康熙四十二年秋，这场关乎华夏命运的长江决战，已然鏖战到第四日。
连日的厮杀耗尽了两军最后一丝气力，深秋的寒风卷着不散的硝烟，吹过镇江城外早已面目全非的原野，入目之处尽是触目惊心的惨烈。金黄的麦田被踏成泥泞的血沼，遍地尸骸纵横交错，有身着深蓝号服的清军禁旅新军，有披着灰黑战甲的复国军将士，也有台湾来的陆战队士兵，遗体层层叠叠铺在土地上，鲜血浸透了地表，干涸后结成暗红的硬壳，连空气里都弥漫着挥之不去的血腥、焦糊与腐臭混合的气息。
零星的枪声、兵刃碰撞声断断续续，早已没了前几日的震天动地，更多的是两军士兵疲惫的喘息、伤员微弱的呻吟，以及战马濒死的哀鸣。双方都已打到油尽灯枯，濒临人力与意志的双重极限。
清军这边，福全孤注一掷投入的八千禁旅新军亲兵，经过三日两夜的决死肉搏，如今能站着拼杀的已不足两千，连同此前投入的各路兵力，总伤亡人数已然突破三万，折损了近三成战力。原本堆积如山的俄制弹药消耗殆尽，不少士兵只能捡起地上的断矛、石块充当武器，江北运来的最后一点干粮在前一日傍晚分完，此刻连主帅福全的帅帐里，都只剩半袋发霉的麦麸。江北大营被巴特尔骑兵搅得鸡犬不宁，粮草补给彻底断绝，后援兵力迟迟无法南下，留在滩头的清军伤兵无人照料，伤口溃烂发炎，哀嚎声日夜不绝，整支大军早已军心涣散，全靠福全的死命令和最后的士气强撑着，只要再施加一丝压力，便会瞬间土崩瓦解。
福全坐在滩头帅帐的木椅上，浑身沾满尘土与血污，连日不眠不休让他双眼深陷、面色蜡黄，鬓角的白发多了数不清的根数，整个人苍老了十余岁。他面前的桌案上，摊着最新的伤亡报表，冰冷的数字像一把把尖刀，扎进他的心里。帐外，伤兵的哀嚎声钻入耳膜，让他心烦意乱，却又无能为力。他数次想下令再次发起冲锋，可看着帐外疲惫不堪、面黄肌瘦的将士，终究没能开口——这群跟着他南征的将士，已经拼尽了全力，再逼下去，只会是毫无意义的送死。
他靠在椅背上，望着帐外灰蒙蒙的天空，心中满是不甘与绝望。倾举国之力，二十万大军压境，手握西洋精锐火器，占尽兵力优势，却被赵罗的八万联军死死拖住，从势在必得打到进退维谷，如今连一丝翻盘的希望都看不到，难道真的要落得大败而归的下场？
而长江南岸的复国军与郑氏联军，同样承受着难以想象的损耗。
四万余参战将士，伤亡已近两万，超过半数的老兵永远倒在了这片战场上，补充的新兵伤亡更是惨重，不少连队打光了所有兵力，连伙夫、军医都拿起步枪冲上了前线。弹药储备见底，“雷神之锤”重机枪的枪管尽数打红报废，岸防炮的炮弹仅剩最后几发，将士们靠着草根、仅剩的干粮果腹，伤口只能用最简单的草药包扎，不少人因伤势过重、感染发炎牺牲。
赵罗站在镇江残破的城头上，一身银甲早已被血污染得发黑，脸上还留着前日警卫员牺牲时溅上的血渍，眼神疲惫却依旧坚定。他身边的沈锐、范·海斯特等人，个个带伤，面色憔悴，连日的指挥与厮杀，让他们身心俱疲。联军能撑到现在，靠的不是兵力与装备，而是保家卫国的执念，是绝不做亡国奴的意志，可所有人都清楚，这份意志再强，也撑不了太久，若是清军再发起一次像样的冲锋，防线恐怕真的会彻底崩溃。
“大帅，将士们已经撑到极限了，弹药、粮草都快没了，再这样耗下去，就算清军不攻，我们也……”沈锐声音嘶哑，话到嘴边却不忍说下去，眼中满是无奈与沉痛。
