归墟之内，最危险的往往不是可见的凶险，而是无形的时间与记忆陷阱。”
蟹爪湾隐藏在嶙峋的礁石群后，水道狭窄如蟹钳，仅容一叶扁舟通过。众人抵达时，天边已泛起鱼肚白，但浓雾依旧未散。
两艘早已准备好的小渔船静静停在水道中，船身涂着深色涂料，几乎与礁石融为一体。
“快上船，雾散前必须驶入深海区。”萧彻率先登船，伸手将云薇拉上来。
秦苍与清虚子、天枢同乘一船，萧彻、云薇则与摇光及那位冷面星使玉衡同船。两艘小船如同鬼影，悄无声息地滑出蟹爪湾，融入茫茫雾海。
船一入海，引路贝的光芒便明显起来，如暗夜中的萤火，坚定地指向东南方。
“照这个速度，午时前能抵达归墟门户所在海域。”清虚子估算着。
然而，就在他们离开海岸约莫五里时，前方浓雾中突然亮起数十点幽绿的火光！
“鬼火舟！”清虚子脸色一变，“海狼帮的敢死队！他们竟在这里也布了埋伏！”
只见雾中冲出十余艘狭长快艇，每艘船上都站着三五名精悍海盗，手持弓弩钩索，艇首燃着诡异的绿色火焰。这些快艇速度极快，如离弦之箭般包抄而来。
“保护公主！”秦苍大喝，张弓搭箭，一箭射出，为首一艘快艇上的火盆应声而翻，绿色火焰溅落在海面上，竟不熄灭，继续燃烧。
海盗们怪叫着，弓弩齐发，毒箭如雨点般落下！
萧彻挥剑格挡，剑光织成一道密不透风的网。玉衡星使则双手结印，一道星光屏障出现在小船周围，箭矢撞上屏障，纷纷坠海。
“不能恋战！”天枢星使高声道，“他们在拖延时间，等大船过来！”
云薇低头看着怀中越来越烫的引路贝，又望向箭矢来处，眼中闪过一丝决然。她取出勇气之石，金光流转。
“让我来。”
她将勇气之石按在船头，金色的光芒顺着船身蔓延至海面。下一刻，令人震惊的事情发生了——海水仿佛有了生命般涌动起来，形成一道道暗流，缠上海盗快艇的船桨和船舵！
快艇顿时失控，在海上打转、碰撞，海盗们的惊呼声此起彼伏。
“走！”云薇脸色苍白地收回手，显然这一下消耗不小。
两艘小船趁机加速，冲破包围，驶向更深的海域。
【弹幕：哇！勇气之石还能操控海水？】
【弹幕：这不是勇气之石的能力，是公主自身血脉和地脉的共鸣吧】
【弹幕：海狼帮真是阴魂不散】
甩开鬼火舟后，海上的雾气似乎更浓了。能见度不足五丈，连相邻的船都只能看到一个模糊的影子。唯有引路贝的光芒，如灯塔般指引方向。
“不太对劲。”摇光忽然开口，她手中托着一颗水晶球，球体内星光紊乱，“这里的空间……在扭曲。”
清虚子凝重地点头：“我们已进入归墟外围的‘迷途之域’。在此地，感官和方向都不可信，唯有信物指引是真实的。”
仿佛为了印证他的话，前方浓雾中突然传来缥缈的歌声。那歌声凄美哀婉，如泣如诉，直透人心。
“是鲛人歌！”清虚子急声道，“封闭听觉，那是惑心之音！”
众人连忙照做，但歌声仿佛能穿透物理的阻隔，直接在脑海中回荡。云薇看到萧彻的眼神开始迷离，秦苍则面露悲戚，似乎陷入了某种回忆。
就连三位星使也神色变幻，显然受到了影响。
唯有云薇，怀中的智慧之石散发出清凉的气息，护住了她的心神。她看到雾气中隐约有美丽的身影游弋，人身鱼尾，面容绝美，眼中却满是哀伤。
那不是攻击，而是一种悲恸的倾诉。通过智慧之石，云薇听懂了歌声中的含义：
“归乡……何时得归乡……永恒的放逐……”
这些鲛人，竟是归墟中的迷失者？
她不由自主地取出怜悯之石——那块尚未被激活，却已与她产生感应的符石。青色的光芒温柔地扩散开来，与鲛人的歌声产生了奇妙的共鸣。
歌声渐渐停了，雾气中的身影向两边分开，让出一条通路。鲛人们注视着云薇，眼中流露出希冀与感激。
“它们……在为我们指路？”秦苍回过神来，惊讶道。
清虚子长叹一声：“原来如此。怜悯之心，方能得迷失者相助。公主殿下，您已初步掌握了怜悯之石的真谛。”
两艘小船沿着鲛人让出的通道前行，雾气渐薄，前方景象让所有人倒吸一口冷气。
那是一片巨大的、旋转的海水漩涡，直径望不到边际。漩涡中心深不见底，仿佛直通幽冥。而在漩涡上空，空气扭曲，形成一个模糊的光门——归墟门户！
然而，在漩涡边缘，三艘巨大的海狼战船成品字形排开，彻底封锁了通往门户的路线。正中那艘最大的战船上，独眼帮主屠浪手持鬼头刀，狞笑着看向他们：
“等候多时了，小肥羊们！留下符石和性命！”
更让人心惊的是，在屠浪身旁，站着一个黑袍身影——玄冥的首席弟子，魇先生！他手中托着一个水晶骷髅，骷髅眼中跳动着绿色火焰。
“师尊有令，取回影石，格杀勿论。”魇先生的声音干涩刺耳，“公主殿下，您已无路可逃。”
前有强敌拦路，后有迷途之域，脚下是吞噬一切的巨大漩涡。两艘小船在漩涡边缘起伏，如同狂风中的落叶。
天枢星使看向云薇：“现在，您作何选择？”
所有人的目光都集中在云薇身上。
她站起身，海风吹动她的衣袂。怀中，引路贝已灼热如炭，直指漩涡上空的光门。三块符石与一块影石在她怀中共鸣，力量交织冲突。
“我的选择，”她平静地说，眼中闪烁着坚定的光芒，“从未改变。”
她举起引路贝，对准越来越清晰的归墟光门。
午时已到，月圆潮涨，归墟门户——洞开！