一、叶云兵临火焰山，火教设阵阻前路
西域，火焰山。
赤红色的山体在烈日下泛着灼热的光，空气仿佛被烤得扭曲，连风都带着滚烫的温度。叶云带着五百轻骑，站在山脚下，望着陡峭的山路——地图上标记的火教老巢，就在山顶的“圣火洞”，而冰莲生长的冰窟，在山北侧的雪线之上，与圣火洞正好呈对角。
“将军，山路太陡，马匹上不去。”一个轻骑擦了擦额头的汗，“而且山上到处都是火教的哨塔，我们一靠近，就会被发现。”
叶云拿出望远镜（中原工匠仿制的西域物件），看向山顶——圣火洞外，站着数十个穿着黑袍的火教教徒，手中握着弯刀，腰间别着连弩，警惕地盯着山下。
“看来，火教早有防备。”叶云放下望远镜，对身边的暗卫说，“我们分两路行动。第一路，由你带着三百轻骑，从山南侧佯攻，吸引火教的注意力；第二路，我带两百人，从山北侧的雪线绕过去，先去冰窟采摘冰莲，再突袭圣火洞。”
“将军，雪线那边更危险，不仅气候恶劣，还可能有埋伏！”暗卫担忧地说。
“越是危险的地方，越不容易被防备。”叶云眼神坚定，“叶恒应该也快到了，我们必须在他来之前，控制住冰窟——火教肯定不会让我们轻易拿到冰莲。”
轻骑们立刻分头行动。山南侧很快传来喊杀声，火教教徒果然被吸引过去，纷纷朝着南侧射箭。叶云趁机带着两百轻骑，沿着山北侧的陡峭山路，朝着雪线攀爬而去。
山路崎岖，布满了碎石，稍不留意就会摔下山崖。轻骑们互相搀扶着，艰难地向上爬——越往上，温度越低，到了雪线附近，寒风呼啸，雪花纷飞，与山南侧的酷热形成鲜明对比。
“将军，前面就是冰窟了！”一个轻骑指着前方的一个山洞，洞口覆盖着厚厚的冰层，隐约能看到里面泛着淡蓝色的光。
叶云心中一喜，加快脚步朝着冰窟走去。可就在这时，冰窟周围突然冲出数十个火教教徒，手中握着连弩，对准了他们：“中原人，你们果然来了！这冰窟，就是你们的葬身之地！”
二、叶恒驰援冰窟，联手战火教
就在叶云等人陷入重围时，远处传来马蹄声——叶恒带着十几个医官和亲兵，疾驰而来！“大哥，我们来了！”
叶恒看到冰窟前的火教教徒，立刻让医官拿出“烟雾弹”（用中原草药制成，比西域的烟雾弹威力更大），朝着教徒们扔去。淡青色的烟雾瞬间弥漫开来，挡住了教徒们的视线。
“快！冲进冰窟！”叶云大喊着，带着轻骑们冲了进去。火教教徒们被烟雾呛得咳嗽不止，根本无法瞄准，只能眼睁睁看着他们冲进冰窟。
冰窟内，温度极低，地面覆盖着厚厚的冰层，墙壁上挂满了冰棱，泛着淡蓝色的光。冰窟中央的石台上，生长着十几朵白色的莲花——花瓣晶莹剔透，像冰雕一样，正是他们要找的冰莲。
“太好了！终于找到冰莲了！”叶恒快步走到石台前，小心翼翼地采摘冰莲，“冰莲的花期只剩三天，再晚一点，就谢了。”
叶云则带着轻骑，守住冰窟的入口，防止火教教徒冲进来。他看着叶恒忙碌的身影，心中松了一口气——只要拿到冰莲，就能解开焚心散的毒，士兵们就再也不用担心影阁的毒药了。
可就在这时，冰窟外传来一阵诡异的铃声——是火教的“迷魂铃”！紧接着，洞口的烟雾散去，火教的教主“圣火尊者”带着教徒们，冲了进来。
圣火尊者戴着一张金色的面具，手中握着一根刻满火焰纹路的权杖，声音冰冷：“中原人，敢闯我火教的圣地，偷采冰莲，今日就让你们葬在这里！”
他举起权杖，对着冰窟的顶部一挥——无数冰棱从顶部掉落，朝着叶云等人砸来。叶云立刻带着轻骑们躲闪，与火教教徒展开厮杀。
叶恒采摘完冰莲，将其小心翼翼地放进特制的玉盒里，然后拿起医箱里的“毒针”（用冰莲的汁液浸泡过，能克制火教教徒），朝着火教教徒射去。中了毒针的教徒，立刻浑身发抖，失去了战斗力。
“圣火尊者，你的对手是我！”叶云拔出长刀，冲向圣火尊者。长刀与权杖撞在一起，火星四溅。圣火尊者的武功极高，权杖的每一次挥击，都带着灼热的气息，仿佛能将空气点燃。
叶云渐渐落了下风，手臂被权杖的火焰灼伤，留下一道深深的疤痕。就在圣火尊者即将击中叶云的胸口时，叶恒突然射出一根毒针，正中圣火尊者的手腕。圣火尊者吃痛，权杖掉落在地。
叶云抓住机会，长刀一挥，砍中了圣火尊者的肩膀。圣火尊者惨叫一声，转身想要逃跑，却被轻骑们拦住去路。
“说！影阁的老巢在哪里？你们与影阁是什么关系？”叶云的长刀抵住圣火尊者的喉咙，语气冰冷。
圣火尊者眼中闪过恐惧，却仍嘴硬：“我不会告诉你的！影阁的大人会为我报仇的！”
