“吞噬者”的“注视”并非物理意义上的目光，而是一种规则层面的压迫感。它如同无形的潮水，从虚空的每一个角落渗透进来，淹没了方舟残骸的每一寸空间。空气变得粘稠，光线扭曲成怪诞的螺旋，重力时而将人死死压在地面，时而又轻飘得仿佛要脱离而去。最可怕的是，一种源自生命本能的、对存在本身被否定的极致恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心脏。
苏晚晴紧紧抱着昏迷不醒、气息微弱的陈峰，感觉自己的骨髓都要被这股寒意冻僵。虎子和其他队员背靠背围成一圈，能量步枪指向各个方向，尽管他们知道，面对这种超越理解的存在，武器毫无意义。金小宝瘫坐在控制台旁，看着传感器屏幕上疯狂跳动的、代表物理常数崩溃的乱码，面如死灰。
绝望，如同外面那片正在凝聚的、无法名状的黑暗，吞噬了一切希望。
“完了……这次真的完了……”一名队员喃喃自语，手中的枪械无力垂下。
“闭嘴！”虎子低吼，尽管他自己也因恐惧而颤抖，但眼神中的凶悍未曾熄灭，“只要还有一口气，就别给老子认怂！”
苏晚晴强迫自己冷静下来，目光扫过大厅。能量几乎耗尽的水晶核心黯淡无光，如同熄灭的星辰。被金色锁链禁锢在角落的青岚，低垂着头，看不清表情，但身体却在微微颤抖，不知是因为恐惧，还是……兴奋？他最后那个扭曲的口型和近乎虔诚的眼神，如同噩梦般在苏晚晴脑中回放。
这个老狐狸，到底知道什么？他为何对“吞噬者”的到来表现出那种诡异的期待？
就在这时，青岚突然抬起了头。他的脸上没有了之前的疯狂和贪婪，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着一丝……解脱般的微笑？这笑容在如此绝境下，显得格外瘆人。
“苏使者……”青岚的声音嘶哑，却异常清晰，穿透了令人窒息的压迫感，“看来……我们的旅途，要到终点了。”
苏晚晴警惕地盯着他，没有回答。
“不必如此戒备。”青岚扯动嘴角，露出一个难看的笑容，“事到如今，隐瞒已无意义。我追寻‘铸星遗产’，并非为了称霸，而是为了……自救。”
“自救？”虎子嗤笑，“拉着所有人陪葬的自救？”
青岚没有理会他的嘲讽，目光投向穹顶外那片蠕动的黑暗，眼神变得深邃而复杂：“你们以为‘林海联盟’是什么？一个野心勃勃的地方政权？不……我们，不过是另一批……逃亡者的后裔。”
他顿了顿，仿佛在回忆久远的秘密：“我们的祖先，并非这片星域的土着。他们来自一个……早已被‘吞噬者’的阴影吞噬的遥远星系。我们是……上一次‘大寂灭’的幸存者。联盟的最高使命，从来不是扩张，而是……寻找对抗‘吞噬者’的方法，避免重蹈覆辙！”
这个消息如同惊雷，在众人心中炸响！林海联盟……也是“吞噬者”的受害者？
“那你们还到处挑起战争！抢夺资源！”金小宝忍不住质问。
“因为时间不多了！”青岚的情绪突然激动起来，眼中闪过一丝痛苦，“根据先祖留下的预言和观测，‘吞噬者’的活动周期正在缩短！下一次‘清扫’即将到来！我们太弱小了！必须不惜一切代价，在毁灭降临前，找到‘铸星者’可能留下的……任何希望！哪怕只是一丝线索！”
他的目光再次投向陈峰，充满了复杂的情绪：“所以，当我发现陈峰使者身上的异常，发现他与‘铸星’遗迹的共鸣……我看到了希望！我不惜一切代价想要得到他，得到‘钥匙’，就是为了开启像这样的……最终遗产！获得能与‘吞噬者’抗衡的力量！”