赵罗缓缓点头，目光扫过城外尸横遍野的战场，扫过城头上疲惫不堪、却依旧紧握兵器的将士，沉声道：“再撑住，哪怕多撑一刻，也是希望。福全的处境，比我们更难，谁能撑到最后，谁就能赢。”
他嘴上这般说，心里却也没底。这场决战，已经变成了纯粹的意志比拼，双方都在悬崖边上，就看谁先倒下。
谁也没有想到，打破这份致命僵持、彻底扭转战局的，既不是复国军的绝地反扑，也不是清军的最后疯狂，而是一个来自万里之外、所有人都意想不到的消息。
彼时的欧洲大陆，西班牙王位继承战争全面爆发，荷兰作为核心参战国，本土战事吃紧，兵力、舰船极度匮乏，荷兰东印度公司为了保障欧洲战场的优势，不得不忍痛割舍远东利益，以最高指令召回驻扎在远东的所有主力舰队，要求包括旗舰“尼德兰狮”号在内的八艘重型主力舰，即刻启程返回欧洲，驰援本土战事。
巴达维亚港内，荷兰远东舰队司令范·斯塔伦堡接到这份命令时，气得砸碎了桌案上的酒杯，满脸不甘与愤怒。他苦心经营远东局势，与清廷勾结，本想借着清军南征的机会，瓜分东南沿海，重新掌控台湾、澎湖，攫取更大的殖民利益，如今眼看复国军与清军两败俱伤，正是坐收渔利的好时机，却要被迫放弃一切，率主力返回欧洲。
可东印度公司的命令不可违抗，荷兰本土的战事关乎国家存亡，容不得他半分迟疑。范·斯塔伦堡望着港内整装待发的主力舰队，长叹一声，最终只能下令：八艘主力舰即刻拔锚南返，仅留下五艘小型护卫舰与十余艘运输船，驻守在东南沿海，勉强维持对台湾、厦门的薄弱封锁。
荷兰舰队主力撤离的消息，先是被郑氏水师的巡逻哨船探知，随后又被清军派往联络荷兰舰队的信使，火速传回了长江南岸的清军大营。
当信使跌跌撞撞冲进帅帐，跪在福全面前，颤抖着禀报“荷兰主力舰队悉数撤离，仅留少量舰只驻守”的消息时，福全整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，面如死灰，眼神空洞，半晌说不出一句话。
他缓缓瘫坐在椅上，手中的马鞭悄然滑落，整个人仿佛被抽走了所有精气神，一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶。
他比谁都清楚，荷兰舰队主力撤离，意味着什么。
此前清军能顺利渡江、维持江面船队安全，全靠荷兰舰队的掩护与牵制，让郑氏水师不敢轻易全力出击。如今荷兰主力一走，江面再无制衡郑氏水师的力量，郑经的水师可以毫无顾忌地全线出击，彻底封锁长江江面，切断清军北撤的归路；更致命的是，清军的海上补给线本就依赖荷兰舰队的护航，如今舰队撤离，海上补给彻底断绝，江北的粮草、弹药根本无法运到南岸，前线将士连温饱都无法保障，再战下去，只有死路一条。
腹背受敌：江面有郑氏水师封锁归路，江北有巴特尔骑兵袭扰后方，南岸有复国军死守防线，二十万大军被困在长江两岸，进退两难，再不退兵，必将全军覆没，葬身长江之畔！
福全望着帐外疲惫不堪的将士，望着遍地的尸骸，想到康熙的期许，想到大清的国运，想到自己的处境，终于忍不住发出一声苍凉的长叹，这声叹息里，满是不甘、绝望与无奈，耗尽了他所有的傲气与执念。
他终究还是输了，输得一败涂地。
