第三百五十五章 密林逐亡
冰冷的空气如同无数细针，随着每一次剧烈的喘息，狠狠扎进沈醉的肺叶。肩背和手臂的伤口早已麻木，只有温热的、黏稠的液体不断渗出，浸透破烂的衣衫，在身后留下断续的、刺目的猩红印记。他不敢停下哪怕一瞬去处理，只能任凭失血和疲惫如同附骨之蛆，一点一点蚕食着他本就所剩无几的体力。
身后的追捕者，如同嗅到血腥的鬣狗，死死咬住不放。最初只有两人，很快，另外三股呼应竹哨的脚步声也从不同方向汇拢过来，形成一张稀疏却不断收紧的网。他们显然对这片山林极为熟悉，懂得利用地形抄近路，懂得预判猎物的逃跑方向，甚至能通过沈醉留下的细微痕迹（折断的草尖、无意中碰落的露珠、偶尔滴落的血点）来判断他的状态和速度。
沈醉的优势在于，他更狠，更豁得出去。
他选择的路线，是朝着东南方向、那片地图上或许标注为“野猿峡”的险峻地带。那里林木虽不再如原始丛林般遮天蔽日，却怪石嶙峋，沟壑纵横，常有断崖深涧，是寻常猎户和采药人都轻易不敢深入的绝地。路？根本不存在。只有嶙峋的岩壁、湿滑的苔藓、盘根错节的树根，以及无处不在的、随时可能塌陷的碎石坡。
他如同亡命的岩羊，在几乎垂直的岩壁上手脚并用，指尖抠进冰冷的石缝，脚尖寻找着微不足道的凸起。有一次，他刚抓住一根从岩缝里长出的、手腕粗的枯藤借力上跃，枯藤却“咔嚓”一声从根部断裂！他身体骤然失重，向下急坠！千钧一发之际，他反手将短刃狠狠扎进身侧的岩壁缝隙，刀刃与岩石摩擦出刺耳的火星和令人牙酸的声响，下滑了数尺才堪堪停住。掌心被粗糙的岩壁和刀柄磨得皮开肉绽，火辣辣地疼。
他喘息着，拔出短刃，不敢停留，继续向上。头顶传来追兵谨慎却稳定的攀爬声，还有碎石被他蹬落、滚下山涧的轰隆回响。
他冲过一片长满湿滑青苔的乱石坡，脚下不断打滑，几次险些摔倒。前方出现一道数丈宽的深涧，涧水在下方十余丈处奔腾咆哮，水汽弥漫上来，带着刺骨的寒意。只有一根不知何时倒下、横亘两岸的粗大朽木，表面覆盖着厚厚的、滑腻的苔藓和菌类，晃晃悠悠地架在两岸凸起的岩石上。
没有别的路。
沈醉略一停顿，身后追兵的呼喝声和兵刃破空声已经清晰可闻！他甚至能感觉到几道凌厉的杀气锁定了他的后背！
他不再犹豫，深吸一口气，将全身所剩无几的气力灌注于双腿，朝着那根朽木疾冲而去！脚步踏在朽木上的瞬间，湿滑的苔藓让他身形猛地一晃！他竭力稳住重心，张开双臂保持平衡，脚下却不敢有丝毫停顿，如同走钢丝般，在剧烈摇晃、嘎吱作响的朽木上飞快移动！
“放箭！”身后传来气急败坏的吼叫。
几支劲弩射出的短矢带着尖锐的破空声袭来！沈醉听风辨位，身体在朽木上猛地一侧，一支短矢擦着他肋下飞过，钉入对面的树干！另一支则“笃”一声，深深嵌入他脚下的朽木，离他的脚掌不足三寸！
他闷哼一声，脚下更快，在朽木即将彻底断裂倾覆的前一刹那，纵身一跃，扑向对岸！
“轰隆！”
朽木终于承受不住重量和岁月的侵蚀，从中断裂，带着大片的苔藓和朽木碎屑，轰然坠入下方深涧，溅起巨大的水花。
沈醉重重摔在对岸的乱石堆里，翻滚了几圈才停下，浑身的骨头都像散了架。他挣扎着爬起，回头望去。深涧对面，五名黑石会的黑衣汉子已经追到岸边，为首的正是一脸狰狞刀疤的疤脸头目。他们看着断裂坠落的独木和下方奔腾的涧水，又看看对岸狼狈却成功逃脱的沈醉，眼中既有愤怒，也有一丝难以掩饰的惊异。
“小子！你跑不了！”疤脸头目独眼中凶光闪烁，声音隔着深涧传来，带着内力，清晰入耳，“这野猿峡进去容易出来难！乖乖把东西交出来，说出那女人的下落，黑石会或许还能给你个痛快！”
沈醉靠在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，他没有回话，只是冷冷地看了对岸一眼，那眼神如同受伤孤狼最后的睥睨。然后，他转身，头也不回地钻进了对岸更加幽暗、怪石林立的峡谷深处。
