浓稠的、带着腐烂甜腥气味的灰白色瘴气，像一头贪婪的活物，从四面八方包裹而来。能见度不足十步，扭曲的枯树影影绰绰，如同张牙舞爪的鬼魅。林澈口中孙老爹给的药粉已经化开大半，那股辛辣苦涩的味道刺激着喉咙，但更刺激的是他几乎要跳出胸腔的心脏。
身后不远处，犬吠声、杂乱的脚步声和男人粗鲁的呵斥声穿透迷雾，紧追不舍。陷阱显然没能挡住他们，反而像捅了马蜂窝，激起了更凶猛的追击。
“跟紧我！别掉队！”孙老爹在前方低吼，他的身影在雾中时隐时现，脚步快得惊人，仿佛对这片死亡之地了如指掌。
林澈紧紧抱着孩子，孩子被颠簸和恐惧折磨，又开始低声哭泣，但声音微弱，被压抑在襁褓里。顾清玥脸色惨白，一只手死死抓着林澈的衣角，另一只手捂着口鼻，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都像是在吞咽火焰。解药的效力在快速消耗，她的眼神已经开始有些涣散。
“孙老爹！慢一点！清玥快跟不上了！”林澈焦急地喊道，他的左腿每迈出一步都钻心地疼，伤口在潮湿和剧烈运动下似乎又裂开了。
孙老爹却仿佛没听见，反而加快了速度，将他们引向一条越来越狭窄、布满湿滑青苔和盘根错节藤蔓的小径。“穿过前面那个岩缝，有个地方可以躲一下！”他头也不回地喊。
那所谓的“岩缝”，其实是两片巨大山岩间一道仅容一人侧身通过的缝隙，缝隙下方是深不见底、被浓雾笼罩的幽谷。孙老爹像猿猴一样敏捷地钻了过去，消失在岩缝另一侧的雾里。
林澈心中警铃大作，但身后的追兵已近在咫尺，容不得他犹豫。“清玥，快！跟着我！”他先将孩子小心地递过岩缝，隐约看到孙老爹接了过去，然后催促顾清玥。
顾清玥咬着牙，侧身挤进狭窄的缝隙，艰难地向前挪动。林澈紧随其后。就在顾清玥大半身子刚过到另一边，林澈也即将通过时，异变陡生！
已经接过孩子的孙老爹，非但没有接应，反而猛地将顾清玥往旁边一推！同时，他抬起脚，狠狠踹向岩缝上方一块松动的巨石！
“孙老爹！你干什么？！”林澈目眦欲裂，惊骇大吼。
“砰！”巨石滚落，伴随着大量碎石，瞬间堵塞了本就狭窄的岩缝入口，几乎将林澈砸中！烟尘弥漫中，林澈被隔绝在了岩缝这一侧，而顾清玥和孩子，则与孙老爹一起在另一侧！
“孙老狗！我操你祖宗！把孩子还给我！”林澈发疯似的用手去扒拉堵死的石块，指甲崩裂，鲜血直流，但巨石纹丝不动。他只能透过石块的缝隙，看到对面孙老爹模糊而冷酷的脸。
孙老爹隔着石缝，声音冰冷地传来：“林澈，别怪我。带着你们，太累赘了。这孩子，或许还能换点我想要的东西。你们夫妻，就留在这里，自求多福吧。”说完，他抱着孩子，拽起惊呆了的顾清玥，迅速消失在浓雾里。
“清玥！宝宝！”林澈的嘶吼在山谷中回荡，充满了绝望和滔天的恨意。他万万没想到，孙老爹的背叛来得如此突然和彻底！他不仅被抛弃，连妻儿都被掳走了！
就在这时，追兵已经赶到岩缝这一侧。几个穿着迷彩服、手持棍棒和砍刀的男人出现在雾中，领头的是个脸上带疤的壮汉，看到被堵死的岩缝和林澈状若疯癫的样子，骂了句脏话。
“妈的，让那老狐狸跑了！还有个同伙堵在这儿！抓住他！”
林澈此刻心中只剩下救回妻儿的疯狂念头，面对围上来的追兵，他非但没有退缩，反而像一头受伤的野兽，红着眼睛，抓起地上一根粗树枝，不顾腿伤，主动扑了上去！
“把孩子还给我！”
一场绝望的搏斗在瘴气弥漫的岩缝边展开。林澈凭借一股不要命的狠劲，竟然暂时逼退了两个追兵，但他腿伤严重，很快就被刀疤脸一脚踹中伤腿，惨叫一声摔倒在地，棍棒如雨点般落下。
意识模糊间，他感到有人拖着他移动，然后身体猛地一空，向下坠去！原来在搏斗中，他被打落到了岩缝旁的陡坡下！
