杭州苏府的议事厅里，烛火将众人的影子投在墙上，拼成一幅交织的图谱——楚嫣然摊开《上古毒经》残页，上面“蜃主印纹与慕容护心甲同源”的字迹被圈了红；凌尘将拼合的龙气玉佩放在案上，金光与苏母护心甲的银线遥相呼应；墨影的传讯玉还泛着微光，刚传来“西域蜃楼异动，劫杀商队”的密报。
“楚丫头带回的毒经，印证了林啸卧底的必要性。”苏母指尖抚过护心甲内侧的龙纹，这纹路与玉佩的篆字隐隐契合，“但要揪出蜃主，还缺慕容前辈的完整手记——当年他在西域抗魔三年，留下的线索或许藏在那里。”
话音刚落，谢云捧着一只铜盒匆匆入厅，盒上的火漆印是西域最大商队“烈风帮”的标记：“苏夫人，西域商队的密使刚到，说有慕容家的秘事禀报。”
铜盒打开，里面是半块残破的玉佩和一封羊皮信。玉佩的龙纹与凌尘的“龙气”佩如出一辙，信上的字迹带着风沙的苍劲：“苏夫人亲启，吾乃慕容烈，受先父慕容绝抚育之恩。先父西域抗魔时，曾留一手记，记蜃楼源流与暗魔秘辛。今蜃楼在西域劫货夺宝，似在寻此手记，盼江南速派可信之人接洽。”
“慕容烈？”楚嫣然心头一动，她在药宗古籍中见过记载，慕容绝北境抗魔前，曾在西域收养一名孤儿，赐名慕容烈，后来这孩子在戈壁上拉起商队，十年间成了西域的地头蛇，“此人重情义，当年慕容前辈病逝，他还派商队送过三百匹战马到江南。”
“可西域路途遥远，蜃楼又在那边活动，派谁去合适？”谢云忧心道，天剑门弟子多在江南追查据点，分身乏术。
“我去。”楚嫣然立刻起身，药囊上的银铃轻响，“我带药宗弟子，既能以医术取信慕容烈，又能追查蜃楼的西域踪迹——毒经里记载了蜃楼在西域用的‘黄沙蛊’，我有解法。”她看向苏母，眼中满是坚定，“苏伯母，议事厅我承诺过要查蜃楼实证，这趟西域之行，正好兑现诺言。”
苏母点头，将护心甲上取下的一枚龙纹令牌交给她：“这是慕容家的信物，慕容烈见此令牌，自会信你。”她又递过一瓶冰阳丹，“此丹能压制魔气，若遇蜃楼高手，可保你一时安全。”
三日后，河西走廊的风沙正烈。楚嫣然一身灰布劲装，将龙纹令牌藏在衣襟，药宗弟子们牵着骆驼，在黄沙中走出一条笔直的路。探路的弟子突然回来禀报：“楚师姐，前方沙丘后有血腥味，像是商队遇袭。”
楚嫣然立刻催马前行，沙丘顶端望去，只见数十具商队护卫的尸体倒在戈壁上，伤口发黑，正是黄沙蛊的征兆。不远处，几名黑袍人正翻找着货物，手中的黑木牌在阳光下泛着邪光——是蜃楼弟子。
“动作快！烈风帮的货队马上到，先把这些‘诱饵’藏好！”为首的黑袍人声音沙哑，正是楚嫣然在药宗藏书楼遇到的追兵。
楚嫣然心中一凛——蜃楼是在设伏等慕容烈的商队。她抬手示意弟子们隐蔽，指尖弹出三枚银针，银针裹着淡绿药气，精准射中三名黑袍人的后颈。那三人闷哼一声，身体僵住，黑血从七窍渗出——正是药宗专克黄沙蛊的“破邪针”。
“谁？”为首的黑袍人察觉不对，骨杖一挥，黄沙中突然钻出数十条毒蝎，直奔楚嫣然而来。她翻身下马，从药囊掏出一把药粉撒向空中，药粉遇风化作淡绿雾气，毒蝎沾到雾气，瞬间蜷缩成球，失去生机。
“是药宗的丫头！”黑袍人认出她的手法，狞笑道，“上次让你从藏书楼跑了，这次看你往哪逃！”他骨杖直指楚嫣然，“交出毒经和慕容家的线索，我让你死得痛快！”
“蜃楼作恶多端，还敢谈条件？”楚嫣然运起回春诀，掌心泛起莲花状药气，“你们在西域劫商队，抢的就是慕容前辈的手记吧？”
黑袍人脸色一变，挥杖催动魔气：“既然知道，那就留不得你！”黄沙在魔气催动下凝成巨手，拍向楚嫣然。她足尖点地，身形如蝶，避开巨手的同时，将冰阳丹捏碎，丹气化作银线，缠住黑袍人的骨杖——冰阳之力专克魔气，骨杖上的“蜃”字木牌瞬间失去光泽。
“不可能！”黑袍人惊呼，他还没反应过来，楚嫣然已欺身到他身前，银针抵住他的眉心，“说！慕容烈的商队什么时候到？蜃楼在西域的据点在哪？”
