“哥，你对象真叫冬梅啊？”
石末一脸八卦地凑到周秉义身边，眼睛里闪烁着好奇。
“那啥，是不是马冬梅啊？回头找不着了，我是不是得上山头喊一嗓子‘马冬梅’？”
周秉义被他这没头没脑的话问得一愣，随即反应过来，哭笑不得地推了他一把。
“你这都什么跟什么啊？我对象姓郝，叫郝冬梅。不是你说的那个什么马冬梅。”
“哦哦，郝冬梅，好冬梅，好名字！”
石末煞有介事地点点头。
几人说笑间，已经走到了周家门口。
这是一栋在光字片里毫不起眼的平房，但门口收拾得比别家干净许多，至少没有乱七八糟的煤灰渣。
“妈！我们回来啦！”
周秉坤嗓门最大，人还没进屋，声音就先传了进去。
房门“吱呀”一声被拉开，一股混合着饭菜香气的热浪扑面而来。
一个围着围裙的中年妇女快步走了出来，脸上带着和蔼的笑容，眼角已经有了细密的皱纹。
她看到任丽珍和石天庆，眼睛瞬间就红了。
任丽珍也激动地上前，姐妹俩紧紧抱在了一起，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
石天庆在一旁也是眼圈泛红，拍了拍妻子的后背。
“好了好了，大老远来了，别光站门口哭啊，快让孩子们进去，外面多冷。”
“对对对，快进屋，快进屋！”
舅母擦了擦眼泪，连忙拉着任丽珍往里走，又热情地招呼石末。
“这就是石末吧？哎呀，长这么大了，都成大小伙子了！快进来，让舅妈好好看看！”
石末被这股热情弄得有点不好意思，挠了挠头，嘿嘿笑着跟着进了屋。
屋里不大，甚至可以说是拥挤。
但收拾得井井有条，东西不多，都摆放得整整齐齐。
炕上铺着干净的碎花被褥，炕桌已经摆好了，上面放着几碟小咸菜。
空气里弥漫着一股浓郁的肉香和面香。
“快上炕坐，都暖和暖和！”舅母一边说，一边麻利地给他们倒热水。
“我这饺子都包好了，就等你们来下锅了！猪肉白菜馅的！”
“辛苦你了，妹子。”任丽珍拉着妹妹的手，心里又暖又酸。
“姐你说这话就外道了！”舅母嗔怪道。
“你们大老远来一趟，我这当妹妹的，给你们做顿饺子算什么！”
很快，热气腾腾的饺子就端上了炕桌。
一个个白白胖胖，肚子撑得滚圆，看着就让人食指大动。
石末早就饿了，也不客气，夹起一个就往嘴里塞，烫得他直哈气。
“好吃！舅妈，您这手艺绝了！比我妈包的都好吃！”
“你这孩子，就知道哄我开心！”
舅母被他逗得合不拢嘴，脸上的笑容更深了，又给他碗里夹了好几个。
任丽珍瞪了儿子一眼。
“就你嘴贫！”
一顿饭，吃得是热热闹闹，其乐融融。
饭后，大人们在屋里聊着家常，说着分别这些年的经历。
舅母心疼石末在屋里闷得慌，便对周秉义三兄妹说。
“秉义，你们带表哥出去转转，熟悉熟悉咱们这儿，别老在屋里待着。”
“好嘞！”
周秉坤第一个响应，他早就坐不住了。
于是，三兄妹又带着石末出了门。
这一次没了赶路的匆忙，石末更能仔细地观察这个地方。
光字片很大，但很多地方都是光秃秃的荒地，上面覆盖着一层薄薄的积雪，寒风一吹，卷起地上的尘土，显得格外萧条。
“表哥，我们这儿就这样，没什么好玩的。”
周秉坤有些不好意思地说道。
石末倒不介意，他看着那些荒地，心里冒出一个疑问。
“我瞅着你们这儿地都荒着，那平时吃的粮食打哪儿来啊？总不能天天等着供应吧？”
这个问题，问到了点子上。
周蓉推了推鼻梁上的眼镜，开口解释道。
“我们这儿是工业区，不产粮食。吃的都是从南河省运过来的计划粮，每家每户按人头和工种定量供应。”
她顿了顿，继续说：“不过定量粮有时候也不够吃，尤其是家里孩子多的。”
“所以街道办偶尔会组织一些壮劳力，进山里打猎，弄点野味改善伙食。”
“打猎？”
石末来了兴趣。
“用什么打？咱们国家不是不让私人有枪吗？”
“当然不能用枪了。”周蓉理所当然地说道，“就是用些套子、陷阱，还有弓箭之类的。”
“周蓉！”
她话还没说完，一直沉默的周秉义突然厉声喝止了她。
周秉义的脸色很严肃，眼神里带着一丝警告。
“这种话是能随便乱说的吗？什么弓箭，什么打猎，都是没有的事！你别在这儿瞎说！”
周蓉被他吼得一愣，有些委屈地闭上了嘴。
气氛一下子有点僵。
石末看了一眼脸色难看的周秉义，又看了看一脸委屈的周蓉，心里顿时明白了。
他拍了拍周蓉的肩膀，用一种轻松的语气说道：“表姐，你哥说得对。”
“这年头，说话得过脑子。什么话能说，什么话不能说，心里得有杆秤。”
石末压低了点声音。
“祸从口出，病从口入。有些话，在家里说说就算了。”
“在外面要是让有心人听了去，给你安个罪名，那可不是闹着玩的。”
周蓉是个聪明人，听石末这么一点拨，立刻明白了其中的利害关系。
脸上露出一丝后怕的神情，感激地看了石末一眼，点了点头。
“我知道了，表哥。”
周秉义也赞许地看了石末一眼，没想到表弟看着吊儿郎当的，心思却这么缜密。
一场小小的风波就这么过去了。
四人继续往前走，拐过一个街角，前面忽然传来一阵叫卖声。
“卖糖葫芦嘞！又酸又甜的糖葫芦！”
他们循声望去，只见不远处的街边，一个女人正推着一辆简陋的木板车在卖冰糖葫芦。
车上插着几个稻草把子，上面插满了红彤彤的糖葫芦，在灰暗的街景中显得格外鲜艳。
那女人背对着他们，看不清长相，身上穿着厚厚的旧棉袄。
车子旁边，还站着一个姑娘。
那姑娘大概十六七岁的年纪，穿着一件洗得发白的蓝色旧棉袄，梳着两条乌黑的麻花辫，辫梢用红头绳扎着。
尽管衣着朴素，却丝毫掩盖不住她清秀的容貌。
她就那么安安静静地站着，眼神清澈又带着一丝怯意，整个人透着一股婉约的气质。
在这粗粝荒凉的北方街头，她的出现，宛如一朵悄然绽放的白莲。