隐秘通道内，气氛紧张而急促。
数百名被解救的奴工（主要是岩傀族，夹杂着少量其他种族）在卡鲁的带领下，沉默而迅速地前行。
他们虽然虚弱，但眼中重新燃起的求生火焰和仇恨，让他们爆发出惊人的韧性。
林川、李锐、赵灵三人断后，警惕着后方可能出现的追兵。
沿途遇到零星的源灵族巡逻队，都被他们以雷霆手段迅速清除。
而每一次击杀，林川都会第一时间隔空摄取那些源灵族战士尸体中析出的八棱晶体，源灵族称之为“源核”。
“川哥，这些异族的晶石，能量好像比丧尸源晶纯净很多？”
李锐一边随手捏碎一名七阶源灵族守卫的脑袋，接过林川抛来的源核，感受着其中精纯磅礴的能量，忍不住问道。
“本质不同。”
林川解释道，同时将另一颗源核递给赵灵，
“丧尸源晶是x物质催化下的畸变能量聚合体，狂暴且蕴含死气。
而这些源灵族的源核，是他们苦修数百年的本源力量结晶，更加精纯，更容易吸收，
而且……似乎能一定程度上抵消x物质的潜在影响。”
他回想起韩锋爆体时感受到的那股隐晦异种能量，以及自己和李锐等人吸收源灵族源核后并无异常的情况，心中有所明悟。
或许，源灵族自身的本源力量，与他们投放的x物质存在着某种微妙的克制关系？
“也就是说，这玩意才是好东西？”
李锐眼睛一亮，看着手中那颗散发着柔和光芒的八棱晶体，如同看着绝世珍宝，
“那得多宰几个！”
赵灵默默收起源核，冷静道：
“先突围，巩固实力。接下来的战斗只会更艰难。”
林川点头，不再多言，专心断后和收集战利品。
这一路，他们又收获了十几颗七阶源灵族源核，以及两颗从八阶小头目身上得到的、能量更加磅礴的源核。
……
视角转换，工厂外围山区，某处被叶蓁以生命领域临时开辟出的、隐藏在地脉深处的洞窟内。
空间夹层已经被林川离开前加固并隐藏在此。
叶蓁、周正、龙岩、苏月白以及万影之主，正焦急地等待着。
突然，空间微微波动，林川三人以及卡鲁带领的大批岩傀族奴工，从一条隐秘的裂缝中涌了进来。
“川哥！”
“锐哥！灵姐！”
叶蓁等人立刻迎了上来，看到林川三人无恙，都松了口气。
但当他们看到后面那数百名气息各异的奴工时，又都露出了惊讶的神色。
“情况有变，路上再说。”
林川言简意赅，目光扫过洞窟，还算宽敞隐蔽，
“先安置他们，我们急需休整和提升。”
他挥手将一路上收集的源核取出，大部分是七阶，两颗八阶。
“蓁儿，周正，”
林川将那颗来自八阶小队长的源核递给叶蓁，又将另一颗八阶源核递给周正，
“你们二人根基相对最稳，先吸收这两颗八阶源核，巩固并尝试提升。
其他人，吸收七阶源核，尽快恢复并增强实力。”
叶蓁和周正没有推辞，他们也感受到了迫在眉睫的压力。
叶蓁接过那颗蕴含着精纯生命与另一种柔和属性的八阶源核，盘膝坐下，生命领域自然张开，开始引导吸收。
周正则握住那颗带着炽热与爆裂气息的八阶源核，焚天炼狱的力量在体内运转，暗红色火焰将他包裹。
龙岩、苏月白以及伤势未愈的李锐、赵灵，则各自取了一颗七阶源核，开始吸收。
洞窟内顿时被各种属性的能量光芒所笼罩。
万影之主眼巴巴地看着那些源核，馋得影子都快流口水了，但又不敢开口讨要，只能可怜兮兮地缩在角落。
岩傀族卡鲁则指挥着族人占据洞窟一角，默默休整，同时警惕地担任着外围的守卫。
他们看着林川等人拿出源灵族的源核直接吸收，眼中都露出了震惊和一丝敬畏。
在他们被奴役的认知里，源灵族的源核蕴含着其族群的意志烙印，
极难被外族吸收，强行吞噬甚至会遭到反噬！
但这些来自异界的人类，似乎完全不受影响？
洞窟内一时间安静下来，只有能量流动的细微嗡鸣。
叶蓁吸收的那颗八阶源核，属性与她极为契合。
精纯的生命本源融入她的领域，让她身后那株生命古树的虚影更加凝实，
枝叶舒展间，洒落的光雨蕴含着更强的治愈与净化之力，
甚至隐隐触及到了一丝“创造”的规则边缘。
她的气息稳步提升，向着八阶中期迈进。
周正吸收的则是火系源核，狂暴的火焰能量被他以焚天炼狱的意志强行驯服、炼化，
暗红色的火焰颜色愈发深邃，温度内敛，破坏力却呈几何级数增长。
他感觉自己的领域范围虽然没有扩大，但凝练程度和对火焰规则的掌控，提升了一个档次。
龙岩、苏月白吸收七阶源核后，伤势尽复，实力也各有精进。
李锐和赵灵在源晶的滋养下，之前硬撼焱罡的暗伤迅速愈合，消耗的力量快速补充，状态重回巅峰。
林川自己没有吸收源核，他一边为众人护法，
一边消化着之前掠夺来的记忆碎片，并尝试着与卡鲁进行交流，了解更多关于源灵星和这片星域的情报。
数个时辰后，众人相继从修炼中醒来，个个神完气足，眼中精光熠熠。
一次源核的吸收，让他们的实力都有了明显的提升。
“感觉怎么样？”林川看向叶蓁和周正。
“很好。”叶蓁感受着体内澎湃的生命力，轻声道，
“这颗源核很纯净，几乎没有杂质和意志残留。”
周正握了握拳，火焰在指缝间流淌：
“力量更凝练了，对火焰的理解也更深了一层。”
林川点头，目光凝重地看向众人：
“我们暂时安全，但危机远未解除。
焱罡和源灵族绝不会善罢甘休。
我们必须利用这段时间，尽快熟悉新的力量，并制定下一步计划。”
他看向卡鲁：“卡鲁，你对这片星域和源灵族了解多少？
我们需要找到离开这里，或者联系其他反抗力量的方法。”
卡鲁沉闷的声音响起：
“这片星域被称为‘放逐星域’，是源灵族处理‘废弃物’和关押奴工的地方，守卫力量相对核心星域较弱。
但想离开，必须找到能进行星际航行的‘星梭’，
它们都停泊在工厂中心的空港，守卫极其森严……”
他顿了顿，土黄色的眼眸中火焰跳动：
“至于反抗力量……据我所知，在这片星域的其他资源星球上，确实存在一些零星的抵抗，但都被镇压得很厉害。
想要联合他们，很难。”
洞窟内的气氛再次变得凝重。
前路依旧艰难，强敌环伺，归途渺茫。
但此刻，拥有了更强大力量的众人，眼中燃烧的不再是绝望，而是更加炽烈的战意和……毁灭的欲望。
源灵族的老巢，他们既然来了，就绝不会轻易离开。
就算要走，也要先啃下他们一块肉，让他们痛入骨髓！
狩猎，进入了新的阶段。猎物的獠牙，正在变得更加锋利。