暗红的光束，无声，却比雷霆更加暴烈。它甫一出现，便扭曲了所经之处的光与影，仿佛一条来自深渊的贪婪舌头，舔舐过海天，要将沿途一切“有序”的存在尽数卷入口中，化为混沌的食粮。
“镇海”号及周围护卫舰倾泻而出的炮火、箭矢、符箓、剑气，组成的毁灭洪流，在这道暗红光束面前，显得如此苍白无力。并非威力不足，而是……“质”的差距。蕴含着“破邪”、“纯阳”等特制符文的攻击，在接触到暗红光束的瞬间，并非被击溃，而是如同烈日下的冰雪，迅速地“消融”、“瓦解”，其蕴含的规则与力量结构，仿佛被一股更加蛮横、更加本质的混乱规则强行“拆解”、“污染”，化作点点暗红的、带着不祥气息的光屑，反过来被那光束吸收、同化，使其色泽愈发深邃妖异！
“这怎么可能？！”旗舰了望台上，一名随军的玄真观老道失声惊呼，脸色煞白。他赖以成名的“五雷正法”符箓，足以开山裂石、诛邪破魔，打在那光束上，却连一丝涟漪都未激起，便无声湮灭，反噬之力让他气血翻腾，嘴角溢血。
“避开！快避开！”陈霆副将的怒吼通过传音法阵在每一艘战船响起，嘶哑中带着一丝惊骇。他亲眼看见，一艘位于“镇海”号侧前方、试图以船体掩护旗舰的八百料战船，被那暗红光束的余波轻轻擦过侧舷。没有爆炸，没有巨响，那包裹着铁皮、铭刻着加固符文的坚硬橡木船舷，如同被无形巨兽咬了一口，瞬间消失了一大片，断口处平滑如镜，却呈现出一种被高温瞬间熔融后又急速冷却的琉璃状质感，边缘残留着丝丝缕缕蠕动的暗红纹路，并迅速向船体其他部分蔓延！船上的水兵连惨叫都未及发出，便在接触到那暗红纹路的瞬间，身体诡异地“融化”、扭曲，化作一滩冒着黑烟的、不断蠕动增殖的、介于液体与固体之间的不可名状物质，散发出刺鼻的甜腥！整艘战船以肉眼可见的速度失去结构，迅速解体、沉没，只在海面上留下一片扩散的、令人作呕的油污与残渣。
这根本不是常规意义上的攻击！这是规则的污染！是存在的抹杀！
“镇海”号终究是旗舰，防护最强，又非首当其冲。在陈霆怒吼的同时，操舵的老水师已将舵轮打死，庞大战船发出令人牙酸的呻吟，强行在海面上划出一道巨大的白色弧线。那道致命的暗红光束，擦着“镇海”号高耸的尾楼掠过，炽热混乱的气息甚至将尾楼顶端的靖王帅旗烧去一角，旗杆融化了小半。
李钧死死抓住栏杆，指节发青，方才光束擦过的瞬间，他清晰感觉到一股冰冷、粘稠、充满恶意的意志扫过身体，若非他自身修为不弱，且似乎体内某种潜藏的力量（或许与皇室血脉有关？）产生了一丝微弱的抵抗，仅仅是这“注视”，就足以让他精神受创。他猛地转头，望向光束来袭的方向——那阴影中心，噩梦般的景象与暗红瞳孔已然重新被翻滚的黑暗淹没，仿佛刚才那毁灭一击只是随意的一次“眨眼”。
“王爷！那东西……那到底是什么鬼玩意？！”杜文若脸色惨白，刚才一幕超出了他的理解范畴。
“是‘归墟’的力量，更加直接，更加本质的力量。”李钧深吸一口气，强行压下翻腾的气血与惊悸，眼神重新变得冰冷锐利，“它在试探，也是在宣告。常规的武器、道法，对它的本体，效果甚微。不，是会被它的力量污染、同化，反过来增强它！”
他目光扫过海面，那艘被“擦”过的战船已彻底消失，只余下扩散的油污和几块漂浮的、被污染扭曲的木板，以及更远处几艘被波及、船体出现不同程度损伤、水兵惊恐混乱的舰只。仅仅一击，一艘战船彻底毁灭，数艘受损，士气遭受重创。
