杰克逊·柯尔特正驾车行驶在丘陵的腹地，枯黄与赭石色交织的褶皱大地上。
营房在视野的边缘暧昧不清，时而像一片被暴晒至脱水的蜥蜴皮，无论色泽还是质感都完美融入了周遭贫瘠的山脊；
时而又随着云层的快速流散，短暂地闯入视网膜，露出混凝土与钢铁构筑的一角峥嵘。
它就如神话中栖息于礁石阴影里的塞壬，只有当航行者彻底放弃了对安全航道的眷恋，甚至甘愿在那片险恶的漩涡中粉身碎骨时，才能在最后一刻一睹其名为“诱惑”的真容。
杰克逊·柯尔特的手腕微微翻转。
掌心下的方向盘传来粗粝的震动反馈。
改装过的重型运输卡车发出一声低沉的嘶吼，如同被激怒的公牛，猛地切入了一个急促的弯道。
轮胎碾碎了路面上风化的碎石，发出可怕的爆裂声。
随后，是一条极长的上坡路，坡度陡峭得仿佛要直插进那片惨白得近乎失真的天空。
引擎的轰鸣声在驾驶室内回荡，与杰克逊逐渐加快的心跳共频。
紧接着是连续的环山爬坡，重力被离心力狂暴地撕扯，车身在悬崖边缘画出一道弧线，随后车头猛地一沉——下坡开始了。
杰克逊甚至能感觉到后轮在某一瞬间短暂地失去了抓地力，那种失控边缘的轻盈感让他喉头一紧，随即转化为一种隐秘的快感。
他瞥了一眼后视镜，那里只有封闭货厢的蒙皮。
一种强烈的、炫耀的冲动在他的胸腔内左冲右突。
他想要按下通讯器，用那种只有掌控者才配拥有的语调，向后座那些此时正处于黑暗与颠簸中的乘客们解说这一切：
看啊，我们已经远离了那些平庸的大路，这是我——杰克逊·柯尔特——亲自在卫星地图的盲区中开辟出的新航道。
在他的脑海中，这处营地不仅仅是一个坐标。
它起初只是背景板上一条平平无奇的黑色等高线，随着他意志的注入，随着车轮的靠近，那条黑线开始充血、膨胀，最终在遮挡物的渐次剥离中，狰狞地形成与苏醒。
那是他的杰作。
他确信，此刻在后车厢里被晃得七荤八素的客人们，当他们最终意识到这次旅行的真相时，一定会发出由衷的赞叹。
但他必须保持沉默。
这辆卡车的后半部分被改造成了全封闭的客运舱，视线被某种不透明的高强度复合材料完全阻断。
这既是为了防御，更是为了保密。
他只能通过一根螺旋状的通讯线缆，像个毫无感情的列车员一样传达生硬的指令。
客人们不被允许知道途经的路线。
这真是该死的遗憾。
这种感觉像极了他在华尔街的那几年。
那时候，他穿着得体的定制西装，坐在曼哈顿的玻璃盒子里，手指在键盘上敲击出的每一个字符，都牵动着百万资金的流向。
他替家族清理腐烂的坏账，嗅探着利润，制造着新的收益。
但这一切成就，最终都如同汇入大海的雨滴，悄无声息地消失在柯尔特家族庞大体量的海洋之中。
在那些东海岸的精英眼里，他不过是个装模作样的“西部乡巴佬”，一个靠着祖辈掠夺来的土地发财的土财主，甚至还不是财主
——他只是一个管家，一个意志的代行者，一个缺乏主体性的可悲的猪猡。
即便在碰杯时，他们的眼底也藏着轻蔑。
在家族内部，那更是一场荒诞的悲剧。
那些权力的真正主人并不认为这有什么值得夸耀的，在他们看来，资产的增值就像麦子在春天发芽一样理所当然，属于一种自然的生理机能，而非智慧的结晶。
他的才华，被粗暴地概括和统计，而非赞美与尊重。
杰克逊猛地摇了摇头，似乎想把这些念头从脑子里甩出去。
他不该想起这些。
那种割裂感属于过去，属于那个充满了虚伪香槟味的纽约。
现在，他在内华达。
他是家族最被看好的晚辈，是这架机器最可靠的传动轴。
从华尔街回到这里，不是一种退败，而是他主动做出的战略让渡，是他智慧的一次——最明智的侧写。
在这里，野蛮和智慧不再是两条平行线，而是交织成了他手中的方向盘。
他腾出一只手，从上衣口袋里摸出一盒“野牛”牌卷烟。
他单手抖出一根，熟练地用嘴唇叼住。
刻着家族徽章的煤油打火机在他指间灵巧地翻转，“叮”的一声脆响，橘黄色的火苗舔舐着烟草。
他深深吸了一口，辛辣的烟雾在肺叶里滚过一圈，带来一阵轻微的晕眩。
他一只手搭在车窗沿上，另一只手虚握着方向盘，姿态近乎懈怠。
他在等待，也在享受。
直到第二根烟燃到一半，猩红的火星在他指尖被狠狠掐灭。
“到了。”
杰克逊降下车窗，干燥而炽热的空气伴随着嘈杂的交谈声瞬间灌入。
