康熙十九年春，决战第三日，天刚破晓，长江江面便被一层血色的雾霭笼罩。
两日血战，清军损兵折将逾四千，战船浮桥屡遭摧毁，三十万大军被死死钉在北岸，四千余登陆精锐困在滩头寸步难行。福全站在扬州高台上，望着南岸坚如磐石的防线，望着焦山炮台上依旧蛰伏的雷神炮，心中最后一丝侥幸彻底泯灭。
他很清楚，再这样僵持下去，江南的春耕、兵工、民心会愈发稳固，而清廷的粮草、士气、国力却在日夜消耗。康熙给他的旨意只有一个：踏平江南，生擒赵罗，不胜则死。
退无可退，唯有死战。
福全猛地摘下头盔，摔在帅案之上，鎏金铠甲在晨光中泛着冷硬的寒光，他对着帐下所有将领，发出了倾尽一切的死令，声音嘶哑而疯狂：
“放弃所有侧翼牵制，放弃多点试探！全军主力，尽数压向镇江焦山核心防线！禁旅新军全数登船，不计伤亡，轮番冲锋，今日之内，必须撕开叛匪防线！”
这是一场赌上清廷国运、赌上自己身家性命的终极豪赌。
福全赌的是复国军兵力枯竭、弹药耗尽、防线崩裂；赌的是三十万大军的绝对数量优势，能碾碎江南所有抵抗；赌的是一鼓作气，毕其功于一役。
更惊人的是，为了提振士气，福全做出了全军震动的决定——亲率亲兵，乘船过江，赴滩头前沿督战。
身为大清裕亲王、征南大将军，主帅亲临血肉横飞的第一线，等同于将身家性命押在了战场之上。消息传遍清军大营，原本低迷的士气瞬间被点燃，八旗将士、绿营精锐、禁旅新军无不嘶吼请战，人人悍不畏死，只求踏平江南。
晨光刺破江雾，北岸清军的总攻，以摧枯拉朽之势轰然爆发。
四十门俄制重炮不再分散轰击，全数集中覆盖焦山至七里庙一线，炮火密度达到开战以来的顶峰，大地震颤，工事崩塌，复国军的战壕被硬生生削平三尺。紧接着，禁旅新军以整营为单位，排成密集的线列阵型，踏着泥泞的滩头，向着复国军防线发起了潮水般的冲锋。
一波倒下，一波跟上；一营覆灭，一营再上。
福全站在登陆场的土坡上，身披重甲，手持令旗，亲自督战。他不许后退，不许休整，不许留手，所有精锐如同飞蛾扑火，向着复国军的阵地疯狂碾压。
复国军的防线，承受了开战以来最恐怖、最绝望的压力。
新式步兵旅早已拼至残部，主力将士伤亡过半，战壕里堆满了尸体，伤员躺在血泊中呻吟，弹药储备濒临枯竭。雷神炮虽依旧精准，却架不住清军不计代价的冲锋，步兵已经贴至阵地前沿，重炮再也无法发挥威力。
而部署在战壕一线的十二挺改进型暴风机枪，成了清军的眼中钉、肉中刺，更是首轮打击的首要目标。
这些机枪构筑的火网，曾一次次撕碎清军的冲锋阵型，每分钟四百发的弹雨，是禁旅新军的噩梦。福全当即下令，所有轻型火炮、火枪队，全数锁定机枪阵地，不惜一切代价摧毁。
密集的炮弹、弹雨倾泻而下，机枪阵地瞬间沦为火海。
第一挺机枪打光最后一条弹链，枪管烧得通红，机枪手趴在枪身之上，被炮弹炸得尸骨无存；第二挺机枪被火枪集火击穿，三名射手当场阵亡；第三挺、第四挺……短短一个时辰，十二挺暴风机枪尽数被摧毁，所有机枪手无一生还，滚烫的枪身倒在血泊之中，再也发不出半声怒吼。
防线的火力支柱，彻底崩塌。
清军趁势猛攻，战壕被突破，阵地被撕裂，七里庙方向的清军主力已经突入复国军纵深半里，前锋距离镇江主城仅余三里。焦山指挥部内，传令兵接连奔入，战报字字泣血：
“将军！左翼阵地失守！”
“将军！右翼预备队拼光了！”
“将军！主力步兵仅剩八百人，再无兵力可调！”
沈锐拔剑在手，双目赤红，嘶吼道：“末将率亲兵冲上去！与清军拼了！”
范·海斯特攥着测距仪，指尖发白，望着被炮火覆盖的阵地，一言不发，眼中满是绝望。
所有人都明白，复国军已经走到了悬崖边缘。主力耗尽，弹药将尽，机枪全毁，雷神炮无力近战，再无任何机动兵力可以填补防线的缺口。一旦清军彻底突破，江南便会门户大开，十年心血，一朝尽毁。
赵罗站在指挥部的了望口，望着下方溃缩的防线，望着密密麻麻冲锋的清军，面色沉静如铁，没有丝毫慌乱。他缓缓转过身，对着帐内仅剩的亲兵、传令兵、军械吏，沉声下令，声音平静却震彻人心：
“传我命令，市民营，全员集结，开赴前沿。”
