白岑是在半夜被一阵震动惊醒的。
她从床上坐起来，感觉到脚下的地面正在以一种不均匀的频率震动，像是有什么东西正在从很深的位置向上移动。
她披上外套走出屋，看到会长已经站在棚屋门口了，手里握着一块石头，正在看东边的方向。
林霜从走廊里跑出来，手里攥着那盏点着的油灯。“白姨，地面在动。”
白岑说：“不是地震。震动是从下面来的。”
会长说：“坐标点方向。”
白岑抬头看向东边。夜色中，旧地图上标注的那个坐标点方向正在亮着一层极淡的银灰色光芒，像是有一层薄膜正贴在地表上缓慢扩散。
她对林霜说：“把碎片和钥匙收好。我们走。”
林霜没有问去哪里，转身跑进屋里，过了一会儿抱着一个布包出来，里面装着碎片和四把钥匙还有那枚印章。
会长从棚屋里拿出一把加长柄的铲子，递给白岑。
白岑接过铲子，朝东边走去。
他们走出院子，穿过曙光林边缘的小路。地面上的震动越来越强，每走几步就能感觉到脚底传来一阵脉冲。曙光林里的那些能源树正在以极慢的速度变暗，像是有什么东西正在从它们根部抽走能量。
会长说：“树根在缩。”
白岑蹲下来，把手掌贴在一棵树干上，感觉到那些振动正在以不稳定的频率穿过树皮，像是整张网正在被某种外力搅动。
她收回手。“它们在退。”
林霜说：“树根退去哪？”
白岑说：“退向膜的方向。”
他们继续往前走。走到旧地图上标注的坐标点附近时，白岑停住了脚步。前面的地面上有一个圆形的凹陷，直径大约有几步宽，边缘整齐，像是被什么东西从下方压出来的。凹陷中央有一层银灰色的薄膜正在缓慢旋转，像是一个平铺在地面上的漩涡。
白岑蹲在凹陷边缘，把手掌按在地面上。“它在接收信号。”
会长说：“它在接收什么信号？”
白岑说：“从膜外侧来的信号。信号源已经不再移动了。它停在了这个坐标点的正上方。”
林霜站在她身后。“那这个漩涡是什么？”
白岑说：“是信号源传输信号时的残留结构。它在向膜内侧发送信号的时候，在地表留下了这个漩涡。”
她站起来，看着那个正在缓慢旋转的银灰色薄膜。“信号源不是结构本身。它是结构前端的信号发射点。它在移动的时候留下这些漩涡，用来校准方向。”
会长说：“那它现在停下来了，是不是说明它已经到了膜边缘？”
白岑说：“它已经到了。但它没有穿过膜。它只是停在了膜外侧，正在传输信号。”
她把手掌从地面上收回来，感觉到那些正在延伸的根须正在以稳定的速度穿过土壤，正在抵达那个漩涡的边缘。那些根须在接触漩涡时没有停止延伸，而是继续向前推进，像是正在以它们自己的方式回应那层结构的信号。
白岑站起来，对林霜说：“你把碎片给我。”
林霜把布包递给她。白岑从里面取出那块碎片，握在手心里。碎片正在以稳定的温度保持休眠状态。她把它放在凹陷边缘的地面上，让碎片表面接触那层银灰色薄膜的边缘。
碎片在接触到漩涡边缘的那一瞬间，温度开始上升。白岑没有缩手，保持着接触。她感觉到碎片正在以比之前更快的速度升温，像是正在与那层薄膜完成某种对接。
然后她听到了那个声音，比之前几次更清晰，像是正在以更近的距离传输。那个声音说：“信号源已经到达膜外侧。它正在等待膜内侧的响应。如果没有响应，它会开始向膜内侧渗透。”
白岑说：“怎么响应？”
那个声音说：“用你的掌心覆盖碎片表面，同时保持与漩涡边缘的接触。你体内的印记残余路径会形成一条从碎片到漩涡的传导通道。”
白岑把掌心完整地贴合在碎片表面，同时保持着与漩涡边缘的接触。她感觉到碎片正在以稳定的速度传输数据，那些数据正在沿着她手臂向上推进，穿过那些还没有完全消退的印记路径，正在通过她的掌心向漩涡边缘输出。
然后她感觉到那层银灰色薄膜开始发生变化。旋转速度减慢了，颜色从银灰色变成深灰色，像是在从接收状态转入待机状态。