“加把劲，伙计们。”
“那是谁停的车？”
“别把屁股对着大门，除非你想让火箭弹直接钻进去。”
窗外的人们正在忙碌。
十几名军官站在前方，而在他们身后，是一群穿着深绿色作战服的士兵。
这些士兵虽然披挂整齐，衣装上挂满了弹匣和手雷，那股子气质却是混乱而野蛮的。
队伍并不整齐，有人歪戴着帽子，有人抱着步枪像是抱着一把吉他。
但这种混乱，并非源于无能的散漫——只是一种精神上的，对规则的蔑视。
杰克逊推开车门，厚重的军靴砸在砂石地上，发出沉闷的声响。
几乎在他双脚落地的瞬间，几名原本姿态放松的军官瞬间收敛了所有的表情。他们猛地并拢双腿，脊背挺直，向他致以最标准的军礼。
面部肌肉紧绷，眼神中透出一种近乎狂热的敬畏。
杰克逊在心里冷笑了一声。
由于那层单向透光的车玻璃，这些家伙显然刚才没认出驾驶位上坐的是谁。
“我是杰克逊·柯尔特。”
他朗声道，声音高亢洪亮。
“长官好！”
整齐划一的吼声。
杰克逊摘下墨镜，目光在几人的脸上依次扫过。
“凯尔·柯尔特，营地临时主管。”
站在最中间的男人大声说道。
即便杰克逊对他们的身份了如指掌，但他们依然完整地报出了自己的名字和职位。
规则没做这样的限制。这只是一种源于权力的自觉，极其有趣。
杰克逊微微颔首，目光移向左侧。
“博格丹·沃罗宁，营地后勤与技术主管。”
那是一个面目阴沉的男人，颧骨高耸，眼神阴鸷。
“你的任务非常重要，博格丹。”
杰克再次点头。
“莱缪尔·柯尔特，营地纪律主管。”
杰克逊抬头看向这位先生。
这是一个身形消瘦的中年男人，即使在这个时候，他的那双眼睛也瞪得大大的，眼白过多，透出一股令人不安的神经质。
仿佛随时都在寻找着什么可以被惩罚、被纠正的错误。
“我必须提醒您，您……”
杰克逊的观感得到了印证。
“您前途无量，莱缪尔叔叔。”
杰克逊随意地摆了摆手，打断了对方，结束了这场令人生厌的寒暄，
“让我们的客人们出来吧。
记得，给予他们最大的礼遇。
要让他们看见，柯尔特家族大海般的善意，以及对这场战争必胜的信心。”
“是，长官！”
杰克逊转过身，走到卡车巨大的后车厢门前。
锁具设计得极其繁琐，巨大的精钢插销如同某种刑具的部件，上面涂满了厚重的黄油。
几名士兵刚想上前协助，杰克逊却抬手制止了他们。
他指了指后面那辆同样停稳的卡车，
“去把那辆也打开。”
“明白。”
这花费了一些时间。
杰克逊这里只有他一个人，另外一辆车那里则有着司机和士兵们，但他这里更快。
在完全解开最后一道锁扣之前，他深吸一口气，对着门缝大声呼喊：
“我们要开门了！请保持秩序！
按照古老的规矩——女士优先，然后是老人，最后是年轻的男士们！”
这句指示源自一种古老到变质的规则。
杰克逊心里很清楚，在这个时代，这种规则极为不合时宜。
在纽约的名利场中，人们只会在一种情况下使用“女士优先”——约会、或者有约会的可能时。
或者，换句话说，为了把女人骗上床的时候。
那时候，男人必须让对方意识到自己是个男人，并提醒对方她是个女人。
现在也一样，这里是柯尔特家族的地盘。
他必须提醒自己，也提醒这里的所有人。
他是个柯尔特。
家族是这片土地上的贵族，这里的主人。
“哐当——”
随着车门轰然洞开，浑浊、湿热的气流猛地涌了出来，浓稠得几乎肉眼可见。
阳光毫不留情地刺入黑暗的车厢。
人们鱼贯而下。
先是女士，接着是步履蹒跚的老者，最后是那些年轻力壮的男人。
但这并非一场优雅的红毯秀，而更像是一群溺水者回归岸边。
当鞋底终于踩上坚实的砂石地面，几乎所有人的第一个动作都是惊人的一致——贪婪而不加节制的深呼吸。
肺叶剧烈扩张，试图用干燥凛冽的山风去置换体内积压的废气。
车厢内部的构造在敞开的门洞中一览无余：
两排毫无舒适度可言的简易金属长椅死板地固定在侧壁，中间狭窄的过道挤占了腿部空间。
在那漫长、颠簸且完全黑暗的旅途中，几十号人被迫塞在这个缺乏通风系统的铁盒子里。
虽然空间还没拥挤到令人窒息，但那种持续不断的、伴随着体温升高的密闭感，无疑是一种钝刀割肉般的煎熬。
杰克逊一直站在边上，像一位最尽职的侍者。
