工人安顿好了，规矩也立了，张西龙决定带着大家进山探探。这片林场他虽然来过几次，但都是走马观花，没有深入。如今这里是自己的一亩三分地了，每一棵树、每一条沟、每一片林子，都得摸清楚。
天还没亮，张西龙就起来了。他把王三炮、栓柱、铁柱、赵虎子几个人叫起来，又带了两条狗和那只最机灵的海东青。林爱凤和大嫂给他们烙了几张葱油饼，又灌了一壶热水，嘱咐道：“早点回来，别往太深的地方去。”
“知道了。”张西龙把饼揣进怀里，背起猎枪，带着人出发了。
清晨的老林子，安静得像一幅画。薄雾在林间飘荡，树枝上挂着露珠，偶尔有一声鸟叫，清脆得像弹玻璃球。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。张西龙走在最前面，赵虎子跟在后面，负责认路和做标记。栓柱和铁柱一左一右，王三炮殿后，老爷子虽然年纪大，但走山路还是轻飘飘的，一点都不喘。
“三炮叔，您说先往哪个方向走？”张西龙停下脚步，回头问。
王三炮眯着眼看了看太阳的方向，又看了看地势：“往东走吧。东边是阴坡，林子密，腐殖土厚，山货多。阳坡太干，东西少。”
张西龙点点头，带着队伍往东边走去。
走了大约一个时辰，林子越来越密。高大的红松和冷杉遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。林下的灌木和杂草齐腰深，走路得用手拨开。赵虎子从腰里掏出柴刀，一边走一边砍挡路的枝条。
“虎子，留神点，别砍了值钱的树苗。”王三炮在后面提醒。
“知道了，三炮叔。”赵虎子应了一声，手下轻了不少。
又走了大约半个时辰，栓柱突然停下来了，指着前面一棵大树：“西龙哥，你看那是啥？”
张西龙顺着他手指的方向看去，只见一棵老柞树的树干上，长着一簇簇雪白的东西，像一朵朵小花，又像一片片云朵。他心里一喜——是猴头菇！
“好家伙！”王三炮也看见了，“这么大个的猴头菇，少见！这要是拿到城里卖，一斤能卖好几块！”
张西龙走过去，小心翼翼地摘下一个猴头菇。那菇雪白雪白的，毛茸茸的，足有成人拳头大，闻着一股清香味。他把猴头菇递给栓柱：“拿着，回去让嫂子炖汤。”
栓柱接过来，翻来覆去地看，啧啧称奇：“这东西咋长得跟猴子脑袋似的？”
“所以才叫猴头菇。”王三炮笑了，“这是山珍，跟熊掌、海参、燕窝齐名的好东西。以前只有大户人家才吃得起。”
栓柱咋舌，小心翼翼地把猴头菇放进背篓里。
队伍继续往前走。林子越来越密，光线越来越暗，但地上的好东西却越来越多。蕨菜一丛一丛的，嫩绿的叶子卷成小拳头，正是采摘的好时候。刺嫩芽也冒出来了，紫红色的嫩芽在绿色的林子里格外显眼。木耳长在倒木上，黑黝黝的，厚实实的，一摘一大把。
“这地方，简直是聚宝盆！”铁柱感叹道。
王三炮摇摇头：“这算啥？再往里走，还有更好的。”
队伍又走了大约半个时辰，地势渐渐高了起来。林子变得稀疏了些，阳光能照进来了，地上的草也短了。王三炮突然停下来，蹲下身子，用手扒开地上的落叶和杂草。
“西龙，你看！”他指着地上。
张西龙蹲下来一看，是一株不起眼的小草，叶子呈掌状，五片小叶子围成一圈，中间抽出一根细细的茎，茎顶端长着一簇红彤彤的小果子，像小米粒一样。
“这是……”张西龙的心跳加快了。
“参棵子！”王三炮压低声音，“六品叶的参棵子！底下准有大货！”
“大货”是行话，意思是大个的野山参。张西龙虽然跟佟把头学过一些，但真正见到野山参的“参棵子”，还是头一回。他蹲在地上，仔细端详着那株小草，不敢动手。
“三炮叔，抬不抬？”
王三炮摇摇头：“不到时候。现在不是抬参的季节，参还没醒呢。得等五月份，参叶子长开了，果子红了，那时候抬出来的参品相最好。现在抬，参还没长开，糟蹋东西。”
张西龙点点头，从怀里掏出一根红绳，按照佟把头教的规矩，轻轻系在参棵子上。这是山里人的规矩，发现了参棵子就要系红绳，意思是“这棵参有人占了”，后来的人见了，就不会动。
“三炮叔，这地方得记下来。”张西龙对赵虎子说，“虎子，记坐标，做标记。”
赵虎子从背包里拿出笔记本，把周围的参照物记下来——一棵歪脖子的红松，一块长满青苔的大石头，一条干涸的小溪沟。他又在树干上砍了几个记号，方便以后辨认。
队伍继续往前走，翻过一道山梁，眼前豁然开朗。这是一片向阳的缓坡，草木茂盛，阳光充足。坡下面是一条小溪，溪水清亮亮的，哗哗地流着。溪边有一片开阔地，长着齐腰深的野草，偶尔有野兔从草丛里窜出来，转眼就不见了。
“好地方！”王三炮眯着眼打量着，“有草有树有水，牲口肯定多。”
