宋明远心中冷笑——
这金道成比起从前的常清和章吉，还真是趾高气昂。
想当初，不管是常清还是章吉，与自己说话时都客客气气，先软后说。
宋明远却是淡淡一笑，道：“次辅大人的好意，我心领了。”
“只是我觉得如今做一闲散人，倒也没什么不好。”
金道成脸上的笑意渐渐敛住了，这和他想象中有几分不一样啊！
这人怎么还不给自己面子？
难道真不想再入朝为官？
宋明远对上他的眼神，仿佛看透了他的心思一般。
“方才次辅大人您也说了，我并非个蠢笨之人。”
“以后若先为幕僚，再入都察院，听起来倒是不错。”
“可次辅大人是什么性子？我也是有所听闻的。”
“以您的性子，若我助您坐上了首辅之位，日后想要再回都察院，只怕是遥遥无期。”
“您说是不是这个道理？”
金道成先是愣了一愣，继而哈哈大笑起来：“宋明远呀宋明远，你真是生了一副硬骨头，真是敬酒不吃吃罚酒！”
“也难怪从前章吉根本容不下你。”
“可是宋明远啊，别怪老夫叮嘱你几句，如今你可是今非昔比，想要再同老夫拿乔，也不撒泡尿好好照照自己是什么德行！”
“今日摆在你跟前的就这么一条路。”
“老夫给你三日时间，好好考虑清楚再给老夫答复。”
“若不然，以后便是你跪倒在老夫跟前，老夫可是看都不会再看你一眼！”
话毕，他更是将筷子狠狠往桌上一丢，推门扬长而去。
他笃定宋明远不会拒绝——
任谁寒窗苦读十几年，如今落到这般境地，想来都不会拒绝的。
只是，他却没看见，宋明远望着他离去的背影，嘴角蔓延出些许笑意——
他的目标从始至终都不是金道成。
而是金道成身后的二皇子。
宋明远可是清楚得很，如今自己就像那身处逆境的小白兔，不知道多少人都盯着他、想要利用他。
他被金道成打压得越狠，来日二皇子听到这般消息，便会愈发得意，想着捡个现成的便宜。
果不其然。
三日之后。
宋明远并未前去金家，而是又来了天香楼喝茶吃饭。
当伙计见到宋明远，问起他为何没去金家时。
宋明远只是凄惨一笑，淡淡道：“我虽想要入朝，却也不是什么人都看得上的。”
“我跟随在金道成身边为他出谋划策，虽能有机会入朝，可到时候以金道成的性子，定会想方设法制衡于我，我又何必铤而走险？朝中上下机会还有很多。”
他这话很快就传到了金道成和二皇子耳朵里。
金道成听到这般言语，自是勃然大怒，气得将书桌前的东西都砸碎了，厉声呵斥道：“好一个宋明远，当真是敬酒不吃吃罚酒！”
“他当真还以为自己是从前那个宋明远吗？”
“如今老夫想要弄死他，可比捏死一只蚂蚁还要简单！”
话毕，他便冲身侧的仆从使了个眼色，阴狠狠道：“既然这宋明远如此不识抬举，便送他上西天吧！”
他早已盘算清楚，不能重蹈章吉的覆辙，既然宋明远不愿为他所用，那就除去便是。
反正如今宋明远与宋章远兄弟二人不睦的消息已传遍京城。
若宋明远有个三长两短，众人第一个怀疑的便是宋章远，而非他金道成。
那仆从很快应声下去，找到了吉祥——
没错。
就是宋明远身边的吉祥。
当日金道成的仆从找到吉祥时，吉祥已得了宋明远的叮嘱，只说让他假意周旋，实则充当眼线。
这不，当一摞厚厚的银票塞到自己手里时，吉祥忍不住在心中暗道——
幸好自己跟随二爷身边多年，意志坚定。
换做寻常人，见到这么厚厚一摞银票，只怕早就动心了。
吉祥正装腔作势地犹豫时，那仆从更是似笑非笑道：“当日你银子都收了，如今难不成不想替我们家老爷办事？”
