郑克洪眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着孝直冰冷的手背，心中翻涌着无尽的苦恼与焦灼。他既怕刺激到刚脱离危险的孝直，又忧心这上古魔族血脉的隐患，一时间竟不知该如何是好。
身旁的郑时丰将他的挣扎尽收眼底，轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀：“克洪，眼下孝直刚脱离险境，魂魄尚未完全稳固，这些烦心事暂且先放一放。天无绝人之路，未来说不定能找到压制血脉、化解危机的法子，何必让自己提前陷入两难？”
郑克洪闻言，缓缓抬起头，眼底满是疲惫与茫然：“七爸，你不懂。那上古魔印太过诡异，我怕……我怕这只是开始。”他想起孝直刚才被魔核操控时的模样，想起那丝血色印记带来的心悸，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，“若是他的魔族血脉彻底觉醒，届时他不再是他，到时候魔门也会找上郑家，到时候郑家会被卷入灭顶之灾，到时候我该如何向老祖交代？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，虽然自己现在修为已经到达元婴期，但是对于魔门来说只能算是大一点的蚂蚱！此时郑克洪既有对未来的恐惧，又有对孝直的疼惜，两种情绪交织在一起，几乎要将他压垮。
郑时丰沉默片刻，目光落在孝直平静的睡颜上，语气沉重却带着一丝笃定：“无论如何，孝直都是郑家的孩子。我们不能因为一份未知的血脉，就否定他的一切。当务之急，是先让他养好伤势，再慢慢探查血脉的根源。或许……或许这上古魔族血脉，并非全是祸患呢？”郑克洪微眯着眼睛看向远方继续喃喃说道：说不准还有什么出乎意料的机缘！
郑克洪缓缓摇头，心中的阴霾并未散去：“机缘？七爸，你太过乐观了。魔族血脉向来被正道所不容，一旦暴露，他便是人人得而诛之的魔物，我们郑家也会沦为修真界的公敌。”他低头看着怀中的孝直，指尖轻轻拂过少年苍白的脸颊，眼中满是挣扎，“我现在只恨自己修为不够高深，无法彻底压制他体内的魔血，更无法窥探这上古魔印的秘密。”
就在这时，昏睡中的孝直突然轻轻蹙了蹙眉，身体微微颤抖，口中溢出几句模糊的梦呓，气息也变得有些紊乱。郑克洪心中一紧，连忙探入一丝微弱的灵力，仔细探查他的状况，却发现那股被暂时压制的魔族气息，竟在他的经脉中隐隐涌动，像是在寻找破封的契机。
郑克洪脸色骤变：“不好，他体内的魔核并未完全平复！”
郑时丰也察觉到了异样，眼中闪过一丝凝重：“看来这魔核之力远比我们想象的要顽固。克洪，事不宜迟，我们必须立刻启程返回秦岭郑家祖地，启用族中镇族之宝‘至尊血玉’，或许能暂时压制住他体内的魔性。”
郑克洪点了点头，不再犹豫，小心翼翼地将孝直抱起，动作轻柔得仿佛捧着一件稀世珍宝。他感受着怀中少年微弱的心跳，心中暗暗发誓：无论付出多大代价，无论要面对多少艰险，他都要将孝直保护好。可一想到那丝诡异的上古魔印，想到虎视眈眈的魔门，他的心头又蒙上了一层厚厚的阴影——这条守护之路，注定布满荆棘，不知何时才能看到曙光。
两人不敢耽搁，郑时丰迅速收起锁灵阵，郑孝武在前方开路，郑克洪抱着孝直紧随其后，身影很快消失在茫茫山林之中先是前往郑时丰的洞府。只是他们都没有察觉，在他们离开后，刚才拔除魔核的地方，一缕极其微弱的血色雾气悄然凝聚，又迅速消散，仿佛从未出现过一般，唯有空气中残留的一丝诡异气息，预示着这场危机，远未结束。
三人刚到郑时丰的洞府，郑克洪便将孝直轻轻放在预先铺好的软榻上，仔细检查了一遍他的气息，确认暂无大碍后，才转过身对着郑孝武沉声道：“孝武，我这次回秦岭祖地，归期未定，这边的事宜，就劳你多帮你七爷爷打理。”他缓了缓，从腰间的乾坤袋中取出几个玉瓶，瓶内装着滴晶莹剔透的灵液，递了过去，“这些灵液够你修炼两三个月，等我从祖地回来，便带你去秘境采摘灵植，你且先安心在此守护，不可懈怠。”
交代完郑孝武，他又转向郑时丰，语气郑重：“七爸，御敌防患之事交给孝武，我放心。但底下族人的古武修炼，还需你安排克满他们悉心教导，不可荒废。”说着，他再次取出一个锦盒，打开后，三颗色泽温润、散发着淡淡清香的果实映入眼帘，“这是我仅剩的三颗‘玉露果’，此果能让古武修士脱胎换骨，但若要服用，需十位内劲武者分食一颗。此果能量太过暴躁，普通凡体根本无法承受，切记不可擅自更改服用之法。”
郑时丰接过锦盒，指尖触到冰凉的盒身，点了点头：“你放心去吧，这边我会妥当安排。”
郑克洪再次看向软榻上的孝直，少年依旧沉睡着，眉心那丝极淡的血色印记似乎又淡了几分，可他心中的不安却丝毫未减。他知道，返回祖地之路必然不会平静，魔门若是察觉动静，定会半路截杀，而祖地内部的血玉，对于孝直的魔核侵染能否达到净化还未可知。他深吸一口气，压下心中的杂念，指尖在孝直眉心轻轻一点，留下一道微弱的护魂禁制，心中默念：孝直，这次无论如何，我都会将你身上的问题彻底解决。
就在他转身准备启程之际，手腕突然被人轻轻拉住，力道微弱却带着一丝执拗。他心头一震，猛地回头，只见孝直不知何时已经睁开了眼睛，那双往日清澈的眸子此刻带着刚睡醒的迷茫，却紧紧盯着他，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“二……二伯，我……我是不是……给您惹麻烦了？”
郑克洪瞳孔骤缩，看着少年眼中那一闪而过的自卑与惶恐，心脏像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。他连忙蹲下身，握住孝直冰凉的手，语气尽可能放得温柔：“傻孩子，说什么胡话，你从未给我惹麻烦，是二伯没能保护好你。”他指尖轻轻摩挲着孝直的手背，试图传递些许暖意，“我们现在回祖地，只是为了让你更好地养伤，等你好了，一切都会恢复原样。”
可孝直却摇了摇头，眼底的迷茫渐渐被一丝绝望取代，他想起自己被魔核操控时的失控，想起那些族人惊恐的目光，声音带着哭腔：“我知道……我体内有魔核……他们都怕我……叔父，我是不是不该活着？”