“传令！”李钧的声音如同寒铁碰撞，压过了海风的呼啸与周围的混乱，“所有舰船，立刻散开！保持与阴影至少三十里距离！没有本王命令，禁止使用任何蕴含天地灵气的符箓、法术进行攻击！以实心弹、链弹、普通火箭，进行远程袭扰！弩炮换装最大射程的重型破甲弩箭，箭头涂抹火油，点燃后抛射，不求杀伤，只求干扰、迟滞其可能的前进或再次攻击！”
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一抹狠厉，“让‘火鸦营’准备。把那些从‘工坊’最新送来的‘东西’，给本王准备好。既然常规手段无用，那就用更‘疯’的办法！”
杜文若心头一凛。“火鸦营”是“联防总署”成立后，李钧秘密搜罗、组建的一支特殊部队，成员多为对火药、机关、乃至一些禁忌“炼金”之术有研究的奇人异士，甚至包括一些不被玄门正宗所容的“左道”修士。他们所研究的，是超越这个时代常规认知的、更加暴烈、更加……不可控的武器。李钧口中的“东西”，杜文若略有耳闻，据说是将高度提纯的“纯阳火精”与某种从域外陨石中提炼的、极不稳定的“爆裂金石”混合，再辅以特殊封印制成的“炸弹”，威力巨大，但极不稳定，且炼制、储存、运输都危险至极，从未在实战中使用过。王爷这是要行险一搏了！
“是！”杜文若不敢多问，立刻转身传令。
命令迅速下达，训练有素的水师虽然惊魂未定，但在各级将领的厉声呵斥与以身作则下，还是勉强恢复了秩序。舰队开始有序散开，与那阴影拉开距离。炮火声再次响起，但已不再是之前绚烂的法术与符箓齐飞，而是沉闷的实心弹呼啸，以及带着长长烟尾的火箭，稀稀拉拉地落向阴影外围翻滚的黑暗海域，溅起一道道不痛不痒的水柱。阴影似乎对这类缺乏“灵机”与“规则”力量的纯粹物理攻击毫无反应，依旧静静地悬浮在那里，只有边缘的黑暗缓缓蠕动，仿佛在消化，或者在……酝酿下一次攻击。
李钧紧紧盯着阴影，心中念头飞转。刚才那一击，证明了这阴影本体拥有的力量层次，远超目前“联防”能够正面抗衡的范畴。硬拼是找死。拖延？能拖多久？这阴影似乎并不急于登陆，它在等什么？观察？适应？还是……在等待其他“裂隙”的变化，或者说，在等待这个世界“理”的进一步崩坏？
他想起了京城的鬼域，想起了凌虚子传回的有关北境“裂隙”的描述。难道这些“归墟”的侵蚀点之间，存在着某种联系？一处受创或受激，会引动其他地方的异变？如果真是这样，那这东海阴影的“平静”，恐怕绝非好事。它可能在“看”，在“学”，在“准备”着什么。
“报——！”一名传令兵快步登上船首楼，单膝跪地，声音急促，“王爷！内陆急报！三日前，流窜至庐州府境内的‘混天蛟’所部流民军，突然发生大规模……异变！超过半数流民及部分头目，在一夜之间浑身溃烂，力大无穷，神智癫狂，见人就咬，被咬伤者亦迅速转化！庐州府城猝不及防，死伤惨重，已……已陷落！如今庐州府内，已成人间地狱，怪物肆虐，并……有向周边州府蔓延之势！据逃出者言，那些怪物……形态与京城鬼域外围出现的‘怪病’之人，极为相似！”