“你可得掂量清楚，我们家老爷想要弄死你一个奴才，可比捏死只蚂蚁还简单！”
吉祥一听这话，面上霎时露出几分惶恐之色，连忙将银票揣进怀里，笑道：“瞧您这话说的，当初咱们可是说好的，我哪里会食言？”
“不知这次你们家老爷又要我做何事？”
“也没什么要紧事。”那仆从阴森森笑了一声，继而又道，“不过是将你们家二爷这些日子的动向都如实告知于我，剩下的事情便与你无关了。”
说着，他更是压低声音道：“到时候就算宋明远有个三长两短，你也能全身而退，拿着银票安安生生回家过日子。”
吉祥一听，顿时千恩万谢。
不过半个时辰后，他便将这话原封不动转述给了宋明远，更是狐疑道：“二爷，您说金道成到底要做什么？难不成……”
他说到这里，便有些不敢继续说下去。
金道成如今位居次辅，虽不及当日章吉权势滔天，可这人一向凭借心狠手辣稳居四辅之位，他既要打听二爷的动向，想必没什么好事。
自古以来，只有千日做贼的，没有千日防贼的。
若是二爷稍有不慎，叫金道成钻了空子……
这后果不堪设想。
宋明远却是淡淡一笑：“我大概知道金道成要做些什么了。”
“没关系，既然他出招，我接着便是。”
宋明远从来不打没准备的仗。
他早知自己身处朝中、敌人环伺，早在许多年前便开始琢磨能抵挡明枪暗箭的衣裳。
接下来几日，他依旧像从前一样，闲来无事便去天香楼吃饭，去闻香斋转上一圈。
这不，今日闻香书斋又推出了新的话本，生意更胜从前。
毕竟读书人多是性情中人，见宋明远落得这般境地，深知他自有傲骨，并未出言劝诫，反倒有能力者纷纷掏了银子，十本二十本地买话本，惹得他这话本一本难求。
最后皮子修更是对外宣称一人最多只买三本，这才让众人都能买到。
如今闻香书斋新售的话本，名为《水浒传》，其中故事情节与后世版本大同小异，宋明远默写起来毫无压力。
一个个学子手捧《水浒传》，连连称奇。“我若是那宋江，也会揭竿起义！”
有人感叹道。“也不知道那鲁智深力气能大到什么地步？竟比定西侯还厉害吗？竟能倒拔垂杨柳！”
众人议论纷纷，宋明远则站在一旁微微含笑。
可就在这时，不远处有一个扮成学子模样的杀手，站在台阶之下，趁人不备掏出一把弓箭，直直朝宋明远射去！
“哎呀！”
“宋大人小心！”
随着众人一声声惊呼，那利箭直直射入宋明远的心脏，鲜血层层浸染开来。
宋明远似是不可置信地看向自己的胸口，继而抬头望向方才射箭之人，低声道：“你……你是何人……”
这话尚未说完，他便直挺挺栽倒在地。
一旁的学子何曾见过这等阵仗，当即厉声呼喊起来：“来人！”
“来人！”
“快来人呐！”
“宋大人遇刺了！”
皮子修正在书斋内打理生意，听到这话匆匆跑了出来。
他此前并未得到任何消息，一见这一幕，顿时腿肚子发软，连忙大叫一声：“明远！你怎么了？”
说着，他更是对身侧的仆从道：“你们一个个还愣着做什么？”
“快把明远抬进去！”
“你们、你们……快去请大夫！”
闻香书斋的伙计亦从未见过这般阵仗，当即齐齐冲了出来。
而宋明远身旁的学子更是极有默契地退开一条道，一个个屏气凝神，生怕呼吸重些便会伤到宋明远。
待宋明远被抬进去后，众人更是不愿离去，执意守在外面，只盼能得到他平安的消息。
皮子修急得脸上的横肉一抖一抖，手更是止不住地哆嗦。
这模样，任谁看了都觉得宋明远凶多吉少。
可当他命人将宋明远送到后院，却见宋明远趁人不注意时，偷偷冲他使了个眼色。
皮子修顿时一愣——
