宇宙和平纪 1008 年 5 月 12 日，太阳照常升起。
将装有两周份足以升降日月的魔力储能盒郑重托付给月亮公主露娜，诸事安顿，塞拉斯蒂亚一门心思，只想远走高飞。
天气晴朗，城堡天文台远隔着宽阔大露台的书房之中，米白色的飞马已然是一副整装待发的模样。
煎熬许久，总算等到动身这一刻，她梅红的眼眸也稍稍亮了几分。
“噢，好的——现在我着实有理由相信，姐姐，你‘早有预谋’，实在太可恶了。”
接下重任的月亮公主将马蹄支在桌边，那神情，恰似咬下一整块柠檬，酸涩久久不散。
论一匹小马升起朝阳之后，还能安心回去睡个回笼觉是种怎样的感受，此刻的塞拉斯蒂亚，当真深有体会。
现在的她呀，已然变作小短腿，就连够到露台的连廊都有些吃力，仿佛多耽搁片刻，便要插翅难飞。
“哎哎——等等？！”
露娜出声唤住她。
即便已经换上暖金色的短刘海，鬃毛未经打理，依旧乱糟糟的。
金羽撤回了起飞的势头，翅膀轻轻收了收。
“就算是‘微服私访’、‘出门游玩’，好歹也把鬃毛理理嘛。”露娜抬起蹄子轻轻按在她的脑门上，语气带着几分没好气，心底却藏着临别嘱托，“金羽阁下，如此平易近人，等等又何妨呢。”
“谢谢。”
她们短暂折回一旁的书房。
露娜轻轻捋顺她额前那一小撮魅蓝的鬓角，又极有耐心，在梳妆台前将长长的鬃毛与尾巴编为一节一节的麻花，平添了几分灵动。
露娜的蹄尖稍稍抚过那空无一物的额角，心底涌上一阵莫名的悸动，很快便被她压了下去。
“……塞拉斯蒂亚，小心驶得万年船。没了独角兽的力量，你——”
“好的，我知道啦。”
露娜话到嘴边又咽了回去，那副欲言又止的模样，藏着挥之不去的不舍。
“你还好意思笑。昨夜的事，就当是你卸下防备。是谁把谁当作小马驹哄，我便不跟你计较。”
“秘密～”
“哼～算你的秘密。呐，在外游玩可得收敛些，可别让我在报纸上瞧见你的踪迹。”
“好好～”
目送她一飞冲天，化作一道金色彗星，消融在辽阔的天际。
伫立在露台边沿的深蓝色天角兽，下意识抬起方才抚过姐姐鬃毛的蹄子，轻轻刮蹭自己的鼻尖。
“像胖啾啾的小茶雀……可别一不小心就贪杯。在外头，她应当不至于这样放纵吧。”
……
混杂着一定的私心与公主的责任，塞拉斯蒂亚先落脚于小马利亚人迹罕至的区域，再以金羽的模样现身于其他小马眼前。
她一路辗转，穿过云中城以南、越过独角山脉，途经西雅笃、盐湖城等地，最后抵达小马利亚与水晶帝国交界的口岸，办理入关。
金羽垂着羽翼，在心底喃喃自省。
“啊～～半年又半年。学院里那么多学生，就算是自己十分看重的门生，不管是什么缘由，长久不通音讯，情谊难免生疏。唯有当面对峙，结局如何反倒无关紧要。盼望只会落空，唯有脚踏实地，才会有真切的结果。塞…金羽，这么浅显的道理，你怎么就想不通呢？”
总是把希望寄托于其他小马的身上，这不是逃避，难道是自我安慰的话术吗？
——金羽如同挣脱了枷锁的飞鸟，郁结尽数消散，浑身轻松，悠然自得。
高空滑索、激流勇进、云霄飞车、滚木桶，她一一前去体验。在一阵阵刺激的颠簸与周遭欢腾的叫喊之中，她扬起双蹄，难得体会到酣畅的快意。
望见缓缓升起的日月时，心底仍会掠过一丝心虚。可这样自在逍遥的日子，委实动人。
公主有错，金羽无罪！
“咳咳——” 金羽晃了晃神，扯回了在西雅笃的游玩回忆，连忙暗自提醒自己。
看路，看路。
踏入水晶帝国，于她而言本就是一片陌生疆土。这片国土广袤，小马却稀少，屈指可数的城镇散落其间，稍不留神便容易迷失方向。
更何况她此刻裹得圆滚滚，活像一只“小土豆”，全套严寒三件套穿戴整齐：厚实耳罩、裹住脖颈的绒巾，还有护住蹄尖的保暖护套。
