探测舰驶离柯伊伯小行星带的第三日，舰桥的能量舱内，星核水晶的淡紫色光芒忽明忽暗，表面漂浮着无数碎片化的金色数据流，如同被狂风打散的书页。阿莱盘膝坐在水晶前，银色血脉化作细密的光丝，小心翼翼地缠绕着数据流，试图将其拼接完整 —— 三天来，他几乎没有休息，星核文明的能量耗尽得太过仓促，关键信息被拆解得支离破碎，仅能勉强辨认出 “暗物质茧”“恒星残骸”“坐标偏移” 等零星词汇。
“这样下去不是办法。” 白晓走到能量舱旁，守界印悬浮在掌心，三色光纹轻轻拂过水晶表面，“单一依靠血脉解读太慢，我们需要用三心原力激活水晶的深层数据，或许能唤醒未完全消散的星核能量。”
道威尔推着悬浮轮椅进入舱内，罗盘投射出星轨全息图，图上标注着柯伊伯带周边的恒星分布：“我对比了星核水晶中的星图碎片和现有星轨，发现有一组坐标与已知恒星系完全不符 —— 它位于双星与柯伊伯带连线的延长线方向，距离我们约 800 光年，是一片被标注为‘死亡区域’的废弃恒星系。”
“废弃恒星系？” 林若寒的冰元素在指尖凝聚成星图模型，“我查阅了双星的星际档案，那片区域在百万年前曾有一颗中等质量恒星，却在一次剧烈的能量爆发后突然熄灭，形成了一颗白矮星，周围的行星全部被撕碎，只剩下密集的小行星带和暗物质云，因环境极端恶劣，从未有探测器靠近过。”
阿莱的眼睛突然亮起来，血脉光丝与守界印的原力交织，猛地注入水晶：“‘暗物质茧’‘恒星残骸’！星核文明的影像没说完的话，应该是‘影界的先驱并未完全消亡，他们藏在暗物质包裹的恒星残骸中’！”
水晶的光芒骤然暴涨，碎片化的数据流瞬间重组，形成一幅完整的全息星图 —— 正是那片废弃恒星系，中心的白矮星表面覆盖着厚厚的暗物质云，云团中隐约浮现出暗紫色的能量波动，与影蚀能量完全吻合，云团深处，一个巨大的 “暗物质茧” 悬浮在白矮星轨道上，茧体表面流淌着金色的符文，正是星核文明壁画中记载的 “先驱封印符”。
“是星核文明的封印！” 阿莱的声音带着震惊，“他们当年并未彻底消灭先驱，而是用暗物质和符文制造了封印茧，将先驱困在恒星残骸周围！但百万年过去，封印的能量应该已经衰减，先驱很可能正在破茧而出！”
通讯器里突然传来赵红莲的急呼：“水晶的能量引发了连锁反应！我们的探测舰被一股未知能量锁定了！” 舰桥的警报声尖锐响起，雷达屏幕上，废弃恒星系方向射来一道暗紫色的能量束，正快速向探测舰逼近。
“是先驱的预警机制！” 道威尔的罗盘疯狂旋转，盘面的星轨纹路被暗紫色能量污染，“封印茧周围有‘影蚀哨戒舰’，我们激活水晶的能量被它们捕捉到了！”
付曼曼立刻操控探测舰转向，同时启动所有护盾：“哨戒舰的能量反应很强，至少有十艘！它们的攻击带有暗物质侵蚀性，护盾根本挡不住太久！” 话音未落，第一道能量束击中探测舰的尾部护盾，护盾瞬间出现一个黑色的孔洞，暗物质能量顺着孔洞渗入，舰体的金属装甲开始快速腐蚀。
“用星核能量反击！” 白晓将守界印按在能量舱的控制台，星核水晶的淡紫色能量顺着线路涌入舰炮，“阿莱，用血脉引导能量，将星核能量转化为净化射线；姜雪、慕容云，你们驾驶机甲脱离舰体，从侧翼牵制哨戒舰！”
机甲编队迅速驶出探测舰，姜雪的红色大剑劈出金色剑光，与暗紫色的能量束碰撞，剑光竟将能量束劈成两半 —— 星核能量与星光能量的结合，对影蚀能量有着天然的克制。慕容云的星枢匕首射出银色光箭，精准命中一艘哨戒舰的能量核心，哨戒舰在爆炸声中化作一团暗物质云。
探测舰的舰炮同时发射净化射线，淡紫色的光束穿透暗物质云，击中一艘哨戒舰的装甲，装甲上的影蚀符文瞬间消散，舰体失去动力，漂浮在太空中。可更多的哨戒舰从暗物质云深处冲出，它们组成战术编队，发射出密集的暗紫色能量网，将探测舰和机甲编队包围。