这五个字，让帐内所有人浑身一震。
市民营，不是正规军，不是精锐旅，不是敢死队。
他们是南京兵工厂的木匠、铁匠、车工，是统帅部的文书、账房、书记员，是江防后勤的伙夫、挑夫、民夫，是江南城里的裁缝、商贩、普通百姓。他们从未受过正规军训，从未上过战场，从未摸过真枪实弹，手中没有铠甲，没有制式装备，只有一腔守家卫国的热血。
这是复国军最后的、最卑微、最绝望的预备队。
军令如山，没有一人退缩。
短短半柱香时间，两千余名平民百姓，身着粗布衣衫，从后方阵地奔至前沿战壕。他们捡起阵亡战友染血的步枪，装上弯曲的刺刀，握紧冰冷的枪托，站在了精锐清军的面前。
有的人双手发抖，有的人面色发白，有的人脚步虚浮，可没有一人转身逃跑。
他们身后，是南京城，是妻儿父母，是世代居住的家园。
他们身前，是屠城的清军，是烧杀抢掠的兵祸，是亡国灭种的绝境。
清军的冲锋再次席卷而来，禁旅新军的刺刀寒光闪闪，脚步踏碎泥泞，喊杀声震天动地。就在防线即将彻底崩裂的刹那，市民营的百姓们，嘶吼着冲了上去。
没有战术，没有配合，没有章法。
木匠挥起斧头，伙夫抡起扁担，文书握紧步枪，用最笨拙、最原始的方式，与身经百战的清军精锐展开殊死搏杀。
一个年轻的账房先生，被火枪击中胸膛，倒在地上，依旧死死抱住清军的腿，用牙齿咬断对方的脚踝；
一个白发的伙夫，抡起烧火棍，砸在清军头盔上，被刺刀刺穿腹部，依旧死死攥着木棍不放；
而最震撼人心的一幕，发生在阵地中央。
一名年近四十的中年木匠，名叫周老根，是南京兵工厂的老匠人，亲手打磨过雷神炮的炮管，造过暴风机枪的零件。他握着一支捡来的步枪，拼杀中被三名清军同时刺中，刺刀穿透胸膛，鲜血喷涌而出。
剧痛之下，周老根没有倒下。
他用尽最后一丝力气，猛地扑上前，双臂死死抱住身前的清军军官，将其牢牢锁在怀中，任凭刺刀在身上搅动，任凭拳脚砸在头上，始终不肯松手。
他扭过头，对着身后冲上来的复国军士兵，用尽全身力气嘶吼，声音嘶哑而决绝：
“开枪！别管我！开枪！”
那名士兵红着双眼，含泪扣动扳机。
枪声响起，清军军官应声倒地，周老根也缓缓松开双手，轰然倒在血泊之中，脸上带着一丝平静的笑意。
这一幕，恰好被不远处土坡上的福全，通过千里镜看得一清二楚。
福全的手指猛地一顿，千里镜微微颤抖。
他征战半生，见过八旗铁骑的悍勇，见过绿营老兵的死战，见过蒙古骑兵的剽悍，却从未见过这样的军队——一群手无寸铁的工匠、百姓、文书，拿起死人的枪，用命去填防线，用血肉去挡刀锋，明知必死，依旧悍不畏死。
他们不是兵，却比兵更勇；他们没有甲，却比甲更坚。
福全缓缓放下千里镜，周身的暴戾与疯狂，瞬间被一种沉重的沉默取代。他望着南岸阵地上那些衣衫褴褛、浑身是血的平民，望着他们前赴后继的身影，良久良久，才对着身边的亲兵将领，缓缓开口，声音低沉而凝重：
“这样的军队，这样的百姓……若不能在今日彻底消灭，他日必成我大清的心腹大患，必成逐鹿天下的猛虎。”
一语落下，全场死寂。
而在复国军的阵地上，周老根的死，如同点燃了一团烈火。
市民营的百姓们被彻底激怒，嘶吼着扑向清军，用血肉之躯堵住了防线的缺口。正规军残部见状，无不热泪盈眶，拼死反扑，与市民营并肩作战，硬生生将突入的清军赶了回去，稳住了摇摇欲坠的防线。
血战至黄昏，夕阳沉入江面，将天地染成一片血红。
福全的豪赌，终究没能撕开复国军的最后一道防线。清军伤亡再增三千，禁旅新军折损两成，士气在悍不畏死的平民面前，再次受挫。
夜色降临，枪炮声渐渐平息，双方再次陷入对峙。
复国军的阵地上，尸骸遍地，市民营的百姓伤亡过半，周老根等数百名平民永远倒在了战壕里。他们没有军衔，没有战功，却用最朴素的牺牲，守住了江南的最后一道防线。
赵罗缓步走下了望台，踩在泥泞与鲜血之中，俯身轻轻合上一名年轻文书的双眼。
江风呜咽，硝烟弥漫，防线依旧在，江南依旧在。
可所有人都清楚，福全的豪赌并未结束，清廷的疯狂只会愈发炽烈。
这场终极决战，依旧在生死边缘，悬而未决。