正午的日头最毒，堡内的人们大多躲在阴凉处歇晌，只有粮库外，老周还在带着人晾晒新收的野菜，这些野菜要晒干了储存，以备清军围城时食用。突然，一阵喧哗声从训练场上传来，打破了午后的宁静。
“凭什么？！都是守城队，凭啥他们流民能多领半块窝头，咱们就只能喝稀粥？”吴成的声音带着怒气，他正指着负责发粮的士兵，身边围着四五个旧明军士兵，个个面带不满。
士兵解释道：“吴大哥，这是堡主定的规矩，流民们下地耕种，是重体力活，所以多给半块窝头。你们训练，按配给就是二两糙米，掺着野菜，没错啊。”
“规矩？刘江的规矩就是规矩？朝廷的规矩呢？”吴成伸手推开士兵，“俺们是正经的明军，守过城，杀过鞑子，凭啥不如一群流民？今天这窝头，俺们必须要！”
说着，他就要冲进粮库，身后的旧明军士兵也跟着起哄，围了上来。老周连忙上前阻拦：“吴成，你别冲动！粮库的配给是堡主定的，谁也不能改！你要是有意见，去找堡主说，别在这儿闹事！”
“找刘江？他根本不把咱们旧明军放在眼里！”吴成一把推开老周，老周踉跄着差点摔倒，粮库旁的流民们见状，纷纷围了过来，有的帮老周，有的则站在一旁看热闹，场面瞬间混乱起来。
“住手！”一声大喝传来，陈武带着十名士兵快步走来，他刚从城头巡逻回来，看到这一幕，脸色铁青。“吴成，你想干什么？聚众闹事，是不是想违反堡规？”
吴成看到陈武，气焰稍减，却依旧嘴硬：“陈统领，不是俺闹事，是配给不公！俺们旧明军，凭啥比流民少？”
“就凭流民在种地，在给全堡人找活路！”陈武走到吴成面前，眼神锐利，“你呢？训练偷懒，还私下抱怨，现在又聚众闹粮库，你配当明军吗？配当抗清的义士吗？”
吴成被问得哑口无言，身后的旧明军士兵也不敢再起哄。就在这时，张文弼慢悠悠地走过来，手里摇着折扇，语气看似平和，却带着偏袒：“陈统领，息怒。吴成兄弟也是一时情急，配给之事，或许真有不妥。刘堡主的规矩虽为抗清，却也该兼顾公平，毕竟都是为朝廷效力，岂能厚此薄彼？”
陈武转头瞪着张文弼：“张大人，堡内粮少，配给是按体力分配，流民种地每日耗力，多给半块窝头，是为了让他们多开荒，多产粮，最终也是为了所有人能活下去！这不是公平不公平，是生存！”
“生存也不能无视法度！”张文弼收起折扇，语气加重，“朝廷军制，配给按职级定，岂能按‘体力’随意更改？刘堡主这般做，便是‘私设规矩，藐视朝廷’，下官定要向朝廷禀报！”
两人正争执不下，刘江闻讯赶来。他刚从工匠坊查看铸炮进度，听到闹粮库的消息，立刻赶了过来。看到眼前的混乱，又听了陈武和张文弼的争执，脸色瞬间沉了下来。
“吴成，”刘江走到吴成面前，声音冰冷，“你聚众闹粮库，违反堡规，可知罪？”
吴成梗着脖子：“堡主，俺只是想要公平的配给！”
“公平？”刘江冷笑一声，指着粮库旁晾晒的野菜，指着远处正在地里劳作的流民，“那些流民，每天天不亮就下地，顶着日头开荒，手上磨出血泡，脚上沾满泥，就为了多产一口粮，让全堡人能活下去。你呢？训练时躲在阴凉处偷懒，夜里还偷偷抱怨，现在还敢闹粮库，这就是你要的‘公平’？”
吴成被说得满脸通红，却依旧不服：“俺是明军，俺会打仗！”
“会打仗？”刘江抬手，让士兵拿来一把断枪，扔在吴成面前，“这是上次守城时，流民出身的二狗用的枪，他用这把枪，捅死了三个清军，最后自己战死在缺口处。你呢？你手里的枪，杀过几个鞑子？你所谓的‘会打仗’，在刘家堡，不如流民的一把锄头！”
吴成看着地上的断枪，又想起二狗战死的传闻，终于低下头，不再说话。刘江转头看向张文弼，语气平静却带着不容置疑的坚定：“张大人，刘家堡的配给，是按‘贡献’分配，不是按‘身份’。流民种地，是贡献；工匠铸炮，是贡献；士兵打仗，是贡献，谁为刘家堡活下去出的力多，谁就该多领一口粮。这不是‘藐视朝廷’，这是乱世里的生存之道。若大人觉得不妥，尽可以向朝廷禀报，但只要我刘江在，这配给规矩，就不会改。”
张文弼被噎得说不出话，只能冷哼一声，拂袖而去。刘江看着他的背影，又看向低头的吴成，沉声道：“念你初犯，这次饶了你。再敢闹事，按堡规处置，逐出刘家堡，自生自灭！”
吴成连忙磕头：“谢堡主饶命！俺再也不敢了！”
一场闹粮风波，暂时平息。可刘江心里清楚，这只是表面的平静，吴成的不满，张文弼的暗中记录，还有那些像马六一样的不安分者，都是堡内的“暗流”。他转头对陈武说：“加强戒备，尤其是粮库和工匠坊，盯着吴成和马六那伙人，别让他们再搞事。”
“明白！”陈武点头。
就在这时，老周凑过来，低声道：“堡主，刚才拾柴的老郑说了，马六那伙人，私下里说要等清军来了，趁乱抢粮库，还想拉拢吴成……”
刘江眼神一冷：“知道了。先盯着，别打草惊蛇。等李三从黑风寨回来，再收拾他们。”
午后的阳光依旧毒辣，粮库旁的人们渐渐散去，可空气中的紧张感却没消失。暗流还在涌动，吴成回到住处后，被张文弼的随从叫走；马六则带着小弟，躲在角落里，继续密谋着；而张文弼，回到赞画署后，又拿起了那本“密录”，笔尖划过纸页，写下新的“违制”记录。
刘家堡的日常，看似依旧，实则早已被暗流侵蚀。刘江站在粮库旁，望着远处的城头，心里沉重，内有监军和不安分者，外有即将到来的清军，他就像在走钢丝，稍不留神，就会坠入深渊。