中军御帐内，气氛比外面的雨天更加凝重。最新汇总的斥候情报如同沉重的石块压在每个人心头——鬼鸣峡口的西夏军并非仅有三千铁鹞子，其后竟还隐藏着七八千预备骑兵，加上扼守两侧山梁的五万余步跋子，西夏几乎是倾其灵州地区所有机动兵力，孤注一掷地堵在了这必经之路上！
“好大的手笔！”折彦质倒吸一口凉气，“李乾顺这是把棺材本都押上了？看来灵州是真的急了！”
姚古面色沉静，但眼神锐利如刀：“正因如此，才说明他们心虚！灵州定然空虚，否则绝不会将所有精锐置于这峡口与我决战。此战若破，灵州门户洞开！”
吴敏忧心忡忡地看着帐外连绵的雨幕：“然则，天时、地利皆不在我。火器难用，地势险要，强攻确如种老将军所言，正中其下怀。”
一直闭目养神的种师道此时缓缓睁开眼，声音虽弱，却带着一种洞察世事的沉稳：“陛下，诸位……西夏人自以为算尽天时地利，却忘了……人，亦可胜天。”
所有人的目光都聚焦在这位老帅身上。
种师道继续道：“彼倚仗者，无非三样：雨天困我火器，峡口限我兵力展开，铁鹞子阻我正面。然，其亦有三大弱点，可为我所用。”
“哦？老将军请详述！”赵佶身体微微前倾，表现出极大的兴趣。
“其一，”种师道伸出枯瘦的手指，“彼认定雨天弓弩皆废，故其步卒敢于据守山梁，暴露于我视野之下。然，我朝神臂弩，经格物院与将作监改良，弓弦、弩机皆做防潮处理，虽威力略减，射程与精度受损，但在有效射程内，依旧远胜西夏寻常弓箭！此乃‘以正合’之基，可令其步卒不敢肆意妄为。”
负责弩兵调度的将领立刻附和：“种帅明鉴！末将已试过，改进型神臂弩在此雨中，百步之内，依旧可破皮甲！若能抵近射击，必可压制山梁之敌！”
种师道微微颔首，伸出第二根手指：“其二，铁鹞子列于峡口，看似威风，实则自缚手脚。狭窄地形，其重骑冲锋之威十不存五，反而成了挤作一团的铁疙瘩。我军若以重步兵结坚阵，配以长枪大盾，辅以神臂弩弩箭，稳扎稳打，步步为营，未必不能将其顶回去！此亦为‘以正合’，正面消耗、吸引其注意力。”
折彦质若有所思：“老将军的意思是……用步兵和弩兵，在正面黏住他们？”
“然也。”种师道眼中闪过一丝精光，“而真正的杀招，在于‘以奇胜’！”他伸出第三根手指，“其三，亦是彼辈最大之疏漏——他们绝对想不到，我军敢在如此大雨之夜，于其眼皮底下，行险一搏！”
姚古眼神一亮：“老将军是说……夜袭？但雨夜山路湿滑，如何用兵？”
种师道看向一直沉默的工兵营指挥：“这，便要倚仗工兵弟兄了。老夫听闻，工兵营素有逢山开路，遇水搭桥之能，更擅土木作业。如此大雨，声响为其掩盖……可否选拔善走山路的锐卒，由工兵指引，携带工具与部分做了特殊防水处理的震天雷，趁夜从两侧山林，寻险僻小路，迂回至西夏军侧后，或其山梁守军防御薄弱之处？”
工兵营指挥闻言，沉吟片刻，眼中燃起斗志：“回种帅！虽艰难，但并非不可为！我军中多有山民猎户出身者，惯于山地行走。雨声、夜色正是最好掩护！末将愿亲自挑选五百健卒，由熟悉地形的向导带领，携带飞爪、绳索、短柄工具，并挑选引信经过桐油浸泡处理的震天雷，尝试迂回！”
种师道赞许地点点头：“好！若奇兵能成，或可夺取一处山梁，居高临下，打击峡口敌军；或可直插其后方，制造混乱，焚其粮草。届时，正面大军再鼓噪而进，铁鹞子首尾不能相顾，军心必乱！”
他总结道：“此策，便是以正面弩、步‘合’其军，吸引其主力注意；以侧面奇兵‘胜’其不意，破其防御。正奇相佐，方有破敌之机。”
帐内众人听得心潮澎湃。种师道此计，完全利用了西夏军的心理盲区和己方尚未完全失效的弩箭、工兵之技术优势，将不利的天时转化为掩护奇袭的有利条件！
赵佶抚掌赞叹：“种卿老成谋国，算无遗策！便依此计！姚古，你负责调度正面部队，稳扎稳打，务必吸引住西夏主力注意力！工兵营即刻遴选死士，准备夜袭事宜！所需物资，一应优先配给！”
“臣（末将）领旨！”姚古与工兵营指挥齐声应命。
“此外，”赵佶补充道，“传令下去，多备姜汤驱寒，检查所有弩箭弓弦，确保万无一失。告诉将士们，破敌在此一举，拿下鬼鸣峡，灵州便在眼前！”
战略既定，宋军这台战争机器再次高效运转起来。正面，姚古开始调兵遣将，摆出强攻峡口的架势；暗处，五百名精心挑选的锐卒在工兵和向导带领下，携带特殊装备，如同幽灵般，悄无声息地融入了鬼鸣峡两侧被雨幕笼罩的、危机四伏的群山之中。
一场决定灵州门户归属的正奇之战，在这秋雨之夜，悄然拉开了序幕。