话音刚落，前面带路的虎子突然停下来，蹲下身子，做了个噤声的手势。众人立刻安静下来，狗也趴在地上不动了。
“前面有东西。”虎子压低声音，指了指前方的林子。
张西龙猫着腰，借着灌木丛的掩护，慢慢往前摸。透过树干的缝隙，他看见了几只灰褐色的影子——是狍子！三只，一只公的，两只母的，正在林子里吃草。公狍子头上长着一对不大不小的角，正是品相最好的时候。
“打不打？”栓柱低声问。
“不打。”张西龙摇摇头，“看看就行。现在不是打猎的季节，让它们好好吃草，长肥了再说。”
众人又看了一会儿，才悄悄退了出来。狍子似乎感觉到了什么，抬起头看了看四周，但没发现异常，又低下头继续吃草。
队伍沿着小溪往上走，走了大约二里地，小溪变窄了，水流也急了。两岸是陡峭的石壁，石壁上长满了苔藓和羊胡子草。张西龙正琢磨着要不要继续往前走，赵虎子突然喊了一声：“西龙哥，你看！”
他指着小溪边的一块石头。那石头半截泡在水里，上面趴着一只黑乎乎的东西，像一只大蛤蟆，但比蛤蟆大得多，浑身长满了疙瘩。
“林蛙！”王三炮眼睛一亮，“好大的林蛙！”
张西龙蹲下来，仔细端详。那林蛙足有巴掌大，背部呈深褐色，布满了黑色的斑点，肚子是橘红色的，四条腿粗壮有力。它趴在石头上，一动不动，像是在晒太阳。
“这东西值钱。”王三炮说，“母的肚子里有油，叫‘林蛙油’，是滋补的好东西，城里人花大价钱买。”
“多大价钱？”栓柱问。
“一斤干品，能卖上百块。”王三炮竖起一根手指。
栓柱倒吸一口凉气：“这么贵？”
“那可不。”王三炮笑了，“这东西比人参还稀罕。不是哪儿都有，得是干净的山溪、没污染的地方才能长。咱这条溪水清亮亮的，底下是石头底，正合适。”
张西龙心里有了盘算。这条溪沟，以后得好好保护起来，不能让外人进来祸害。林蛙这东西，自然繁殖慢，得人工帮着养。回头让韩老蔫来瞅瞅，看看能不能在这一带搞个林蛙养殖场。
队伍在小溪边休息了一会儿，啃了几口葱油饼，喝了点溪水。溪水冰凉甘甜，比城里的自来水好喝多了。栓柱灌了一壶，说是带回去给嫂子尝尝。
“西龙，再往前走就是咱们林场的边界了。”王三炮指了指远处的一道山梁，“翻过那道梁，就是外县的林场了。那边咱不能去，去了就是越界。”
“行，今天就到这儿。”张西龙站起来，“虎子，把路记好，回头咱们画个地图。”
赵虎子点点头，在本子上又画了几笔。
返程的路上，队伍走得轻快。背篓里装着猴头菇、蕨菜、刺嫩芽、木耳，满满当当的。栓柱一边走一边念叨：“这地方真好，到处都是宝。以前在屯里，进山得走大半天才能打到点东西。这地方，出门就是山，抬脚就有货。”
“那是。”王三炮抽着烟袋，“这地方老辈子没人敢来，一是远，二是有野兽。如今咱有枪有狗有鹰，不怕了。”
回到场部，天已经快黑了。林爱凤和大嫂早就做好了饭，炖了一大锅酸菜粉条，里面放了不少野猪肉，热气腾腾的。一家人围坐在一起，吃着饭，说着今天的见闻。
“嫂子，你看这个。”栓柱把猴头菇从背篓里拿出来，“这么大的猴头菇，见过没？”
大嫂接过来，翻来覆去地看，啧啧称奇：“真没见过。这东西咋吃？”
“炖汤最鲜。”林爱凤接过去，“明天我炖个猴头菇鸡汤，给你们尝尝。”
“还有这个。”栓柱又把林蛙的事说了一遍，“一只就能卖好几块呢！”
大嫂听了，眼睛都亮了：“那咱多养点！”
张西龙笑了：“嫂子，养林蛙有讲究，不是想养就能养的。得有合适的场地，还得有技术。回头让韩叔来看看，他是这方面的行家。”
“那赶紧让他来！”大嫂急性子，“这么好的东西，可不能耽误了。”
张西龙点点头，心里已经有了计划。等韩老蔫来了，先把林蛙养殖的事定下来。还有那片野山参，也得好好保护起来，不能让外人知道。这些东西，是林场未来的“金矿”，得慢慢挖，不能急。
夜里，张西龙一个人坐在院子里，抽着烟，想着今天看到的一切。那片老林子，比他想象的还要富。猴头菇、蕨菜、刺嫩芽、木耳、野山参、狍子、林蛙——这些东西，以前在山海屯也有，但没这么多，这么好。这片林场，简直就是个“聚宝盆”。
但“聚宝盆”也得有人守，有人挖。他想起王三炮说的那句话：“山养人，人也要养山。”不能光拿不还，得把山养好了，山才会一直养你。
他掐灭烟头，站起身，看了看天上密密麻麻的星星。老林子在夜色中黑黢黢的，像一头沉睡的巨兽。但张西龙知道，那巨兽的怀里，藏着数不清的宝贝。而他，要带着兄弟们，一点一点地把这些宝贝挖出来，变成过日子的本钱，变成孩子们的学费，变成老人们手里的药钱。
“新的一天，快了。”他自言自语，转身回了屋。炕上，林爱凤已经睡着了，呼吸均匀，嘴角微微翘着。他轻轻地躺下，把被子盖好，闭上了眼。明天，还有更多的林子要探，更多的宝贝要寻。他得养足精神。