在黑风山寨中，董文看着手下三百余人，心中豪情万丈。这山寨原本是一伙土匪的巢穴，董文在云鹤真人的帮助下，略施小计就将其夺取。山寨地势险要，易守难攻，确实是个理想的根据地。
云鹤真人趁机建议：“主公既已据有山寨，何不立旗招兵，广纳豪杰？以主公之能，不出数月，必能聚众数千。”
董文沉吟道：“只是如此一来，未免太过招摇，恐官府察觉。”
云鹤真人大笑：“主公多虑了。如今天下动荡，官府自顾不暇，哪有精力管这偏远山寨？况且主公神通广大，便是官兵来了，又何足惧哉？”
董文被说动了心，于是打出“替天行道”的旗号，招兵买马。果然如云鹤真人所料，不少生活困苦的百姓和江湖人士纷纷来投。董文又演示了几次“法术”，让新来者深信他有天神相助，士气大振。
消息传到青州府，知府大怒，派都头王强带二百官兵前来剿匪。云鹤真人早得探报，设下埋伏。等官兵进入山谷，董文施展幻术，顿时天昏地暗，飞沙走石，纸人纸马化作天兵天将杀出。官兵哪见过这等阵势，吓得魂飞魄散，不战自溃。
王都头被生擒活捉，押到董文面前。董文本想杀一儆百，但云鹤真人附耳道：“主公不妨饶他一命，放他回去传话，正好扬我军威。”
董文依计而行，释放了王都头。王都头逃回府城，添油加醋地描述董文如何神通广大，能呼风唤雨，撒豆成兵。一时间，董文叛军的名声传遍四方，百姓私下称他为“董天王”。
这场胜利让董文信心爆棚，不再满足于偏安一隅。在云鹤真人的怂恿下，他正式自立为“靖难天王”，封云鹤真人为军师，手下头目各有封赏。还制定了律法，铸造钱币，俨然一个小朝廷。
董文的妻子张氏被接到山寨，见丈夫如此作为，痛哭劝谏：“夫君此举是灭门之罪啊！速速收手，向官府请罪，或可保全性命。”
董文不悦道：“妇人懂得什么！我乃天命所归，区区知府能奈我何？待我攻下青州，便接你和孩儿享福。”
张氏见劝不动丈夫，终日以泪洗面。云鹤真人怕她坏事，便建议董文将她送回老家“休养”。实际上暗中派人监视，软禁起来。
随着势力扩大，董文越发骄纵。他不再亲自处理政务，全权交给云鹤真人，自己则沉迷于“修炼”更厉害的法术。云鹤真人趁机安插更多白莲教徒进入核心层，架空董文的权力。
这期间，董文又梦见过白翁几次。白翁时而厉声警告，时而哀声劝诫，但董文要么以为是心魔作祟，要么觉得白翁是嫉妒自己的成功，全然不放在心上。
一日，探马来报，说青州知府联合周边三府，集结五千官兵，准备大举围剿。山寨中人心惶惶，董文却自信满满：“乌合之众，何足道哉！待我施展神通，必叫他们有来无回！”
然而云鹤真人却面露难色：“主公，此次官兵势大，恐难力敌。不如暂避锋芒，化整为零，待其退去再聚不迟。”
董文不以为然：“军师何故长他人志气，灭自己威风？我正欲一举击溃官兵，乘胜夺取青州！”
云鹤真人心中暗急。他深知那些幻术对付小股官兵尚可，面对大军压境，根本无济于事。白莲教原本的计划是慢慢渗透，等待天下大乱时再起事，没想到董文如此急功近利。
果然，两军交战之时，董文的法术在训练有素的官兵面前效果大减。虽然初期造成了一些混乱，但官兵很快稳住阵脚，步步紧逼。山寨人马毕竟多是乌合之众，见法术“失灵”，顿时军心大乱，溃不成军。
危急关头，云鹤真人带着核心教众悄悄撤离，留下董文和大部分人马陷入重围。董文这才恍然大悟，明白自己中了圈套，但为时已晚。
拼死杀出重围后，董文身边只剩数十人。他本想回老家暂避，却得知妻子张氏已被官府抓获。走投无路之际，他想起白翁曾经的预言，不由仰天长叹：“莫非我真的大限已到？”
就在此时，一个神秘人出现在他的藏身之处...