李钧瞳孔骤然收缩！庐州府，位于中原腹地，距离京城已有一段距离！京城的污染，竟然已经扩散到了那里？是通过流民携带？还是……那所谓的“怪病”，本身就是一种可以传播的、低烈度的“归墟”污染？如果真是这样，其危害恐怕比直接的怪物袭击更加恐怖！人心惶惶，流民四散，一旦“病源”随着流民扩散至大江南北……
“还有！”传令兵继续道，“西北急报！西羌诸部似有异动，边境斥候发现多处部落正在集结，有大规模扣边迹象！另外，蜀中、荆襄等地，皆有豪强以‘靖难’、‘保境’为名，截留赋税，招兵买马，形同割据！天下……真的乱了！”
坏消息一个接一个。京城崩塌的连锁反应，正在以惊人的速度席卷天下。外有“归墟”侵蚀，内有妖病蔓延，外族虎视，豪强割据……煌煌大夏，三百年基业，竟在短短半月之内，呈现出末世将临、群魔乱舞的惨烈景象。
李钧沉默着，海风吹动他额前的发丝，露出下面一双燃烧着冰冷火焰的眼眸。乱世已至，枭雄当出。这既是前所未有的危机，也是千载难逢的机遇。关键在于，谁能在这崩坏的棋盘上，先下一城，占据主动。
“传令‘联防总署’及东南各州府，”李钧缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的决断，“即日起，东南全境实行最严苛的‘防疫’之策！所有通往他境的关隘、水路，严密封锁，许出不许进！已入境流民，全部集中安置于指定区域，由军兵看管，有发热、溃烂、癫狂等疑似症状者，立即隔离，若有异变，立杀无赦，尸体火化！各州府县，组织巡检，严查辖内有无类似病例，一经发现，同例处置！凡有隐瞒、包庇、传播谣言引发恐慌者，无论官民，立斩不赦！”
“再传令各地驻军及‘靖安军’，加强戒备，严防外敌与内乱。凡有趁乱劫掠、袭扰地方、不服管束者，无论何人，皆以乱匪论处，就地剿灭！”
“同时，”他目光投向北方，仿佛穿透了重重海域与陆地，“以本王名义，向天下发布‘讨逆檄文’！痛斥朝廷（杨士奇等）无能，坐视妖氛四起，百姓流离，更纵容奸佞，致使京城化为鬼域，遗祸天下！昭告四方，本王受命于天（自封的），统御东南，上承天命，下顺民心，立誓扫清妖秽，重整河山！凡有志恢复神州、庇佑黎民者，不论出身，皆可来投，共襄义举！檄文要写得慷慨激昂，要将东南标榜为天下最后一片‘净土’，是抵抗妖祸、延续文明的唯一希望之地！明白吗？”
杜文若听得心潮澎湃，又感脊背发凉。王爷这是要彻底与杨士奇那个有名无实的“朝廷”决裂，自立旗帜，以“抗妖领袖”自居，争夺天下大义名分与人心了！此计虽险，但眼下朝廷威信扫地，天下大乱，正是树立新权威的绝佳时机！只要东南能顶住这波海患与“妖病”的冲击，展现出秩序与力量，必能吸引大量流离失所的百姓、人才、乃至小股势力来投！
“老奴明白！这就去办！”杜文若躬身领命，匆匆离去安排。
李钧独自立于船首，望着远方那沉默却散发着无边恶意的阴影，又望向北方那片被阴云笼罩的大陆。棋盘已乱，棋子已散。现在，是他落子的时候了。东海阴影是威胁，也是磨刀石。若能在此战中挺住，甚至找到克制之法，他李钧的威望将如日中天，届时，携大胜之威，整合东南，北上争雄，未必不能在这末世之中，杀出一条血路，问鼎那至高之位！
至于那阴影在“等”什么，那诡异“妖病”为何扩散，凌虚子在北境发现了什么……这些谜团，他都要一一查清。在这崩坏的时代，信息与力量，同样重要。
