唐人街地下室蒸腾着艾草熏香，李玄策将永元九年西域都护府驻军布防图铺在柏木案上。羊皮地图的龟裂处渗出盐粒，正与帕米尔高原的山势走向重合。念墨捧来三十六枚桃木签，每根签尾都刻着雪佛龙股东的姓氏，在烛火中泛着血沁般的暗红。
坎位补三签，乾位退两签。李玄策用龟符压住沙盘边缘，符上星宿突然倒转，桃木签竟自行挪移成《孙子兵法》九地阵型。当最后一枚木签插进纽交所坐标时，沙盘底部的河西流沙突然涌向华尔街方位，如同当年霍去病轻骑截断匈奴粮道的路线。
念墨递上香港传来的密电，李玄策却将汉代盐官木牍按在电文上。木牍凹陷的字纹路渗出水渍，正与《史记·平准书》记载的元狩四年盐税数值吻合。让收购团队精确到一百一十三铢。他忽然割破指尖，血珠滴在木牍边缘的铜绿上，当年桑弘羊用这个数断了匈奴右贤王的盐道，今日该轮到雪佛龙了。
次日清晨，《华尔街日报》头版炸出雪佛龙虚报储备的丑闻。李玄策却潜入优尼科大厦档案室，从保险柜底层抽出1901年签订的油田契约。他掏出霍去病墓前拾取的砾石，在端砚上细细研磨，墨汁里混着茂陵封土的腥气。当墨锭第三十六次画圆时，契约纸张突然浮现青紫色的《匈奴西迁图》，输油管道标识正与冒顿单于王庭迁徙路线重叠。
取酒泉夜光杯来。李玄策低喝。念墨从鹿皮囊中捧出汉代玉杯，杯中残酒突然沸腾，蒸腾的雾气在契约上凝成匈奴萨满的咒语。他猛然将都护府铜印盖在咒语中央，铜印边缘的西域都护篆字突然活过来般啃咬纸面，硬生生将输油管道走向撕扯成阳关古道的车辙纹。
华尔街突然狂风大作。九家投行同时收到盖着大司农朱印的传真，条款用居延汉简特有的悬针篆书写，末尾附着的盐铁税账竟精确到半两钱的分毫。念墨盯着屏幕上雪佛龙股价的断崖曲线，忽然发现K线图扭曲成了居延泽畔的枯死胡杨——那是局里档案记载的地乳枯竭象。
还不够。李玄策摸出龟符按在交易终端上。符中二十八宿倒映在液晶屏，将雪佛龙LoGo切割成冒顿单于的金冠碎片。他突然扯开衬衫，锁骨处的河西地脉图纹身正在渗血，血珠滚落键盘时，香港交易所突然传出有人大量抛售雪佛龙债券，抛售量级竟与《盐铁论》记载的盐官年俸完全一致。
地下室的门突然被撞开。三个蒙面人持刀逼近，刀刃上刻着匈奴祭器的狼头纹。李玄策不慌不忙展开布防图，图中标注的疏勒河驻军位置突然渗出盐水，将最先扑来的杀手滑倒在地。念墨趁机抛出桃木签，木签落地即化作缩小版的汉代轺车，车轮碾过杀手手腕时发出铜车軎的铿锵声。
该收网了。李玄策将龟符浸入夜光杯残酒。符身错金银纹路突然游动起来，在墙面投射出《汉书·西域传》的字句：凡破匈奴者，当先绝其地乳......他蘸取混合血酒的朱砂，在雪佛龙大厦平面图上画出三十六道符咒，每道符的收笔处都对应着陶俑胸口字的位置。
华尔街的钟楼传来七声闷响。李玄策站在优尼科大厦天台，看着雪佛龙股价化作数字尘埃。狂风卷起他手中的霍去病墓砾石，石屑纷飞中竟显出一柄青铜剑的虚影——那是局里秘藏的祁连山神剑拓片，剑身铭文突然浮现在纽约夜空：犯强汉者，虽远必诛。