“所以你就引来‘心噬者’？害死凌霜？毁了避难所？”苏晚晴声音冰冷，带着压抑的怒火。
青岚脸上闪过一丝愧疚，但很快被决绝取代：“必要的牺牲！为了更大的生存机会！我承认，我的手段激进、冷酷……但这就是生存的真相！在宇宙的黑暗森林里，仁慈即是灭亡！”
他猛地看向窗外：“而现在，‘它’来了！比预想中更快！方舟的净化协议，就像在黑夜里点燃的篝火，彻底暴露了我们！但也可能……是唯一的机会！”
“机会？”苏晚晴不解。
“沟通！”青岚眼中爆发出惊人的光芒，带着一种近乎殉道者的狂热，“‘吞噬者’并非无意识的自然现象！它是一种……存在！一种我们无法理解的、高维的意识！先祖的记载中提到，极少数强大的文明，在最终时刻，曾尝试与它进行……对话！虽然都失败了，但至少证明，沟通是可能的！”
他挣扎着，试图抬起被禁锢的手，指向陈峰：“而他！这把‘钥匙’！他体内平衡的‘创造’与‘归零’之力，或许是……最接近‘吞噬者’本质的‘语言’！现在，‘它’的注意力就在这里！这是千载难逢的机会！尝试与它沟通！或许能争取到生存的协议！或许……能窥见一丝战胜它的可能！”
沟通“吞噬者”？这想法疯狂得让人头皮发麻！与毁灭本身谈判？
“你疯了！”虎子怒吼，“那东西只会吞噬一切！怎么可能沟通！”
“因为我们从未真正尝试过！因为我们不够资格！”青岚近乎偏执地反驳，“但‘铸星者’或许有！而这把‘钥匙’，是唯一的桥梁！苏使者！这是最后的机会！唤醒陈峰！引导他的力量！这是我们……也是整个人类文明……最后的希望！”
苏晚晴看着怀中昏迷的陈峰，心如乱麻。青岚的话如同恶魔的低语，充满了诱惑与巨大的风险。沟通“吞噬者”？这无异于与虎谋皮！但……坐以待毙，同样是死路一条。青岚透露的关于林海联盟的真相，也让她意识到，宇宙的残酷远超想象。
就在这时，外界的压迫感骤然加剧！穹顶的透明晶体外壁发出不堪重负的龟裂声！那片蠕动的黑暗仿佛凝聚成了一只巨大的、没有具体形态却充满恶意的眼睛，冷冷地“凝视”着残骸内的众人！一种冰冷的、仿佛能冻结灵魂的扫描波，穿透一切屏障，扫过每个人的身体！
“它……在分析我们……”金小宝感觉自己的思维都要被冻结了。
被这目光扫过，青岚身体剧震，脸上却露出更加狂热的表情：“看！它回应了！它在‘看’我们！快！苏使者！没时间了！”
扫描波重点落在了陈峰身上，停留了更长时间。陈峰昏迷的身体微微抽搐起来，掌心的纹路不受控制地闪烁起来，似乎在被动地与那股恐怖的意志产生接触！
“不！不能让它控制峰子！”苏晚晴本能地将陈峰抱得更紧，试图隔绝那扫描。
但已经晚了。陈峰猛地睁开双眼！瞳孔中不再是星云，而是化作了两潭深不见底的、反射着外界黑暗的虚空！他的意识仿佛被强行拖入了一个无法理解的层面，脸上露出极度痛苦和迷茫的表情。
“峰子！”苏晚晴惊呼。
陈峰没有回应她，而是缓缓地、僵硬地抬起头，望向穹顶外那只“眼睛”。一个断断续续的、非人的声音，从他口中艰难地挤出，仿佛在与某种无形的力量搏斗：
“汝等……蝼蚁……为何……惊扰……沉睡……”
是“吞噬者”的意志，在通过陈峰的身体发声！
青岚激动得浑身颤抖：“成功了！它……它回应了！”
苏晚晴却感到毛骨悚然，她紧紧抓住陈峰的手臂，试图将他的意识拉回来：“峰子！坚持住！别被它控制！”