那个声音说：“响应已经完成。信号源已经确认了膜内侧存在完整的接收结构。它会停在膜外侧，不会再向内侧渗透。”
白岑收回手，垂在身侧，看着那层薄膜完全停止旋转，边缘处出现了一道极细的亮线，然后消失。
会长说：“它停了？”
白岑说：“停了。”
林霜说：“那它会不会再移动？”
白岑说：“不会。它已经确认了接收结构的存在，不会再向内侧渗透。但它也不会退回去。”
会长说：“那它会一直停在那里？”
白岑说：“会。”
她把碎片从地面上拿起来，放回布包里，交给林霜。“信号源停在了膜外侧。它不会再靠近，也不会退回去。它会留在那个位置，继续向膜内侧发送信号。”
林霜说：“那我们以后还要继续响应它吗？”
白岑说：“不需要。它已经确认了接收结构的存在，不会再重复发送信号。它会进入持续传输状态。”
她转身朝院子方向走去。会长和林霜跟在她身后。地面上的震动已经停止了，曙光林里的能源树正在以缓慢的速度恢复原有的亮度。
他们回到院子时，天已经亮了。
白岑走进屋里，把碎片从布包里取出来，放在书桌上。她把手平放在桌面上，感觉到那些正在延伸的根须正在以稳定的速度穿过土壤，正在从坐标点方向收回。
张音从曙光林方向跑过来，站在院子门口。“白姨，广播站收到了齐衡的通讯。他说委员会派了新的观察组，要求进入封锁区域确认信号源的位置。”
白岑说：“封锁线已经撤了。他们可以进来。”
张音说：“但齐衡说，这次的观察组不是先遣调查团的人。是另一批人。”
白岑说：“谁？”
张音说：“他说是星际遗迹保护委员会的。他们声称信号源是文化遗产，不能由个人私自处理。”
白岑站在窗前，看着张音，没有说话。
会长从院子里走进来，在书桌旁边站定。“星际遗迹保护委员会的人，你认识吗？”
白岑说：“不认识。但我知道他们。他们专门负责将外星遗迹纳入保护名录，然后把所有权从发现者手中转移出去。”
会长说：“他们以前处理过类似的情况？”
白岑说：“处理过。在蓝星上发现的外星遗迹，最终都被他们收走了。”
会长说：“那这次他们也会收走信号源？”
白岑说：“信号源在膜外侧，不在蓝星上。他们收不走。”
会长说：“但他们可以阻止你继续接触它。”
白岑说：“他们会尝试。”
张音站在门口。“齐衡说，观察组预计今天下午到达。他让你做好准备。”
白岑说：“准备什么？”
张音说：“他说，他们会带着正式的调取文件来，要求你交出所有与信号源相关的记录和物品。”
白岑说：“碎片不会交给他们。钥匙不会交给他们。印章也不会交给他们。”
张音说：“如果他们有议会授权呢？”
白岑说：“那也要先让我看到授权书的内容。”
她站起来，走到院子里，站在石桌旁边，看着曙光林方向。
会长从棚屋里走出来，站在她旁边。“如果他们真的带着授权书来，你打算怎么处理？”
白岑说：“先看内容。如果授权范围只包括记录，不包括碎片和钥匙，那就给他们记录。如果包括碎片和钥匙，那就拒绝。”
会长说：“如果他们强制执行呢？”
白岑说：“那就让他们执行。但他们找不到碎片和钥匙。我不会把它们放在他们能找到的地方。”
林霜从屋里走出来，手里端着一杯水，放在石桌上。“白姨，碎片和钥匙我可以带着从地下通道离开。”
白岑说：“不用。他们会先检查院子。检查完之后，你从地下通道出去，我在院子里等他们走。”
林霜说：“那如果他们不走呢？”
白岑说：“他们会走的。他们是行政机构，不是驻军。他们不会在私人院子里扎营。”
张音从曙光林方向走回来，站在院子门口。“白姨，齐衡又发了一条通讯。他说观察组的车队已经出发了，预计下午三点左右到达。”
白岑说：“知道了。”
张音说：“他还说，这次观察组的负责人叫方樾，以前处理过三次类似的情况。他很有经验。”
白岑说：“有经验的人会更谨慎。他不会轻易动手。”
