晨光吝啬地穿透厚重的雾霭，将天地间染成一片毫无生气的灰白。队伍在死寂中前行，铃声单调，行尸跳跃的闷响如同敲打在幸存者早已麻木的神经上。穿过那片吞噬了赵铁的诡异镜阵后，前方的路仿佛没有尽头，只有无边无际的浓雾和脚下崎岖荒凉的土地。
林辰的左臂依旧沉甸甸地冰冷着，但那贴着胸口放置的草编蝈蝈笼，似乎真的成了某种“护身符”，散发着一丝微弱的、持续的暖意，对抗着从骨子里透出来的寒意。他甚至觉得，左臂内那躁动不安的煞气，都被这微不足道的草笼安抚了几分。
“我说，这路是不是有点太长了？” 林辰刻意压低声音，用他那种特有的、带着点懒散和调侃的语气对身旁的叶知秋说道，“这赶尸的业绩考核是不是很严格？非得凑够步数才能下班？”
叶知秋清冷的目光扫过周围几乎一成不变的雾气，淡淡道：“根据现有环境和规则推断，‘归乡’之路本身可能就是一种筛选或仪式，距离并非关键，过程中的‘遵循’与‘考验’才是。”
“得，又是仪式感拉满。” 林辰撇撇嘴，活动了一下僵硬的脖子，“就是苦了咱们这些‘随行人员’，连个差旅补助都没有，还得自带干粮——哦，胖子，你那半块巧克力还有剩吗？哥快饿得前胸贴后背了。”
王胖子苦着脸摸了摸口袋：“辰哥，就剩最后一小块了…咱得省着点啊。”
“瞧你那点出息，”林辰嗤笑，随即又像是想起什么，摸了摸自己的口袋，除了那个蝈蝈笼，空空如也，“行吧，看来只能靠吸收天地之灵气，日月之精华了…不过这鬼地方的灵气，吸多了怕不是要变异。”
他的烂话在这种环境下显得格外突兀，却又奇异地冲淡了一丝凝固的恐惧。陈静搀扶着苏婉，闻言嘴角勉强牵动了一下，算是回应。连一直沉默的吴涛，斗笠下的视线似乎也微微偏了偏。
就在这时，林辰的左臂毫无征兆地传来一阵轻微的刺痛，并非预警，更像是一种…指引。他下意识地朝左前方雾气稍淡的一个土坡看去。
几乎同时，一直安静跟在行尸队伍中的那具“小行尸”——白芷，极其细微地、几乎难以察觉地调整了一下跳跃的方向，朝着那个土坡靠近了几分。在跳跃落地的瞬间，她宽大袖口中那只苍白的小手，以迅雷不及掩耳的速度，从地上捞起了什么，然后迅速收回。
整个过程快如鬼魅，若非林辰一直分神留意，绝对无法发现。
队伍继续前行。经过那个土坡时，林辰刻意放慢脚步，目光扫过白芷刚才停留的地方。那里，一株枯死的、形态扭曲的小灌木枝桠上，用细细的草茎，系着一个新的、更加小巧精致的草编物——一只振翅欲飞的蚱蜢。
林辰心脏猛地一跳。他不动声色地靠近，借着身体的掩护，飞快地将那只草编蚱蜢摘了下来，攥在手心。
冰凉的草茎触感，与怀里的蝈蝈笼如出一辙。
“怎么了？” 叶知秋敏锐地察觉到他的小动作。
林辰将攥着的拳头微微张开，露出那只栩栩如生的草蚱蜢，用气声道：“‘快递’又到了。”
叶知秋瞳孔微缩，迅速看了一眼白芷那毫无异常的僵硬背影，低语：“她在尝试沟通，用她熟悉的方式…这些草编物，可能不仅仅是礼物。”
王胖子也凑过来，瞪大了眼睛：“辰哥，这…这小行尸为啥总给你东西？不会是真看上你了吧？” 他脑回路清奇地补充了一句。
林辰没好气地瞪了他一眼：“滚蛋，你以为谁都跟你一样肤浅？这明显是革命同志之间的友谊，建立在共同对抗黑暗势力的基础上。” 他嘴上说着烂话，心里却涌起一股复杂的情绪。白芷的这些举动，像是在这绝望的旅途中，偷偷递来的糖果，苦涩中带着一丝虚幻的甜。
他将草蚱蜢也小心地收好。左臂的冰冷似乎又被驱散了一点点。
然而，温馨的插曲转瞬即逝。前方的雾气再次变得浓稠，并且开始泛起一种不祥的、淡淡的粉红色。空气中那股若有若无的“异香”也变得明显起来，这一次，不再是诱人的甜香，而是一种带着腥气的、令人头晕目眩的古怪味道。
