墨西哥城的政治空气，在总统那番强硬声明后，似乎变得更加凝重而充满张力。
就在这微妙的时刻，一位新的政治人物，带着改革的光环和不容小觑的野心，走入了林锋的视野。
索菲亚·德·拉·维加，年仅四十五岁，出身政治世家，却以激进的反腐和强硬禁毒立场闻名。
她拥有耶鲁大学的法律博士学位，形象干练优雅，演讲极具感染力，被许多政治评论员视为下一届总统宝座的有力竞争者。
更重要的是，她是现任总统所在政党内的改革派领袖，与党内那些与旧利益集团纠缠不清的保守派泾渭分明。
在一场由总统牵线的小型私人晚宴上，林锋第一次见到了这位风头正劲的女副总统候选人。
晚宴设在国家宫一间不对外开放的休息室，只有总统、林锋、艾琳和索菲亚四人参加。
“林锋先生，久仰大名。”
索菲亚主动伸出手，她的握手有力，目光锐利而坦诚，带着一种审视和评估的意味，
“您在边境所做的一切，堪称奇迹。说实话，在您出现之前，我几乎要对这个国家的禁毒事业失去信心了。”
“维加女士过奖了，”
林锋与她轻轻一握，态度不卑不亢，“我只是做了我认为正确且必须做的事情。”
他注意到，索菲亚在看到他身旁的艾琳时，眼神微微停留了一下，带着一丝不易察觉的探究。
艾琳则保持着dEA特工式的专业微笑，微微点头致意。
总统笑着打圆场：
“索菲亚是我非常看好的接班人，她理解我们正在进行的这场斗争的本质，也完全支持我对你的信任和授权。”
他这话，既是向林锋介绍索菲亚，也是在向索菲亚强调林锋的重要性。
晚宴在一种看似轻松，实则暗流涌动的氛围中进行。
索菲亚显然有备而来，她没有过多寒暄，很快便将话题引向了核心。
“林锋先生，我研究过您所有的公开行动，以及……一些不那么公开的。”
她切着一块牛排，语气平静，“您打破了太多规则，触动了太多人的奶酪。这也是为什么您现在会面临如此……国际化的‘关注’。”
她巧妙地用了“关注”一词，代替了难听的“通缉”。
“规则如果保护的是罪恶，那打破它就是正义。”
林锋淡淡回应。
“说得好！”
索菲亚眼中闪过一丝赞赏，“但正义需要权力来贯彻。您拥有强大的武力，总统先生拥有行政的权力，而我……”
她放下刀叉，身体微微前倾，“如果我能够走到更高的位置，我将拥有制定规则、重塑秩序的立法和外交权力。”
她直视着林锋的眼睛，语气变得无比认真：
“我认为我们可以成为强大的盟友。您需要一个人在政治的最高层，为您和UEIF的行动提供合法性庇护，并为你们创造的‘事实’（例如，那些缴获的资金和扩张的影响力）披上合法的外衣。
而我，需要您和您的力量，作为我推行彻底改革、清除国内蛀牙、以及对抗外部压力的最坚实后盾。
您的战绩，就是我最好的竞选广告和威慑力量。”
这番直言不讳的结盟提议，让一旁的艾琳都有些动容。
这女人，胆子很大，眼光也很毒辣。
林锋没有立刻回答，他慢条斯理地喝了口水。
他需要评估，这个索菲亚·德·拉·维加，是又一个试图利用他力量的政客，还是一个真正志同道合的伙伴。
“维加女士，你的提议很有吸引力。”
林锋缓缓开口，“但我想知道，你对‘美洲狮’项目，对cIA，对我们目前所做之事的最终目标，看法如何？你想要的，只是一个干净的墨西哥政府，还是……更多？”
索菲亚迎上他的目光，没有丝毫闪躲：
“一个干净的墨西哥政府是起点，但不是终点。我要的，是一个真正独立、不受任何外部势力操控、人民能享有安全和尊严的墨西哥。
cIA和它代表的霸权主义，是我们实现这一目标的最大障碍。
所以，在对抗他们这一点上，我们的目标完全一致。至于最终……”
她顿了顿，声音压低了一些，却带着一种坚定的力量，“为什么墨西哥，不能在国际舞台上，拥有与自己体量和资源相匹配的话语权呢？”
这句话，隐隐触动了林锋脑海中那个正在倒计时的【帝国模块】。
他看着索菲亚，从这个女人眼中，他看到了一种超越一般政客的野心和格局。
“很有趣的愿景。”
林锋的脸上露出一丝难以察觉的笑意，“那么，维加女士，你觉得我们该如何开始这场……合作？”
索菲亚知道，林锋已经动心了。她重新靠回椅背，恢复了优雅的姿态：
“首先，我需要一场足够分量的‘政绩’，来拉开我与党内那些老古董的差距，并向选民证明我的能力和决心。光靠演讲可不够。”
林锋立刻明白了她的意思：
“你需要一个目标。”
“一个够大，够震撼，而且能清晰表明我们与过去决裂的目标。”
索菲亚肯定道，“在国内，我们可以一起清理一些‘积弊’。
但在国外，如果能斩断cIA在拉美的另一只触手，那将向全世界宣告，墨西哥不再是被动挨打的对象，我们有能力，也有意愿进行战略反击。”
晚宴结束后，在返回住处的车上，艾琳对林锋说：
“这个女人不简单。她看到了你带来的巨大机遇，也想利用你来实现自己的政治抱负。”
“互相利用，是合作的基础。”
林锋看着窗外流光溢彩的墨西哥城，“只要目标一致，手段可以灵活。而且，她比那些只知道争权夺利的政客，看得更远。
我们需要一个能在政治顶层发出我们声音的人。”
女副总统候选人的登场，为林锋打开了一条通往更高政治舞台的通道。
一场基于共同利益和相似愿景的政治联盟，就此埋下了种子。