东西？他们果然是为了铜匣，或者更准确地说，是为了铜匣和玉佩代表的秘密。黑石会在这西南边陲经营多年，对“哑巴林”的觊觎绝非一日，自己和林晚的出现，以及可能的“收获”，显然触动了他们敏感的神经。
他必须活下去。不仅是为了自己，更是为了林晚争取时间，为了守住铜匣的秘密，也为了……弄清这一切的根源。
峡谷内光线晦暗，两侧是高耸入云的峭壁，上面爬满了各种蕨类和附生植物。谷底布满大大小小的卵石和从山上冲下的枯木，一条仅容脚踝深浅的溪流在石缝间蜿蜒，水声潺潺。空气潮湿阴冷，带着浓郁的、泥土和朽木腐烂的气息，还有一种……淡淡的、类似于硫磺的矿物味道。
沈醉沿着溪流向上游方向走去。他的速度明显慢了下来，失血和过度的消耗让他的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，每一次抬腿都像灌了铅。他知道，自己撑不了多久了。必须尽快找到一个绝对隐蔽的地方，处理伤口，恢复体力，否则不用追兵动手，他自己就会因失血过多或力竭而倒毙在这荒谷之中。
他一边走，一边留意着两侧的岩壁。峭壁并非完全光滑，有许多裂缝和因风化形成的凹洞。有些凹洞很浅，有些则幽深不知去处。
又往前走了一里多地，溪流转过一个急弯。在转弯处内侧的岩壁上，沈醉发现了一个被茂密垂挂的藤萝几乎完全遮蔽的裂缝。裂缝宽约两尺，高不过一人，向内延伸，黑黢黢的，看不清深浅，但那股淡淡的硫磺味，似乎正是从这里逸散出来的。
他拨开藤萝，一股更加明显的、温热而略带腥气的空气涌出。是温泉？还是地热裂缝？
他没有时间仔细探究。这地方足够隐蔽，入口狭窄易守，而且内部似乎有稳定的热源，对于他现在失血畏寒的身体来说，简直是天赐的避难所。
他侧身钻了进去。裂缝出入极窄，仅容一人侧身通过，岩壁湿滑冰冷。但向内走了约莫三四丈后，空间豁然开朗，竟是一个天然形成的、约有半间屋子大小的岩洞！
洞内光线极其微弱，只有入口藤萝缝隙透入的些许天光。但温度明显高于外面，空气中弥漫着硫磺和一种难以形容的、类似铁锈的矿物质气味。最让沈醉惊喜的是，在洞穴最深处的地面上，有一个脸盆大小、不断冒着细微气泡的浅水洼，水色浑浊，呈乳白色，热气袅袅升起——果然是一处微小的地热温泉眼！
温泉旁的地面干燥温暖，铺着一层细沙和砾石。
沈醉几乎要虚脱地瘫倒在地。但他知道现在还不是休息的时候。追兵虽然暂时被深涧阻隔，但黑石会势力庞大，未必找不到其他绕过深涧或穿越峡谷的路径。他必须尽快处理伤口，并尽可能掩盖行踪。
他先退到洞口，将刚才拨开的藤萝小心地恢复原状，又搬来几块大小合适的碎石，堆在洞口内侧，既可作为屏障，也能在紧急时制造声响预警。
然后，他才回到温泉边，就着那微弱的光线和温热水汽，开始处理自己惨不忍睹的伤口。
肩背的刀伤最深，皮肉翻卷，部分已经呈现出灰败的颜色。手臂和掌心也布满划伤和擦伤。他咬紧牙关，用温泉水清洗伤口。温泉水带着硫磺的刺激，接触伤口带来一阵剧痛，却也起到了些许消毒的作用。清洗完毕，他将仅存的一点止血药粉全部用上，然后撕下里衣最后的干净布条，用温泉水浸湿拧干（权当消毒），紧紧包扎起来。
做完这一切，他几乎耗尽了最后一丝力气，瘫倒在温泉旁干燥温暖的沙地上。身体的极度疲惫和失血带来的眩晕感如同潮水般涌来，将他迅速拖向昏迷的边缘。
在意识彻底沉入黑暗之前，他艰难地转动脖颈，望向洞口的方向。藤萝的缝隙透出一点极其微弱的天光，如同遥远的、另一个世界的眼睛。
晚儿……你还好吗？
一定要藏好……等我……
然后，黑暗彻底吞噬了他。