朱雀会的安全屋位于市郊一处废弃工厂的地下，经过改造后，设施完善却冰冷得没有一丝人情味。林澈与秦悦相对而坐，中间的金属桌上摊开着从沈永明处得来、又经朱雀会补充的零碎资料。空气中弥漫着咖啡和机油混合的怪异气味。
“魏长明就像一条藏在深水里的老鳄鱼。”秦悦用电子笔在平板电脑上划出一道线，连接起几个模糊的公司架构图，“清河会通过这些层层嵌套的离岸公司控制黑石基金，黑石基金再利用资本优势碾压对手。沈家，不过是他们在国内早年选中的一个白手套。”
林澈的指尖点在一份泛黄的文件复印件上，那是他父亲林翰飞与“前沿矿业技术研究所”的聘用合同附件，上面有一个模糊的印章，与魏长明早期控制的某个基金会标志极其相似。“所以，我父亲当年，其实间接是在为魏长明工作？”
“可以这么说。但根据我们掌握的信息，林翰飞先生后期发现了魏长明试图将‘曙光计划’的研究成果用于非法的资源掠夺和恶性竞争，才毅然决然带着核心数据离开，并试图另寻合作方。这触犯了魏长明的根本利益。”秦悦的语气带着一丝难得的敬意，随即又冷硬起来，“也为我们朱雀会当年在北非的能源项目惨败，提供了关键线索——魏长明用不完整且被篡改的数据，让我们栽了个大跟头。”
就在这时，安全屋厚重的金属门滑开，一名朱雀会成员快步走进，在秦悦耳边低语几句，并递过一个加密的平板。秦悦看着屏幕，眉头骤然锁紧，脸色变得异常凝重。
“出事了。”她将平板转向林澈。屏幕上是一条刚刚截获的、经过高度加密的通讯片段解码内容，发自黑石基金的核心频道，内容触目惊心：“目标S（沈永年）失去控制，可能反水，启动‘净化’程序。资产转移加速，执行‘b计划’，清除所有关联痕迹。”
林澈的心猛地一沉：“‘净化’？清除痕迹？他们要杀沈永年灭口？”
“恐怕不止。”秦悦操作平板，调出另一份刚刚破译的财务流水截图，“看这个，过去七十二小时内，通过多个隐蔽渠道，有巨额资金正在从黑石基金控制的账户，流向一个……沈永明在开曼群岛注册的家族信托基金。”
“沈永明？！”林澈愕然，“他怎么可能……”
话音未落，秦悦的保密通讯器尖锐地响起。她接听片刻，脸色更加难看，看向林澈：“刚收到的消息。沈永年在他严密看守的私人疗养院里……突发‘心脏衰竭’，抢救无效死亡。同时，沈永明以沈家现任掌舵人的身份，紧急召开家族会议，单方面宣布与黑石基金‘基于相互理解’终止合作，并声称已掌握沈永年‘损害家族利益’的充分证据，将‘拨乱反正’。”
一切都发生得太快了！沈永年的突然死亡，沈永明的迅速上位以及与黑石基金的切割，还有那笔神秘流向沈永明账户的巨款……这绝不是巧合！
“是黑石基金！”林澈瞬间想通了关键，声音因愤怒而颤抖，“他们眼看沈永年这个棋子要失控，甚至可能被我们抓住把柄，干脆杀人灭口！然后，他们用钱买通了沈永明，让他这个‘自己人’来接管沈家，继续为他们服务！所谓的切割，不过是演给外界看的一出戏！沈永明这个蠢货，他在与虎谋皮！”
秦悦冷静地分析：“更糟的是，沈永明比沈永年更了解沈家的底细，也更了解你。他上位，对我们极其不利。而且，黑石基金这一手‘金蝉脱壳’，把沈永年这个明面上的靶子除掉，把自己藏得更深了。我们现在面对的，是一个更狡猾、更隐蔽的对手组合——躲在幕后的魏长明和清河会，前台换了更听话的沈永明，以及他们掌控的、经过‘净化’的沈家资源。”
这时，林澈的备用手机震动，是一条来自顾清玥的加密短信（通过朱雀会提供的安全通道）：“澈，安全。但刚得到消息，沈永年死了，沈永明成了新家主。另外，‘初暖’的老房东突然联系我们，说有买家出三倍价格要买下店铺产权，催我们尽快搬离。我感觉不对劲。”