敢情这小子是装的？
他，他竟然是装的！
太好了！
可是……可是这血和伤口又是从何而来？
饶是皮子修知道宋明远聪明过人，却还是满肚子疑惑，打算等宋明远“醒来”后好好问一问。
他深知宋明远在做戏，自然不会此刻拆穿，当即厉声道：“还愣着干什么？”
“太医去请了吗？”
“对了，寻常大夫医术浅薄，快！快去将孔神医请过来！”
他身侧的仆从心知大夫已经去请了，只是孔神医只怕不愿过来——
京城之中人人都知道，神医孔路一向护短。
如今宋章远既与宋明远不对付。
即便孔路来了，不使坏就不错了，哪里会尽心医治？
很快。
那仆从便匆匆下去。
皮子修亦非蠢笨之人，见状借着各种由头将身侧所有人都打发出去，这才看向躺在床上、脸色苍白的宋明远，低声道：“好了，明远。”
“人都走了，你可以起来了吧？”
“今日你闹这么大一出，害得我提心吊胆的，到底是为了什么？”
“若是让岳丈他们知道了这件事，只怕要吓得魂飞魄散，把你骂个狗血喷头！”
宋明远这才悠悠睁开眼睛，笑道：“这种事情你不说、我不说，待我安然无恙回去之后，哪怕事情传到他们耳朵里，又有何妨？”
说着，他更是追问道：“方才三姐夫差人去请的大夫，可是信得过的人？”
“若是信得过，便拿银钱好好封住他的嘴，莫要将我安然无恙的消息传出去。”
话毕，他便扯出自己胸脯前挂着的血袋，又露出了里头穿的防刺衣——
这防刺衣虽不及后世的防弹衣。
可以他的才智，做出这种东西不过是牛刀小试，自不在话下。
皮子修见他这一套动作行云流水，眉头直皱。即便他早知宋明远聪明，却万万没想到他能算到今日这一幕，只好奇道：“你为何知道今日会有人刺杀你？”
“你怎么像神仙似的，什么都知道？”
宋明远笑了笑道：“猜的。”
“如今京城之中，看我不顺眼的人统共就那么几个。”
“今日是闻香书斋新话本开售的日子，人多眼杂，正好下手。他们不趁这个机会动手，还能趁什么机会？”
“有些机会一旦错过，就再也没有了。”
“所以我便笃定他们今日会下手。”
“我就是要让这个消息不胫而走，最好传得人尽皆知，让所有人都觉得我宋明远已陷入谷底，再无翻身的可能。”
皮子修若有所思地点了点头。
就在大夫匆匆赶到闻香书斋后院时，宋明远遇刺的消息已传遍了书斋门口的整条街。
众人议论纷纷，一个个骂不绝口，都在斥责下手之人歹毒。
而那杀手早已潜入人群之中，趁人不注意匆匆跑回了金家。
当书房内的金道成看到杀手归来，开口便问：“事情办成了？”
那杀手点点头，正色道：“还请次辅大人放心，小的出手一向又稳又快又狠，那羽箭直中宋明远的心脏。”
“这次，便是华佗在世，也无力回天。”
金道成面上浮现几分喜色，知事情办得妥帖。
他微微侧身，便有仆从拿出准备好的金锭子递了过去。
那杀手感恩戴德，连连磕头：“还请次辅大人放心，小的这就远走他乡。”
“从今以后，小的再不会踏足京城一步，更不会牵连到大人……”
他千恩万谢地捧着金子，转身就走。
可就在他转身的那一刻，金道成身侧的仆从突然掏出早已准备好的匕首，直直捅进了他的后心。
那刺客猛地转身，瞪大了眼睛，一副不可置信的样子——
他跟随金道成多年，办过不少脏事烂事，万万没想到自己竟会落得这般下场。
金道成只是淡淡一笑，眼神落在他的脸上，缓缓道：“老夫一向办事妥帖。”
“倒不是老夫信不过你，只是这等事，知道的人越少越好。”
“只有你死了，以后老夫才能彻底放下心。”