“传令‘火鸦营’，‘东西’准备好后，先不要轻动。等本王的信号。”李钧最后看了一眼那阴影，转身走向舱室。他需要仔细推演，如何利用手中的每一分力量，下好这盘赌上一切的棋。
北境，距离黑石堡约百里的一处背风山谷。
篝火噼啪作响，驱散着四周渗入骨髓的阴寒。火焰的光芒在赵谦疲惫而坚毅的脸上跳跃，映照出他眼中深藏的忧虑。他麾下仅存的百余名边军精锐，此刻正沉默地围坐在火堆旁，或擦拭兵器，或啃食着硬如铁石的干粮，或裹着毡毯假寐。尽管已脱离寒铁关险地数日，但北境无处不在的黑暗侵蚀与低沉嘶嚎，以及那越来越浓烈的、仿佛源自大地深处的恶意，依旧如同跗骨之蛆，萦绕在每个人心头。
“将军，”一名脸上带着冻疮的年轻斥候压低声音道，“派往西北、西南方向的弟兄们回来了……方圆百里，除了咱们，没发现任何成建制的边军，也没有活着的村落。倒是在西边五十里处的老鸦岭，发现了……类似寒铁关的痕迹。整个哨所，连同里面一个队的弟兄，都……都没了。现场只剩下一些破碎的兵器和……被冻在冰里、像是被吸干了血肉的……壳子。”
赵谦握着水囊的手微微一顿，喉结滚动了一下，将涌到嘴边的叹息与咒骂强行压了下去。又是这样。自从“那东西”在圣山出现，黑暗侵蚀的速度与范围，远超他们的想象。不仅寒铁关这样的重镇失守，连这些散布在边境的哨所、烽燧，也如同黑暗潮水中的孤岛，被悄无声息地吞没。没有激烈的战斗痕迹，只有彻底的、诡异的消亡。这比面对凶残的北蛮骑兵，更让人感到无力与恐惧。
“王爷那边……有消息吗？”赵谦沉声问。凌虚子深入黑石堡探查已近一日，至今未归。虽说王爷神通广大，但黑石堡给他的感觉，比寒铁关更加不祥。
斥候摇摇头，脸色更白：“还没有。不过……一个时辰前，黑石堡方向，似乎有很强的银光闪了一下，然后那堡子上面那团黑云，就翻腾得特别厉害，像是……发火了。但很快又平息了。我们没敢靠近。”
银光？赵谦心中稍定。那应该是王爷的手段。王爷没事，还在与那堡子里的邪物对抗。只是……那黑石堡究竟藏着什么，能让王爷如此郑重，甚至需要动用“很强”的力量？
就在这时，一直负责警戒外围的哨兵突然发出一声短促的呼哨！所有人瞬间弹起，刀剑出鞘，弩箭上弦，紧张地望向山谷入口的黑暗。
一道淡淡的银色流光，如同划破夜色的流星，悄无声息地落入山谷，落在篝火旁，化为凌虚子略显疲惫但依旧挺拔的身影。他银袍上沾染了些许不起眼的灰黑色痕迹，气息也比离去时略有不稳，但那双眼睛，依旧清澈深邃，只是此刻，眼底深处多了一抹挥之不去的凝重。
“王爷！”赵谦等人连忙上前，又惊又喜。
凌虚子摆摆手，示意众人不必多礼，目光扫过篝火旁一张张疲惫而期待的脸，沉声道：“黑石堡，已成绝地，内藏凶险，远超寒铁关。堡中已无活物，被一种更彻底的‘污染’所吞噬，并形成了一道相对稳定的、与圣山那扇‘门’相连的‘裂隙’。”
“裂隙？！”赵谦倒吸一口凉气。他虽然不完全明白“裂隙”具体意味着什么，但联想到寒铁关的黑暗涌出，圣山的巨门，以及王爷那“守门”的说法，便知这绝非好事。
“不错。”凌虚子点头，眉宇间忧色更重，“那裂隙虽小，但已稳固，可容‘归墟’一侧的力量与存在更直接地渗入此界。我以秘法暂时将其封印，但只能维持数日。我们必须尽快离开北境，将此地情况，以及……我的发现，告知能阻止这一切的人。”