“小心！雾气颜色变了！” 陈静警惕地提醒道，将精神恍惚的苏婉往后拉了拉。
青梧的铃声节奏依旧稳定，但他行走的速度明显放缓，那顶破旧的斗笠微微抬起，似乎在审视着前方的粉红迷雾。
林辰的左臂传来强烈的排斥和刺痛感，比之前遇到伥鬼和镜阵时更甚。“这粉红色的雾…感觉很不好。”他沉声道，下意识地握紧了拳头。
叶知秋迅速分析：“颜色异变，往往意味着规则区域的变化或叠加。‘迷雾莫入’的警告，在这里可能需要更高等级的警惕。”
队伍缓缓靠近粉红迷雾的边缘。离得近了，才发现那雾气并非均匀分布，其中似乎有无数细小的、如同孢子般的粉红色颗粒在漂浮、蠕动。隐约间，似乎还有极其细微的、如同无数人梦呓般的呢喃声从雾中传来。
青梧在迷雾边缘停下。他第一次做出了一个复杂的动作——他举起手中的阴锣，没有敲响，而是将其对准了粉红色的迷雾，同时口中发出一种低沉、拗短、不似人言的古怪音节。
随着他的动作，那粉红色的迷雾如同拥有生命般，剧烈地翻腾起来，向两侧分开，让出了一条仅容队伍通过的、狭窄的通道。通道内的雾气颜色明显淡薄了许多，但两侧翻滚的粉红色雾墙仿佛触手可及，那些细微的呢喃声也更加清晰，带着蛊惑与混乱的力量。
“跟紧！不要看两边！不要听那些声音！” 叶知秋厉声警告。
所有人屏住呼吸，紧跟着行尸队伍，踏入了这条被强行开辟出的通道。
一进入通道，林辰就感到一阵强烈的精神冲击。那些细微的呢喃仿佛直接钻进脑海，试图勾起内心最深处的恐惧和欲望。他死死咬住牙关，努力集中精神，左臂的冰冷和怀中小物的触感成了他保持清醒的锚点。
王胖子脸色惨白，嘴里不停默念着“看不见我听不见…” 。陈静紧紧捂着苏婉的耳朵，自己的额头也渗出了冷汗。吴涛则依旧低着头，但步伐明显加快，似乎想尽快穿过这里。
就在这时，异变突生！
通道一侧的粉红雾墙猛地一阵剧烈翻滚，一只由雾气凝结成的、色彩斑斓的、巨大而扭曲的手掌，悄无声息地探出，抓向队伍中精神最不稳定的苏婉！那手掌上布满了不断开合的眼睛和嘴巴，散发着极致的混乱气息。
“小心！” 陈静惊呼，想拉开苏婉，但已经晚了半步！
眼看那混乱手掌就要触碰到苏婉，一道小小的、僵硬的身影，却比任何人反应都快——是白芷！
她不知何时调整了位置，恰好处在那手掌与苏婉之间。她没有做出任何攻击或防御的姿态，只是静静地“站”在那里。然而，当那混乱手掌触碰到她斗笠和衣衫的瞬间，就像冰雪遇到了烈阳，猛地发出一声无声的尖啸，瞬间崩溃，重新化为了普通的粉红雾气。
白芷的身体微微晃动了一下，似乎承受了某种冲击，但她很快恢复了平衡，继续沉默地跟在行尸队伍中，仿佛刚才什么都没有发生。
这一切发生在电光火石之间，除了一直密切关注她的林辰和反应极快的叶知秋，其他人甚至没完全看清楚发生了什么。
林辰的心提到了嗓子眼，又缓缓落下。他看着白芷那依旧沉默的背影，心中充满了难以言喻的情绪。她不仅在偷偷给他送“礼物”，还在暗中保护着其他人？
叶知秋的眼神也极其复杂，她低声道：“她…在对抗这片迷雾的规则？或者说，她本身，就拥有某种…豁免或克制的能力？”
青梧对身后的小插曲毫无反应，只是维持着那个古怪的姿势，引领队伍快速穿行。
终于，前方的光线变得正常，粉红色的迷雾被甩在了身后。所有人都如同虚脱般，大口喘息着，有种逃出生天的感觉。
林辰下意识地看向白芷，她的背影依旧孤单而沉默。他摸了摸怀里的草编小物，第一次主动地，用极低极低、几乎只有自己能听到的声音，朝着那个方向轻轻说了一句：
“谢了…小老师。”
那小行尸的斗笠，几不可查地、幅度更甚于前一次地，轻轻点动了一下。