暮春的晨雾还未散尽，李念墨将最后一道磁流体纹样蚀刻进铝合金外壳时，窗外的埃菲尔铁塔正被初阳染成金红色。她拈起父亲从旧金山寄来的檀香扇，对着阳光轻转扇骨，那些看似随意的雕纹在晨曦中投下细密阴影，恰与工作台上摊开的《天工开物》残页形成完整图谱。
小李，火炬总重又超标三克。技术组长老周端着紫砂壶晃进来，壶身描金的北京奥运字样还沾着新烧的窑火气。他瞥见李念墨正在往纹样沟壑里填磁粉，忽然压低声音：你爹托人捎来的那套鲁班锁，故宫钟表组方教授给解开了。
李念墨手一颤，磁粉洒在檀香扇的渔舟唱晚雕纹上。她忽然记起昨夜越洋电话里，母亲方清墨调试铜壶滴漏的流水声。那些叮咚声响里藏着三短两长的频率，与她此刻蚀刻的纹样走向暗合。
巴黎街头的梧桐絮飘进车间时，火炬外壳正被恒温箱烘出淡淡松香。李念墨用银针蘸取磁流体，沿着父亲传来的纹路细细勾勒。针尖划过铝合金表面的刹那，暗金色流光自沟壑中蜿蜒游走，宛若《韩熙载夜宴图》里飘动的烛烟。
圣火交接仪式前两小时，李念墨在更衣室发现旗袍盘扣里塞着张洒金笺。母亲清秀的小楷写着：铜壶第七滴落时，往坤位转半寸。她抚过笺纸边缘的鎏金云纹，忽然听见窗外传来密集的脚步声——三十米外的协和广场，已有挥舞标语的人群在聚集。
念墨，该做最后调试了。老周隔着更衣室布帘催促。他腰间别着的和田玉烟嘴磕在门框上，发出清越的声响。李念墨将洒金笺浸入茶水，墨迹化开后显出排微小的频率数值，与故宫铜壶滴漏的流水声波纹严丝合缝。
火炬点燃的瞬间，李念墨感觉掌心传来细微震颤。鎏金外壳上的纹样泛起幽蓝光晕，与埃菲尔铁塔的钢架结构产生某种共鸣。当第三位火炬手跑过香榭丽舍大街时，她看见有个黑影突然冲破警戒线。
小心！法语警告声未落，五名抢夺者已扑向火炬。千钧一发之际，李念墨按下藏在旗袍纽扣里的微型控制器。磁流体纹样突然迸发青白色电弧，最接近火炬的暴徒突然踉跄跪地，手指在距离外壳半寸处剧烈抽搐，仿佛触碰到隐形的铜墙铁壁。
围观人群中响起惊叹。有位白发华侨颤巍巍举起摄像机，镜头捕捉到火炬内部流转的瑰丽光纹，恰似敦煌壁画里飞天的飘带。李念墨瞥见那人颈间晃动的太极鱼挂坠，与父亲檀香扇柄上的阴阳刻痕如出一辙。
混乱中，老周拽着她躲进街角咖啡馆。你爹当年在西北做的电磁场实验...他话未说完，玻璃橱窗突然映出个熟悉身影——那个曾在液氮工厂外举横幅的男人，此刻正用微型相机对准火炬手。
李念墨摸向腰间锦囊，取出母亲寄来的鎏金铜铃。铃舌上缠着的五色丝线突然绷直，指向东南方的圣日耳曼大道。她循着指引穿过人群，在街心喷泉旁看见个摆弄怀表的华裔老者。老人掀开表盖的刹那，李念墨听见三短两长的滴答声——正是铜壶滴漏的抗干扰频率。
方教授的弟子？老者忽然开口，怀表盖内侧的太极图在阳光下泛着水痕。他摘下金丝眼镜擦拭，镜腿内侧赫然刻着永昌冶造的篆体小字，与液氮工厂那幅《雪溪垂钓图》上的落款别无二致。
塞纳河上的游船拉响汽笛时，最后一棒火炬手已安全抵达终点。李念墨回到车间收拾工具，发现檀香扇骨间不知何时多了片银杏叶。叶脉用磁粉绘着星图，北极星的位置标着父亲李玄策独有的暗记——那是二十年前他与母亲在清华园定情时，刻在古柏上的同心结。
暮色渐浓时，李念墨在塞纳河畔点燃河灯。纸船载着磁流体绘制的符咒顺流而下，途经新桥时突然自燃，青紫色火焰腾空三丈，与对岸突然亮起的中国红灯笼交相辉映。华侨们惊喜地发现，那些灯笼的竹骨上竟也刻着细密的磁力纹样，在晚风中发出清泉般的嗡鸣。
回到下榻的旅馆，李念墨拆开母亲新寄的包裹。层层油纸里裹着只鎏金铜雀，雀喙衔着的玉牌上，用纳米级刻痕记录着父亲最新传来的参数。她将玉牌浸入茶水，水面忽然浮现出万里之外故宫的影像——母亲方清墨正在调试的铜壶滴漏，水流节奏与巴黎街头的怀表声响完美同步。
子夜时分，埃菲尔铁塔的灯光忽然变成中国红。李念墨站在露台上，看见塔身钢架间流转的璀璨光纹，恰似她为火炬设计的防护磁场。夜风送来唐人街的粤曲小调，某个似曾相识的男声正在唱：火舞祥云照归途...