卓耀强作镇定，声音却有些发干：
“你……你胡说什么？”
什么死路？
该不会这货算不出来，所以搁这儿危言耸听，故弄玄虚吧？！
站在宋时愿身后的青樱，闻言却是脸色一变。
她亲眼见识过这位天应大师的玄妙能力，他既说是死路，那定是极危险的。
宋时愿也蹙眉道：“还请天应大师明示，究竟是何死路？”
“卦象凶戾，血光冲天。”
“乃是有人看上了卓二少爷的命格气运，欲行李代桃僵、以命续命的阴毒之法。 简单说，便是有人想用他的命，去换另一个人的命。”
“以命换命？！”
宋时愿与卓耀对视一眼，两人脑海中几乎同时想到一个人。
千鹤庄那位连续死了三任妻子、眼看要绝后的少庄主！
“砰！”
卓耀猛地一拳砸在木桌上，引得周围食客侧目。
他意识到失态，连忙压下火气。
半晌才小声从牙缝里挤出一句话。
“好，好啊……搞了半天，老子连个传宗接代的工具都算不上……他们这是直接把老子当人药、当血包了！ 真他娘的打得一手好算盘！”
宋时愿按住卓耀的手臂，冷静地看向天应：“敢问天应大师，此劫可能化解？若事不可为，我们即刻离开此地。”
就在这时，青樱悄贴近宋时愿，用极低的声音急禀：“郡主，有暗桩！从我们踏入这无忧镇起，就有不止一道视线在暗中窥探，方才属下才完全确定。对方隐匿功夫极佳，武功……恐怕不在属下之下。”
她顿了顿，补充道，“我们虽带了护卫，但若对方人数众多，且早有布置，想全身而退……难。”
卓耀闻言，眼中戾气一闪，反倒豁出去了，压低声音道：“妹妹，若是走不了，就跟他们拼了！反正他们想要的是我，我护着你，你找机会冲出去！回去告诉父亲，让他带兵来，踏平这鬼地方，给我报仇！”
“卓二少爷稍安。”
天应依旧一副古井无波的模样。
说完，还拿起茶壶，给自己斟了半杯清茶。
“贫僧方才所言，乃是‘死路’，却非‘绝路’。卦象虽凶，却有一线生机暗藏，变数已现。”
“啥意思？”
卓耀被他这云山雾罩的话弄得一愣。
天应放下茶杯，目光平静地扫过众人，最后落在宋时愿身上。
“意思就是，我不是来了吗？”
他继续道：“郡主不必过于忧心。明日，我会随你们一同前往千鹤庄。此间因果牵涉颇深，凶局虽险，未必不能化解。届时，见机行事便可。”
他这话说得轻描淡写，却像一颗定心丸，瞬间稳住了几人的心绪。
……
卓耀这一晚上，压根就没睡踏实。
只要一闭上眼，眼前就晃动着无数人影，手持利刃，无声无息地朝他扑来。
无论他怎么躲闪、怎么呼喊，刀锋总是瞄准他的心口、咽喉……
又一次从梦魇中挣脱，卓耀喘着粗气望向窗外，天边还是一片墨黑，离天亮尚早。
背的寝衣早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，再也睡不着了。
他索性起身，唤来值夜的小二，多塞了一角碎银，哑着嗓子吩咐：“去，烧些热水来。”
仔仔细细地沐浴了一番，热水稍稍驱散了骨子里的寒意，但心头那块石头却丝毫未移。
他就这样披着外袍，在窗边的椅子上枯坐到天色渐明，才拖着步子下了楼。
宋时愿已在楼下用早膳，抬眼见到卓耀，眉头微蹙：“二哥，你脸色怎么这么差？昨晚没睡好？”
卓耀下意识想扯个笑容，却只挤出一个大大的哈欠，眼下两团乌青。
“这么明显吗？”
宋时愿没再多问，从袖中取出一个小瓷瓶递过去：“这是清心丸，凝神静气的，吃一颗会舒服些。”
卓耀接过，倒出一粒散发着褐色丸药，依言和水服下。
一股凉意顺着喉咙滑下，头脑似乎清明了几分。
为了不引人注目，宋时愿也让天应换上了一身寻常商贾的棉布衣衫，收敛了那身出尘气度。
乍一看，像是个跟着东家出行的账房先生。
客栈门外，成昌早已恭候多时。
见到卓耀出来，他立刻迎上前，躬身行礼：“少主！庄主已吩咐庄内上下洒扫庭除，备好宴席，就等您回家了！请上马车！”
卓耀心下狠狠翻了个白眼。
回家？
怕是回阎王殿吧！
自从知道了那以命换命的歹毒算计，他看这成昌那张看似恭敬的脸，都觉得下面藏着吃人的獠牙。
强压下心头的厌恶和怒火，卓耀只从鼻子里冷冷地“嗯”了一声，看也没看成昌，径直掀帘上了马车。
成昌对卓耀这副冷淡态度早已习惯，只当是少主脾性骄纵，并未察觉异样，麻利地安排车马启程。
马车沿着蜿蜒的山路向上行驶。
千鹤庄早年是靠开采附近山中的一种稀有矿石起家，积累下泼天富贵。
后来朝廷将重要矿脉收归官营，上一代老庄主便果断将巨资投入组建商队船行，走南闯北，同时借此网罗人手，将双坡山经营得铁桶一般，俨然一方土皇帝。
虽说到卓耀生父这一代，生意声势已不如祖辈显赫，但瘦死的骆驼比马大，家底依旧雄厚得惊人。
马车行至半山腰，缓缓停住。
宋时愿微微掀开车帘向外望去，只见前方豁然开朗，一座庄院映入眼帘。
青石牌楼庄严肃穆，正中凿刻着“千鹤庄”三个鎏金大字。
牌楼之后，灰瓦白墙，飞檐斗拱，依山势而建，一眼望不到尽头。
这里，便是入口了。
宋时愿透过车窗，打量着那庄院门楣，看着卓耀，低声打趣道：“有一说一，二哥，看这排场，你还真是个富二代的命啊。”
卓耀扯了扯嘴角，却没什么笑意：“妹妹可别取笑我了。这儿的金山银山，只怕我有命认，没命享。”
他倒是不怎么怕他们使阴招，大不了兵来将挡水来土掩。
怕就怕……万一动起手来，刀剑无眼，伤到了宋时愿。
那回去之后，闲王可不止是拧下他的脑袋那么简单了，怕是得把他拆了骨头熬汤！