康熙看着太子，目光停留片刻。
这个他亲手抚养、亲自教导的太子，今年二十一岁，正当年富力强。
此刻胤礽眼中的哀戚是真切的，可康熙看得更深——在那哀戚之下，有一种压抑不住的、蠢蠢欲动的兴奋。
像猎犬嗅到了血腥，像囚徒看见了牢门外的光。
“朕没事。”康熙淡淡道，拍了拍太子的肩膀，“这些日子，辛苦你了。”
“儿臣不敢言辛苦，只恨不能替皇阿玛受这病痛……”胤礽的眼泪恰到好处地滚落。
康熙不再看他，目光转向后方。
索额图站在文官首位，低着头，姿态恭谨。
明珠稍后半个身位，同样垂首。
两人都穿着簇新的朝服，可康熙知道，这朝服之下藏着怎样的心思。
“回畅春园。”康熙收回目光，重新坐回辇中。
纱帘落下，隔绝了所有视线。
畅春园，澹宁居。
药香弥漫。
康熙靠在榻上，看着窗外。
六月初，园中牡丹开得正盛，大朵大朵的，红得像血。
“外头怎么样了？”他问，声音平静。
梁九功低声道：
“太子爷在清溪书屋处理政务，索相、明相、佟中堂、马中堂都在。百官……出园后都散了，但奴才听说，不少人没回衙门，而是各自聚会去了。”
“聚会？”康熙嘴角浮起一丝冷笑，“是商量着，该往哪边下注吧？”
这局棋，从他病倒那一刻就开始了。
不，或许更早——从他立胤礽为太子那日起，这局棋就在下了。
三十四年了，太子长大了，羽翼丰满了，身边的索额图成了当朝首辅，门生故吏遍布朝野。
而另一边，皇长子胤禔也成年了，勇武善战，背后站着明珠，站着那些不满太子、或不满索额图的势力。
两虎相争，必有一伤。
可康熙是皇帝，是执棋人。
他要的不是一虎死，一虎生。
他要的，是两虎相争，两败俱伤，最后都匍匐在他脚下，仰他鼻息。
他要让他们斗，斗得越凶越好，斗到精疲力尽，斗到露出所有破绽，然后他再出手，收拾残局，稳坐江山。
这就是帝王心术。
平衡，制衡，让下面的人互相牵制，自己才能高枕无忧，康熙深谙此道。
他扶持太子，又重用明珠制衡索额图；他给大阿哥兵权，又让太子监国。
他要让这两股势力势均力敌，谁也别想一家独大。
可这平衡术玩久了，也会失控——太子党羽翼太丰，索额图权势太盛；大阿哥不甘人下，明珠野心勃勃。
如今他这一病，平衡被打破，暗斗变成明争，这局棋，已经到了不得不收拾的地步。
“传旨。”康熙睁开眼，“太子监国，索额图、明珠、佟国维、马齐四人辅政。一应政务，如常办理，非重大事件，不需禀报。”
“嗻。”
“还有，”康熙顿了顿，“传四阿哥。”
胤禛是半个时辰后到的。
他走得很慢，膝盖处的疼痛让他每一步都像踩在针尖上。
这痛提醒着他，多伦诺尔那七日在御帐外跪经的日子，也提醒着他，那一碗金鸡纳霜下肚后，翻天覆地的耳鸣和恶心。
进殿，跪倒，叩首：“儿臣胤禛，恭请皇阿玛圣安。”
“起来吧，赐座。”康熙声音温和。
梁九功搬来绣墩，胤禛谢恩坐下，只坐了半边。
康熙打量着他。
这个儿子今年十八岁，在众多皇子中不算起眼。
生母德妃乌雅氏出身包衣，位份不高。
胤禛自幼被佟佳皇后抚养，皇后去得早，他在宫中便如浮萍，不争不抢，沉默寡言。
可这次多伦诺尔之行，康熙看到了不一样的东西——那种近乎执拗的孝心，那种关键时刻的果决，还有……亲身试药的勇气。
“膝盖还疼吗？”
“谢皇阿玛关心，好多了。”
康熙点点头，直入正题：“这次你救驾有功，朕要赏你。赏内帑银五万两，御用文房四宝一套，紫貂皮十张。”
“儿臣不敢……”
康熙摆手：“该赏的。另外，朕交你两件差事。”
胤禛神色一肃。
“第一件，”康熙缓缓道，“张诚、徐日升献药有功，朕已赏过。但金鸡纳霜此药，对征噶尔丹有大用。蒙古草原，沼泽遍地，瘴疟横行。若无此药，我军北上，无异送死。朕要你协助张诚，采购足够十万大军用的金鸡纳霜。数量要大，要快，三个月内，必须备齐。”
胤禛心头一震，十万大军用量？这得多少银子？
而且洋药采购，涉及海关、户部、太医院……处处都是关卡。
胤禛没犹豫：“儿臣领旨。”
“第二件，”康熙继续道，“费扬古在宁夏练了三年兵，十万大军，人吃马嚼，粮草是大事。朕要你协理征噶尔丹的军需筹备，重点是粮草转运。”
胤禛深吸一口气，这比第一件更难，粮草牵扯漕运、地方、户部，还有沿途各省督抚，哪个不是盘根错节？
他一个光头阿哥，无爵无职，凭什么去协理？
“怎么，有难处？”康熙看着他。
胤禛抬头，迎上康熙的目光。
那一刻，他忽然明白了——皇阿玛不是不知道难，是故意让他去碰这个难。
是要考验他？还是要……用他这把刀，去碰一碰那些铁板？
“儿臣……尽力而为。”胤禛沉声道。
康熙笑了，笑容里有一丝赞赏：“不是尽力，是必须办成。至于怎么办……”他意味深长地说，“你自个儿琢磨。朕只要结果。”
“儿臣明白。”
“去吧。”康熙挥挥手，“办好差事，就是最大的孝心。”
胤禛磕头退出。
走出澹宁居时，日头已偏西。
他站在廊下，望着天边如血的晚霞，忽然觉得肩上沉甸甸的——不是差事的重量，是皇阿玛那深不可测的目光，和目光背后，他尚且看不明白的棋局。
梁九功送他出来，低声道：“四爷，皇上这是看重您呢。”
胤禛苦笑：“梁公公，这看重……烫手啊。”
梁九功也笑，笑得意味深长：“烫手的，才是好东西。不烫手的，谁都能拿，那还值钱么？”