陈峰（或者说他体内的那个意志）缓缓转向苏晚晴，虚空般的瞳孔中没有任何情感：“载体……有趣……矛盾……的……存在……汝等……欲求……何物……”
“生存！我们只想生存！”苏晚晴迎着那令人窒息的目光，咬牙喊道。
“生存……”那意志似乎“咀嚼”着这个词，带着一种居高临下的漠然，“秩序……的……短暂……浪花……终将……归于……虚无……此乃……法则……”
冰冷的绝望笼罩了所有人。沟通的结果，依旧是毁灭。
“不！我们可以付出代价！我们可以臣服！只要允许我们延续！”青岚不顾一切地喊道，仿佛抓住了最后一根稻草。
那意志沉默了片刻，似乎在“思考”。陈峰脸上的痛苦表情更加剧烈，仿佛两个意识在激烈争夺身体的控制权。
终于，那意志再次开口，带着一丝难以言喻的……玩味？
“代价……可以……考虑……但……需要……祭品……一个……足够……有趣……的……灵魂……作为……沟通的……锚点……与……诚意……”
祭品？灵魂？
那虚空般的瞳孔，缓缓转动，最终……锁定在了激动万分的青岚身上！
青岚脸上的狂热瞬间凝固，化为难以置信的惊骇！
“不……不是我……是他！是那个钥匙！”青岚惊恐地指向陈峰。
“他……是……载体……不可或缺……”意志冰冷地回应，“汝……渴望……对话……展现……汝之……价值……与……忠诚……”
话音未落，缠绕在青岚身上的金色锁链骤然收缩，将他凌空提起，拖向穹顶方向！同时，一股无法抗拒的吸力从外界传来，仿佛要将他吸入那片黑暗！
“不！！！放开我！我错了！我不要沟通了！放过我！！！”青岚发出凄厉的惨叫，拼命挣扎，但一切徒劳。
苏晚晴等人骇然地看着这一幕。沟通“吞噬者”的代价，竟然是要献祭发起者青岚的灵魂！
“救……救我……”青岚向苏晚晴投来最后一丝绝望的哀求。
但苏晚晴只能眼睁睁看着，无能为力。
就在青岚即将被拖出穹顶裂口的瞬间，他眼中最后的光芒彻底熄灭，取而代之的是一种彻底的怨毒和疯狂。他用尽最后力气，嘶吼道：“苏晚晴！陈峰！你们……也会……陪我……一起……下地狱的！！！”
下一秒，他的身影被外界的黑暗彻底吞噬，惨叫戛然而止。
金色的锁链如同失去目标般，寸寸断裂，消散在空中。
大厅内死一般寂静。青岚……被“吞噬者”当作了沟通的“祭品”。
而陈峰，在青岚被吞噬的瞬间，身体猛地一颤，眼中的虚空迅速褪去，取而代之的是极度的疲惫和茫然，他虚弱地倒了下去，再次昏迷。
沟通结束了？“吞噬者”得到了“祭品”，然后呢？
答案很快揭晓。
穹顶外，那片黑暗并没有散去，反而更加浓郁。那只“眼睛”缓缓闭合，但一种更加深沉、更加锁定的恶意，如同冰冷的烙印，刻在了每个人的灵魂深处，尤其是……陈峰的身上。
“它……没有离开……”金小宝声音颤抖，“它只是……暂时‘满足’了……但它……记住我们了……特别是……峰子哥……”
“吞噬者”拿走了祭品，但并未给予任何承诺。它就像品尝了一道开胃菜，然后将目光投向了……主餐。
唯一的“生路”，似乎变成了被更恐怖的存在盯上。
而献祭了青岚，他们真的争取到了……时间吗？还是仅仅推迟了最终的审判？
方舟残骸，这座刚刚净化的坟墓，如今成了被深渊之瞳凝视的囚笼。
（绝境沟通露真秘，林海原为逃亡裔。青岚狂信献己身，吞噬索祭显恶意。沟通未得生路开，反惹凝视锁魂印。残骸成囚灯塔亮，深渊之瞳待宴席。）