他不时伸出手，搀扶一把因长时间蜷曲而双腿发麻的老人。
或者轻轻托住某位女士的手臂，帮助她跳下高高的踏板。
他脸上的微笑始终无可挑剔。
很快，这种特殊待遇就演变成了一种理所当然的义务。
他想，这就是人性——当一种特权被持续提供时，人们很快就会忘记那是恩赐，转而将其视为公平，正如企业的盈利，有产者的挥霍，或是社会大众的福利。
这是种可耻的、却又极其正常的堕落——甚至，某种意义上，这也是文明进步的根源。
但也有少数例外。
比如怀亚特·柯尔特。
他是最后一个下车的。
当杰克逊伸出手时，这个年轻人并没有去握，而是轻巧地一跃而下。
怀亚特认出了他——事实上，杰克逊能认出这批客人里的绝大部分。
那些狂热派，那些家族体系中最坚定的拥趸，
首先一批参与会议的大多是最为热衷的狂热派，坚定的家族成员，这一批人大多是由他联络。
他对这些人的面貌记得清楚。
杰克逊的目光在怀亚特身上停留了片刻。
沙色的绒面麂皮夹克，衬托出年轻人宽阔的肩线；
内衬是一件带有珍珠按扣的丝质衬衫，领口微敞；
下身是深蓝色的牛仔裤，裤脚堆叠在一双马卡龙色的鳄鱼皮牛仔靴上。
一位典型的、高贵的、甚至可以说是浮夸的柯尔特。
这让杰克逊对他多了几分欣赏。
当然，这不妨碍杰克逊在心里评价他“残忍而愚蠢”，他本人则更加文明，更加有教养。
“你的家人没陪同你一起来吗？”
杰克逊问道，一边递过去一瓶水。
他记得对方并非独身前来。他有着家人陪同。
“我们有讲解服务吗，先生？”
怀亚特接过水，没有拧开，同样，没有回答，直接抛出了一个新的问题。
他的眼神颇为清澈。
“当然有。”
杰克逊笑了，他侧过身，手臂划过一道弧线，
“我们有专门的军官负责讲解。
有些装备，外行人不一定能看出门道。
还有我们的精英——看那里。”
他的手指指向营地深处。
那里有一处最为高大、最为醒目的独立营区，被一圈带有倒刺的铁丝网单独隔开。
在那片区域外晃荡的士兵，看上去是最缺乏纪律的一群人。
虽然人数少到几乎会被忽略，但只要你辨认出，就能发现他们的存在，并不自觉地对其保持关注。
“布奇·卡迪西营。”
怀亚特眯起眼睛打量了一会儿，眉头微皱：
“他们看上去就不像军队……很不可靠。
就像一群还没驯化完全的野狗。”
一句极其标准的、柯尔特式的评价。
充满了傲慢与偏见。
“家族招募的特殊人才。”
杰克逊耐心地解释道，
“也是我们能和西拉斯对抗的最重要的倚仗。
没有讲解，人们根本不知道这群疯狗的牙齿有多锋利。
一旦知道了……呵，连您都会感到震惊。”
怀亚特若有所思地点了点头，原本皱着的眉头舒展开来，换上了一副诚恳的表情。
“我想我一定能知道些别人不知道的内容。
这才好让我们得到胜利，对吗？”
他露出了一个真诚的笑容，阳光洒在他那口洁白的牙齿上，闪闪发光，
“我提前来就是为了这个。
我想亲自了解，深入地了解，然后在下一次为我的家人们讲解。
这有助于让我显得更加博学，对未来更加清楚，更加了解方向。
毕竟，我必须当好一家之主。无论在物质上还是精神上。”
杰克逊看着眼前这个年轻人，心中不由得升起一种复杂的感叹。
又一次的，极其典型的柯尔特式风格展示。
这是一种奇妙的混合体：既清醒又愚蠢。
他似乎能看清这其中本质上的欺骗，能看清这种行为的短视与盲目之处，
但他丝毫不想着去揭穿，反而是极其功利地将其作为一种手段，
直到最后把自己也骗了进去，将其视为了最终目的。
用最大限度的短视，来运用着最大程度的远见。
用最可悲的野蛮逻辑，来支配那些最有效的文明方法。
不过，杰克逊并不讨厌这种特质。
事实上，他自己就是这种风格的一部分，甚至是集大成者。
他和他的家族正是靠着这种令人作呕却又无比强大的逻辑，才得以伟大至今。
唯一不同的是，杰克逊由始至终都维持清醒——虽然在表现形式上，这种清醒并没能带来什么本质的差异。
“您会满载而归的，怀亚特。”
杰克逊断言道。
他整理了一下衣领，清了清嗓子，准备开始他作为展出负责人的第一次公开讲话，为此次活动定下一个有建设性的、光明的基调。
满载而归不是一句虚言。
作为负责人，他准备充分。