一、晨光照衙，民生司的“第一杯茶”
帝都的晨光刚漫过民生司的青砖黛瓦，乌兰已带着贴身侍女塔娜，站在衙署正厅外。她身着蛮族使者的锦袍，手中捧着一卷“商道互市税则”，神色恭敬得恰到好处——今日是她实施毒计的第一天，第一个目标，是掌民生司的大嫂苏瑶。
“使者稍候，苏大人刚到衙署，正在更衣。”属官引着她们入座，很快端上两杯冒着热气的雨前龙井。乌兰指尖摩挲着茶盏边缘，趁属官转身去催苏瑶的间隙，塔娜飞快从袖中摸出一小包墨绿色粉末，手腕微抖，粉末便悄无声息地融入苏瑶那杯茶中，与茶汤彻底融为一体，不留半点痕迹。
“乌兰使者久等了。”苏瑶的声音从门外传来，她身着藏青官袍，腰间系着民生司的银带，刚从江南赶回帝都，眉宇间还带着一丝旅途的疲惫，却依旧保持着重臣的沉稳，“昨日随陛下返京，事务繁杂，让使者跑了一趟。”
“苏大人客气了。”乌兰起身行礼，顺势抬手示意那杯茶，“听闻大人昨日从江南赶回，特意备了杯热茶解乏。这是帝都‘茗香居’的龙井，大人尝尝？”
苏瑶不疑有他，端起茶盏抿了一口——茶汤清冽甘醇，正是她常喝的味道。她放下茶盏，接过乌兰递来的税则，指尖划过“蛮族商队免税三年”的条款，眉头微蹙：“免税三年过长，最多一年。民生司需保障中原商户利益，不能让蛮族商队扰乱市场。”
“大人说得是，是我考虑不周。”乌兰顺着她的话锋附和，同时将一碟桂花糕推过去，“这是漠北的蜜渍桂花糕，配龙井正好，大人尝尝？”她看着苏瑶拿起一块糕点，又喝了一口茶，眼底闪过一丝不易察觉的冷光——“千年地龙淫心散”已入体，三日内必会发作。
半个时辰后，税则细则敲定。苏瑶将文书收好，起身相送：“细则我会呈给陛下，若陛下应允，三日后便可签署。”乌兰躬身应下，转身离开民生司时，脚步轻快——第一步，成了。
二、日至正午，商道署的“第二份点”
午时的阳光正烈，乌兰已坐在商道署的偏厅里。掌海外贸易的五嫂苏晴刚处理完江南漕运的商单，便匆匆赶来——昨日她也随叶尘从江南返回，今日一早便接到乌兰的求见，说是为“蛮族商队对接海外航线”的事。
“使者找我，是为蛮族商队走南洋航线？”苏晴直接落座，目光落在案上的航线图上，“南洋航线需经水师护航，蛮族商队需缴纳护航费，每船百两白银。”
“理应如此。”乌兰笑着点头，示意塔娜端上茶点。塔娜端着一碗冰镇酸梅汤和一碟绿豆糕上前，将酸梅汤放在苏晴面前——碗中深色的汤水里，已悄悄溶入了药粉。
“苏大人夏日喜食凉食，特意让侍女买了酸梅汤解暑。”乌兰说着，自己也端起一杯热茶，“南洋航线凶险，蛮族商队初来乍到，还需大人多指点。”
苏晴端起酸梅汤喝了一口——冰凉的甜意驱散了暑气，她随手拿起一块绿豆糕，咬了一口：“指点谈不上，按规矩来即可。航线需提前十日报备，商队不得携带违禁品，尤其是火药、铁器。”
乌兰一一应下，目光落在苏晴空了一半的酸梅汤碗上，心中暗定：第二人，得手了。议事结束后，苏晴起身相送，脚步微微晃了晃——她只当是昨日赶路太累，并未在意，却不知体内的毒素已开始蔓延。
三、暮色将近，医署的“第三份礼”
申时的暮色染黄了医署的窗棂，乌兰站在掌医术的八嫂郑蓉的诊室门外。塔娜捧着一个精致的木盒，里面装着漠北的特产——天山雪莲和一支羚羊角，盒底的垫布下，藏着一小包掺了药粉的蜜饯。
“使者找我，是为蛮族商队的医官备案？”郑蓉身着素白医袍，刚为一名士兵诊完脉，袖口还沾着药香，“医官需经太医院考核，确认医术合格方可入职。”