至于羽翼的保暖套，自然也早已备好。
此地风土质朴，颇有几分小马谷的气息。
这里并无什么诡秘灵异的传闻，只有侵扰村落的星座熊、层层堆积的落雪与旷野间的野兽，护林员只管巡守林地，再无别的事端。
只要是居民超过一百匹小马的镇子，便会设立最基础的巡林员驻地，全称极北巡逻队驻地。
驻地旁配套的小镇旅馆只提供基础食宿。这里的洗手间依照本地普通小马的体型修建，若是变回原本身形庞大的天角兽，根本挤不进去；除此之外，一切尚可接受。
天寒地冻的氛围下，食物变得珍贵起来，口味也渐渐适应了这一方地域。
红薯的软烂，玉米的塞牙，都抵不过一阵热乎，这里的叫卖声其实不成气候。
可小镇也有小镇的唯美。
离开边境小镇，继续北上前往水晶城的途中，
金羽偶遇了一位曾经在米阿默口中反复提及的好友——原本出生于小马利亚，就读于天才独角兽魔法学院，而后因为种种缘由跟不上进度而退学的星落金辉，后来被米阿默推举到水晶帝国做起了巡林员。
她对这匹青绿色的独角兽尚且留有印象。
可眼下自己反倒被当成了受困的旅人，在这片山野辨不清方位，这件事着实难堪。
天地一色，放眼望去，唯有远山，与零星人家升起的袅袅炊烟，几乎找不到可供辨认的参照物。
磁场扰乱了罗盘，蹄中的地图也失去用处，方才头脑一热便贸然向前。
——这确实不是金羽的问题。
……
“啊，请不要害怕——这位金发的飞马小姐，我是管理这片区域的巡林员，这是我的证件，并无冒犯。”
刚撞见这一幕，独角兽便规规矩矩地掏出了自己的证件。
没有小马能够保持镇定：
在空旷的旷野上，遇上一匹正跟自己衣物缠斗的飞马，场面实在怪异。她在雪地里滚来滚去，模样荒唐得很。
虽说凭她这几年的工作经验，见过形形色色的奇葩的小马：扛着斧头、像巡视领地一样四处闲逛的老爹爹；一头扎进冰湖，冻得瑟瑟发抖还爬不出来的游泳爱好者；还有口齿模糊，困在雪山里分不清昼夜的游客，而后者最为多见。
“呜呜呜～——！呜呜。”
“您需要帮忙吗？”
这匹飞马就是典型的不谙路况、专挑偏僻小路的类型，性子还格外执拗——爱冒险，嘴巴又硬，就算得到真诚的救助，到头来反倒会倒打一耙。
慎之又慎之。
可她终究还是恪守巡林员的本职操守，出手救助了这位倒霉的游客。
（金羽：我还并不习惯当一匹飞马的感觉，原本只是想着快速解决，变回天角兽施展魔法直接赶往水晶城，这下彻底失算了。(●__●)）
“你好，我叫星落金辉。”
“……呃，啊，金羽。”
握过蹄后，星落金辉本着安全的意识，对她口头教育了一番。
雌驹语气中肯，带着些许严厉，声线却像教导小马驹的幼儿园老师，满是关切。
“金羽女士，你刚才的行为把自己暴露在了危险之中。森林或是雪山地里，各种意外都有可能发生，你应当以此为警醒。”
“好。”
“你是迷路了吗？”
“呃。”
“好吧，那请跟我来，离这儿最近的城镇是索拉底。”
“有更近的落脚地吗？”
“你要去哪儿？”
“水晶城。我是从口岸进来的。”
“……哦，去往水晶城其实坐火车会更方便。要说更近的落脚处，便是冰柄先生的小屋。如果你不介意，可以去他家喝杯热可可暖暖身子。他是位热情好客的老爷爷，只是说话别太过尖锐，他不爱听。”
随后，金羽便有了一位本地的向导。
……
今日轮到星落金辉执勤。
她本应沿着这片山野向南继续巡查，却临时护送这位迷糊的旅人前往小屋。
那匹金发、生着梅红眼眸的飞马，总给她一种说不清的熟悉感。
“……”
不过只是路上偶遇、出手救助的旅人，没必要细细追查。
熟悉，却又陌生的一匹马。
穿过半山腰的冷杉林，便快要抵达目的地。
