藏海把曹敬贤的案子结了。
虽然皇上和藏海都知道，不可能是石一平杀的，但那又如何呢？石一平死了，所有证据又都指向石一平。
所以案子结了，查赵秉文的事，一点没停，全转到了暗处。
这天晚上，藏海在书房里翻卷宗，月奴端了碗热汤进来，放在他手边。
她没走，站在旁边，欲言又止。
藏海抬头：有话就说。
月奴憋了憋，问了出来：
哥哥，我们为什么不直接杀了赵秉文？非要找到证据，再由皇上下旨杀？
藏海看了她一眼，没急着答，先问她：
赵秉文是咱们家的仇人，这事，已经在皇上那过了明面。
咱们要是暗中把他杀了，他又还是首辅——
没有证据，人突然死了，你觉得皇上会怎么处置咱们？
月奴想了想：皇上要是不知道，杀了也就杀了，就像当年庄芦隐杀咱们家似的。
藏海道，可皇上现在已经知道了。赵秉文要是这时候死，皇上头一个怀疑的，就是咱们。
到那时候，咱们就不是报仇，是造反。
月奴听他这么一说，愣了半天，嘟囔了一句：
朝堂真麻烦，弯弯绕绕的。
是麻烦。藏海道，但麻烦有麻烦的玩法。
你只管看着，证据，迟早会到他头上。
月奴没再多问，把汤往他跟前推了推，出去了。
藏海继续在暗中查。
真正让他找到关键突破口的，是一本旧名册。
那册子藏在曹敬贤旧宅的暗格里，纸张都泛了黄，边角让虫蛀了几个窟窿。
藏海一页一页翻过去，在一个不起眼的位置，翻到一个名字。
陆悯。
陆悯……藏海把这两个字念了一遍，眉头慢慢拧起来，这应该是曹敬贤入宫之前的名字。
湄若凑过来看了一眼：他的义子义女，都姓陆。
是啊。藏海道，收养了一堆孩子，都随他姓陆。放不下传宗接代的心思。
原来曹敬贤不是本名，他原名叫陆悯。
两人顺着这条线往下查。
藏海又拜访了几位当年同入学宫的老臣。
一番闲谈下来，把多年前的事，一桩一桩，凑了个完整。
早年在大雍学宫求学时，陆悯和庄芦隐、赵秉文，是同窗。
那时的赵秉文，出身穷苦，却凭着过人的才华，在学宫里崭露头角。
也正因出身和才华的落差，他没少遭贵族子弟的排挤。
学宫后头，赵秉文被几个人堵在墙根。
为首的贵族子弟居高临下地看着他：
你想成为我们这样的人？做梦！
大雍的规矩，残缺之人，不入朝堂。
今日断你一指，断了你的痴心妄想！
刀都举起来了。
危急关头，庄芦隐和陆悯冲了出来，硬把人救下了。
三个出身卑微的少年，从那以后，常常一起挨欺负，一起抱团取暖。
被欺负得狠了，三人合计，把那个带头欺负他们的贵族子弟绑了过来。
本意只是小小教训一番，让他心生畏惧，不敢再找麻烦。
可没想到，四个人在推搡拉扯间失了控。
那贵族子弟一个没站稳，被推落水中。
淹死了。
人命背在身上，三个人都慌了。
也是这场意外，把三人彻底绑在了一起，成了生死与共的挚友。
可纸，终究包不住火。
事情还是败露了。
陆悯脸上的伤，被认定与那位贵族子弟的溺亡有关。
他被迫接受了宫刑，之后被送入宫中，成了一名太监。
学宫里的日子，从此断了。
多年后，三人的人生轨迹，已是天差地别。
曾是陆悯的他，早已改名曹敬贤，在宫中步步为营，成了手握大权的掌印太监。
庄芦隐凭借战功，率军击败东夏国，跻身显赫之列，成了威名远扬的大将军。
赵秉文也在朝堂站稳脚跟，坐上了内阁次辅的高位。
在外人眼中，他们是毫无交集的权贵。
唯有他们自己清楚——三人从未疏远，始终是彼此最坚实的盟友。
藏海讲完在各处老臣那凑齐的前因后果，久久没说话。
三个人，一条命，绑了一辈子。
难怪曹敬贤死了，庄芦隐死了，赵秉文还不放弃。
湄若道：那你打算怎么办？
办他。藏海道。
藏海设宴，请赵秉文。
宴摆在藏海府上，菜色不算丰盛，酒却是好酒。
藏海亲自给他斟了一杯。
酒过三巡，藏海放下酒杯，开门见山：
赵秉文，你当年灭我蒯家满门，为什么？
我父亲，可是救过你的命。
赵秉文端着酒杯，一点没慌。
他放下酒盏，慢悠悠地道：
能找到我，你确实很厉害。
但有一件事，你说错了。
所谓的你父亲救命——
他笑了一下：当年曹敬贤在，我也一样死不了。
这话，是个悖论。
赵秉文心里门儿清：当年就算没有蒯铎出面，曹敬贤也不会看着他死。
可蒯铎不知道这些。
他是真心实意，在朝堂上替一个不相干的人求情，掏心掏肺地保人。
所以在赵秉文眼里，那不算救命。
而在蒯铎眼里，他确确实实，救过赵秉文一条命。
两笔账，记的不是一回事。
藏海手按在桌上，眼底一片冷意。
所以你们三个勾结灭蒯家满门，一点都不手软？
赵秉文没答，只拿起酒壶，给自己又倒了一杯。
你父亲是好人不假。可好人办起事来，最容易挡别人的路。
有些路，挡不得。
藏海看着他，一字一句：所以你就灭门。
赵秉文喝了那杯酒，没否认，也没承认。
藏海，你今晚请我来，不只是为了叙旧吧。
你猜呢。
藏海手已经按到了桌下。
他早有准备。
湄若跟在他身边。月奴、石雷、观风，都在厅外等着。