“传我命令……”福全的声音沙哑得如同破锣，每一个字都用尽了力气，“全军撤退，即刻趁夜色掩护，北渡长江，返回江北！”
帐内的清军将领闻言，先是一愣，随即纷纷松了口气，却又满是苦涩。他们知道，大将军终于放弃了，这场倾举国之力的南征，彻底失败了。
“大将军，伤员与重装备如何处置？”一名将领躬身问道。
福全闭上眼，泪水顺着眼角滑落，咬牙道：“丢弃所有火炮、辎重、粮草，一切影响行军速度的物品，尽数丢弃！伤员……无法随军撤离的，就地安置，不得拖累大军！”
说出这句话时，他的心在滴血。丢弃伤员，是兵家大忌，更是不仁不义，可事到如今，为了保住剩余的十几万大军，为了不让大清彻底元气大伤，他别无选择，只能忍痛舍弃。
当夜，暮色深沉，夜色笼罩了整个长江两岸，清军开始了仓皇失措的撤退。
滩头上，清军将士如同惊弓之鸟，再也没有了往日的嚣张，纷纷丢弃手中的重武器、粮草、辎重，争先恐后地涌向江边的渡船，生怕慢一步就被联军追上。那些无法行走的重伤员，被遗弃在滩头、战壕里，望着同伴离去的背影，发出绝望的哀嚎，却无人回头，凄惨至极。
福全最后看了一眼镇江城的方向，眼中满是不甘与愤恨，随即在亲兵的护卫下，登上渡船，仓皇北渡。
可清军的慌乱撤退，终究没能逃过郑氏水师的眼睛。
郑经早已接到荷兰舰队撤离、清军北撤的消息，当即率领水师主力，连夜封锁长江江面，布下天罗地网。当清军的渡船成群结队驶入江心时，郑氏水师的战船突然从夜色中杀出，元年式舰炮齐射，鱼雷艇全速突击，炮弹与鱼雷在江面上炸开，火光冲天。
清军渡船多是临时征用的民船、漕船，毫无防护之力，在郑氏水师的火力打击下，一艘接一艘被击沉、击伤，江面上瞬间布满破碎的船板、落水的清军士兵，惨叫声、呼救声响彻江面，江水被鲜血再次染红。
郑氏水师一路追击，从江心追到江北岸边，接连击沉、击伤清军渡船数十艘，清军落水身亡、被炮火击中者不计其数，剩余的清军将士狼狈不堪地登上北岸，丢盔弃甲，仓皇逃窜，再也不敢停留片刻。
待到次日黎明，晨光穿透硝烟，洒在长江两岸时，这场持续四日的长江决战，终于落下帷幕。
镇江城外的原野上，尸横遍野，硝烟依旧蔽日，联军将士站在残破的防线与城头上，望着北岸清军逃窜的方向，没有震天的欢呼，只有疲惫的沉默与无声的落泪。
赵罗站在镇江城头，望着这片被鲜血浸染的土地，望着身边牺牲将士的遗体，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的沉痛。
这是一场惨胜，一场用近两万将士的生命换来的惨胜。
复国军与郑氏联军，以弱胜强，击退了清廷倾举国之力的第四次南征，守住了江南，守住了复国的希望，可付出的代价，却沉重到让人难以承受。
长江滔滔，奔流不息，带走了无数将士的英魂，也见证了这场决定中国命运的决战结局。
清廷经此一役，元气大伤，八旗精锐折损惨重，国库空虚，再也无力发起大规模南征，南北对峙的格局彻底形成。而复国军，熬过了最艰难的生死关头，迎来了真正的转机，复国大业，终于在这场惨胜之后，踏上了新的征程。
这场血战的转折点，来得猝不及防，却也注定了最终的结局。万里之外的欧洲战火，无意间改写飞回去又怎么样了东方大陆的命运，也让濒临绝境的复国军，迎来了浴火重生的曙光。