威胁并未因沈永年的死而消失，反而以更阴险、更合法的方式，直接逼近了他们赖以生存的根基！沈永明开始利用沈家的资本力量，从生活层面进行挤压。
林澈深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向秦悦：“秦小姐，看来我们的合作需要加速了。沈永明刚刚上位，地位未稳，沈家内部绝非铁板一块。这是我们的机会。”
秦悦眼中闪过一丝赞赏：“没错。沈永年死得不明不白，沈家那些老家伙们未必服气沈永明。而且，黑石基金这笔‘买命钱’流向沈永明个人账户，如果被捅出来，足够他在家族内部身败名裂。”
一个大胆的计划开始在林澈心中成型。他需要利用沈家内部的矛盾，需要找到沈永明与黑石基金勾结的铁证，更需要保护好自己和家人。
“我们需要做两件事。”林澈目光锐利，“第一，找到那笔资金流向的确凿证据，这是扳倒沈永明的关键。第二，我要回沈家一趟。”
“回沈家？”秦悦挑眉，“现在回去是自投罗网。”
“不是明着回去。”林澈眼中闪过一丝决绝，“沈永明刚刚掌权，忙着巩固势力，清理沈永年的旧部。老宅的防备，尤其是那些只有沈家核心子弟才知道的隐秘角落，他未必来得及全部掌控。我母亲留下的信里，提到过老宅书房有个暗格，沈永年可能没发现，那里或许有我父亲留下的、关于‘曙光计划’的真正核心手稿或记录。那是连魏长明都一直想得到的东西！”
他顿了顿，看向秦悦：“更重要的是，沈家有一个看着我长大的老管家福伯，对沈永年并非真心拥戴，对我父亲一直心存敬意。找到他，或许能揭开沈永明上位的真相，甚至找到沈家内部可能的盟友。”
秦悦沉思片刻，点了点头：“风险极大，但值得一试。资金流向的证据，我们朱雀会继续追查。沈家老宅之行，我们可以提供外围支援和撤离保障，但内部，只能靠你自己。”
计划既定，林澈通过安全线路与顾清玥进行了短暂而紧张的通话。他隐瞒了最危险的部分，只告诉她需要配合朱雀会进行一些调查，让她带着孩子务必听从安排，注意安全。顾清玥敏锐地察觉到他的隐瞒，却没有追问，只是反复叮嘱：“澈，一定要小心。我和孩子等你。”
夜幕降临，林澈在朱雀会的帮助下，化妆成一个维修工人，乘坐一辆运送杂货的厢式货车，悄然抵达沈家老宅后山的一片密林。熟悉的庄园在夜色中轮廓森然，巡逻的保镖明显增加了，但换班的间隙和路线，似乎还保留着一些旧日的习惯。
林澈如同幽灵般，凭借儿时记忆和对母亲信中提示的理解，找到了一条早已废弃的、通往老宅地下酒窖的通风管道。管道狭窄，布满灰尘和蛛网，每前进一步都异常艰难。黑暗中，他只能听到自己粗重的呼吸和心跳声，对父母的思念、对真相的渴望、以及对当前危局的焦虑，交织在一起。
经过近一个小时的匍匐前行，他终于进入了阴冷潮湿的地下酒窖。透过酒架的缝隙，他能听到楼上隐约传来的、沈永明趾高气扬的训话声和一些人唯唯诺诺的应和。
必须尽快找到福伯，找到那个暗格！
然而，就在他小心翼翼地从酒窖潜向主宅时，却在一个转角，意外地听到了两个压低声音的对话，内容让他毛骨悚然：
“……明少爷（沈永明）吩咐了，那老东西（福伯）知道得太多，又念着旧主，留不得。处理干净点，做成意外失足……”
沈永明竟然要对福伯下手！林澈的心瞬间揪紧。他不仅晚了一步，而且自己也陷入了极度危险的境地！遗产的争夺，刚刚撕开温情的面纱，露出了血淋淋的獠牙！