她走进屋里，把碎片和四把钥匙还有那枚印章收进布包里，交给林霜。“你带着它们从地下通道去曙光林边缘，等观察组离开之后再回来。”
林霜接过布包。“那你呢？”
白岑说：“我留在这里，和他们谈。”
林霜说：“如果谈不拢呢？”
白岑说：“那就先谈。谈不拢再说。”
林霜从后门离开，沿着地下通道走向曙光林边缘。
白岑站在院子里，看着小路尽头。
下午三点，一辆白色的车出现在小路尽头。车停在院子门口，下来三个人，走在最前面的穿着一件浅灰色的外套，手里拿着一份文件，步伐很稳。
他走到院子门口，停下来，没有跨进来。“白岑女士？”
白岑说：“你是方樾？”
他说：“是。”
白岑说：“你来做什么？”
方樾说：“星际遗迹保护委员会派我来确认信号源的状态，并评估是否需要将其纳入保护名录。”
白岑说：“信号源在膜外侧。你到不了那里。”
方樾说：“但我们可以确认它的位置，记录它的状态，然后决定是否需要申请保护。”
白岑说：“你已经确认了它的位置。它停在膜外侧，正在传输信号。”
方樾说：“我需要确认你是如何知道这些的。”
白岑说：“碎片告诉我的。”
方樾看着她，没有立刻说话。他把手里的文件递过来。“这是委员会签发的调查许可。授权我进入你的院子，查看所有与信号源相关的记录和物品。”
白岑接过文件，低头看了一遍。日期、编号、签章齐全。她把文件递回给他。“许可范围是记录和物品。但没有授权你带走任何东西。”
方樾说：“如果记录和物品属于委员会管辖范围，我有权提取。”
白岑说：“它们不属于委员会管辖范围。它们属于我个人。”
方樾说：“碎片是dSm的遗留物。”
白岑说：“碎片是司仪留下的。不是dSm的。”
方樾沉默了一会儿。“我需要看到碎片。”
白岑转身走回屋里，走到书桌前，拿起那块碎片，握在手心里，走回院子门口。“你可以看。但不能碰。”
方樾伸出手，没有碰碎片，只是靠近看了一眼。他收回手。“它确实是司仪留下的。”
白岑说：“你确认了。可以走了。”
方樾说：“我需要记录它的尺寸和形态。”
白岑说：“你可以记录。但不能带走它。”
方樾从口袋里取出一台小型设备，对着碎片拍了几张照片，记录了几组数据，然后把设备收回口袋里。“记录完成。我会把报告提交给委员会。如果委员会认为信号源需要被纳入保护名录，他们会再次联系你。”
白岑说：“你们纳入保护名录之后，会做什么？”
方樾说：“确认它的状态，评估它的风险，然后决定是否允许继续接触。”
白岑说：“你们不允许我接触它？”
方樾说：“不是不允许。是需要经过委员会批准。”
白岑没有说话。
方樾转身走向那辆白色的车。车门关闭，引擎启动，车沿着小路开走了。
白岑站在院子门口，看着那辆车消失在曙光林边缘的拐角处。她低头看着手里的碎片，感觉到它正在以稳定的温度保持休眠状态。
她走回屋里，在书桌前坐下，把手平放在桌面上，感觉到那些正在延伸的根须正在以稳定的速度穿过土壤，正在从坐标点方向收回。信号源已经停在了膜外侧，那个漩涡已经停止了旋转，正在进入持续传输状态。而星际遗迹保护委员会的人已经来过了，他们记录了碎片的数据，提交了报告，下一步他们会提交一份纳入保护名录的申请。她不知道那份申请会在什么时候被批准，也不知道他们会不会再次阻止她接触信号源。但她知道她会在他们再次联系她之前，确认信号源的状态已经稳定，然后根据他们的要求，决定下一步的方向。
她站起来，走到窗前，看到会长正在棚屋门口重新整理那些石料。张音从曙光林方向走过来，站在院子门口。“白姨，齐衡说方樾已经回去了。他会把报告提交给委员会，预计一周内会有回复。”
白岑说：“知道了。”
张音说：“如果他们不批准你继续接触信号源呢？”
白岑说：“那就等他们批准。”
张音说：“如果一直不批准呢？”
白岑说：“那就一直等。我已经等了很久，不介意继续等。”