“离开北境？”赵谦一愣，“王爷，我们……去哪？”回京城？京城已化为鬼域。去别处边关？恐怕情况也好不到哪里去。
凌虚子沉默片刻，望向东南方向，那是李钧所在的位置，又仿佛望向了更深远的地方。“京城剧变，天下已乱。杨士奇无力回天。各地宗室、豪强，恐怕已蠢蠢欲动。但‘归墟’之患，非一家一姓之事，乃关乎此方天地所有生灵存亡。北境已不可守，我们必须南下，寻找盟友，寻找其他可能存在的‘守门’传承，寻找对抗‘归墟’侵蚀的方法。”
他顿了顿，看向赵谦：“赵将军，你可愿随我南下？前路艰险，或许比留守北境更加凶险莫测。”
赵谦没有丝毫犹豫，单膝跪地，抱拳道：“未将赵谦，及麾下百余儿郎，残躯贱命，皆为王爷所救。王爷剑锋所指，便是我等赴死之地！南下北上，但凭王爷吩咐！”
“愿随王爷南下！”身后，百余名边军精锐齐刷刷单膝跪地，低吼声在山谷中回荡。他们都是百战余生的老卒，家国已破，袍泽尽殁，是凌虚子给了他们新生与目标。无论前路是刀山火海，总好过在这绝望的黑暗中沉沦。
凌虚子看着这些眼神坚定的汉子，心中微暖。在这末世之中，还能有如此忠勇之士追随，是幸事，也是沉甸甸的责任。
“好。”他缓缓点头，“此地不宜久留，那封印撑不了多久。我们即刻动身，先往南，出北境，再寻机渡江南下。沿途需小心避开大规模流民与可能出现的‘异变’区域。另外，”他看向赵谦，“派两个最机灵的兄弟，脱离队伍，分别前往两个方向。”
“请王爷吩咐！”
“一人，去西北。寻找西征大军残部，或打探是否有成建制的边军仍在抵抗。若有可能，告知他们北境真相，劝其南下，或寻险固守，切莫浪战。另一人，”凌虚子目光深远，“去蜀中。蜀道艰难，易守难攻，且蜀中多奇人异士，玄门宗派林立。去探听蜀中局势，留意是否有……对抗邪祟、守护一方的势力或高人，尤其是，留意是否有使用银色光芒、剑术通神，或提及‘守门’、‘白羽’等字眼的人物或传说。”
赵谦凛然应命：“末将明白！”他虽不解王爷为何特别关注蜀中，但深信王爷必有深意。
凌虚子不再多言，最后看了一眼北方那笼罩在永恒暗红与深沉黑暗中的天地。圣山的方向，那扇“门”的气息，似乎更加清晰了。黑石堡的“裂隙”，京城的“鬼域”，东海的“阴影”……“归墟”的侵蚀正在加速，真正的冲击，或许很快就会到来。他必须抓紧时间。
“走吧。”他率先转身，走向山谷另一端的出口。银袍在篝火的映照下，泛着清冷的光，仿佛黑暗中的一盏孤灯，微弱，却坚定地向着南方，那未知的混乱与希望并存的土地，前行。
身后，篝火被迅速熄灭掩埋，百余道沉默而坚定的身影，紧随那道银色光芒，融入了更深沉的夜色之中。北境的风，依旧呜咽，卷起雪沫，很快便将他们留下的足迹掩去，仿佛从未有人来过。
几乎就在凌虚子一行离开山谷，踏上南下之路的同时。
距离他们千里之遥的中原腹地，庐州府城。
这里已不再是人间城池，而是真正意义上的修罗地狱、鬼蜮魔窟。
曾经还算繁华的府城，如今城墙坍塌了大半，街道上遍布瓦砾与残肢断臂。暗红色的、粘稠的、如同污血般的“苔藓”或“菌毯”，覆盖了大部分的建筑与地面，不断蠕动、增殖，散发出浓烈到令人作呕的甜腥腐臭。更令人毛骨悚然的是街道上游荡的“东西”。
