多隆的“威慑”刚过，清军的火炮阵地便有了新动作。四名炮手推着两门佛郎机，踩着冻土往前挪了三十步，将炮口抬得更高——这次不再是碎石子，而是实打实的实心铁球，炮膛里填的也是满额火药，显然，多隆的“轻蔑”只持续了片刻，他要的不是威慑，是一上来就给刘家堡一个血淋淋的下马威。
炮手们的动作比之前更沉缓，却透着不容错漏的熟练：一人用通条反复清理炮膛，确保没有残留火药；一人捧着沉甸甸的实心铁球，小心地从炮口滑入，铁球与枪管摩擦发出“滋啦”的冷响；最后一人提起装满火药的麻布包，猛地倒进炮膛，再用通条狠狠压实——每一步都精准利落，显然是经受过百次以上的操练。
东墙城楼上，刘江的瞳孔骤然收缩，他一眼就看出清军这次是实弹，立刻对着墙下大吼：“东墙所有人！立刻蹲到女墙后！别露头！”
话音还没落地，清军火炮的引火绳已“滋滋”燃尽——
“轰！轰！”
两声震耳欲聋的巨响炸响，比之前的威慑炮击猛烈十倍！炮口喷出的黑烟直冲云霄，裹挟着火星的气浪掀得周围的雪粒漫天飞舞。两枚碗口大的实心铁球，带着撕裂空气的尖啸，像两道黑色的闪电，朝着东墙呼啸而来。
其中一枚铁球擦着墙垛边缘飞过，“哐当”一声砸在胸墙上，夯土被砸出一个半人深的坑，碎石和泥土飞溅，溅得旁边的士兵满脸都是；另一枚则精准地击中了东墙中段的一个垛口，“咔嚓”一声脆响，石制的垛口瞬间粉碎，砖石碎片像弹片一样四散炸开！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫响起。一名刚补入东墙的流民壮丁，因为紧张忘了蹲伏，正探着脑袋张望，被飞溅的砖石直接击中胸口。他手里的长枪“哐当”落地，整个人像断线的风筝一样往后倒去，胸口的棉甲被砸得稀烂，鲜血瞬间染红了身下的雪地，人刚落地就没了气息。
这突如其来的伤亡和火炮的巨大威力，瞬间击溃了不少新兵和流民的心理防线。墙头上，几个刚加入的明军新兵脸色瞬间惨白，手里的鸟铳都差点掉在地上，下意识地往后缩；两名流民壮丁更是浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话，眼神里满是恐惧——他们见过刀枪，却从没见过能把石垛炸碎的“铁球”，这威力远超他们的想象。
“慌什么！都给我稳住！”
刘江的吼声像炸雷一样在东墙响起，盖过了炮声的余响。他猛地拔出环首刀，刀身直指清军的火炮阵地，对着慌乱的士兵们大吼：“都躲在女墙后面！别露头！清军火炮装填慢得很，装一次药要一炷香！他们打一轮，咱们能还十轮鸟铳！怕什么！”
孙承宗也立刻反应过来，他一把抓住一个正往后退的明军新兵，将他按在女墙后：“怕火炮？当年在山海关，清军的红衣大炮比这厉害十倍，咱们照样守了三天！这小炮算什么！蹲下，盯着他们的步甲，等会儿他们冲过来，用鸟铳打！”
赵忠则快步跑到伤亡士兵身边，让两名辅兵立刻把尸体抬下城墙，又从怀里掏出一包草药，递给旁边脸色发白的壮丁：“别怕，死不了！记住，躲在女墙后，炮打不着你！等会儿鞑子步兵上来，你用长枪捅他，比炮管用！”
刘江的吼声、孙承宗的安抚、赵忠的镇定，像三股强心针，渐渐压下了守军的恐惧。那个被孙承宗按住的新兵，深吸了一口气，重新握紧了手里的鸟铳，蹲在女墙后，眼神虽还有些慌乱，却不再后退；刚才发抖的流民壮丁，看着地上同伴的尸体，又看了看刘江坚定的眼神，咬了咬牙，捡起掉在地上的长枪，重新站回了自己的位置。
“张猎户！”刘江对着北墙方向大喊，“让鸟铳手准备！等清军步甲开始填沟，立刻轮射！”
“收到！”张猎户的声音从胸墙后传来，紧接着，二十杆鸟铳的火绳“滋滋”地燃了起来，火星在阳光下格外醒目。
远处的清军阵地，多隆看着东墙被砸出的坑和倒下的守军，嘴角勾起一抹得意的笑。他对着身边的哈喇齐说：“看到了吧？这就是火炮的威力。再放两轮，把他们的女墙砸塌，然后让步甲填沟，骑兵冲门，天黑前，这堡子就是咱们的了！”
哈喇齐立刻附和：“甲喇额真英明！再轰几炮，里面的土包子就吓破胆了！”
清军的炮手们已经开始重新装填，通条清理炮膛的“哗啦”声，铁球入膛的“滋啦”声，再次在雪原上响起。
东墙的城楼上，刘江抹去脸上溅到的泥土，目光死死盯着清军的火炮阵地。他知道，这只是开始，接下来的炮击会更猛烈，但他的身后是四百多口人的家，是刚凝聚起来的人心，绝不能退。
“让王铁山把佛郎机推上来！”刘江对着传令兵大喊，“等清军再炮击，咱们也用佛郎机打他们的炮位！让他们知道，咱们也有炮！”
传令兵应声而去，很快，堡内的两门佛郎机被工匠们推着，缓缓移到了东墙的射击孔后。炮口对准了清军的火炮阵地，炮手们握着引火杆，眼神里带着复仇的狠劲。
火炮的轰鸣声还在回响，砖石的碎片还在散落，但东墙的守军们，已经渐渐稳住了阵脚。他们蹲在女墙后，握着武器，盯着远处正在装填的清军火炮，眼神里的恐惧慢慢褪去，取而代之的，是一种被逼到绝境后的决绝——你有火炮，我有坚墙；你有铁球，我有鸟铳。这一战，拼了！