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荣宝只能默默退到一旁。
回去后清点下伤亡的弟兄。
陈玉楼对花玛拐吩咐道。
花玛拐恭敬应声：明白。
队伍浩浩荡荡撤回义庄。
来时开辟的道路还在,傍晚时分众人便顺利返回。
义庄内弥漫着压抑的气息,这是失去同伴后的必然氛围。
林川将狗五爷安置在耗子二姑的房间里。
霍仙姑特意请来花灵为他把脉。
真奇怪。
花灵微微蹙眉。
怎么?林川问。
他分明中毒已深,症状却在好转。
花灵实话实说。
林川心知这是麒麟竭的功效。
稍等。
花灵说着取出银针,扎向狗五爷指尖。
这是做什么?狗五爷急问。
你的血液异常,正好研究解毒之法。
话音未落,针尖已刺破皮肤取出血珠。
狗五爷苦笑不已,感觉自己成了试验品。
林兄,可否一叙?陈玉楼的声音从门外传来。
请进。
林川应道。
陈玉楼带着鹧鸪哨和罗老歪步入房中。
三位有事?
花灵识趣地带着采得的血样离开,专心研制解药去了。
林兄,此番凶险远超预期,毒物更是防不胜防。
陈玉楼叹息道。
总把头该不会因此退缩吧?林川反问。
自然不是。
只是想听听你的打算。
陈玉楼说得委婉。
这番试探来得突然。
初次探索就折损人手,谁能预料地下还藏着什么?
我必去瓶山。
林川语气坚决。
那只巨型蜈蚣体内可能存在的内丹,正是他此行最重要的目标。
“好，该想办法对付那些毒虫了。”
陈玉楼开口道。
林川望向鹧鸪哨：“搬山道人精通生克之理，可有什么对策？”
“正在琢磨。”
鹧鸪哨回答。
显然他回来后一直在思考这个问题。
得知瓶山是古时方士炼丹之地，他绝不会轻易放弃。
……
众人对瓶山心存畏惧，尤其是那些可怖的毒虫，常人根本无力应对。
此时大家注意到狗五爷气色虚弱。
“狗五爷受伤了？”
陈玉楼问道。
林川淡然道：“无妨，歇一日便好。”
“那就好。”
陈玉楼暗自松了口气。
除了花灵，林川并未透露狗五爷中毒之事。
毕竟其他中毒者皆尸骨无存，若被知晓恐生枝节。
“眼下该想想怎么对付那些毒物？”
罗老歪插话。
鹧鸪哨接道：“花灵在研制特效药，但需时日。”
“这可如何是好？”
陈玉楼面露忧色。
毒虫不除，终究是大患，众人皆焦灼不已。
“总把头莫急，搬山道人所言极是，万物相生相克。
我打算去苗寨走一趟——他们久居此地，必有克制毒虫之法。”
林川提议。
“当真？”
陈玉楼将信将疑。
鹧鸪哨击掌赞同：“林兄所言极是，苗寨值得一探。”
“可苗寨排外，我们如何进得去？”
陈玉楼皱眉。
林川从容道：“分头行动便是。
总把头趁这两日寻找地宫入口，我与鹧鸪哨同赴苗寨。”
“正合我意，明日便与林兄启程。”
鹧鸪哨当即应允。
陈玉楼却道：“也好，让红姑娘随你们同行。”
林川与鹧鸪哨对视一眼，陈玉楼神色略显尴尬——那点心思昭然若揭，分明是要红姑娘监视二人。
没问题。”
林川爽快地回答。
既然对方心存疑虑，让红姑娘一同前往也无妨。
“好！那就这么定了，今晚大家好好休息，明日分头行动。”
陈玉楼宣布道。
他的目光扫过耗子二姑的居所，这里的条件远比他们居住的地方优越。
最初众人担心夜间会有不测，几乎无人敢在此安睡。
唯有林川毫不在意，甚至占据了那张宽敞舒适的床铺。
如今耗子二姑已由卸岭 ** 妥善安葬，这般舒适的环境让陈玉楼暗自羡慕。
身为卸岭魁首的他未能入住，反被林川捷足先登。
既成事实，陈玉楼也不便多言。
总不好厚颜要求林川让出房间，那未免有 ** 份。
“林兄早些歇息，明日返回苗寨。”
鹧鸪哨说罢便转身离去。
陈玉楼这才恋恋不舍地退出厢房。
“这人就爱摆架子。”
霍仙姑不屑地撇嘴。
狗五爷笑道：“毕竟统领万人，有些傲气也在所难免。”
“好了，你们可有办法传信回常沙？”
林川问道。
狗五爷疑惑：“传信？所为何事？”
“让九门其他兄弟尽快赶来。”
林川答道。
狗五爷一怔：“卸岭人马众多，我们的人来了恐怕也无济于事吧？”