它们还依稀保留着人形，但大多肢体扭曲变形，皮肤溃烂流脓，露出下面暗红色的、不断蠕动的血肉。有的脑袋膨胀如斗，五官扭曲移位，口中流淌着腥臭的涎液；有的四肢着地，如同野兽般爬行，指尖长出乌黑的利爪；有的胸腔裂开，伸出章鱼般的触手，在空中胡乱挥舞……它们毫无理智，只剩下对一切鲜活生命的疯狂攻击欲望，发出非人的嘶吼，在废墟与菌毯间游荡，一旦发现活物（哪怕是受伤的同类），便会一拥而上，疯狂撕咬、吞噬。而被它们咬伤、抓伤，哪怕只是沾上一点它们身上溃烂的脓血，健康的活人也会在极短时间内（短则数个时辰，长不过一日）开始发烧、溃烂，最终神智癫狂，化作它们的同类。
这就是从京城鬼域扩散出的“怪病”，或者说，是一种低烈度、但传染性极强的“归墟”污染在凡人身上的体现！它不像北境的黑暗怪物那般强悍诡异，也不像东海阴影那般拥有恐怖的规则力量，但它对普通人、对社会秩序的破坏，却更加直接、更加恐怖！因为它摧毁的是“人”本身，是文明的基石！
庐州府陷落得如此之快，正是因为起初官府将其视为寻常时疫或流民暴乱，应对迟缓，等发现不对劲时，感染已呈燎原之势，城内守军、衙役、乃至许多百姓自身，都迅速被卷入这恐怖的转化之中，内外交困，一夕崩溃。
此刻，在原本府衙所在、如今已被暗红菌毯和扭曲血肉覆盖的广场上，一场诡异而血腥的“仪式”或“进化”，正在发生。
数以千计的、形态各异的“病人”（或许已不能称之为人）聚集于此，它们拥挤着，嘶吼着，却不再互相攻击，而是如同朝圣般，面向广场中心。那里，由无数粘稠污血、破碎内脏、以及暗红菌毯堆积、融合而成的，是一座高达数丈、不断蠕动、搏动的、如同巨大心脏或肉瘤般的恐怖“巢穴”！
“巢穴”表面布满了粗大的、如同血管般的脉络，汩汩流淌着暗红色的液体。顶端，裂开了一道缝隙，如同一张扭曲的巨口，不断开合，吞吐着浓郁的黑红色雾气。随着“巢穴”的搏动，下方聚集的“病人”们仿佛受到了某种召唤或控制，变得更加狂躁，却又诡异地保持着秩序，不断将捕获的、尚未完全转化的活人，或者城中断裂的肢体、内脏，甚至是被它们杀死的同类残骸，奋力抛向那“巢穴”顶端的巨口。
巨口来者不拒，将一切“祭品”吞噬，发出令人毛骨悚然的咀嚼与蠕动声。每吞噬一批“祭品”，“巢穴”的搏动就更加有力，散发的黑红雾气就更加浓郁，体型似乎也微微膨胀一分。而下方的一些“病人”，在“巢穴”搏动达到某个节奏时，会突然发出凄厉的惨叫，身体开始发生更加剧烈、更加不可逆的异变！有的背后鼓起脓包，破裂后伸出蝙蝠般的肉翼；有的脊椎刺破皮肤，化为骨质的尾巴；有的头颅裂开，钻出满是利齿的触手……
它们在向着更强大、更适应这“污染”环境、但也更加非人的形态“进化”！而驱动这一切的，正是那不断吞噬、不断成长的“巢穴”——一个由无数被污染生命、扭曲物质与“归墟”散逸力量结合而成的、拥有初步集群意志与进化本能的、活着的“污染源头”！
这，便是“裂隙”侵蚀的另一种表现形式，并非直接的暴力摧毁，而是缓慢的、恶毒的、从生命本质与文明根基上的“感染”与“转化”。当京城的“鬼域”在物理上成为一个巨大的污染源与囚笼时，这种低烈度的、可传播的“病”，正如同最致命的瘟疫，随着流民、商旅、甚至飞鸟走兽，悄无声息地，在人类聚集的城镇、乡村，生根、发芽，孕育出更多、更恐怖的“巢穴”与怪物。