“正是。”乌兰笑着递过木盒，“一点薄礼，感谢大人为蛮族使者诊治。这是漠北的天山雪莲，能补气养血；羚羊角可入药，治高热惊厥。还有些蜜饯，是给大人的茶点。”
郑蓉接过木盒，打开看了看——雪莲洁白，羚羊角莹润，蜜饯色泽鲜艳，确实是漠北的珍品。她笑着道谢：“使者太客气了。医官考核定在明日，让蛮族医官准时来太医院即可。”
乌兰又寒暄了几句，便带着塔娜离开。走出医署大门时，乌兰回头望了一眼——郑蓉已将木盒放在案上，正拿起一块蜜饯放进嘴里。她嘴角勾起一抹冷笑：第三个人，也成了。
四、暮色闭城，驿馆的“离京慌”
夕阳西下时，乌兰回到驿馆。塔娜刚收拾好行囊，便匆匆进来禀报：“公主，已按您的吩咐，备好明日见陛下的礼物。我们明日见完陛下，就立刻动身回漠北？”
“自然。”乌兰坐在镜前，卸下头上的银饰，“今日已得手三人，明日再见吏治司的柳若璃和兵备司的吴莲，剩下的两人无需再管，见好就收。”她顿了顿，起身道，“你去驿馆门口看看，能不能雇到快马。我们明日见完陛下，一刻也不能多留。”
塔娜领命而去，可没过多久，便慌慌张张地跑了回来：“公主！不好了！城门关了！”
“什么？”乌兰猛地转身，脸色骤变，“怎么会关城门？”
“驿馆的伙计说，昨夜陛下回帝都后，就下了令，四门全闭，所有陌生人只许进、不许出！说是要严查守旧派余党！”塔娜的声音带着颤抖，“我们……我们出不去了！”
乌兰浑身一僵，指尖攥得发白——她怎么也没想到，叶尘竟会突然关闭城门。她原以为，叶尘刚从江南回来，忙着处理政务，无暇顾及她，可这道“闭关令”，无疑是断了她的退路。
“慌什么！”乌兰强压下心中的慌乱，走到案前，拿起那枚装着药散的瓷瓶——里面的药粉已所剩无几，“城门虽关，但明日入宫见陛下，或许能找到机会。只要见到陛下，献上礼物，就说‘漠北有急事需回禀’，叶尘未必会拦着。”
话虽如此，可她的声音却带着一丝不易察觉的颤抖。窗外的暮色越来越浓，驿馆外传来了巡逻士兵的脚步声，整齐而沉重，像敲在乌兰的心上。她知道，从城门关闭的那一刻起，她的“离京计”，已变成了“困城局”。
五、东宫偏院，初显的“异状”
同一时刻，东宫偏院的书房里，苏瑶正对着账目皱眉。她总觉得浑身发热，脾气也莫名烦躁，刚才竟因为属官算错一个数字，就忍不住发了火。“大嫂，你怎么了？脸色这么差。”苏晴端着一碗汤药走进来，她也觉得有些头晕，却以为是今日议事太累。
“不知道，总觉得心里烧得慌。”苏瑶接过汤药，喝了一口却觉得更苦，“明日还要见陛下，可不能这副模样。”
苏晴点头，刚要说话，却突然觉得指尖发麻——她以为是握笔太久，揉了揉手指，却没注意到自己的眼底已泛起一丝淡淡的红血丝。而医署里，郑蓉正对着药典核对药材，却总觉得眼皮沉重，连看字都有些模糊——她只当是近日劳累，并未在意。
她们都不知道，体内的“千年地龙淫心散”已开始悄然发作；更不知道，布下这毒计的乌兰，已被困在帝都，成了叶尘的“瓮中之鳖”。
夜色渐深，帝都的城门紧闭，城墙上的火把照亮了夜空。驿馆里，乌兰坐在案前，看着那枚装着药散的瓷瓶，眼中满是阴狠与不安——明日不仅要完成毒计，还要想办法逃出这座被封锁的城池。而王宫的御书房里，叶尘正拿着萧策传回的“乌兰频繁接触朝臣”的密报，眉头皱紧——他虽未察觉毒计，却已对乌兰生出了十足的警惕。
一场无声的较量，已在帝都的夜色中，悄然拉开了序幕。
（本章完）