身体在湿滑的陡坡上翻滚、撞击，不知过了多久，才重重地摔在一片相对柔软的淤泥里，彻底失去了知觉。
……
不知过了多久，林澈被一阵剧烈的咳嗽呛醒。他发现自己躺在一个昏暗潮湿的地方，身下是厚厚的腐烂树叶和淤泥。浑身无处不痛，尤其是左腿，已经完全麻木。瘴气的甜腥味依旧浓郁，但似乎淡了一些。
他挣扎着想坐起来，却发现自己几乎动弹不得。就在这时，一个低沉沙哑、仿佛很久没说话的声音在旁边响起：“别动。你摔断了肋骨，左腿旧伤崩裂，感染了。”
林澈悚然一惊，勉强扭过头，借着从上方藤蔓缝隙透下的微弱光线，看到不远处蹲着一个黑影。那人穿着用兽皮和破布拼凑的衣服，脸上布满污垢，头发胡须纠结在一起，看不清面容，只有一双眼睛在昏暗中闪着警惕而锐利的光。
“你是谁？”林澈声音沙哑地问，心中充满警惕。是追兵？还是孙老爹的同伙？
“过路的。”那怪人言简意赅，递过来一个用葫芦做成的水壶，“喝点水。你中了瘴毒，又失血过多，能活下来算你命大。”
林澈犹豫了一下，但极度的干渴战胜了警惕，他接过水壶，小心地喝了几口。水有种奇怪的草药味，但喝下去后，喉咙的灼烧感和头晕似乎减轻了一些。
“谢谢……你救了我？”林澈将水壶递回去，试探着问。
怪人没接话，只是盯着他：“你不是山里人。外面来的？惹了麻烦？”
林澈心中一紧，没有回答。他现在谁也不敢相信。
怪人似乎也不在意他的沉默，自顾自地说：“这‘迷魂涧’是瘴气林的死地，掉进来的人，十个有九个出不去。你能碰到我，是运气。”他顿了顿，声音里听不出情绪，“想活命，就老实待着。等我能动了，或许可以带你出去。”
林澈的心沉了下去。出不去？那清玥和孩子怎么办？孙老爹会把他们带到哪里去？他急得五内俱焚，却又无可奈何。身体的剧痛和虚弱让他连站都站不起来。
“我……我老婆孩子……被一个老头抓走了……我必须去救他们……”林澈的声音带着哭腔和绝望。
怪人听了，沉默了片刻，那双锐利的眼睛在黑暗中审视着林澈：“老头？什么样的老头？”
林澈像抓住救命稻草，连忙描述孙老爹的相貌特征和衣着。
怪人听完，冷哼了一声：“姓孙的……果然是他。这老狐狸，还没死心。”
“你认识他？！”林澈激动起来。
“算是吧。”怪人的语气依旧平淡，“他以前是山下的体面人，后来家破人亡，躲进山里想报仇，魔怔了。专门找你们这种被对头追杀的落难人，利用完了就扔，或者拿去换好处。你老婆孩子落在他手里，凶多吉少。”
这话如同晴天霹雳，让林澈瞬间如坠冰窟！凶多吉少？！
“求求你！救救他们！你要我做什么都行！我给你当牛做马！”林澈挣扎着想爬起来磕头，却牵动了伤口，痛得几乎晕厥。
怪人按住他，声音依旧没什么波澜：“我自己都半死不活，救不了人。而且，这迷魂涧，我自己都还没找到稳当的出路。”
最后的希望破灭，林澈瘫在淤泥里，眼泪混着脸上的血污流下，心中充满了无尽的悔恨和绝望。他恨自己的无能，恨孙老爹的歹毒，恨这吃人的世道！
“不过……”怪人话锋一转，看着林澈，“如果你能帮我做成一件事，我或许可以告诉你一个可能找到孙老狐狸藏身处的线索。”
“什么事？！”林澈猛地抬头，眼中重新燃起一丝微光。
怪人指了指洞穴深处更黑暗的地方：“这涧底长着一种叫‘鬼灯草’的玩意儿，开着蓝幽幽的光，是解这瘴气林深处一种更厉害毒瘴的主药。我这条腿，就是去年采药时被毒虫咬了，废了。你去帮我采一株回来。采到了，我给你指条明路。采不到……”他没说下去，但意思明确。
林澈看着怪人那条明显不自然的腿，心里明白，这“鬼灯草”必定生长在极其危险的地方。这又是一个用命去赌的交易。
但此刻，他还有选择吗？
看着洞穴外依旧浓得化不开的瘴气，想着生死未卜的妻儿，林澈咬碎了牙，从喉咙里挤出两个字：
“我去。”