可天公不作美，水晶帝国近郊天气素来反复无常，细碎雪沫已经缓缓飘落。
“快走吧，雪要是下大了，可就不好走了。”
两匹小马不由得加快步伐。
漫天风雪之中，冰柄先生小屋的木门，终于被敲响。
“嗨呀，好姑娘，赶紧进屋来——咦，这位是？啊，算了算了也进来。”
摘下落满雪粒的外帽，两匹小马便暂且在此歇脚。
很快，他便端上来两碗热腾腾的热可可。
进屋便是直通烟囱的客厅，守在门口的灰毛边牧正不住嚷嚷。它认得星落金辉，对这位新来的访客却满是敌意。
“叫啥子，坐下！”
一番闲聊下来，冰柄才知晓了金羽的来历。
“星落金辉，幸亏你没接着再往深处走，雪下大了，就辨不清南北了。”
老爷爷嗓门确实大，说话口齿含糊，好在声音洪亮，听得十分清楚。
他乐呵道：“你是不晓得，这地方熊出没得多，得亏是遇到了星落金辉——这姑娘又壮又聪明，帮了可不少忙勒，屋外的栅栏好些地方都是她打的补丁。嘿嘿！”
“不过，从云中城来，要到水晶城去，路途不算近，可我这地方前不着村后不着店，倒是挺新奇。”
双蹄捧着暖和的杯壁，金羽讪讪地解释道：“迷路了……原本计划是从那口岸一直走到水晶城的，多谢您的款待。”
“不打紧，不打紧～”他连连摆蹄，并不把这点帮忙放在心上。
“这雪呀，得下一阵子，是要急着去吗？”
“算不上。”金羽轻轻转动杯壁，身子渐渐回暖。
“感受感受自由的气息——旅途顺路。”
“不愧是城里来的，霍～”
说笑间小口啜饮着热可可，是老爷爷独有的风味。可可粉配上实打实的鲜牛奶，杯壁还凝着厚厚的一层奶脂。
口感敦厚绵软，砂糖尚未完全化开，全都沉沉积在杯底。
这风味并不合金羽，可她依旧不动声色，慢慢喝了好一会儿。
没过多久，冰柄说要去如厕，便离开了客厅。屋内只剩下她们两匹小马，只有壁炉柴火噼啪作响。
思忖许久，星落金辉才鼓起勇气，对着桌对面的小马轻声开口：
“金羽女士……您的谈吐，和音韵公主有几分相像。”
“哦？是吗。”金羽面上装出几分讶异，缓缓摇头，“但我可并非公主殿下那样的小马。”
“确实很像……是我唐突了。”
“没事。”
那份知性与体恤，分明带着米阿默姐的影子，如同笼着一层朦胧迷雾，可转瞬之间，这缕错觉便被打散。
“星落金辉，我可以这样称呼你吗？”
“可、可以。”
浅灰色的卷毛微微飘动，星落金辉心底略有些紧张。这位女士仿佛一眼就能看透她，这种感觉实在莫名。
“冰柄先生说你是从水晶城来的。”
“嗯，极北巡逻队的办公室在那。”
这是一场公平对等的交流。
“说说你的事吧，方才我已经讲过我的经历了。”她饶有兴致地开口。
“……从哪讲起呢？”
“随便，我们现在应当算是初步的朋友了。”
“嗯。”星落金辉眨了眨眼，连忙摆蹄，“不不，我们还算不上朋友——金羽女士，还请见谅。我只是一名巡林员，等风雪过去，我们便会各奔东西。”
“可风雪还这么大，那我们该聊些什么呢。”
“呃、呃……”
“也罢，那你来猜猜我的年纪？”
金羽的声音漾开一丝戏谑的柔媚，俨然是在逗弄一只可爱的小生灵。
不行的，小马，尤其是雌驹，哪有主动让别人猜年龄的。这、这不合规矩。
“我有一位和你年龄相仿的妹妹，她有时候说起话来和你一样支支吾吾。” 金羽单蹄支着脑袋，语气就如同茶饭间随意闲聊一般，“……猜猜？”
“我，我今年刚满二十五岁，您看起来……三十出头？”
“原来我那么年轻啊。”
星落金辉张了张嘴，一时竟不知道该接什么，只余下一阵无言的沉默。
“哪，我不猜了。”
“那就看可爱标志？”
“不了。”
“喂喂～”
——给太阳套上一层愚者的面具，怎么都不好说。
……