第一章 书香门第，少女初成（1084-1101）
北宋元丰七年（1084年）三月十三日，春夜温润，齐州章丘（今山东章丘）明水镇的李府中，一盏盏绢灯映照着庭院中盛放的海棠。礼部员外郎李格非在书房中踱步，手中握着苏轼从黄州新寄来的诗稿，墨香未散。忽然，内室传来一声清亮的女婴啼哭，稳婆笑盈盈掀帘报喜：“恭喜大人，是位千金！”
李格非快步走向窗边，但见春风拂过，海棠花瓣如雪纷扬，飘落窗棂。他低头凝视诗稿上“清辉照古今”的墨迹，灵光乍现：“清照，便叫清照——愿她如清辉朗照，文华流传。”
这个降生于海棠花雨中的女婴，注定要在中国文学史上留下璀璨篇章。李清照的家族堪称文化世家。其父李格非师从苏轼，位列“苏门后四学士”之一，不仅官至礼部员外郎，更以《洛阳名园记》传世，文名卓着。生母王氏乃状元王拱辰孙女，知书达理，通晓文墨。在这样一个“藏书万卷，诗文传家”的环境中，李清照自幼浸润在书香墨韵里。
三岁启蒙时，李格非亲自教女儿认读《千字文》。小清照过目成诵，尤爱“云腾致雨，露结为霜”的韵律，常趴在父亲膝头追问：“露水为何结成霜？云彩如何化作雨？”李格非又惊又喜，特命工匠为她打造矮几，置于书房一角。
六岁那年元宵，李府张灯结彩。小清照身着杏子红绫袄，在廊下背诵《诗经·郑风·子衿》。当她用稚嫩嗓音念到“青青子衾，悠悠我心”时，前来赴宴的晁补之忍不住抚掌：“格非，令嫒背诵《诗经》三百篇如数家珍，他日必成班昭再世！”
然而命运总伴悲欢。元佑四年（1089年），王氏夫人病逝。临终前，她将李清照唤到榻前，取出一方绣着海棠的帕子：“娘亲看不到你及笄了…这帕子上海棠，是你出生时落在我窗棂上的…”六岁的李清照紧攥手帕，第一次体会到“人生长恨水长东”的滋味。
继母王氏同样出身名门，乃宰相王珪之女，工诗善画。她见李清照天资聪颖，特请女先生教授琴棋书画。每日清晨，明水镇李府总会传出清越琴音——那是李清照在练习新谱的《梅花三弄》。她尤爱在琴案旁放置一册《楚辞》，时而抚琴，时而吟哦。
某年盛夏，十岁的李清照在书房习字。窗外骤雨初歇，她见海棠零落，忽然文思泉涌，提笔在花笺上写道：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。”恰逢李格非宴请文友，晁补之见到墨迹未干的诗稿，拍案叫绝：“此词清新婉丽，暗含哲思，岂是十岁女童所能为？”
座中宾客传阅后皆惊叹不已。张耒捋须赞叹：“‘知否？知否？应是绿肥红瘦’——这‘绿肥红瘦’四字，道尽春逝之伤，直追李后主！”李格非强抑自豪，谦道：“小女信笔涂鸦，诸公过誉了。”
晁补之却正色道：“此女才情，当冠绝古今。他日必在词坛开宗立派！”
自此，李清照才名渐显。她常在父亲书房翻阅典籍，尤爱《庄子》与《世说新语》。某日读至《晋书·谢道韫》“未若柳絮因风起”，她凝思片刻，在书眉批注：“咏絮虽工，终逊自然。”李格非见批注，暗惊女儿见识已超寻常闺秀。
元符三年（1100年），李清照随父迁居汴京。临行前，她将母亲留下的海棠手帕仔细收进行囊。马车驶离明水镇时，她回头望着渐远的故宅，轻声吟道：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路…”这即兴之句，后来成为《如梦令》的雏形。
十七岁的李清照初到汴京，正值元宵灯会。她女扮男装与弟弟同游，在樊楼偶遇太学生赵明诚。二人论及金石书画，竟忘乎所以。赵明诚赞她：“兄台见识不凡，可是太学同窗？”李清照笑而不答，只在分别时遗落一方绣帕。赵明诚拾起帕子，但见角上绣着海棠，旁有清秀小字：“清照戏笔”。他猛然忆起词坛盛传的“绿肥红瘦”，不由怔在当场——原来那位惊才绝艳的词人，竟是方才侃侃而谈的少年郎。
这方海棠绣帕，悄然系起中国文学史上最着名的姻缘之一。而此刻的李清照尚不知晓，她的人生即将翻开崭新篇章。汴京的月光洒在书案上，她正为即将完稿的《词论》添上最后一句：“乃知词别是一家，知之者少。”
窗外，又一树海棠含苞待放。