庐州府，只是第一个被发现的、大规模爆发的例子。在通讯断绝、秩序崩坏的天下，又有多少地方，正在悄然上演着同样的惨剧，却无人知晓，无人救援？
“巢穴”顶端，那巨口般的裂缝中，隐隐有暗红的光芒闪烁，仿佛一只冰冷的、充满贪婪的眼睛，在“注视”着下方这扭曲的、血腥的、却又充满“生机”的进化盛宴。它贪婪地吞噬着“祭品”，释放着更浓郁的污染，催生着更强大的爪牙，并向着地底、向着周围，伸出无数细微的、如同根须般的黑暗脉络，试图与更深层的地脉、与那无所不在的、因京城“葬龙”而变得活跃的“归墟”意志，建立更稳固的连接……
裂隙之噬，不仅在吞噬土地，更在吞噬生命，吞噬文明，吞噬这个世界最后的一点“秩序”与“希望”。而这吞噬，才刚刚开始。
东南外海，旗舰“镇海”号上，李钧收到了庐州府沦陷、出现恐怖“巢穴”与“进化怪物”的详细密报。他站在海图前，看着标注着“庐州”的位置被朱笔狠狠划上一个猩红的叉，脸色阴沉如水。
“巢穴……进化……”他低声重复着这两个词，眼中寒光闪烁。这比单纯的怪物袭击，更加棘手，更加恶毒。它意味着，“归墟”的侵蚀，并非无差别的毁灭，而是有着明确的、针对生灵与文明的、恶毒的“转化”与“利用”策略！这东海阴影的“等待”，是否也在酝酿类似的、但规模更加恐怖的“巢穴”或别的什么东西？
“王爷，”杜文若在一旁低声道，“庐州之事，已按您吩咐，严密封锁消息，并加强了东南全境的检疫与封锁。但……纸包不住火，流言已起。各州府已有大户开始举家南逃，甚至试图出海。民间恐慌加剧。”
“慌什么？”李钧冷哼一声，手指敲击着海图边缘，那里正是那片沉默的阴影，“天塌下来，有高个子顶着。眼下，我们就是东南的‘高个子’。传令下去，凡有妖言惑众、煽动恐慌、试图冲击关卡或私自出海者，无论何人，立斩不赦，家产充公！非常之时，行非常之法。乱世用重典，妇人之仁，只会让所有人一起陪葬！”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“另外，让‘谛听’的人，想办法混入庐州府周边，不要靠近‘巢穴’，在外围观察，记录那些怪物的习性、弱点、‘巢穴’的活动规律。尤其是，注意它们是否有什么‘首领’或者‘核心’。任何细微的发现，都要立刻报我！”
“是！”杜文若应下，又迟疑道，“王爷，那东海阴影……”
李钧再次将目光投向远方那片仿佛亘古不变的黑暗，嘴角勾起一抹冰冷的、带着赌徒般疯狂的笑意：“它喜欢等，那就让它等。我们在等‘火鸦营’的东西，在等内陆的消息，在等……这天下乱局的进一步发酵。看谁，更有耐心。传令陈霆，保持袭扰，但绝不许靠近三十里红线。本王倒要看看，这片阴影之下，到底藏着什么魑魅魍魉，又能……‘生’出什么新鲜玩意！”
血色黎明之后的天下，正如一座巨大的熔炉，在绝望、疯狂、野心与求生欲的炙烤下，翻滚沸腾。旧的秩序与荣光已化为灰烬，而新的规则与王座，必将从这无尽的混乱与厮杀中，浴血而生。裂隙的吞噬已从多个方向展开，而抵抗的火种，亦在余烬中，艰难地寻找着燃烧的方向。