“能量网能吸收我们的攻击！” 付曼曼的机甲臂甲被能量网缠住，装甲开始腐蚀，“必须先破坏网的节点！”
白晓的三心原力顺着守界印注入净化射线，射线突然分裂成无数细小的光针，精准击中能量网的节点：“赵红莲，用火焰引爆节点！” 赵红莲的火凝印章升空，火焰顺着光针蔓延，能量网的节点逐一爆炸，暗紫色的网体瞬间瓦解。
趁着这个间隙，探测舰全速向废弃恒星系推进。当距离恒星系还有 100 光年时，探测舰的雷达突然捕捉到一个巨大的能量信号 —— 暗物质茧的封印符开始闪烁，茧体表面出现裂纹，暗紫色的影蚀能量如潮水般涌出，将周围的暗物质云染成深紫色。
“先驱在破茧！” 阿莱的血脉光丝紧紧缠绕着水晶，“封印的符文能量只剩下不到 10%，最多三个月，先驱就能彻底挣脱！”
水晶的全息投影再次亮起，星核文明老者的虚影一闪而过，只留下一段模糊的声音：“先驱…… 掌握着…… 影界核心…… 坐标…… 星核净化炮…… 需要…… 三颗恒星的核心能量……”
投影彻底消失，水晶的光芒黯淡到极致，变成一颗普通的紫色晶体。道威尔的罗盘终于稳定下来，精准锁定了暗物质茧的坐标：“我们必须在三个月内制造出恒星净化炮，否则一旦先驱破茧，它的力量将远超暗蚀君主，双星和整个周边星域都会被影蚀能量吞噬！”
姜雪的机甲返回探测舰甲板，大剑的星光能量仍在微微震颤：“哨戒舰已经撤退了，它们应该是回去向先驱汇报了。我们现在怎么办？是直接前往废弃恒星系，还是先返回双星制造净化炮？”
白晓望着全息星图中那片被暗物质笼罩的废弃恒星系，眼神坚定：“分兵行动。我、阿莱、道威尔带着星核水晶返回双星，联合两院的科学家，全力研发恒星净化炮；姜雪、赵红莲、林若寒、付曼曼、慕容云驾驶一艘探测舰，前往废弃恒星系外围侦查，收集先驱的能量数据和哨戒舰的战术信息，同时监视封印茧的破茧进度，一旦有异常，立刻汇报。”
“不行！” 慕容云立刻反对，“废弃恒星系太危险，只有一艘探测舰，遇到紧急情况根本无法应对！”
白晓拍了拍他的肩膀，守界印的三色光纹在两人之间流转：“星核水晶中藏着净化炮的核心技术，必须尽快研发出来，这是我们唯一能对抗先驱的武器。你们的任务是侦查，不是战斗，只要保持安全距离，收集到关键信息就好。”
部署完毕，探测舰队分成两组：一组由白晓带领，全速返回双星；另一组由姜雪带领，向着废弃恒星系缓缓驶去。当姜雪的探测舰进入废弃恒星系的边缘时，暗物质云的浓度已高到能肉眼看见，周围的时空都因暗物质的引力发生扭曲，远处的白矮星散发着微弱的白光，照亮了暗物质茧的轮廓 —— 那是一个直径超过 100 公里的巨大茧体，表面的裂纹正以肉眼可见的速度扩张，暗紫色的影蚀能量顺着裂纹溢出，在太空中形成一道道能量流。
“探测到茧体内部的能量波动……” 付曼曼的机甲探测仪屏幕上，一道尖锐的能量峰值不断跳动，“它的能量强度是暗蚀君主的十倍以上！而且还在不断增强！”
姜雪的大剑在机甲手中握紧，星光能量照亮了暗物质云：“保持距离，记录下所有数据，我们不能打草惊蛇。” 探测舰的摄像头疯狂拍摄着暗物质茧的影像，传感器收集着能量数据，而在暗物质茧的最深处，一双金色的眼睛缓缓睁开，透过茧体的裂纹，望向了探测舰的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
三个月的时间，转瞬即逝。双星的研发基地里，恒星净化炮的雏形已逐渐成型；而废弃恒星系中，暗物质茧的裂纹已扩大到数米宽，影界先驱的气息，正如同海啸般席卷整个星域。一场关乎整个星际文明存亡的决战，即将拉开帷幕。