上朝的时候，藏海心里还惦记着昨晚的事。
曹敬贤一死，他原以为今儿能消停一天，安安稳稳把早朝混过去，回头再慢慢琢磨剩下那人。
结果散朝后，文武百官鱼贯往外走，他刚要抬脚，皇上身边的大太监就凑了过来，皮笑肉不笑地一欠身：“藏大人，陛下请您留一步。”
藏海心里咯噔一下，面上却半点不露，规规矩矩一拱手：“劳公公带路。”
殿外的湄若没等到藏海出来。
她站在廊下等了半晌，官道上人都走得差不多了，还是不见人影。
她眉头轻轻一挑，神识放出去一扫，就看见含章殿里，皇上把人都遣了出去，门一关，只留藏海一个人跪在那儿。
她收回神识，没动，只是把折扇往手里攥了攥。
大殿里头那位，眼下还不是要动手的对象，她倒是不急。
不过，如果那位想要藏海的命，也别怪她出手了，湄若来说，任务最重要，藏海死了，她的任务怎么进行？
含章殿里，门一关，静得只剩烛火晃动的声响。
藏海跪在案前，眼睛看着地上的纹路，心里飞快地盘算。
皇上开口很直接，连句寒暄都没有：“你是蒯铎的徒弟，还是他的儿子？”
藏海后背一紧。
这话问得突然，可他脑子转得快，瞬间就明白过来。
他猜不透皇上到底查到了多少，只知道这会儿不能乱答。
曹敬贤刚死，尸首昨晚就被扔在这含章殿附近，皇上疑到他头上，他一句话说错，前面十年就全白搭了。
他伏下身，叩首，没吭声。
皇上坐在案后，也不催，就看着他跪着。
半晌，语气轻了些：“你不用担心。蒯铎，是朕儿时的伴读。”
藏海伏在地上，整个人僵了一瞬。
他爹跟皇上，还有这层关系？
他从来没听父亲提过半个字。
可这话一出来，很多事就能对上了。
鬼玺为什么会在宫里？因为父亲回京头一件事，就是把东西亲手交到了皇上手上。
可这事外头一点风声没有，连庄芦隐那种人都不知道鬼玺的下落，说明父亲跟皇上之间，交情深到能办这种事，也信得过彼此能守住这个秘密。
那他的身份，就没必要瞒了。
藏海当机立断，抬起头，声音不高，却字字清楚：“臣以前的名字，叫稚奴。是钦天监监正蒯铎的儿子。如今重返京城，是为复仇而来。”
这话一出口，殿里静了一瞬。
他这话是赌的。赌皇上跟他父亲那段旧情，赌皇上看在这层情分上，能先听他把话说完，而不是一顶“私杀朝廷命官”的帽子压下来。
他把君臣对峙，拉到旧友之子这个层面上来，把皇权那杆秤，往人情那头拨了一拨。
皇上没发火，也没接话，只是看着他的脸，看了好一会儿。
藏海心里有点打鼓，面上却端着。
他知道光凭一句“我是蒯铎的儿子”，分量不够。
宫里认人，认的是凭证，不是嘴。
果然，皇上开口了，语气听不出喜怒：“你说你是蒯铎的儿子，拿什么证明？”
藏海想了想，缓缓开口：“家父常在家中摆弄一个鹿的木雕。
我问过他，他只说，在丛林里，你永远都不会知道，隔夜窥探你的野兽到底是什么。”
他顿了一下，声音放低了些：“可他后来对我说过一句话。
他说，我希望你在最凶险的时候遇到的终究，是鹿。”
殿里安静了一阵。
皇上没说话，藏海也不敢抬头。
他能感觉到那道目光一直落在他身上，像是要从他脸上找出点当年那个人的影子。
过了许久，皇上才开口，声音沉下来，像是从很远的年月里捞出来的：“朕与你父亲相识，还是在朕做皇子的时候。”
“朕那时候喜欢木工。先皇疼朕，特许蒯铎入宫，给朕做伴读。
他比朕大不了几岁，可一手营造的手艺，是家传的，打小儿就出挑。
朕头一回见他，他正蹲在地上拿刨花拼个亭子，拼得又快又齐整，朕站在旁边看了半天，愣是没舍得打断他。”
“后来他就陪着朕。
朕做木工，他给朕画图、算榫卯，教朕怎么看木纹，怎么挑料子。
也是他陪着，朕才算算体会到寻常人家的滋味。”
皇上说到这儿，语气慢下来，眼底透出一点和朝堂上完全不同的东西：“那段日子，是朕这辈子最忘不掉的时光。”
“后来有人给朕下毒。”他话锋一转，声音沉了几分，“朕那会儿还小，差点就没撑过去。
是你父亲，不止救了朕一命，还带着几个人，不分昼夜守在朕身边，一步不离。
朕那会儿昏迷着醒不过来，只听人后来学嘴，说蒯铎那几日连眼都没合过，衣不解带地守着。”
“从那时候起，朕就认下了，他是朕过命的兄弟。”
皇上说到这儿，抬眼看向藏海：“你现在明白，朕为什么单独留你说话了吗？”
藏海跪在殿上，没吭声，却把身子伏得更低了。
他这一趟，赌对了。
他爹这辈子认下的人不多，皇上算一个。
那他今天说的这句话，皇上信了，曹敬贤那桩案子，才有得谈。
湄若坐在马车里，看似随意地候着，神识却一直没撤。
藏海那里那点动静，她都看在眼里——皇上没动怒，藏海跪得规规矩矩，俩人说了半天话，气氛瞧着还挺平和。
到后来，皇上看藏海那眼神，都快赶上长辈看自家子侄了。
湄若看这种情况，不担心藏海了。
旁边月奴却坐不住了。
她这会儿顶着白安那张脸，一身侍卫打扮，攥着剑柄的手指头捏得发白。
藏海小半个时辰了还没出来，一点动静都透不出来，她心里七上八下的，终于忍不住开口：“师父，兄长还没出宫。”
声音压得低，怕被人听了去。
湄若看了她一眼：“别担心。他被些事情绊住了，很快就出来。”
月奴张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。
她当然信湄若。师父神通广大，她说没事，那基本就是没事。
可道理归道理，担心归担心。
藏海是她兄长，亲的。
昨夜刚手刃了曹敬贤，今早一上朝就被皇上单独扣住，换谁心里能踏实？
她站在原地，眼睛盯着那扇紧闭的殿门，剑柄又攥紧了几分。
湄若看她这副模样，也没再劝，只把折扇在手里轻轻敲了敲，补了一句：“真要出了事，我比你早动手。
你现在操这个心，不如想想待会儿他出来，你脸上这表情收不收得住。”
月奴一愣，下意识摸了摸脸。
顶着白安的脸，要是露出满眼的焦灼，可就露馅了。
她深吸一口气，硬把那股劲儿压下去，站直了，重新端出那副沉默寡言的样子。
湄若看着她的背影，没忍住，嘴角翘了翘。
这丫头，学剑学得快，藏心事倒是慢。