叶云眼神一冷，长刀微微用力，划破了圣火尊者的喉咙：“既然你不说，那就算了。”
他转身对叶恒说：“冰莲拿到了吗？我们立刻去圣火洞，寻找影阁的线索。”
叶恒点点头，举起手中的玉盒：“拿到了。圣火洞就在山顶，我们现在就去。”
三、圣火洞搜线索，影阁老巢现真容
火焰山山顶，圣火洞。
叶云带着轻骑，冲进圣火洞。洞内的墙壁上，刻满了火教的图腾和咒语，中央的石台上，摆放着一个巨大的火焰图腾——与当年蛮族的血咒图腾，有着相似的纹路。
“看来，火教与蛮族的血咒，有着千丝万缕的联系。”叶恒走到石台前，仔细观察着图腾，“图腾上的咒语，与血咒的咒语很像，都是用活人献祭，来获取力量。”
叶云则带着轻骑，在洞内搜查。暗卫们在洞后的暗格里，找到了一本账本和一张地图——账本上记录着影阁与火教的资金往来，以及影阁在西域各国的据点；地图上则标记着影阁的老巢——位于西域与中原边境的“黑石城”。
“黑石城？”叶云看着地图，眼中闪过冷光，“那是一座废弃的古城，位于沙漠深处，易守难攻。影阁把老巢设在那里，就是为了方便他们在中原和西域之间活动。”
叶恒走到地图前，指着黑石城的位置：“黑石城周围都是沙漠，水源稀少，我们若要进攻，必须提前准备足够的粮草和水源。而且，影阁在黑石城布置了大量的陷阱和杀手，想要攻破城池，绝非易事。”
叶云收起地图和账本，对轻骑们说：“我们先返回沙城，与其他轻骑汇合。然后派人把地图和账本送回帝都，禀报陛下，让陛下派兵支援。”
就在这时，洞外传来一阵马蹄声——叶峰带着蛮族士兵，疾驰而来！“大哥，四弟，我们来了！”
叶峰是解决了血狼部的事后，特意赶来支援的。他看到叶云手中的地图，兴奋地说：“太好了！终于找到影阁的老巢了！我们现在就去黑石城，把影阁的人一网打尽！”
“不行。”叶云摇头，“黑石城易守难攻，我们现在的兵力不够。而且，影阁的杀手武功高强，还有火教的残余势力相助，我们必须等陛下派来援兵，才能进攻。”
叶峰点点头，赞同道：“大哥说得对。我们先返回沙城，做好准备。等援兵一到，就立刻进攻黑石城。”
四、影阁的反击，沙城遇袭
沙城，深夜。
叶云、叶峰、叶恒带着轻骑，在沙城的驿站休整。驿站外，轻骑们轮流值守，警惕地盯着四周——他们知道，影阁绝不会善罢甘休，一定会派人来偷袭。
果然，三更时分，驿站外突然传来一阵马蹄声。值守的轻骑立刻发出警报：“有敌人！”
叶云、叶峰、叶恒立刻冲出驿站，看到数百个影阁的杀手，骑着西域的汗血马，朝着驿站冲来。杀手们手中握着弯刀和连弩，眼中满是杀意。
“杀！”叶云大喊着，拔出长刀，带着轻骑们冲了上去。双方展开厮杀，弓箭如雨，刀光剑影。驿站的帐篷被点燃，熊熊大火映照着沙漠的夜空。
影阁的杀手武功极高，身法诡异，轻骑们伤亡惨重。叶峰的肩膀被连弩射中，鲜血直流；叶恒则带着医官，在战场后方救治伤员，时不时射出毒针，偷袭杀手。
叶云与影阁的首领（戴着青铜面具）缠斗起来。首领的武功比圣火尊者更高，手中的弯刀淬满了焚心散，每一次挥击，都带着剧毒的气息。叶云渐渐体力不支，手臂上的伤口再次裂开，鲜血染红了长刀。
“大哥，我来帮你！”叶峰忍着伤痛，冲上去支援叶云。两人联手，与影阁首领缠斗起来。首领渐渐落了下风，想要逃跑，却被叶恒射出的毒针射中膝盖，倒在地上。
叶云趁机上前，摘下首领的青铜面具——面具下，是一张熟悉的脸！“是你！”叶云惊讶地说，“你是先帝的侍卫长，当年你不是已经死了吗？”
首领冷笑一声，眼中满是恨意：“我没死！先帝当年偏心叶尘，把皇位传给了他，却对我百般打压！我忍了这么多年，就是为了今天，为了推翻叶尘的统治，夺回属于我的一切！”
“你疯了！”叶云怒喝着，长刀一挥，砍中了首领的喉咙。首领倒在地上，咽下了最后一口气。
沙城的厮杀终于结束，影阁的杀手要么被杀死，要么被俘虏。叶云看着地上的尸体，眼中满是疲惫。他知道，影阁的首领虽然死了，但影阁的残余势力还在黑石城。这场战争，还远远没有结束。
“派人把影阁首领的尸体和黑石城的地图，立刻送回帝都。”叶云对暗卫说，“我们在沙城休整三天，然后出发去黑石城，等待陛下的援兵。”
暗卫们立刻领命。叶云走到叶峰和叶恒身边，拍了拍他们的肩膀：“辛苦你们了。等攻破黑石城，彻底清除影阁的势力，我们就能回家了。”
叶峰和叶恒点点头，眼中满是坚定。他们知道，只要能守护中原的和平，再苦再累也值得。