“嘿嘿，陈玉楼处处显摆，不就是想压九门一头？
正好让他瞧瞧，九门可不是好惹的。”
林川露出狡黠的笑容。
听闻此言，狗五爷与霍仙姑相视无语，这分明是要与陈玉楼对着干。
“到底有没有办法？”
林川追问。
狗五爷点头：“有，不过耗时较久。
从常沙过来路途遥远。”
先前他们耗费数日才抵达此地，如今既要传信又要折返，所需时日不短。
“大概多久？”
林川询问。
狗五爷估算道：“最快也要五日。”
“五日就五日，速去安排。”
林川吩咐道。
狗五爷应声，轻拍袖口，一条雪白的小狗倏地钻出。
“把消息传回去。”
狗五爷吩咐道。
白色的小犬仰起头，发出一连串低沉的呜咽声，这声音却像极了狼嚎，让林川颇感意外。
别看这小家伙体型不大，那声音竟格外嘹亮，在山谷间来回震荡，不知能传出多远。
“这样就能传递消息？”
林川有些难以置信。
狗五爷气定神闲地说道：“等着瞧吧。”
远处很快传来相似的狼嚎声，林川这才恍然大悟——原来是要借助野狗群来传递信息。
“家里有人能听懂这种信号？”
他好奇地问道。
狗五爷胸有成竹：“放心，跟了我多年的伙计都懂。”
林川暗自赞叹，果然不愧是跻身九门之列的训狗高手。
难怪霍仙姑说狗五爷深藏不露。
“那就好，先养两天伤吧。”
林川说道。
狗五爷点头致谢。
这次若非林川及时相助，他早已命丧黄泉。
如今服下麒麟竭后，他清晰地感受到体内涌现出驱邪避毒的神奇力量。
“我也要去。”
霍仙姑突然插话。
见拗不过她，林川只好默许。
待卸岭力士备好饭菜，三人简单进食后便各自歇息。
翌日清晨，鹧鸪哨和红姑娘已在院中静候多时。
还是霍仙姑进屋，才将酣睡的林川唤醒。
等林川踱步出门时，狗五爷早已恢复如常，正独自在角落遛狗。
他深知陈玉楼性情倨傲，故而刻意避开众人议事。
“出发吧。”
林川对等候的二人说道。
向导荣宝本想返乡，但陈玉楼岂会轻易放人？这当地村民只得留在义庄，待寻到墓道入口时还需他带路。
先前众人已分工明确：林川团队负责寻找克制毒物的法门，陈玉楼则要勘破地宫门户。
之前的那处断崖无法通行，地势险峻也不利于他们进出。
林川一行人离开时，陈玉楼已经开始着手寻找新的入口。
他们沿原路返回，附近仅有这一座苗寨，只得再次回到寨中。
虽然事先已经清理过道路，回程仍耗费了不少时间。
所幸这次红姑娘和鹧鸪哨都已换上苗装。
加之霍仙姑同行，四人顺利进入了苗寨。
他们重新住进先前那栋吊脚楼，这栋建筑似乎专为外寨人准备。
大家分头行动，找找有用的线索。
鹧鸪哨提议道。
红姑娘容貌虽不及霍仙姑那般清丽脱俗，在苗寨中也称得上出众的 ** 。
具体要找什么呢？红姑娘仍有些茫然。
林川回答：多和寨民交谈，或许能发现线索。
闻言红姑娘暗自撇嘴，这不等于漫无目的地闲逛吗？但她别无他法，对风水生克之道也不甚了解，只能听从林川安排。
时间所剩无几，从义庄返回时已近黄昏。
现在外出主要是向村民采购食物。
虽然寨子排外，银元仍可流通，只是别指望找零。
四人分开后，林川也开始打探消息。
突然传来一阵喧哗：不好啦！木老二家的被毒蛇咬了！
一位长者急声催促：还耽搁什么？快送老农那儿去！众人背着面色发紫的妇人匆忙往寨子高处奔去。
这座苗寨依山而建，四周险要，仅正门一条通路。
寨内等级分明：入口处是普通寨民，稍高处住着有威望者，如猎户和负责寨子安全的壮汉；再往上是地位更高的人；最高处则是寨主居所。
老人家，这位老农是谁？林川询问道。
那位年迈的长者解释道：“老农是咱们苗寨里医术最高明的人，他总能找来各种珍稀药材，给寨子里的人治病。”
“珍稀药材？”
林川顿时来了兴趣。
既然珍奇，必定难寻，难道这老农有寻宝的本事？
“其实也不算什么，老农常去瓶山采药。
别人进不了瓶山，只有他能去，所以他带回来的药总是最上乘的。”
老者见林川仍有疑惑，又补充道。
林川心中一喜，这正是他们要找的办法！既然老农能自由出入瓶山，必定有什么独门手段。
想到这儿，他客气地对老者说了几句，便跟着众人前往老农家。