黑袍人眼中闪过一丝疯狂，猛地咬碎口中的毒牙。楚嫣然察觉不对，立刻点了他的哑穴，可他的身体还是迅速发黑，倒地而亡——又是蜃楼的“死士蛊”，宁死不吐实情。
“师姐，你看这个。”一名弟子从黑袍人怀中搜出一张羊皮地图，上面用墨线标着一条路线，终点是西域的“黑石城”，旁边画着一个与龙气玉佩相似的符号。
“黑石城是烈风帮的总坛。”楚嫣然看着地图，“蜃楼是想在商队回总坛的路上伏击。我们得赶在他们前面，找到慕容烈。”
日夜兼程三日后，黑石城的轮廓终于出现在戈壁尽头。这座城一半建在黑石山上，一半嵌在戈壁中，城门上方挂着“烈风帮”的大旗，旗下站着数十名腰佩弯刀的护卫，眼神锐利如鹰。
“来者何人？”护卫头领上前盘问，弯刀出鞘半寸，“黑石城不接待中原门派的人。”
楚嫣然取出龙纹令牌：“我是江南苏府派来的楚嫣然，持慕容家令牌，求见帮主慕容烈。”
令牌刚亮出来，护卫头领的眼神就变了，他收起弯刀，躬身行礼：“原来是楚姑娘，帮主已等候多时。”他侧身引路，“帮主说，若有持此令牌的人来，直接带往内堂。”
烈风帮的内堂建在黑石山顶，堂内摆着一张巨大的沙盘，上面插着数十面小旗，标记着西域各条商路。一个身材魁梧的汉子正站在沙盘前，身着西域特色的织金长袍，面容刚毅，看到楚嫣然手中的令牌，眼中泛起泪光：“这令牌……是先父的遗物。”
他正是慕容烈，转身时，楚嫣然看到他腰间挂着的玉佩，与苏母的护心甲纹路同源。“楚姑娘，我收到苏夫人的飞鸽传书了。”慕容烈示意她坐下，侍女端来西域的奶茶，“先父当年在西域救我时，说若有朝一日江南来人持龙纹令牌，必是他的亲眷，要我全力相助。”
“慕容前辈是武林的英雄，我们此次前来，是为了他留下的手记。”楚嫣然将《上古毒经》的残页和龙气玉佩放在桌上，“蜃楼是暗魔分支，当年陷害林啸前辈和慕容前辈，如今在西域抢商队，就是为了这手记。”
慕容烈拿起玉佩，指腹抚过龙纹：“先父的手记确实在我这里。他临终前托商队送我一封信，说手记里记着蜃楼的核心秘密，还有暗魔碎片的藏处，要等‘龙气聚，江南来’才能取出。”他看向楚嫣然，“你带来的玉佩，就是‘龙气聚’的信物。”
楚嫣然心中一喜，刚要说话，内堂外突然传来护卫的呼喊：“帮主！不好了！蜃楼的人围了黑石城，说要交出楚姑娘和手记，否则就踏平黑石城！”
慕容烈猛地拍案而起，弯刀出鞘：“这群杂碎，还敢找上门来！”他看向楚嫣然，眼中满是决绝，“楚姑娘，手记在密室里，我派人带你去取。我带帮众守住城门，就算拼了烈风帮全帮上下，也绝不会让蜃楼得逞！”
“帮主，我们一起迎战！”楚嫣然起身，回春诀的药气在掌心凝聚，“药宗弟子虽不善攻城，但破蛊解毒还是拿手的。蜃楼想抢手记，得先过我们这关！”
慕容烈朗声大笑：“好！先父果然没看错人！”他将一枚青铜钥匙交给心腹，“带楚姑娘去密室，取完手记立刻从密道离开，往江南方向走！”又对楚嫣然道，“手记里有慕容家的抗魔阵法，若我守不住黑石城，你一定要把它带回江南，交给苏夫人！”
楚嫣然接过钥匙，重重点头。她跟着心腹往密室走，身后传来慕容烈的怒吼和弯刀出鞘的脆响，黑石城的钟声轰鸣，与蜃楼弟子的嘶吼交织在一起。密室的门在石壁后缓缓打开，里面的木盒上，刻着与慕容绝手札一模一样的字迹——“护武林，正名节”。
楚嫣然打开木盒，一本泛黄的手记躺在其中，首页的题字让她眼眶发热：“予烈儿，予江南诸友——蜃楼不灭，吾心不宁；正气不散，江湖不倾。”她握紧手记，知道自己肩上的担子更重了——这不仅是一本手记，更是慕容绝和无数抗魔英雄的希望。
密道外的风沙依旧，可楚嫣然的脚步却异常坚定。她知道，黑石城的战斗还在继续，而她必须带着手记安全返回江南，将线索汇总，为林啸卧底铺路，为彻底铲除蜃楼，点燃最关键的一把火。