营地内，弥漫着虎肉的香气。
孟虎捧着个粗陶大碗，里面是滚烫的虎血汤，他吸溜了一口，咂咂嘴：“舒坦！这玩意儿比啥药都好使！”
他说话时中气十足，三天前还断着的三根肋骨，在A级虎肉和虎血汤的滋养下，竟然愈合了大半。这就是高等级变异兽血肉的神奇之处——蕴含的能量不仅能果腹，更能疗伤、强身。
胖猴蹲在火堆旁，翻转着架子上烤得滋滋冒油的虎腿肉，金黄的油脂滴进火里，爆起朵朵火花。他一边撒盐一边嘀咕：“可惜了，这么好的皮毛，被大人那一枪捅了个窟窿。”
殷牧野正在检查自己的长剑，剑身在火光下泛着寒光。他头也不抬地说：“虎皮上破个洞算什么？山君身上最值钱的是妖核、獠牙和利爪。那四颗獠牙，每颗都值五十万积分以上。”
第四天清晨，队伍整装待发。
二十五头巴山牛牛背上，驮满了干粮和山君的材料。鬼蝠带人仔细检查了每头牛的驮鞍，确保捆扎结实。
殷牧野清点完人数，走到端木烬面前：“大人，全员到齐。孟虎的伤已无大碍，胖猴等人内伤痊愈八成，不影响赶路。”
端木烬点了点头，他换上了一件新的皮甲，虎口处的伤口已经结痂，脸色恢复了红润。三天休整，他的内力已恢复到巅峰状态，识海中十大神魂也重新凝实。
“出发。”端木烬翻身上牛。
队伍再次启程，沿着傥骆道向北。
走出老君岭后，道路反而好走了些。或许是山君的气息还未完全消散，接下来两天的路程异常平静，连低阶变异兽都少见。
第七天中午，队伍在一处溪流边休整。
孟虎蹲在溪边洗脸，突然“咦”了一声：“你们看这水。”
众人看去，溪水清澈见底，水底铺着圆润的鹅卵石，几条小鱼悠闲地游弋。
“水怎么了？”胖猴不解。
“太干净了。”孟虎站起身，环顾四周。“这一路过来，山里的溪流多少都带点浑浊，要么有落叶，要么有泥沙。这条溪……干净得不像山里水。”
殷牧野走到溪边，俯身掬起一捧水，仔细看了看，又闻了闻。
“有人在上游活动。”殷牧野判断道。“而且不是短期停留，是长期居住，才会把水源维护得这么好。”
鬼蝠立刻警觉起来：“要派人上去看看吗？”
端木烬摆了摆手：“不必。我们只是路过，不要节外生枝。抓紧时间休息，一刻钟后出发。”
队伍继续前行。
果然，又走了约莫三里地，前方山谷中出现了人类活动的痕迹。几块开垦过的坡地，虽然现在是冬天，地里什么都没有，但整齐的田垄明显是人为修整的。
更远处，山谷深处，隐约能看到几间木屋的轮廓，屋顶冒着袅袅炊烟。
“是个小聚居点。”殷牧野低声道。“能在秦岭深处生存下来，不简单。”
端木烬目光扫过那片木屋，神识悄然延伸过去。木屋里大约有十几个人，男女老少都有，气息都不强，最强的也就是武者巅峰。他们似乎在准备午饭，锅碗瓢盆的碰撞声隐约可闻。
“绕过去。”端木烬下令。
队伍没有靠近聚居点，而是从侧面的山坡绕行。但刚绕到一半，前方树林里突然传来一声呼喊：“前面的朋友！请留步！”
一个穿着粗布衣、背着弓箭的中年汉子从树林里钻出来，站在山坡上朝他们挥手。他身后还跟着两个年轻人，手里拿着柴刀，神色警惕。
殷牧野看向端木烬。
端木烬微微点头。
殷牧野策牛上前几步，抱拳道：“这位兄弟，有何指教？”
“能不能请各位帮个忙？”中年汉子搓着手，有些不好意思。“我们村里有个孩子，前些天打猎摔断了腿，伤口化脓了。我们自己采的草药效果不好，眼看就要不行了……不知道你们有没有药？”
殷牧野回头看向端木烬。
端木烬策牛上前，目光扫过中年汉子和他身后的两个年轻人。三人都是面黄肌瘦，但眼神清澈，不像奸恶之徒。
“带路。”端木烬道。
中年汉子大喜，连声道谢，引着队伍朝聚居点走去。
聚居点比远看还要简陋，一共七间木屋，围着中间一片空地。空地上堆着柴火，晾着兽皮，几个老人坐在屋前晒太阳，看到端木烬一行人进来，都露出好奇又警惕的神色。
一个老妇人从最里面的木屋跑出来，眼眶通红：“大山，药请来了吗？”
叫大山的汉子连忙指着端木烬：“这几位过路的好心人，说不定有药！”
老妇人“噗通”一声就跪下了：“求求你们，救救我孙子！他才八岁啊！”
端木烬下牛，走进木屋。
屋里很暗，弥漫着草药和脓血的臭味。土炕上躺着一个瘦小的男孩，左腿用木板固定着，但木板下的伤口已经溃烂，流着黄绿色的脓液。男孩脸色蜡黄，呼吸微弱，因感染而引发了高烧。
“让开。”端木烬对围在炕边的几个村民道。
村民连忙退开。
端木烬伸手搭在男孩额头，触手滚烫。他掀开盖在伤口上的破布，看了看化脓的情况，皱了皱眉。
“有干净的布吗？烧开水。”端木烬问道。
老妇人连忙去找布，大山则跑去烧水。
端木烬从怀里掏出一个小瓷瓶，这是离开南诏城时，姜淇汶为他准备的伤药，用的都是最好的药材，对外伤感染有奇效。
端木烬用烧开后放凉的水清洗了男孩的伤口，将脓血挤干净，然后撒上药粉，用干净的布重新包扎。
“这药……”大山咽了口唾沫。“一定很贵吧？”
端木烬没回答，又从另一个瓷瓶里倒出一颗药丸，塞进男孩嘴里，用水送下。
“高烧今晚会退，伤口三天内会开始愈合。”端木烬站起身。“但骨头断了，需要静养三个月，期间不能下地。”
老妇人又要跪下磕头，被端木烬拦住。
“不用谢。”端木烬看了看这间简陋的木屋，又看了看外面那些面黄肌瘦的村民。“你们……就靠打猎为生？”
大山苦笑道：“山里地少，种不了粮食。平时打猎，采些山货，偶尔去山外的镇子换点盐和布。日子……勉强能过。”
端木烬沉默片刻，对殷牧野道：“给他们留五十斤虎肉，再留些盐。”
殷牧野应了一声，去准备了。
村民们都愣住了，五十斤肉，还有盐？这在秦岭深处，可是能救命的物资！
大山声音都颤抖了：“这……这怎么使得……”
“山君肉，能量足，老人孩子吃了能强身。”端木烬淡淡道。“算是缘分。”
队伍离开聚居点时，全村人都出来送行，一直送到山谷口。
走出很远，孟虎才嘀咕道：“大人，您心肠也太好了。五十斤虎肉，拿到外面能卖好几千积分呢。”
端木烬看了他一眼：“你觉得，那孩子的命，值几千积分吗？”
孟虎噎住了。
殷牧野轻叹一声：“乱世之中，能活下来都不容易。大人今日种下善因，或许他日会有善果。”
端木烬没再说话，只是策牛前行。