石室之内，空气仿佛凝固，唯有心脏在胸腔内沉重擂动的声音，敲打着耳膜。阿竹站在石室中央，目光紧紧锁定着那个暗灰色的石盒。它静静地躺在那里，朴素无华，却仿佛承载了二十年的光阴、两代人的期望，以及无数无声的牺牲。
她伸出手，指尖因激动和一种难以言喻的庄重而微微颤抖。当她的手指触碰到石盒冰凉的表面时，那石盒仿佛感应到了她体内流淌的、与灵脂油同源的气息，以及眉心上那枚被安抚的噬梦印，发出了一声极其轻微、如同锁芯弹开的“咔哒”声。
盒盖，并未沉重难开，而是轻盈地向上滑开，露出了里面的内容。
首先映入眼帘的，是一本以某种不知名淡黄色皮纸装订而成的册子，封面之上，那清秀却隐含风骨的熟悉笔迹，写着三个字——【护梦录】。果然在这里！母亲毕生研究的心血，对抗噬梦印与仙门黑暗的最终指引！
阿竹的呼吸骤然急促，她强忍着立刻翻阅的冲动，目光下移。在《护梦录》的下方，还压着一张折叠得整整齐齐的、略显粗糙的纸张。
她将纸张拿起，展开。上面的字迹歪歪扭扭，与母亲清秀的笔迹截然不同，却带着一种执拗的、仿佛用尽全身力气刻画的认真。是胖厨娘的字！
“丫头，”
（开头两个字写得格外用力，墨迹深重）
“当你看到这个，我大概已经不在了。别难过，也别回头。这条路，是我自己选的，也是我早就该走的。”
“灵脂油，不只是油。它是我们‘护梦人的灯’。长老他们只看到它能炼化执念，增长邪功，但他们不懂，这油真正的力量，在于它能‘照亮’执念里最本真的东西——那些想给孩子炸根油条的心，那些盼着家人平安的愿……这些光，暖着，也护着。”
（字迹在这里有些颤抖，似乎书写者情绪激动）
“我用我的执念，掺和着这灵脂油，给你们铺了这条能找到真相的路。油碗会带你到这儿，就像当年……它带我找到你娘，又看着她把你送走……”
“我的任务，完成了。接下来的路，更险，但也更亮。就靠你们了。”
“炸油条，火候很重要。别急，也别怕。”
（最后这句话写得有些潦草，却带着她特有的、粗粝的关怀）
没有落款，只有一片不小心滴落在纸张边缘、已然干涸发暗的油渍，像是一滴凝固的泪，又像是一点不肯熄灭的星火。
阿竹握着这张薄薄的、却重若千钧的纸条，泪水再次模糊了视线。她仿佛能看到，胖厨娘在决定牺牲自己为他们争取时间前，是如何躲藏在某个角落，就着昏暗的灯光，用她那双惯常握锅铲的、布满老茧的手，笨拙而认真地写下这些字句。她把所有的嘱托、所有的希望，连同自己最后一点未炸的“油条”执念，都封存在了这张纸里，藏在了这最终的秘密旁边。
她低下头，看着怀中那只已经油尽灯枯、连最后一点微光都彻底熄灭的粗陶碗。碗身冰冷，可当她紧紧握住它时，掌心却仿佛还能感受到一丝残留的、源自胖厨娘生命最后的温暖。那温暖，顺着她的手臂，缓缓流入心田，驱散着因失去而产生的冰冷与刺痛。
“我们不会让她白白牺牲的。”
剑灵的声音在她脑海中轻轻响起，不再是往日的戏谑或激昂，而是带着一种沉静的、仿佛立誓般的庄重。古剑在她手中发出低沉的嗡鸣，那些剑身上的“小油条”图案微微闪烁。
“等解决了长老，扫清了这仙门的污秽，”剑灵的声音很轻，却字字清晰，“我们回来，给她炸一锅……全世界最好吃的油条。金黄金黄的，外酥里嫩，火候刚刚好。”
这简单到近乎幼稚的承诺，却让阿竹的泪水涌得更凶。她用力点头，将那张纸条小心翼翼地折好，与《护梦录》一起贴身收起，然后将那只完成了所有使命的空碗，更加用力地抱在怀里。
这碗，是灯，照亮过母亲的路，也照亮了她的路。如今灯油耗尽，但那份温暖与指引，将永远留在心中。
然而，现实的残酷，从不因温情而有片刻延缓。
就在阿竹刚刚收好一切，准备尽快离开这间石室之时——
“轰！！！！”
一声震耳欲聋的巨响，猛地从石室入口处传来！
那扇由灵脂油光开启、原本沉重无比的巨大石门，竟被人从外面以蛮横无比的力量，硬生生撞得粉碎！碎石如同暴雨般向内激射，烟尘弥漫！
弥漫的烟尘中，长老那枯瘦矮小、却散发着滔天杀意与阴冷邪气的身影，如同从九幽爬出的恶鬼，一步踏了进来！他身后，密密麻麻的锁梦卫如同潮水般涌入，瞬间将并不宽敞的石室挤得水泄不通，冰冷的杀机如同实质，牢牢锁定了石室中央的阿竹！
长老的目光，先是贪婪至极地扫过阿竹怀中那隐约露出书籍轮廓的位置（《护梦录》），又死死盯住她手中那柄流光内敛、锈迹尽去的古剑，最后，落在她脸上，那眼神，如同在看一个死人。
“小杂种，倒是会找地方。”长老的声音沙哑如同砂纸摩擦，带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑，“把东西交出来，本座可以让你死得痛快些。”
他缓缓抬起手，那只漆黑的噬魂瓶再次出现，瓶口幽光旋转，散发出比之前更加恐怖的吸力与怨念，整个石室的温度都骤然下降，连顶端的夜明珠光芒都仿佛黯淡了几分。
阿竹握紧了手中的古剑，将那只空碗更深地护在怀里。她感受着剑身传来的磅礴力量，感受着怀中莲子散发的守护暖意，也感受着心底那份由母亲和胖厨娘共同点燃的、永不熄灭的灯火。
她抬起头，直视着长老那双充满贪婪与邪恶的眼睛，脸上没有了恐惧，没有了慌乱，只有一片冰封般的平静，与在平静之下汹涌燃烧的决绝战意。
“想要？”她缓缓举起古剑，剑尖直指长老，声音清晰而冰冷，“自己来拿。”
石室内，气氛瞬间绷紧至极限！
大战，一触即发！