时间在忙碌中悄然而过。
夕阳的光线斜斜的照射在岩洞入口处，却因为角度的原因，无法更加的深入。
连日来开凿内部的空腔，使得原本的主洞里空气越发的浑浊起来。
伴随着里面传来“叮，叮”的金属碰撞石壁的声音，里面漂浮的大量灰尘仿佛也在震动。
李知远抹了一把额头混合着灰尘的汗水，将手中的铁钎子重重插在脚边松散的碎石堆里。
他面前，原本厚实坚硬的岩壁上，此刻出现了一个边缘参差、约莫半人高、宽度足够一人弯腰通过的孔洞。
洞内一片漆黑，但一股比主洞更为阴凉、带着陈年岩石特有气息的空气，正从洞口幽幽涌出。
“终于通了！”李知远的声音带着压抑不住的兴奋，在三天前打出一个小孔洞之后，到今天才终于开凿出一个通道。
李知远不打算进去，虽说已经通气了三天，但他不打算自己此刻就去测试里面的空气状况。
简单收拾了一下工具，李知远走出了岩洞。
冶炼棚旁边新搭建的熏房那里，苏雨棠正在添柴。
听到岩洞那边的敲击声停下之后，苏雨棠转头就看到李知远的身影从岩洞中出现。
“通道差不多了？”
“嗯。”李知远来到她的身边点点头，却发现有小石子从他的头上掉落。
看到这一幕的苏雨棠眉眼弯弯，笑意浮现在在脸上，却是伸出手帮他弹掉上面残留的小石子，“快速洗洗，都变成泥猴了。”
李知远笑了笑，“不急，这个用起来怎么样？”他用手指了指熏房。
“挺好用的，”她冲李知远笑道，继续给李知远拍打身上的灰尘，“密封性比预想的还好，烟道也通畅。你看这烟，都存在里面了。以后不管下雨还是下雪，都不耽误熏肉了。”
李知远走近两步，弯腰从熏房侧面的观察口往里瞧了瞧。
里面全是松柏枝燃烧产生的烟雾，但环境感知能让他清晰地看到里面挂着的鱼表面已经皱巴起来了。“嗯，看样子不错。等过些日子铁砧弄好了，咱们打造一批铁钩，就更加方便了。”
“嗯，”苏雨棠望向岩洞方向，“那边怎么样了?”
“半人高的通道已经打通了，里头黑，还没细看。再通几天风，应该就能进去了。”李知远说着，抬手抹了把后颈，指尖沾上一层混着汗水的石粉，“我先去冲一下，一身灰。”
“快去吧，”苏雨棠点头，“洗完回来正好吃饭，我炖了鱼汤。”
李知远应了一声，便朝营地外走去。
路过黄牛的时候，还特意拍了拍牛头，惹得憨憨牛使劲摇了摇大脑袋。
李知远哈哈大笑着，来到棚舍这里，距离内里的地面抹平已经过去十天，原先表层上的水分已经蒸发，变得干硬发白。
他轻轻站上去，小心翼翼的走了几步，地面没有变形，也不粘脚，“看来再有个两周，这些家伙就能住进来了。”
洗净一身石粉，李知远回到土坯房时，苏雨棠已经把晚饭准备好了。
“熏房现在可以用了，我这几天想把咱们鱼池那些鱼全部熏出来。”喝了一口鱼汤，苏雨棠轻声道。
“行，”李知远点点头，没有反对，“正好，明天冶炼炉也阴干的差不多了，到时候，咱们一边炼铁一边熏鱼。”
“那炉子是不是还需要先烧结一次才行？”
李知远咽下口中的鱼汤，点头道：“对，得先烧结。
明天一早，咱们先用柴火慢慢烘烤，把炉子内壁彻底烧硬、烧透，去除残留的水汽。
这个过程急不得，火要小，时间要长，至少得大半天。等炉子烧结好了，冷却下来，才能正式装料炼铁。”
他顿了顿，接着说：“烧结炉子的时候，咱们正好可以处理鱼，顺便把矿石再敲碎一些。等炉子好了，木炭和矿石也备齐了，直接就能开炼。”
苏雨棠眼睛一亮：“这样安排时间正好！两头都不耽误。”她想了想，又问：“那铁砧……大概需要炼多少铁？”
李知远在心里估算了一下：“之前说的半个A4纸大小，厚度二十公分，那体积可不小。
我估摸着。至少也得准备至少二百公斤的铁矿石。但一次炼不完，得分两到三炉。”
“这么多？”苏雨棠有些惊讶，但随即坚定地点点头，“不怕，炉子建好了，多炼几次就是。有了铁砧，以后打什么都方便。”
“没错。”李知远给她夹了一筷子野菜，“所以明天是关键的第一步，把炉子烧结好。只要炉子没问题，后续就是体力活和时间问题了。”
两人边吃边聊，将明天的工序讨论得更加细致。储备粮吃完自己的那份，满足地趴在桌脚，尾巴轻轻拍打着地面。
吃过了晚饭，苏雨棠收拾碗筷，李知远和她打了声招呼，就准备去木屋的兔舍看看母兔的情况。
走近木屋兔舍旁，李知远隔着栅栏，一眼就看见了不同。
下午还安静趴在干草堆里的其中一只母兔，此刻正侧卧在角落，身下隐约有东西在微弱地挪动。
母兔低着头，不时用舌头舔舐着什么。
他蹲下身，【野性共鸣】无声地弥漫开，凑近些，看得更清楚了。
在母兔腹部下方，柔软干草铺就的浅窝里，七八个肉团团的小东西正挤在一起，眼睛还没睁开，身上只有一层极稀疏的胎毛。
它们比老鼠崽大不了多少，正凭着本能微微耸动着，寻找母亲的体温和乳汁。
一、二、三……李知远默默数着，七只。
就在这时，苏雨棠收拾完厨房，也走了过来。“怎么了？”她话没说完，也看到了窝里的景象，声音立刻压低，带着惊喜，“生了？！”
“嗯，”李知远侧身让她看，脸上露出笑容，“七只，看起来都挺好，还挺顺利。”
苏雨棠屏住呼吸，小心翼翼地靠近，，眼睛一眨不眨地看着那窝新生的小兔，脸上绽放出明亮的光彩。“太好了。”她轻声说。
“看样子是刚生完不久。”李知远观察着母兔的状态，虽然疲惫，但呼吸平稳，应该没有大碍。
“接下来几天是关键，要保证它有充足的食物和水，别受惊。其他几只怀着的，估计也就这几天了。”
“放心吧，我会照顾好它们的。”苏雨棠的目光依旧流连在那窝小兔身上，语气坚定，“这是我们真正的‘储备粮’呢。”
两人在兔舍边又静静看了一会儿，直到母兔似乎安顿妥当，开始闭目休息，才轻手轻脚地退了出来，关好房门。
夜风微凉，熏房的火塘被重新加满了松柴，两人检查了一下大门，就回到卧室休息去了。